Pressione alta negli adolescenti e nei bambini (ipertensione pediatrica)

L’ipertensione pediatrica è un problema sempre più diffuso tra adolescenti e bambini, spesso causato da cattive abitudini alimentari, scarsa attività fisica e fattori genetici. Questa condizione può portare a gravi complicanze di salute come malattie cardiache e renali. È importante sensibilizzare sulle cause e prevenire l’aumento della pressione sanguigna nei più giovani attraverso una corretta dieta e stile di vita attivo. Trattare precocemente la pressione alta nei bambini è essenziale per garantirne la salute e il benessere nel lungo termine.

Panoramica

Che effetti ha la pressione alta sui bambini?

La pressione sanguigna è la misurazione della pressione o della forza all’interno dei vasi sanguigni mentre il sangue vi scorre. La pressione alta significa che la forza è superiore ai livelli normali. La pressione alta è anche chiamata ipertensione. L’ipertensione nei bambini e negli adolescenti è chiamata ipertensione pediatrica.

Circa 1 ragazzo su 25 di età compresa tra 12 e 19 anni soffre di ipertensione. Circa 1 su 10 ha una pressione sanguigna elevata (precedentemente nota come preipertensione).

L’ipertensione arteriosa è più comune nei ragazzi e nei bambini assegnati come maschi alla nascita (AMAB) rispetto alle ragazze e ai bambini assegnati come femmine alla nascita (AFAB). È anche più comune nei bambini neri ispanici e non ispanici rispetto ai bambini bianchi non ispanici.

La pressione alta è più comune nei bambini di età superiore ai 12 anni.

Nel corso del tempo, la pressione alta può danneggiare gli organi di un bambino perché il cuore e i vasi sanguigni non forniscono sangue agli organi come dovrebbero. Ciò può danneggiare numerosi organi, inclusi il cuore, i reni e gli occhi. Per questo motivo è essenziale diagnosticare e trattare l’ipertensione pediatrica il prima possibile.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della pressione alta nei bambini e negli adolescenti?

Sebbene l’ipertensione possa causare sintomi nei casi più gravi, la maggior parte dei bambini con pressione alta non presenta sintomi. Gli operatori sanitari di solito lo scoprono quando controllano la pressione sanguigna di un bambino durante un controllo di routine.

Questo è uno dei tanti motivi per cui è importante che tuo figlio si sottoponga a controlli medici regolari, soprattutto se presenta fattori di rischio per l’ipertensione.

Quali sono le cause della pressione alta nei bambini e negli adolescenti?

Esistono due tipi principali, o cause, di ipertensione pediatrica:

• Ipertensione primaria.
• Ipertensione secondaria.

Ipertensione primaria nei bambini

L’ipertensione primaria è la pressione alta che non ha una causa distinta. È nota anche come ipertensione idiopatica o essenziale. Le caratteristiche generali dei bambini con ipertensione primaria includono:

• Avere 6 anni o più.
• Una storia familiare di ipertensione (genitore biologico o nonno).
• Avere sovrappeso (un indice di massa corporea, o BMI, maggiore di 25) o obesità (un BMI maggiore di 30).

L’ipertensione primaria è la forma più comune di ipertensione arteriosa nei bambini.

Ipertensione secondaria nei bambini

L’ipertensione secondaria si verifica quando è causata da una condizione sottostante.

La malattia renale (renale) e la malattia renovascolare (il restringimento dell’arteria di uno o entrambi i reni) sono le cause più comuni di ipertensione secondaria nei bambini. Tipi specifici di malattie renali includono:

• Malattie del parenchima renale, come la glomerulonefrite, la nefropatia da reflusso o la pielonefrite.
• Problemi strutturali renali, come l’uropatia ostruttiva, la malattia del rene policistico o il rene displastico.

Questi rappresentano circa il 34%-79% dei casi di ipertensione pediatrica secondaria.

Altre cause di ipertensione secondaria pediatrica includono:

• Condizioni cardiache congenite, come la coartazione aortica.
• Squilibri ormonali (ipertensione endocrina), come ipertiroidismo o eccesso di catecolamine.
• Apnea ostruttiva notturna.
• Alcuni farmaci. I farmaci da prescrizione più comuni associati ad un aumento della pressione sanguigna includono la pillola anticoncezionale, gli stimolanti del sistema nervoso centrale e i corticosteroidi.
• Mutazioni genetiche (ipertensione monogenica), come la sindrome di Liddle o la neurofibromatosi di tipo 1.
• Esposizioni ambientali, inclusa l’esposizione a piombo, cadmio, mercurio e ftalati.

Quali sono i fattori di rischio per la pressione alta nei bambini?

I fattori di rischio per l’ipertensione nei bambini e negli adolescenti includono:

• Sovrappeso o obesità: L’aumento del grasso corporeo può aumentare la pressione sanguigna comprimendo fisicamente i reni. Circa il 3,8%-24,8% dei giovani in sovrappeso o obesi soffrono di pressione alta.
• Storia familiare di ipertensione: La tua genetica può influenzare la pressione sanguigna. Avere uno o più familiari biologici stretti affetti da ipertensione prima dei 60 anni significa che si ha il doppio del rischio di averla.
• Dieta ricca di sodio: Il sale (sodio) fa trattenere l’acqua al corpo. Se hai una quantità eccessiva di sale nella tua dieta, l’acqua in eccesso nel sangue significa che c’è una pressione aggiuntiva sulle pareti dei vasi sanguigni. Ciò aumenta la pressione sanguigna.
• Mancanza di esercizio fisico: L’esercizio fisico regolare rende il tuo cuore più forte, il che significa che può pompare più sangue con meno sforzo. Se non fai esercizio fisico regolare, il tuo cuore deve lavorare di più per pompare il sangue in tutto il corpo. Ciò può aumentare la pressione sanguigna.
• Diabete: Un livello elevato di zucchero nel sangue a lungo termine può danneggiare i vasi sanguigni e i reni, il che può portare ad un aumento della pressione sanguigna. Tra il 4% e il 16% dei bambini e degli adolescenti con diabete di tipo 1 soffrono di pressione alta. Tra il 12% e il 31% dei bambini e degli adolescenti con diabete di tipo 2 soffrono di pressione alta.
• Nascita pretermine e basso peso alla nascita: Ricerche recenti mostrano che questi possono essere associati all’ipertensione nei bambini.

Se tuo figlio non ha fattori di rischio per l’ipertensione, il medico probabilmente inizierà a misurarla durante i controlli annuali, a partire dall’età di 3 anni. Se tuo figlio presenta fattori di rischio, il medico potrebbe iniziare a controllare la pressione sanguigna quando tuo figlio è un neonato.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la pressione alta nei bambini?

Gli operatori sanitari diagnosticano l’ipertensione in modo diverso nei bambini rispetto agli adulti perché i livelli sani di pressione sanguigna cambiano man mano che il bambino cresce. L’ipertensione nei bambini si verifica quando la pressione sanguigna di un bambino è uguale o superiore a quella del 95% degli altri bambini della stessa età, sesso assegnato alla nascita e altezza.

I fornitori diagnosticano l’ipertensione nei bambini con letture multiple della pressione sanguigna. Alla maggior parte dei bambini dovrebbe essere misurata la pressione sanguigna ad ogni visita di assistenza sanitaria e ad alcune altre visite basate sul problema.

Per controllare la pressione sanguigna, un operatore sanitario avvolge un bracciale chiamato sfigmomanometro sul braccio di tuo figlio e posiziona uno stetoscopio sotto di esso. L’operatore pompa il bracciale pieno d’aria e poi rileva la lettura mentre l’aria lascia il bracciale.

I medici effettuano diverse misurazioni prima di formulare una diagnosi di ipertensione arteriosa. Questo perché lo stress di trovarsi nell’ufficio di un fornitore può causare un aumento della pressione sanguigna in alcune persone. Si chiama sindrome del camice bianco.

Determinare la causa della pressione alta

L’operatore sanitario di tuo figlio cercherà anche di determinare la causa alla base della sua ipertensione. Eseguiranno un esame fisico e faranno domande sulla storia medica e sullo stile di vita di tuo figlio, come quello di tuo figlio:

• Condizioni mediche esistenti (se applicabile).
• Sintomi (se applicabile).
• Dieta e modelli alimentari.
• Livello di attività fisica.
• Storia familiare di ipertensione.

Possono ordinare determinati test per confermare o escludere cause sottostanti, come:

• Esami del sangue, come un pannello metabolico completo (CMP), test di funzionalità renale e test ormonali.
• Elettrocardiogramma (ECG) per valutare la salute del cuore di tuo figlio.
• Esami per immagini per osservare il cuore e/o i reni di tuo figlio.

Qual è la pressione sanguigna normale per i bambini?

Per gli adolescenti di 13 anni o più, la pressione sanguigna normale è quando il numero sistolico (numero superiore) è inferiore a 120 e il numero diastolico (numero inferiore) è inferiore a 80 (120/80 mm Hg).

Per i bambini più piccoli, la pressione sanguigna normale è quando è inferiore al 90° percentile in base al sesso assegnato al bambino alla nascita, all’età e all’altezza.

Cos’è la pressione alta per i bambini?

Gli operatori sanitari classificano la pressione sanguigna anomala in tre categorie:

• Elevato (precedentemente noto come preipertensione).
• Stadio 1 (ipertensione moderata).
• Stadio 2 (ipertensione grave).

Per i bambini dai 13 anni in su:

Pressione sanguigna elevataIpertensione di stadio 1Ipertensione di stadio 2Pressione sanguigna elevata

da 120/<80 a 129/<80 mmHg.	da 130/80 a 139/89 mmHg.	≥140/90 mmHg.
da 120/<80 a 129/<80 mmHg.
Ipertensione di stadio 1
da 130/80 a 139/89 mmHg.
Ipertensione di stadio 2
≥140/90 mmHg.

Ciò che è considerato ipertensione nei bambini di età pari o inferiore a 12 anni dipende dalla loro età e da altri fattori. L’operatore sanitario di tuo figlio fornirà ulteriori informazioni sugli intervalli di pressione sanguigna salutari per tuo figlio man mano che cresce.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la pressione alta nei bambini?

Il trattamento per l’ipertensione dipende dalla situazione specifica del bambino e dalla causa. In alcuni casi, il trattamento della condizione sottostante può anche trattare la pressione alta.

Le principali opzioni di trattamento sono i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci.

Cambiamenti nello stile di vita per l’ipertensione pediatrica

Nella maggior parte dei casi, gli operatori sanitari raccomandano innanzitutto cambiamenti nello stile di vita per trattare l’ipertensione nei bambini, tra cui:

• Seguire una dieta DASH: DASH sta per Approcci dietetici per fermare l’ipertensione. La dieta DASH comprende porzioni multiple di frutta e verdura fresca, cereali integrali, noci e legumi con alcune porzioni di alimenti proteici magri. Si tratta di limitare gli alimenti ricchi di sodio, zuccheri e grassi saturi. Il fornitore di tuo figlio probabilmente ti indirizzerà a un dietista registrato per ricevere aiuto in questo.
• Aumento dell’attività fisica: L’attività fisica aerobica da moderata a vigorosa della durata di 40 minuti al giorno per almeno tre-cinque giorni alla settimana può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna.
• Gestire lo stress: Lo stress, soprattutto lo stress cronico, può aumentare la pressione sanguigna. Strumenti di gestione dello stress come esercizi di respirazione e meditazione possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna.

Farmaci per l’ipertensione pediatrica

Se la pressione sanguigna è abbastanza alta o se i cambiamenti nello stile di vita non abbassano la pressione sanguigna di tuo figlio, il medico di tuo figlio può indirizzarlo a uno specialista o consigliare farmaci per gestire la condizione. In genere iniziano con la dose più bassa possibile. I farmaci includono:

• ACE inibitori.
• Bloccanti dei recettori dell’angiotensina II (ARB).
• Bloccanti dei canali del calcio.
• Beta-bloccanti.
• Diuretici.

Ciascuno di questi farmaci ha alcuni effetti collaterali. Parla con l’operatore sanitario di tuo figlio su cosa aspettarti.

Prevenzione

Come posso prevenire la pressione alta nel mio bambino?

Ci sono alcuni passaggi che tuo figlio può intraprendere per cercare di prevenire la pressione alta, tra cui:

• Mantenere un peso salutare per loro: parla con l’operatore sanitario di tuo figlio in merito agli intervalli di peso salutari per l’età, il sesso assegnato alla nascita e l’altezza di tuo figlio.
• Limitare gli alimenti ricchi di sale, grassi saturi e zucchero: Il consumo costante di grandi quantità di queste sostanze alimentari può aumentare il rischio di ipertensione nel bambino.
• Obiettivo: 60 minuti al giorno di attività fisica da moderata a vigorosa: Questo può aiutare a gestire il peso del bambino e aiuta a ridurre il rischio di pressione alta.
• Ottenere un sonno di qualità: Incoraggia una sana routine del sonno per tuo figlio. Un sonno di qualità è essenziale per la salute generale. Se sospetti che tuo figlio possa avere un disturbo del sonno, parla con il suo medico.
• Evitare il fumo, lo svapo (sigarette elettroniche) e il fumo passivo: Il fumo e lo svapo aumentano la pressione sanguigna. Anche l’esposizione a lungo termine al fumo passivo può aumentare la pressione sanguigna.

Sfortunatamente, non puoi fare nulla per modificare alcuni fattori di rischio, come la storia familiare. Se hai una storia familiare di ipertensione, assicurati di dirlo al fornitore di tuo figlio. Probabilmente consiglieranno un monitoraggio più attento della pressione sanguigna di tuo figlio.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio ha la pressione alta?

Nella maggior parte dei casi, i cambiamenti nello stile di vita e/o i farmaci funzionano bene per gestire la pressione sanguigna.

L’ipertensione non trattata può danneggiare gli organi del bambino, inclusi cervello, cuore e reni. L’ipertensione può persistere anche in età adulta. Nel tempo, questo danno può portare a complicazioni come:

• Attacco di cuore.
• Insufficienza cardiaca.
• Insufficienza renale.
• Colpo.

Vivere con

Quando mio figlio dovrebbe consultare il proprio medico per la pressione alta?

Se tuo figlio ha ricevuto una diagnosi di ipertensione arteriosa, dovrà consultare regolarmente il proprio medico per monitorare l’efficacia del trattamento.

Se hai dubbi sulla salute di tuo figlio, assicurati di contattare il suo fornitore.

Quali domande dovrei porre al fornitore di mio figlio?

Se tuo figlio ha la pressione alta, potresti porre al fornitore di tuo figlio le seguenti domande:

• Cosa ha causato la pressione alta di mio figlio?
• Quanto è grave la pressione alta a questa età?
• Qual è il trattamento giusto per mio figlio?
• Cosa possiamo fare a casa per abbassare la pressione sanguigna di mio figlio?

Potresti essere preoccupato di apprendere che tuo figlio ha la pressione alta. La buona notizia è che è gestibile con cambiamenti nello stile di vita e/o farmaci. Sappi che l’operatore sanitario di tuo figlio sarà lì per supportare te e la tua famiglia nell’apportare cambiamenti salutari.

In conclusione, la pressione alta negli adolescenti e nei bambini, nota anche come ipertensione pediatrica, è una condizione che può avere gravi conseguenze sulla salute a lungo termine. È importante monitorare attentamente la pressione sanguigna dei giovani e adottare una dieta sana e uno stile di vita attivo per prevenire questa patologia. È fondamentale consultare un medico per valutare eventuali fattori di rischio e trovare il trattamento adeguato per garantire il benessere e la salute dei più piccoli.