Polmone da popcorn: cause, sintomi, trattamento ed è reale

Il polmone da popcorn, noto anche come bronchiolite obliterante, è una rara malattia causata dall’inalazione di particelle di polvere di popcorn. I sintomi includono tosse persistente, difficoltà respiratoria e dolore toracico. Se non trattato, il polmone da popcorn può portare a gravi problemi respiratori e compromettere gravemente la salute. Tuttavia, questa malattia è reale e necessita di un trattamento adeguato per prevenirne le gravi conseguenze. È fondamentale essere consapevoli dei rischi legati all’esposizione alla polvere di popcorn e agire prontamente in caso di sintomi sospetti.

Panoramica

La bronchiolite obliterante (nota come polmone dei popcorn) colpisce le vie aeree più piccole dei polmoni, i bronchioli.

Cos’è il polmone dei popcorn?

La bronchiolite obliterante, chiamata anche polmone dei popcorn, è una condizione respiratoria che colpisce i bronchioli dei polmoni. I bronchioli sono le vie aeree più piccole dei polmoni. Se soffri di questa condizione, le vie aeree si infiammano, si danneggiano e poi si cicatrizzano a causa dell’inalazione di sostanze tossiche o di infezioni. Altri termini per questa condizione includono bronchiolite obliterante o bronchiolite costrittiva.

Perché la bronchiolite obliterante è chiamata polmone dei popcorn?

Il nome deriva probabilmente da quando i ricercatori identificarono per la prima volta la malattia tra i lavoratori di una fabbrica di popcorn microonde. I lavoratori avevano respirato diacetile, una sostanza chimica aromatizzante utilizzata per rendere burrosi i popcorn.

Altre industrie utilizzavano il diacetile per aromatizzare. I fornitori hanno diagnosticato bronchiolite obliterante ai lavoratori di quegli altri settori che avevano respirato diacetile. Il liquido delle sigarette elettroniche (e-sigarette) o dei vaporizzatori contiene anche diacetile. Sono stati riscontrati casi di malattia anche tra i lavoratori di una torrefazione di caffè.

Chi ha maggiori probabilità di ammalarsi di polmoni da popcorn?

Alcune persone corrono un rischio maggiore di sviluppare bronchiolite obliterante perché entrano in stretto contatto con sostanze tossiche presenti nell’aria. Queste sostanze chimiche vengono utilizzate in alcuni tipi di produzione e possono essere trovate anche nei vaporizzatori e nelle sigarette elettroniche.

Sostanze tossiche associate allo sviluppo di polmoni da popcorn

• Acetaldeide.
• Ammoniaca.
• Cloro.
• Diacetile.
• Formaldeide.
• Fumi da ossidi metallici.
• Acido cloridrico.
• Gas mostarda o senape allo zolfo.
• Ossido d’azoto.
• Diossido di zolfo.

Condizioni mediche associate allo sviluppo del polmone da popcorn

• Infezioni, come il virus respiratorio sinciziale, alcuni tipi di polmonite e alcuni tipi di bronchite.
• Sindrome di Stevens-Johnson.
• Condizioni reumatiche come l’artrite reumatoide.
• Destinatari di trapianto d’organo.

Quanto è comune il polmone dei popcorn?

Il polmone da popcorn è una malattia rara, ma può colpire chiunque poiché può derivare da un’infezione o dall’esposizione a determinate sostanze.

La bronchiolite obliterante può verificarsi anche senza un’esposizione specifica nelle persone che hanno subito un trapianto di polmone. Circa il 50% dei soggetti sottoposti a trapianto di polmone svilupperà la sindrome da bronchiolite obliterante entro cinque anni dalla procedura di trapianto. Circa il 10% dei riceventi di midollo da donatore sviluppa anche la sindrome da bronchiolite obliterante entro cinque anni.

Cos’è la sindrome da bronchiolite obliterante?

Questa condizione, che comporta una ridotta funzionalità polmonare a causa della cicatrizzazione delle piccole vie aeree nei polmoni, è il tipo più comune di rigetto del trapianto di polmone tra i riceventi di polmone. All’inizio può sembrare un’infezione.

La malattia progredisce per fasi, ma non allo stesso modo per tutti coloro che ne sono affetti. Una persona potrebbe rimanere in una fase iniziale per un bel po’ di tempo, mentre un’altra può passare rapidamente da una fase a un’altra più avanzata. Un test di funzionalità polmonare chiamato spirometria può determinare la gravità della malattia.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi del polmone da popcorn?

Segni e sintomi del polmone da popcorn includono:

• Tosse, soprattutto durante e dopo l’esercizio. La tosse a volte può far fuoriuscire il muco.
• Mancanza di respiro (dispnea), soprattutto durante e dopo l’esercizio.
• Respiro sibilante.
• Stanchezza.
• Febbre.
• Sudorazioni notturne.
• Eruzione cutanea.

A volte le persone che soffrono di polmonite da popcorn inizialmente non presentano sintomi.

Cosa causa il polmone dei popcorn?

Il polmone dei popcorn non è contagioso. Non puoi riceverlo da altre persone o darlo ad altre persone.

I polmoni dei popcorn si verificano a causa dell’inalazione di sostanze chimiche tossiche, come il diacetile, precedentemente utilizzato per aromatizzare i popcorn al microonde. L’esposizione a queste sostanze chimiche può avvenire sul lavoro o tramite lo svapo. Le sigarette elettroniche contengono molti tipi diversi di sostanze chimiche che potrebbero essere pericolose per il tessuto polmonare. Si ritiene che il vapore possa influenzare non solo la persona che svapa ma anche le persone che la circondano.

Nelle persone che hanno subito un trapianto di polmone, la malattia può verificarsi senza esposizione a sostanze chimiche o infezioni.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il polmone da popcorn?

Il tuo fornitore ti farà domande sulla tua storia medica e su come ti senti. Poiché sintomi come difficoltà di respirazione o stanchezza sono comuni in altre condizioni, il medico può raccomandare alcuni test per chiarire la diagnosi. Questi includono:

• Esami di imaging come una radiografia del torace o una tomografia computerizzata (TC).
• Test di funzionalità polmonare.
• Broncoscopia.
• Biopsia polmonare.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il polmone dei popcorn?

Il danno causato dai polmoni dei popcorn può essere grave e la reversione non è sempre possibile. È probabile che la gestione sia più efficace se il tuo medico rileva precocemente la malattia.

La prima cosa che dovresti fare è evitare l’esposizione alle sostanze chimiche che causano i polmoni dei popcorn. Se svolgi un lavoro che ti espone a queste sostanze chimiche, devi utilizzare i dispositivi di protezione consigliati. Se fumi o vaporizzi, dovresti smettere.

I trattamenti per il polmone dei popcorn possono includere:

• Corticosteroidi per combattere l’infiammazione, come il prednisone.
• Inalatori per aiutare la respirazione, come quelli con albuterolo.
• Ossigenoterapia.
• Trapianto di polmone, ma questo è consigliato solo nelle circostanze più gravi ed estreme.

Complicazioni/effetti collaterali dei corticosteroidi

I corticosteroidi funzionano molto bene per ridurre l’infiammazione, ma possono causare una serie di effetti collaterali. Questi effetti collaterali possono includere:

• Aumento di peso.
• Cambiamenti di umore.
• Nervosismo o irrequietezza.
• Diabete o peggioramento del diabete esistente.
• Problemi a dormire.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare i polmoni da popcorn?

Inizia presto prendendoti cura dei tuoi polmoni nel miglior modo possibile. Puoi farlo nei seguenti modi:

• Evitare l’uso di tabacco e sigarette elettroniche ed evitare il fumo passivo e i luoghi inquinati.
• Evita le infezioni quando possibile. Alcune infezioni possono danneggiare i polmoni.
• Segui i suggerimenti del tuo medico su come mantenere la protezione vaccinale.
• Se lavori in prossimità di sostanze pericolose, indossa sempre i dispositivi di protezione individuale.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per qualcuno con il polmone da popcorn?

Non esiste una cura per i polmoni da popcorn. Avrai bisogno di cure per tutta la vita per gestire i sintomi, che potrebbero non rispondere sempre bene al trattamento.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se ho il polmone da popcorn?

• Evita di stare in prossimità di inquinamento atmosferico o fumo di tabacco.
• Evita le persone malate di infezioni e assicurati di praticare buone tecniche di lavaggio delle mani.
• Se ti ammali, prenditi cura tempestivamente delle infezioni, anche quelle legate ai denti.
• Prendi le medicine come indicato.

Assicurati di informare il tuo medico di eventuali sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo in modo che possano essere trattati e non causino ulteriori danni ai polmoni.

Se soffri di una malattia cronica, potresti trovare utile unirti a un gruppo di sostegno. A volte la condivisione con altri che hanno problemi simili ti dà risposte e prospettive che potresti non trovare altrove. Il sistema di supporto può essere utile anche agli operatori sanitari, alla famiglia e agli amici.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta il tuo medico se hai difficoltà respiratorie che non vengono alleviate dall’inalatore di salvataggio. Chiama se hai sintomi nuovi o che peggiorano.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra bronchiolite obliterante e bronchiolite obliterante con polmonite organizzata?

La bronchiolite obliterante e la bronchiolite obliterante polmonite organizzata (BOOP) sono due malattie diverse. Entrambe le malattie colpiscono i bronchioli, ma la causa della BOOP sono infezioni, farmaci o altre malattie. Il nuovo nome della BOOP è polmonite organizzata criptogenica (COP) se non vi è alcuna causa nota e la maggior parte dei casi di BOOP non ha una causa nota. Il sintomo più comune è la tosse che dura per qualche tempo e non fa uscire secrezioni.

I polmoni dei popcorn possono ripararsi da soli?

La risposta breve a questa domanda è no. La bronchiolite obliterante è irreversibile. Una volta che si verifica il danno, non è possibile ripararlo. Puoi solo provare a smettere di peggiorare le cose. Senza trattamento, potrebbe essere fatale.

Il polmone dei popcorn potrebbe sembrare una malattia inventata, ma non lo è. È una condizione polmonare grave che richiede una gestione permanente. Segui le raccomandazioni fornite dal tuo medico in termini di salute generale e in termini di gestione del polmone da popcorn. È molto importante evitare un’ulteriore esposizione a sostanze dannose.

In conclusione, il polmone da popcorn è una patologia reale e può essere causata dall’inalazione di particelle di mais durante la cottura dei popcorn. I sintomi includono tosse, difficoltà respiratoria, febbre e dolore toracico. Il trattamento prevede solitamente l’assunzione di farmaci per ridurre l’infiammazione e migliorare la respirazione. È importante prestare attenzione alla salute respiratoria e consultare un medico se si sospetta di essere affetti da questa condizione.