Malattie della cornea: una panoramica

Le malattie della cornea possono avere un impatto significativo sulla nostra salute oculare e sulla nostra qualità della vista. Questi disturbi possono variare da lievi irritazioni a gravi infezioni che mettono a rischio la vista. È importante essere consapevoli dei sintomi e delle cause di queste patologie per poter intervenire tempestivamente e prevenire complicazioni. In questa panoramica approfondiremo le malattie della cornea più comuni, i loro sintomi e le possibili opzioni di trattamento disponibili. Essere informati è il primo passo per proteggere la salute dei nostri occhi.

Panoramica

L’occhio è composto da diverse parti che lavorano insieme per aiutarti a vedere.

Cos’è la malattia della cornea?

Il termine “malattia corneale” si riferisce a una varietà di condizioni che colpiscono la cornea. La cornea è la finestra trasparente nella parte anteriore dell’occhio che funge da barriera contro sporco e particelle. Gioca anche un ruolo chiave nella tua visione. Le malattie della cornea possono interferire con queste funzioni e causare dolore o altri sintomi nella vita quotidiana. Tuttavia, alcune malattie della cornea causano pochi o nessun sintomo ma necessitano comunque di trattamento.

Se avverti sintomi di malattia della cornea, inclusi dolore, visione offuscata o sensibilità alla luce, consulta immediatamente un oculista. È anche importante sottoporsi regolarmente a esami oculistici, anche se i tuoi occhi sembrano a posto. Un oculista può dirti la frequenza con cui dovresti sottoporti agli esami in base alla tua età, alla tua storia medica e ad altri fattori. Il tuo oftalmologo diagnosticherà e tratterà le malattie della cornea e altri problemi agli occhi per aiutarti a vedere chiaramente per molti anni a venire.

Quali sono le malattie della cornea più comuni?

Molte delle malattie che possono colpire la cornea rientrano in tre categorie principali:

• Cheratite: Infiammazione della cornea che può essere infettiva (microbica) o non infettiva. La cheratite infettiva è chiamata ulcera corneale. I batteri causano la maggior parte dei casi di cheratite infettiva. Altre volte, virus, funghi e parassiti possono causare il problema. Molte cose causano la cheratite non infettiva, comprese lesioni agli occhi e una serie di condizioni che seccano la superficie dell’occhio.
• Ectasia corneale: un gruppo di condizioni che modificano la forma della cornea, provocandone l’assottigliamento e il rigonfiamento verso l’esterno. Il cheratocono è la condizione più comune all’interno di questo gruppo. L’ectasia corneale a volte si verifica come complicazione di alcuni interventi chirurgici, tra cui la chirurgia oculare LASIK e il trapianto di cornea. All’inizio l’ectasia corneale potrebbe non causare sintomi, ma poi influenzare gradualmente la vista. Può portare a gravi complicazioni come l’idrope corneale.
• Distrofia corneale: gruppo di malattie genetiche che comportano depositi anomali di proteine, liquidi o altri materiali in uno o più strati della cornea. Alcune distrofie corneali sono progressive, nel senso che peggiorano nel tempo. Alcune forme influenzano anche la tua vista. La distrofia di Fuchs è il tipo più comune di distrofia corneale. Altri tipi includono la distrofia della membrana basale epiteliale (precedentemente chiamata distrofia della mappa-punto-impronta digitale), la distrofia corneale reticolare e la distrofia corneale granulare.

Altre condizioni che possono influenzare la cornea

Altre condizioni che possono causare sintomi o danneggiare la cornea includono:

• Cheratopatia bollosa: Gonfiore e vesciche sulla superficie della cornea. Potresti sviluppare questa condizione dopo un intervento chirurgico agli occhi o perché soffri di distrofia corneale. I sintomi solitamente peggiorano al mattino e comprendono visione offuscata e sensibilità alla luce.
• Abrasione corneale: Una ferita aperta sulla superficie della cornea. Tende a causare visione offuscata, dolore agli occhi e lacrimazione. Si verifica più comunemente dopo un trauma, come un graffio da un’unghia, ma può verificarsi anche in caso di grave malattia dell’occhio secco.
• Malattia erpetica dell’occhio: una condizione dolorosa che si verifica quando un virus dell’herpes colpisce l’occhio.
• Sindrome endoteliale iridocorneale (ICE): una condizione rara che causa gonfiore della cornea e aumento della pressione nell’occhio.
• Cheratocongiuntivite: Infiammazione sia della cornea che della congiuntiva (il tessuto sottile che copre la parte bianca dell’occhio e riveste l’interno delle palpebre).
• Pterigio: una crescita sulla parte bianca dell’occhio che può estendersi alla cornea e, raramente, causare cicatrici.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della malattia della cornea?

I sintomi variano in base alla condizione specifica e possono includere:

• Dolore agli occhi, che può variare da lieve a grave.
• Sensibilità alla luce.
• La sensazione che ci sia qualcosa nei tuoi occhi.
• Vista annebbiata.
• Visione che peggiora nel tempo.
• Occhi rossi o iniettati di sangue.
• Occhi pieni di lacrime.
• Pus o secrezione dagli occhi.

Questi sintomi possono indicare molte possibili condizioni. E alcune condizioni non hanno sintomi, soprattutto nella fase iniziale. Ecco perché è importante consultare un oculista se si verificano questi problemi.

Quali sono le cause della malattia della cornea?

Diverse cose possono causare malattie della cornea, tra cui:

• Infezione.
• Lesioni o traumi agli occhi.
• Mutazioni genetiche.
• Altre patologie oculari.
• Alcune condizioni mediche.

Quali sono i fattori di rischio per la malattia della cornea?

Potresti dover affrontare un rischio maggiore di alcune malattie della cornea se:

• Avere una malattia del tessuto connettivo.
• Avere un sistema immunitario indebolito.
• Strofinati gli occhi. La voglia di strofinare può essere più forte se soffri di raffreddore da fieno o eczema.
• Sottoponiti a un intervento chirurgico agli occhi.
• Indossa le lenti a contatto, soprattutto se le indossi più a lungo del previsto o se non le pulisci adeguatamente.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato?

Gli specialisti della cura degli occhi diagnosticano le malattie della cornea attraverso un esame oculistico completo. Eseguiranno molti test standard, incluso un esame con lampada a fessura, per verificare la salute della cornea e di altre parti dell’occhio.

Il tuo fornitore può anche eseguire un test della colorazione oculare con fluoresceina. Ciò comporta l’applicazione di una piccola quantità di colorante innocuo negli occhi e poi l’accensione di una luce sull’occhio. Il colorante rende visibili al tuo fornitore eventuali graffi o danni alla cornea.

Il tuo fornitore ti dirà se nota eventuali problemi e discuterà i passaggi successivi, compresi i riferimenti per il trattamento.

Gestione e trattamento

Come vengono trattate le malattie della cornea?

Le opzioni di trattamento variano ampiamente in base alla condizione e possono includere:

• Colliri, unguenti o altri farmaci.
• Occhiali da vista o lenti a contatto.
• Procedure laser, come la cheratectomia fototerapeutica (che rimuove il tessuto dalla cornea per modificarne la forma).
• Chirurgia del trapianto di cornea.
• Intervento chirurgico per sostituire la cornea con una artificiale (cheratoprotesi).

Il tuo oculista ti spiegherà quali opzioni di trattamento sono adatte a te e adatterà un piano di trattamento alle tue esigenze.

Prevenzione

Posso prevenire le malattie della cornea?

Non è sempre possibile prevenire le malattie della cornea, soprattutto perché alcuni tipi sono genetici. Ma puoi ridurre il rischio di alcune malattie della cornea. Ecco alcuni passaggi che puoi eseguire:

• Indossa occhiali protettivi quando usi attrezzature o sostanze chimiche che possono danneggiare gli occhi. Ciò include il lavoro in giardino e l’utilizzo di qualsiasi tipo di martello, trapano o sega.
• Utilizzare occhiali protettivi quando appropriato per determinati sport.
• Segui le indicazioni del tuo fornitore per l’uso delle lenti a contatto, comprese la corretta pulizia e conservazione.
• Non dormire con le lenti a contatto, anche se la confezione delle lenti a contatto lo consiglia.
• Non condividere il trucco degli occhi o la soluzione per lenti a contatto con altri.
• Rivolgiti a un operatore sanitario se qualcosa è rimasto bloccato nei tuoi occhi (invece di provare a rimuoverlo da solo).

Informa il tuo fornitore se qualcuno nella tua famiglia biologica ha una malattia della cornea. Queste informazioni possono aiutare il tuo fornitore a individuare e monitorare determinate condizioni.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una malattia della cornea?

La diagnosi e il trattamento precoci possono aiutarti a gestire la tua condizione. Senza trattamento, alcune malattie della cornea possono portare a una grave perdita della vista. Ecco perché è importante consultare un oculista per controlli regolari e informarlo se hai sintomi nuovi o che cambiano. Ti diranno cosa puoi aspettarti nella tua situazione individuale.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Gli esami oculistici regolari sono vitali per la salute degli occhi. Uno specialista in cura degli occhi può dirti quanto spesso dovresti averne uno. La maggior parte degli adulti necessita di un esame oculistico ogni uno o due anni. Potrebbero essere necessari esami più frequenti se si presentano determinate condizioni o fattori di rischio.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Richiedere immediatamente assistenza medica se:

• Hai un forte dolore agli occhi.
• Hai improvvisi cambiamenti nella vista o grave offuscamento della vista.
• Un oggetto ti rimane incastrato negli occhi.
• Si verifica una lesione o un trauma agli occhi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi saperne di più sulla malattia della cornea (e sul suo potenziale impatto su di te) chiedendo a un oculista:

• Sono a rischio di malattie della cornea?
• Ho qualche malattia della cornea? Se sì, quali tipi e quanto sono gravi?
• Avrò bisogno di cure? Se sì, cosa comporterà?
• Come posso gestire i sintomi a casa?
• Quali sintomi dovrebbero spingermi a chiamarti o a cercare cure di emergenza?
• Qual è la mia prospettiva?
• Consigliate il test genetico a me o a qualcuno della mia famiglia?

La malattia corneale è un termine generico che descrive una serie di condizioni che colpiscono la cornea. Sebbene alcune condizioni possano sembrare spaventose, è importante ricordare che è disponibile un’ampia gamma di trattamenti per proteggere la vista e ripristinare la salute degli occhi. Parla con un oculista di cosa puoi aspettarti in futuro.

In conclusione, le malattie della cornea sono un vasto argomento che richiede attenzione e cura per garantire la salute degli occhi. È fondamentale consultare un oculista regolarmente per individuare tempestivamente eventuali problemi e ricevere un trattamento adeguato. La conoscenza e la consapevolezza di queste patologie sono fondamentali per prevenire complicazioni e mantenere una buona qualità della vista. Con la giusta cura e attenzione, è possibile gestire efficacemente le malattie della cornea e preservare la salute degli occhi a lungo termine.