Segni che tuo figlio è esausto: individuare la sonnolenza, dai neonati agli adolescenti

Riconoscere i segni di esaurimento nei nostri figli è di fondamentale importanza per garantire loro una vita sana e equilibrata. Dalla tenera età dei neonati fino all’adolescenza, è essenziale essere consapevoli dei segnali di sonnolenza che possono manifestarsi. Capire quando i nostri figli sono esausti ci permette di intervenire tempestivamente per garantire loro il riposo e il sostegno di cui hanno bisogno. In questo articolo esploreremo i diversi segni che possono indicare che il tuo bambino è stanco e come affrontare questa situazione con sensibilità e attenzione.

Conosci quella sensazione dopo una bella notte di sonno? Quella sensazione di essere pronto per affrontare la giornata? E’ bello. È il tipo di sensazione che desideri per i tuoi figli.

Se tuo figlio non dorme abbastanza, però, non sei solo. Uno studio recente mostra che più di un terzo dei bambini tra i 4 mesi e i 17 anni dorme meno di quanto raccomandato. Ciò significa mattine più intontite e il potenziale per avere un impatto reale sulle loro abilità sociali e sulla crescita cognitiva.

Abbiamo parlato con lo specialista pediatrico del sonno Vaishal Shah, MD, dei segni che tuo figlio non dorme abbastanza e di come puoi aiutare i bambini di qualsiasi età a ottenere più ZZZ.

Segni che tuo figlio potrebbe essere esausto

La sonnolenza può apparire diversa nei bambini di varie età. Che siano troppo piccoli per dirti che sono stanchi o che stiano diventando troppo grandi per volerlo ammettere, impara a individuare i segni di stanchezza nei tuoi figli.

Bambini stanchi

La ricerca mostra che quando i bambini dormono troppo poco, ciò può avere effetti duraturi sulla loro crescita, sulla parola, sulla memoria e sullo sviluppo cognitivo generale.

Il problema dei bambini è che più sono stanchi, più può essere difficile farli addormentare. Si amplificano ed è più difficile stabilizzarsi. Imparare a riconoscere i primi segnali che indicano che il tuo piccolo sta diventando assonnato aiuterà a evitare un vero e proprio tracollo di stanchezza.

I segni che il tuo bambino sta avendo sonno includono:

• Agitare, piagnucolare o piangere.
• Sembra “zonato”.
• Tirandogli le orecchie.
• Stropicciandosi gli occhi.
• Sbadiglio.

Bambini stanchi

I bambini stanchi possono essere una contraddizione ambulante. Possono sembrare esteriormente “cablati” o sovraeccitabili quando in realtà sono sull’orlo dell’esaurimento. È come se il piccolo serbatoio del tuo bambino fosse vuoto, quindi si sdraiano sul pedale dell’acceleratore per vedere quanti altri giri possono fare prima che le ruote volino via.

Il dottor Shah afferma che i bambini assonnati possono mostrare segni simili ai bambini più piccoli, come stropicciarsi gli occhi, sbadigliare e piangere. Possono anche essere:

• Appiccicoso.
• Iperattivo di notte o durante il pisolino.
• Irritabile.
• Lento nell’interagire con i coetanei o i genitori.

Bambino stancoren

Per i bambini in età scolare, la mancanza di sonno può rendere l’apprendimento una sfida.

“Se tuo figlio soffre di sonnolenza eccessiva, ciò può causare disturbi della memoria e inibizione della creatività, rendendo difficile l’apprendimento”, osserva il dottor Shah. “Il loro metabolismo, il sistema immunitario e il sistema cardiovascolare possono essere colpiti. La privazione del sonno può persino causare depressione e difficoltà ad affrontare lo stress e le emozioni”.

Se tuo figlio non dorme abbastanza, potrebbe:

• Hai difficoltà a svegliarti la mattina e desideri reimpostare le sveglie più volte.
• Sperimenta frequenti sbalzi d’umore.
• Hai difficoltà a concentrarti a scuola o ad addormentarti in classe.
• Guarda e comportati stanco molto tempo dopo il risveglio.
• Dormi molto a lungo nei fine settimana o fai dei sonnellini frequenti

Adolescente stancoS

Il dottor Shah afferma che dormire troppo poco durante l’adolescenza può causare ulteriori problemi a scuola – e oltre. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che dormivano meno di sei ore avevano più del doppio delle probabilità di impegnarsi in risse o di usare alcol o droghe.

I segnali che indicano che tuo figlio è esausto sono simili a quelli dei bambini più piccoli e includono anche:

• Eccessiva irritabilità, malumore o scoppi emotivi.
• Segnalazioni di dormire a scuola o di sonnellini frequenti durante il giorno.
• Segnalazioni di guida pericolosa.
• Saltare impegni come lavoro, sport o altre attività extrascolastiche per dormire.

Come aiutare i tuoi figli a dormire meglio

OK, quindi forse tuo figlio sta mostrando segni di aver bisogno di un po’ più di sonno. Forse è perché il tuo bambino è nel bel mezzo di una regressione del sonno, il tuo bambino semplicemente non vuole restare a letto o il tuo bambino più grande sta lottando per rimanere sveglio in classe.

Gli ausili per il sonno da banco potrebbero essere solo una benda sul problema e non risolverne la causa principale. Prima di ricorrere alla melatonina o ad altri aiuti per il sonno, il dottor Shah offre questi cinque suggerimenti:

1. Scopri di quanto sonno ha bisogno tuo figlio

La quantità di sonno di cui tuo figlio ha bisogno varierà nel corso degli anni. Considera le raccomandazioni dell’American Academy of Sleep Medicine e tutti i segni di sonnolenza che tuo figlio mostra per comprendere meglio le sue esigenze di sonno individuali.

2. Avere un programma e rispettarlo

Dopo aver determinato la quantità di sonno di cui tuo figlio ha bisogno, il dottor Shah consiglia di mantenerlo in un programma di sonno e veglia coerente, anche nei fine settimana. Dai l’esempio seguendo anche tu un programma di sonno.

“Spesso quello che sento dalle famiglie è che il venerdì o il sabato sera è il momento di divertirsi. Dico sempre che ogni giorno è divertente e avere un programma coerente ti aiuta a goderti ogni giorno ancora di più”, aggiunge il dottor Shah. “Se tuo figlio vuole restare sveglio più a lungo nei fine settimana, va bene spostare il letto indietro di un’ora, ma non consiglio di più. Quando cambi costantemente il tuo programma di sonno, è difficile per il tuo corpo adattarsi a quello avanti e indietro.

3. Segui una routine prima di andare a dormire

Dal momento in cui nasciamo fino alla nostra età avanzata, noi esseri umani siamo creature abitudinarie e di routine. Seguire una routine di rilassamento è un segnale per il tuo corpo di iniziare a prepararsi per un buon riposo notturno. Anche i bambini piccoli possono trarre grandi benefici dal sonno da una routine calmante e regolare della buonanotte.

Alcuni punti salienti di una buona routine della buonanotte includono:

1. Limitare le attività ad alta energia per un’ora o due prima di andare a dormire. Invece, fai uscire quelle oscillazioni durante il giorno.
2. Spegnere i dispositivi elettronici, inclusi telefoni, tablet, TV e computer almeno un’ora prima di andare a letto. (Maggiori informazioni di seguito.)
3. Prendersi del tempo per alcune attività rilassanti, come leggere con tuo figlio, parlare prima di andare a dormire o meditare (sì, i bambini possono meditare e può fare molto bene alla loro mente e al loro corpo!).
4. Praticare una buona igiene notturna secondo un ordine prestabilito: incoraggia tuo figlio a seguire una breve routine costante ogni sera prima di andare a dormire: usare il filo interdentale, lavarsi i denti, lavarsi il viso, ecc.

4. Prepara la camera da letto per dormire

Mantieni la stanza del tuo bambino silenziosa e confortevole. Il dottor Shah consiglia di mantenere la stanza a una temperatura leggermente più fresca, tra 70 e 74 gradi Fahrenheit (da 21 a 23 gradi Celsius). Se c’è troppa luce esterna nella camera da letto, appendi tende pesanti. Se tuo figlio ha paura del buio, una luce notturna può aiutarti.

(Suggerimento da professionista: le luci notturne sono anche una buona idea per la stanza di un bambino, e non solo per il loro bene. Una piccola luce può salvarti dalle dita dei piedi mozze o inciampare nei giocattoli quando entri per un check-in notturno.)

5. Tenere lontani i dispositivi elettronici durante la notte

All’inizio questo potrebbe causare qualche attrito, perché chi vuole rinunciare ai propri dispositivi? Ma spegnere la tecnologia almeno un’ora prima di andare a letto può fare una grande differenza.

Gli studi hanno dimostrato che troppo tempo trascorso davanti allo schermo è associato a carenza di sonno sia nei bambini piccoli che negli adolescenti. Guardare gli schermi mantiene il cervello stimolato e attivo, rendendo più difficile rilassarsi e dormire.

Anche TV, computer, smartphone e videogiochi possono essere una tentazione per i bambini (e alcuni adulti), quindi il dottor Shah consiglia di tenerli fuori dalla camera da letto.

“Adesso anche i bambini molto piccoli sanno usare gli smartphone. I nostri figli vengono addestrati a usare il telefono prima di usare il vasino”, afferma il dottor Shah. “E i più piccoli vogliono fare quello che vedono fare dagli adulti nella loro vita. Facendo uno sforzo per mettere giù il telefono la sera prima di andare a dormire, puoi aiutarli a comprendere l’importanza di disconnettersi e, grazie a questo, dormiranno meglio. Lo farai anche tu.”

Quando consultare il pediatra

Ho provato di tutto e Junior è ancora esausto? Potrebbe essere il momento di parlare con un medico, soprattutto se mostrano questi segni:

• Paure o ansia eccessive prima di andare a dormire.
• Russare in modo rumoroso o disturbante.
• Risvegli notturni frequenti e inspiegabili.
• Enuresi notturna che persiste oltre i 7 anni.
• Eccessiva sonnolenza diurna, nonostante ore di sonno adeguate.

Il tuo medico può raccomandare una valutazione del sonno per capire se la colpa è di un disturbo del sonno.

Il sonno è una pietra angolare di una vita sana e di uno sviluppo sano. Garantire che i tuoi figli imparino a dormire profondamente è un’abitudine permanente che li ripagherà nel corso degli anni. Sembra un sogno diventato realtà!

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In conclusione, è di fondamentale importanza essere consapevoli dei segni che indicano l’esaurimento del proprio figlio, dalla sonnolenza nei neonati agli adolescenti. Osservare attentamente il comportamento e le abitudini di sonno del bambino è essenziale per garantire il suo benessere e la sua salute. Esaustione e stanchezza possono avere conseguenze negative sullo sviluppo e sulle capacità cognitive del bambino, quindi è importante intervenire tempestivamente per prevenire problemi futuri. Prestare attenzione ai segnali di esaurimento e agire di conseguenza può fare la differenza nella vita del proprio figlio.