Episclerite: cos’è, cause e trattamento

L’episclerite è un’infiammazione dell’episclera, lo strato sottile di tessuto che si trova tra la congiuntiva e lo sclera dell’occhio. Le cause possono essere varie, tra cui infezioni, reazioni allergiche o malattie autoimmuni. Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e può includere l’uso di colliri antinfiammatori o terapie specifiche per affrontare le cause sottostanti. È importante consultare un oftalmologo per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato per prevenire complicazioni e preservare la salute dell’occhio.

Panoramica

Cos’è l’episclerite?

Episclerite è il nome medico per l’infiammazione (gonfiore), l’irritazione e l’arrossamento dell’episclera. I vasi sanguigni negli occhi diventano più grandi, facendoli sembrare rossi o rosa. L’episclerite spesso colpisce solo un occhio ma può colpire entrambi.

La tua episclera è uno strato di tessuto trasparente che copre la parte bianca dei tuoi occhi (sclera). Si trova tra la sclera e il rivestimento delle palpebre (la congiuntiva).

Chi colpisce l’episclerite?

L’episclerite può colpire chiunque. Ma di solito si verifica più spesso nelle donne e nelle persone assegnate come donna alla nascita (AFAB) di età compresa tra 47 e 60 anni.

Quanto è comune questa condizione?

Ogni anno negli Stati Uniti, a circa 41 persone su 100.000 viene diagnosticata l’episclerite.

Esistono tipi di episclerite?

Esistono due tipi di episclerite. Uno è chiamato episclerite semplice. Potresti avere un’area arrossata limitata nell’occhio (settoriale) o un’area arrossata che può coprire la maggior parte dell’occhio (diffusa).

L’episclerite può iniziare improvvisamente, fenomeno che il tuo medico chiamerà “esordio acuto”. Nell’episclerite semplice, l’occhio potrebbe peggiorare dopo 12 ore e poi migliorare in due o tre giorni.

Un altro tipo è l’episclerite nodulare. Questo tipo ha un nodulo in rilievo di infiammazione nell’episclera. L’episclerite nodulare spesso inizia gradualmente anziché all’improvviso.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi dell’episclerite?

Segni e sintomi di episclerite possono includere:

• Arrossamento e irritazione del bianco degli occhi.
• Infiammazione (gonfiore) degli occhi.
• Lacrimazione (lacrimazione) degli occhi.
• Fastidio agli occhi, ma non dolore vero e proprio.

Quali sono le cause dell’episclerite?

In molti casi, l’episclerite non ha una causa nota (è idiopatica). In altri casi, l’episclerite può essere associata a disturbi infiammatori e del sistema immunitario. Questi tipi di malattie includono:

• Artrite reumatoide. Questo è un tipo di artrite in cui il tuo sistema immunitario attacca il tessuto che riveste le articolazioni. L’artrite reumatoide colpisce le articolazioni su entrambi i lati del corpo.
• Lupus. Conosciuto anche come lupus eritematoso sistemico, il lupus è una malattia autoimmune che causa gonfiore e dolore in tutto il corpo. Può causare dolori articolari, problemi alla pelle e problemi agli organi.
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD). Gruppo di disturbi che causano dolore e gonfiore all’intestino. Se dura a lungo (è cronico), può danneggiare i tessuti.
• Acne rosacea. Questa condizione colpisce principalmente la pelle del viso, provocando arrossamenti difficili da eliminare. Può anche causare problemi agli occhi.
• La malattia di Behçet. Questa è una condizione cronica causata dall’infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite).

Alcune infezioni possono causare episclerite. Questi includono:

• Malattia di Lyme. Questa condizione è causata da un batterio (singolare dei batteri). Si trasmette tramite la puntura di zecca.
• Sifilide. Questa è un’infezione a trasmissione sessuale (STI) che può danneggiare in modo significativo la salute.
• Infezioni da herpes.
• Febbre da graffio di gatto, chiamata anche malattia da graffio di gatto. Questa infezione è causata da un batterio presente nella saliva del gatto.

A volte gli operatori sanitari notano altri fattori – come stress, allergie e fluttuazioni ormonali – quando una persona ha l’episclerite. Ma non sono necessariamente fattori scatenanti dell’episclerite.

Diagnosi e test

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare l’episclerite?

Molto probabilmente il tuo oculista sarà in grado di diagnosticare l’episclerite con un esame oculistico. Ti chiederanno anche della tua storia sanitaria, in particolare di eventuali disturbi del sistema immunitario.

Il tuo medico potrebbe aver bisogno di ulteriori test, come esami di laboratorio del sangue e/o esami di imaging, per scoprire se hai un sistema immunitario o un disturbo infiammatorio.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’episclerite?

Il tuo fornitore può prescrivere colliri contenenti corticosteroidi. Il tuo medico potrebbe anche suggerirti l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

L’uso di colliri o FANS può far sì che la condizione si risolva più rapidamente.

Se hai un problema con il tuo sistema immunitario insieme all’episclerite, il tuo medico collaborerà con un reumatologo per assicurarti di ricevere il trattamento di cui hai bisogno.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare episclerite?

Dato che spesso non c’è modo di determinare la causa dell’episclerite, non esiste un modo reale per prevenirne il verificarsi.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’episclerite?

Se hai l’episclerite, le prospettive sono generalmente buone. Non è raro, tuttavia, che l’episclerite si ripresenti più di una volta.

Se soffri di episclerite semplice, probabilmente si risolverà da sola in due o tre settimane. I colliri o i FANS aiutano i sintomi a scomparire prima.

Sono stati segnalati rari casi di complicazioni derivanti dall’uso di steroidi per il trattamento dell’episclerite. Queste complicazioni possono includere lo sviluppo del glaucoma o della cataratta.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso se ho l’episclerite?

Puoi usare impacchi freddi e raffreddare i colliri per far sentire meglio i tuoi occhi.

Se il tuo medico è d’accordo, puoi assumere dei FANS per il disagio e l’infiammazione.

Quando dovrei consultare il mio medico per l’episclerite?

Dovresti consultare o parlare con il tuo medico all’inizio di un episodio di episclerite, soprattutto se non ti è mai capitato questo genere di cose prima.

Se scopri che gli sforzi che stai facendo per gestire l’episclerite non funzionano o se le cose peggiorano, dovresti consultare immediatamente il tuo medico.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra episclerite e sclerite?

Mentre i tuoi occhi diventano rossi sia con l’episclerite che con la sclerite, ci sono modi in cui le condizioni differiscono. L’episclerite è diversa dalla sclerite in almeno due modi. L’episclerite non è dolorosa mentre la sclerite è molto dolorosa. Inoltre, l’episclerite non provoca sensibilità alla luce (fotofobia).

Un’altra differenza è che l’episclerite non porta alla perdita della vista, ma la sclerite può danneggiarla.

L’episclerite non porta alla sclerite, ma spesso puoi avere l’episclerite se hai la sclerite. (Non si ottiene la sclerite quando si ha l’episclerite.)

Qual è la differenza tra episclerite e congiuntivite?

L’episclerite e la congiuntivite (occhio rosa) possono sembrare molto simili, con gli occhi che diventano rossi. L’area rossa è più ristretta nell’episclerite che nella congiuntivite. L’occhio rosa fa anche lacrimare di più gli occhi e produce secrezioni. Non c’è secrezione con l’episclerite e non è contagiosa.

I tuoi occhi sono importanti per te. Probabilmente hai avuto momenti in cui i tuoi occhi erano rossi o ti davano fastidio. È una buona idea fissare un appuntamento con il tuo medico per una diagnosi se noti arrossamento o gonfiore degli occhi o avverti disagio. Molte condizioni iniziano con occhi rossi o fastidio agli occhi. L’episclerite non è pericolosa o contagiosa, ma altre condizioni che assomigliano all’episclerite possono essere più gravi. Contatta il tuo fornitore se avverti dolore o visione offuscata.

In conclusione, l’episclerite è un’infiammazione della membrana sottile che ricopre lo sclera dell’occhio. Le cause possono essere varie, tra cui infezioni, allergie o problemi autoimmuni. Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e può includere l’uso di colliri corticosteroidi o antinfiammatori non steroidei. È importante consultare un medico oculista per una corretta diagnosi e un trattamento appropriato, al fine di prevenire eventuali complicazioni e preservare la salute dell’occhio.