Quinta malattia (eritema infettivo): sintomi, cause e trattamento

La Quinta Malattia, conosciuta anche come eritema infettivo, è una malattia virale comune in bambini e adulti. Caratterizzata da eruzioni cutanee rosse sul viso, sul corpo e sulle estremità, la malattia può causare febbre e malessere generale. Le cause della Quinta Malattia sono legate a un particolare virus, il parvovirus B19. Sebbene non esista un trattamento specifico per la malattia, di solito scompare da sola senza complicazioni. È importante consultare un medico per una diagnosi corretta e per gestire eventuali sintomi.

Panoramica

La quinta malattia è una condizione infantile che appare come un’eruzione cutanea rosso vivo sulle guance del bambino.

Cos’è la quinta malattia?

La quinta malattia (eritema infettivo) è una condizione infantile che appare come un’eruzione cutanea rosso vivo sulle guance del bambino. È soprannominata “malattia della guancia schiaffeggiata” a causa di questa eruzione cutanea. Un virus chiamato parvovirus B19 causa la quinta malattia. Questo virus è comune e molto contagioso. Le persone infette possono diffonderlo attraverso la tosse o gli starnuti.

Nella maggior parte dei casi, la quinta malattia non è una condizione medica grave. Spesso scompare con un trattamento minimo o nessun trattamento.

Perché si chiama quinta malattia?

La quinta malattia ha preso il nome perché era la quinta eruzione cutanea virale nota che colpiva i bambini in un elenco di sei condizioni. L’elenco è il seguente:

1. Morbillo.
2. Scarlattina.
3. Rosolia (morbillo tedesco).
4. La malattia di Dukes.
5. Eritema infettivo (quinta malattia).
6. Roseola.

Quanto è comune la quinta malattia?

La quinta malattia è una delle sei eruzioni virali più comuni nei bambini. Colpisce tipicamente i bambini tra i 5 e i 15 anni, soprattutto nei mesi primaverili ed estivi.

Gli adulti possono contrarre la quinta malattia?

La quinta malattia può colpire gli adulti, ma è rara. Una volta esposto al virus, il sistema immunitario del tuo corpo sviluppa difese per combatterlo. Ciò significa che se da bambino hai avuto la quinta malattia, probabilmente ne sarai immune da adulto. La maggior parte degli adulti ha avuto la quinta malattia da bambino.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della quinta malattia?

Un’infezione da parvovirus B19 inizia spesso con sintomi simil-influenzali, solitamente lievi. Durante questo periodo, il virus è più contagioso. Questi sintomi includono:

• Fatica.
• Mal di testa.
• Dolorabilità.
• Febbre lieve (da 37° a 38,5° C o da 99° a 101° F).
• Rinorrea.
• Mal di gola.

Circa il 20% dei bambini affetti da infezione da parvovirus B19 non presenta questi sintomi. Tuttavia, possono trasmettere il virus ad altri.

Potrebbero essere necessari diversi giorni dopo la comparsa dei sintomi simil-influenzali perché l’eruzione cutanea in rilievo, di colore rosso vivo (quinta malattia) appaia sul viso del bambino. L’eruzione cutanea può essere pruriginosa. I bambini in genere non presentano più sintomi simil-influenzali una volta comparsa l’eruzione cutanea.

In alcuni casi, potresti vedere una seconda eruzione cutanea che si sviluppa dopo l’eruzione cutanea sulla guancia. Di solito ha un aspetto “merlettato” e può apparire sul viso di tuo figlio:

• Braccia.
• Gambe.
• Tronco (petto e schiena).
• Natiche.

Circa il 10% dei bambini affetti dalla quinta malattia sperimenta anche dolore e gonfiore articolare.

Sintomi della quinta malattia negli adulti

Gli adulti infettati dal parvovirus B19 spesso sviluppano sintomi simil-influenzali senza eruzione cutanea. Insieme a questi sintomi, circa l’80% degli adulti sviluppa anche dolori articolari ai polsi, alle mani e alle ginocchia.

Cosa causa la quinta malattia?

Il parvovirus umano, chiamato anche parvovirus B19, causa la quinta malattia. Questo è diverso dal parvovirus che colpisce cani e gatti. La quinta malattia (un’eruzione cutanea rossa) compare in genere da quattro a 14 giorni dopo che il bambino è stato infettato dal parvovirus B19.

La quinta malattia è contagiosa?

Il Parvovirus B19 è molto contagioso. Si diffonde principalmente attraverso le goccioline respiratorie nella bocca e nel naso. Se una persona infetta parla, tossisce o starnutisce vicino a tuo figlio, tuo figlio potrebbe essere infettato dal virus.

Il parvovirus B19 può anche diffondersi attraverso l’esposizione al sangue da una persona incinta al feto, ma questo è raro.

Tuttavia, la quinta malattia, l’eruzione cutanea rossa causata dal parvovirus B19, non è contagiosa. Infatti, una volta che una persona infetta dal parvovirus B19 sviluppa l’eruzione cutanea rossa, non è più contagiosa (non può diffondere il parvovirus B19 ad altre persone).

Quali sono le complicanze della quinta malattia?

Nei bambini e negli adulti sani, la quinta malattia causa molto raramente complicazioni.

Ma la condizione può causare problemi alle persone che hanno una malattia del sangue o un sistema immunitario indebolito. Questo perché il virus può influenzare il modo in cui il tuo corpo produce globuli rossi. Può far sì che il numero dei globuli rossi di tuo figlio scenda così in basso da richiedere una trasfusione di sangue.

I bambini (e gli adulti) con le seguenti condizioni corrono un rischio maggiore di complicanze:

• Cancro, come la leucemia.
• HIV.
• Alcuni tipi di anemia, come l’anemia falciforme e la talassemia.
• Un organo trapiantato.

Se tuo figlio presenta una di queste condizioni, contatta il medico non appena compare l’eruzione cutanea della quinta malattia o se presenta sintomi simil-influenzali, che di solito precedono l’eruzione cutanea.

Complicanze della quinta malattia negli adulti

Circa il 10% degli adulti che contraggono un’infezione da parvovirus B19 sviluppano un’artrite cronica (a lungo termine) associata al parvovirus in diverse articolazioni o poliartrite. Le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) sono più a rischio di questa complicanza rispetto alle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB).

Quinta malattia e gravidanza

Se sei incinta e sviluppi la quinta malattia (infezione da parvovirus B19), questa può diffondersi al feto e causare complicazioni, tra cui:

• Cattiva amministrazione.
• Nascita morta (morte del feto intrauterino).
• Idrope fetale (quando grandi quantità di liquido si accumulano nei tessuti e negli organi del feto).

Queste complicazioni sono tuttavia rare. La maggior parte degli adulti e delle donne incinte sono già stati infettati dal parvovirus B19, quindi sono protetti. Il rischio di perdita del feto in caso di infezione da parvovirus B19 durante la gravidanza è di circa il 2%. Le donne incinte nel secondo trimestre corrono il rischio maggiore di sviluppare complicanze da parvovirus B19, ma le complicazioni possono verificarsi in qualsiasi momento della gravidanza.

Se sei incinta e sei stata esposta a qualcuno affetto da quinta malattia, contatta il tuo medico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la quinta malattia?

Gli operatori sanitari in genere diagnosticano la quinta malattia in base ai sintomi del bambino.

L’eruzione cutanea “dalla guancia schiaffeggiata” è un forte segno di questa condizione. Quando è accompagnata da sintomi simil-influenzali, il medico di tuo figlio può solitamente diagnosticare la quinta malattia in ambulatorio senza altri test. In casi molto rari, il medico di tuo figlio può ordinare esami del sangue per confermare la quinta malattia.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la quinta malattia?

I sintomi della quinta malattia in genere scompaiono in poche settimane con un trattamento minimo o nessun trattamento. L’operatore sanitario di tuo figlio può raccomandare antidolorifici da banco (OTC) che possono trattare febbre, mal di testa e dolori articolari. Questi medicinali includono:

• Acetaminofene.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene.

Assicurati di seguire attentamente le istruzioni di dosaggio.

Se tuo figlio ha un sistema immunitario indebolito e sviluppa la quinta malattia, potrebbe aver bisogno di cure in ospedale.

Prevenzione

Posso prevenire la quinta malattia?

Non esiste un vaccino per prevenire la quinta malattia. Poiché il virus si diffonde facilmente attraverso le goccioline nasali e orali, una buona igiene è il modo migliore per prevenire la malattia. Puoi ridurre il rischio di infezione della tua famiglia:

• Lavarsi le mani frequentemente e accuratamente.
• Starnutire o tossire nell’incavo del gomito.
• Evitare il contatto ravvicinato con una persona infetta.

Prospettive/prognosi

Quanto dura la quinta malattia?

La quinta eruzione cutanea della malattia dovrebbe scomparire entro 5-10 giorni dallo sviluppo.

Se tuo figlio sviluppa una seconda eruzione cutanea, dovrebbe scomparire in sette-dieci giorni. Ma in alcuni casi, l’eruzione cutanea può andare e venire per diverse settimane.

Quando mio figlio potrà tornare a scuola?

Sebbene tuo figlio abbia sintomi simil-influenzali, è contagioso e dovrebbe restare a casa. Una volta che appare la quinta eruzione cutanea, tuo figlio non è più contagioso, quindi può tornare a scuola o all’asilo se si sente bene.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al tuo medico se ritieni che tu o tuo figlio abbiate la quinta malattia o siate stati esposti al virus, soprattutto se tu o tuo figlio avete:

• Forte dolore articolare.
• Un’eruzione cutanea pruriginosa.
• Una gravidanza.
• Un sistema immunitario indebolito.
• Una malattia del sangue.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se tuo figlio ha la quinta malattia, potresti porre al suo medico le seguenti domande:

• Per quanto tempo saremo contagiosi?
• Per quanto tempo mio figlio deve restare a casa da scuola?
• Quanto tempo dovrei restare a casa dal lavoro?
• Quali misure posso adottare per garantire che altri membri della famiglia non vengano infettati?
• Cosa posso fare per mettere più a mio agio me o mio figlio?
• Cosa posso fare per alleviare sintomi come eruzione cutanea pruriginosa o dolori articolari?
• Devo avvisare la scuola di mio figlio (o il mio lavoro) dell’infezione?
• Quanto durerà l’eruzione cutanea? Può tornare?
• A quali segni di complicazioni dovrei prestare attenzione?

Anche se la quinta malattia può sembrare intimidatoria con la sua caratteristica eruzione cutanea rossa, di solito è una condizione temporanea che scompare con un piccolo trattamento. Ma è importante capire che la quinta malattia può diffondersi facilmente. Se un membro della tua famiglia presenta uno qualsiasi dei sintomi della condizione, chiama il tuo medico. Potrebbe essere necessario tenere il tuo familiare lontano dagli altri per un po’ per evitare che il virus si diffonda.

In conclusione, la quinta malattia, o eritema infettivo, è una patologia virale comune dell’infanzia caratterizzata da sintomi lievi come febbre, eruzione cutanea e malessere generale. È causata dal parvovirus B19 e si trasmette principalmente attraverso goccioline respiratorie. Non esiste un trattamento specifico per la quinta malattia, ma di solito i sintomi scompaiono da soli in poche settimane. È importante consultare un medico se si sospetta di avere contratto la malattia, specialmente se si è incinta o si soffre di un sistema immunitario compromesso.