Screening del cancro: tipi, test e linee guida

Negli ultimi anni, la prevenzione e la diagnosi precoce del cancro sono diventate sempre più importanti per combattere questa malattia diffusa. Il screening del cancro gioca un ruolo fondamentale in questo processo, offrendo una varietà di tipi di test e linee guida per identificare e monitorare il cancro in modo efficace. In questo articolo esploreremo i diversi tipi di screening del cancro disponibili, i test più comuni e le linee guida raccomandate per garantire una diagnosi tempestiva e migliorare le possibilità di guarigione.

Panoramica

Cos’è lo screening del cancro?

Lo screening del cancro si riferisce a test che cercano segni di cancro prima che si manifestino eventuali sintomi. Gli studi dimostrano che alcuni test di screening aiutano a individuare il cancro in una fase iniziale, quando è più facile da trattare ed eventualmente curare. Se il tuo medico ti consiglia di sottoporti a un test di screening, è importante ricordare che la sua raccomandazione non significa che pensi che tu abbia il cancro. La maggior parte delle persone non avrà bisogno di test di screening del cancro fino ai 40 anni. Le persone a rischio di cancro possono iniziare lo screening del cancro prima. Se pensi di essere a rischio di cancro, chiedi a un operatore sanitario informazioni sui test di screening del cancro.

Vantaggi e svantaggi dei test di screening del cancro

Vantaggi

• Lo screening del cancro può rilevare cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero diventare cancro.
• I test di screening rilevano il cancro precocemente, prima che si manifestino i sintomi.
• I test di screening possono aiutare a individuare il cancro prima che possa diffondersi.

Svantaggi

I test di screening del cancro non sono sempre accurati. Un risultato del test può mostrare che hai il cancro quando non è così. Questo è un risultato falso positivo. D’altra parte, il test potrebbe dimostrare che non hai il cancro quando lo hai. Questo è un risultato falso negativo.

Chi dovrebbe essere sottoposto a screening per il cancro?

Le linee guida per lo screening del cancro variano in base al tipo di cancro e alla situazione. Le persone di età pari o superiore a 20 anni dovrebbero chiedere a un operatore sanitario se dovrebbero sottoporsi a un controllo correlato al cancro. Gli operatori sanitari utilizzano questi controlli per determinare se le persone presentano fattori di rischio di cancro. Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la possibilità di avere il cancro. Una storia familiare di cancro è un fattore di rischio.

Detto questo, le persone generalmente non hanno bisogno di regolari test di screening del cancro fino ai 40 anni. Ci sono eccezioni, tra cui:

• Ti è stata diagnosticata una condizione precancerosa.
• Hai una storia familiare di cancro, in particolare di cancro diagnosticato nei membri più giovani della famiglia.

Quali sono i test più comuni per lo screening del cancro?

I test di screening del cancro comprendono esami fisici, test di imaging e test di laboratorio.

• Esame fisico: Un operatore sanitario può eseguire questo esame durante le normali visite mediche. Potrebbero esaminare il tuo corpo per eventuali cambiamenti, come grumi insoliti. Faranno domande sulle tue abitudini di salute e sulla storia sanitaria della tua famiglia.
• Test di laboratorio: Questi test possono includere esami del sangue per il cancro, test per ottenere tessuti e analisi delle urine. Il Pap test è un esempio di test di screening utilizzato dai fornitori per ottenere tessuti che i patologi medici possono esaminare per individuare eventuali segni di cancro.
• Prove di imaging: Questi test ottengono immagini di aree all’interno del tuo corpo. Una mammografia è un esempio di un test di imaging per lo screening del cancro.
• Test genetici per il cancro: Se qualcuno nella tua famiglia biologica ha un tipo di cancro ereditario, il tuo medico può consigliarti test genetici per vedere se hai un rischio maggiore di sviluppare quel cancro.

Che dire dei test multipli per la diagnosi precoce del cancro?

Il test Galleri è un nuovo esame del sangue in grado di rilevare più di 50 tipi di cancro. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha approvato questo test per l’uso regolare. Parla con un operatore sanitario se sei interessato a conoscere questo test.

Chi decide quali test di screening del cancro sono efficaci?

Proprio come i nuovi trattamenti contro il cancro, i nuovi test di screening del cancro attraversano periodi di prova. I ricercatori medici raccolgono prove per dimostrare che i test sono accurati e sicuri.

Chi stabilisce le linee guida per lo screening del cancro?

Negli Stati Uniti, la US Preventive Services Task Force stabilisce le linee guida per lo screening del cancro. La task force è un gruppo volontario di esperti. Il comitato formula raccomandazioni sullo screening del cancro e su altri modi per prevenire alcune condizioni mediche.

Test di screening del cancro al seno

Il cancro al seno è la seconda causa di morte nelle donne e nelle persone designate come donne alla nascita (DFAB) che vivono negli Stati Uniti. Colpisce in genere donne e persone DFAB di età pari o superiore a 40 anni. Gli studi dimostrano che la mammografia è il modo migliore per individuare precocemente il cancro al seno, quando è più facile da trattare.

Le mammografie possono individuare tumori al seno prima che i tumori possano causare sintomi o essere rilevati durante un esame del seno. Trovare precocemente il cancro al seno riduce il rischio di morire a causa della condizione.

Gli operatori sanitari possono raccomandare i seguenti test e tempi di screening del cancro al seno:

• Età 40-49: le persone dovrebbero sottoporsi a mammografie ed esami del seno annuali. Gli operatori sanitari possono anche raccomandare mammografie ogni due anni.
• Età 50-74: il tuo medico potrebbe consigliarti di sottoporti a una mammografia ogni due anni.
• Gli operatori sanitari possono utilizzare i test di risonanza magnetica del seno (MRI) per sottoporre a screening qualcuno che ha ereditato geni che aumentano il rischio di cancro.

Test di screening del cancro alla prostata

Gli uomini e le persone designate come maschi alla nascita (DMAB) di età pari o superiore a 45 anni dovrebbero sottoporsi a esami rettali annuali. C’è un esame del sangue per il cancro alla prostata. Se hai 45 anni, chiedi a un operatore sanitario se dovresti sottoporti a un esame del sangue dell’antigene prostatico specifico (PSA).

Test di screening del cancro della cervice

Secondo il National Cancer Institute, l’uso del Pap test per lo screening del cancro cervicale ha portato a un minor numero di donne e persone a cui viene diagnosticata la malattia o che muoiono a causa della malattia.

Queste sono le linee guida per lo screening del cancro della cervice:

• Lo screening dovrebbe iniziare all’età di 21 anni.
• Le persone di età compresa tra 21 e 29 anni dovrebbero sottoporsi al Pap test ogni tre anni.
• Le persone di età pari o superiore a 30 anni dovrebbero sottoporsi al Pap test e al test del papillomavirus umano (HPV) ogni cinque anni. L’HPV è un fattore di rischio per il cancro cervicale. Gli operatori sanitari spesso eseguono i test HPV e il Pap test contemporaneamente. Le persone di questa fascia di età che non si sottopongono al test HPV dovrebbero sottoporsi al Pap test ogni tre anni.

Test di screening per il cancro al polmone

Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro in America. I ricercatori medici sanno che alcuni fattori di rischio aumentano il rischio di cancro ai polmoni. Queste persone potrebbero volere lo screening del cancro ai polmoni. Ad oggi, solo una forma di screening del cancro del polmone – la tomografia computerizzata a basso dosaggio (LDCT) – sembra ridurre il rischio di morte per cancro ai polmoni.

Test del cancro del colon-retto

Le persone di età pari o superiore a 45 anni dovrebbero sottoporsi regolarmente a test di screening del cancro del colon-retto (colon). Questi possono includere:

• Test fecali (cacca).: Questi test cercano sangue e/o mutazioni genetiche nelle feci.
• Sigmoidoscopia: questo test consente agli operatori sanitari di esaminare l’interno del colon inferiore (sigmoide) e del colon.
• Colonscopia: Gli operatori sanitari utilizzano una fotocamera flessibile per osservare l’interno del colon e del retto.
• Colonscopia virtuale: Questo test è una tomografia computerizzata (TC) che cerca polipi nel colon e nel retto.

Gli operatori sanitari possono raccomandare lo screening precoce per le persone a rischio di cancro del colon-retto. I fattori di rischio includono:

• Avere familiari biologici con storie di cancro del colon-retto.
• Avere polipi avanzati rimossi durante un precedente screening del cancro.
• Avere una malattia infiammatoria intestinale.
• Avere ereditato condizioni come la sindrome di Lynch o la poliposi adenomatosa familiare.

Test di screening del cancro ovarico

Non esistono test di screening per il cancro ovarico. Gli operatori sanitari possono ordinare il test CA-125 (esame del sangue) e test genetici per donne e persone DFAB con aumentato rischio di cancro ovarico.

Quali sono gli altri test comuni di screening del cancro?

Dentisti e operatori sanitari spesso eseguono screening del cancro orale durante i controlli regolari. I dermatologi controllano il cancro della pelle.

Risultati e follow-up

Cosa significa il risultato di un test di screening del cancro?

I test di screening del cancro cercano cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero essere un segno di cancro. Il risultato del test non è una diagnosi di cancro o un segno che sei libero dal cancro. A volte, i test di screening del cancro mostrano risultati insoliti di cambiamenti nel corpo. In tal caso, il tuo medico potrebbe raccomandare ulteriori test. Proprio come i test di screening iniziali, il semplice fatto di sottoporsi a un test aggiuntivo non significa avere il cancro.

Quando il mio medico mi comunicherà i risultati dei test?

Alcuni risultati dei test saranno disponibili entro pochi giorni. Altre volte, potrebbe passare circa una settimana prima che il tuo medico riceva i risultati del test e possa condividerli con te.

Cosa succede se il mio test di screening mostra segni di cancro?

È importante ricordare che un test di screening non è diagnostico. Se i risultati del test di screening mostrano segni di cancro, il tuo medico potrebbe eseguire ulteriori test per ottenere maggiori dettagli sul cambiamento nel tuo corpo. Allo stesso modo, un test di screening che non rileva segni di cancro non è un certificato di buona salute. Il cancro inizia in piccolo e può crescere molto lentamente. Chiedi al tuo medico quando avrai bisogno di un altro test di screening.

Ulteriori domande comuni

Non tutti si sottopongono regolarmente a test di screening del cancro. Se un operatore sanitario consiglia test, probabilmente vorrai saperne di più sul processo. Di seguito sono riportate alcune domande che potresti voler porre:

• Quali test di screening del cancro consigliate a una persona della mia età?
• Perché consigli questi test?
• Ho bisogno di questi test subito?
• Puoi fare questi esami o devo rivolgermi ad uno specialista?
• Ci sono test di screening che posso fare a casa?
• Quando riceverò i risultati del mio test di screening e chi me li fornirà?
• Cosa succede se i risultati mostrano possibili segni di cancro?
• Con quale frequenza dovrei sottopormi ai test di screening?

I test di screening del cancro possono essere un avvertimento precoce della presenza di cancro. Individuare e trattare precocemente il cancro aumenta la possibilità che gli operatori sanitari riescano a curarlo. Ma il cancro fa paura e sottoporsi allo screening per il cancro può farti sentire ansioso. Se stai considerando lo screening del cancro, chiedi al tuo medico di spiegare quali test di screening del cancro potrebbero essere utili. Saranno felici di spiegarti cosa cerca ciascun test, come eseguono test specifici e come condivideranno con te i risultati del test.

In conclusione, il processo di screening del cancro è fondamentale per individuare precocemente la presenza della malattia e aumentare le possibilità di guarigione. Esistono diversi tipi di screening e test disponibili, ognuno con linee guida specifiche da seguire per garantire l’efficacia e la correttezza dei risultati. È importante che le persone prendano in considerazione l’importanza di sottoporsi regolarmente a controlli preventivi per proteggere la propria salute e prevenire lo sviluppo di complicazioni legate al cancro. La prevenzione rimane il miglior alleato nella lotta contro questa malattia.