Otosclerosi: sintomi, cause e trattamento

L’otosclerosi è una patologia dell’orecchio interno che può causare problemi di udito e disturbi come acufene e vertigini. Le cause di questa condizione non sono ancora del tutto chiare, ma si pensa che possano essere legate a fattori genetici o a infezioni virali. Il trattamento di solito prevede l’intervento chirurgico per sostituire le ossa dell’orecchio danneggiate. È importante riconoscere precocemente i sintomi dell’otosclerosi per poter intervenire tempestivamente e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Panoramica

Cos’è l’otosclerosi?

Otosclerosi (oh-tuh-skli-ROH-sis) è una condizione che causa la perdita dell’udito. Il termine “oto” significa “dell’orecchio” e “sclerosi” significa “indurimento anormale del tessuto corporeo”.

L’otosclerosi si verifica quando si verifica un rimodellamento/crescita ossea irregolare nell’orecchio medio o, più raramente, nell’orecchio interno. Il rimodellamento osseo è un processo permanente in cui il tessuto osseo esistente si ripristina ripetutamente. Nell’otosclerosi, il rimodellamento osseo irregolare interferisce con la capacità del suono di viaggiare attraverso l’orecchio.

Le persone con otosclerosi possono sviluppare disturbi dell’udito da lievi a gravi. La condizione raramente porta alla sordità totale. Di solito colpisce entrambe le orecchie, ma un orecchio è solitamente peggiore dell’altro.

Quanto è comune l’otosclerosi?

Oltre 3 milioni di americani soffrono di otosclerosi. È la causa più comune di perdita dell’udito meccanica dell’orecchio medio tra i giovani adulti.

L’otosclerosi può colpire chiunque, ma si verifica più spesso nelle persone bianche AFAB (assegnate come femmine alla nascita) di età compresa tra 20 e 45 anni. A volte, l’otosclerosi è ereditaria.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’otosclerosi?

Il sintomo più comune dell’otosclerosi è la perdita dell’udito che avviene gradualmente. Le persone affette da otosclerosi potrebbero notare che non riescono più a sentire sussurri o toni/suoni bassi. Nella maggior parte dei casi, le persone affette da otosclerosi presentano una perdita dell’udito in entrambe le orecchie. Circa il 10%-15% degli individui affetti da otosclerosi presenta una perdita dell’udito in un orecchio.

Altri possibili sintomi di otosclerosi includono:

• Problemi di equilibrio.
• Vertigine.
• Fischio nelle orecchie (tinnito).
• Vertigini.

Se hai l’otosclerosi, puoi parlare a bassa voce perché la tua voce ti sembra forte.

Quali sono le cause dell’otosclerosi?

Nel profondo dell’orecchio ci sono tre minuscoli ossicini (ossicini) che vibrano per amplificare le onde sonore che li attraversano. Queste onde sonore viaggiano verso la coclea nell’orecchio interno, dove si convertono in segnali prima di passare al cervello. L’otosclerosi si sviluppa molto spesso quando l’osso della staffa (un piccolo osso triangolare nell’orecchio medio) si fonde con il tessuto osseo circostante. Di conseguenza, il suono non può viaggiare in modo efficace.

Pensa allo strumento musicale, al triangolo. Se tenuto correttamente dall’anello in alto, il triangolo rimane libero e crea un suono ricco attraverso la vibrazione quando viene colpito. Ma se metti la mano attorno al triangolo stesso, il suono diventa attutito. L’osso della staffa reagisce in modo simile quando l’osso in eccesso cresce attorno ad esso.

Fattori di rischio di otosclerosi

Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la possibilità di sviluppare una determinata condizione di salute. I possibili fattori di rischio per l’otosclerosi includono:

• Storia famigliare. È più probabile che tu sviluppi l’otosclerosi se un genitore, un fratello o un nonno ne è affetto.
• Genere. Le persone AFAB sono più inclini a sviluppare l’otosclerosi.
• Gara. Nel complesso, i bianchi hanno una maggiore probabilità di contrarre l’otosclerosi.
• Gravidanza. Le persone che sono già inclini all’otosclerosi possono sviluppare la condizione durante la gravidanza.
• Osteogenesi imperfetta (OI). Conosciuta anche come malattia delle ossa fragili, l’OI aumenta il rischio di otosclerosi.

Diagnosi e test

Come diagnosticano l’otosclerosi gli operatori sanitari?

Se il tuo medico di base ritiene che potresti avere l’otosclerosi, ti indirizzerà a un otorinolaringoiatra (specialista dell’orecchio, del naso e della gola). Innanzitutto, escluderanno altre condizioni di salute che condividono sintomi simili. Successivamente, eseguiranno test dell’udito per determinare l’entità della perdita dell’udito.

Questi test possono includere a/an:

• Audiogrammache misura il tuo udito su una gamma di frequenze.
• Timpanogrammache indica al tuo fornitore quanto bene funziona il tuo timpano.

Il tuo medico può anche richiedere una scansione TC (tomografia computerizzata). Questo test di imaging aiuta il tuo medico a vedere le ossa e i tessuti all’interno dell’orecchio in modo più dettagliato.

Gestione e trattamento

Come si cura l’otosclerosi?

Il trattamento dell’otosclerosi dipende dalla posizione dell’osso irregolare e dalla gravità della condizione. Molte persone gestiscono con successo la perdita dell’udito correlata all’otosclerosi con gli apparecchi acustici. In casi selezionati, la stapedectomia (un tipo di intervento chirurgico) può aiutare a migliorare l’udito. Se soffri di otosclerosi cocleare (nell’orecchio interno), il tuo medico potrebbe consigliarti un impianto cocleare.

Apparecchi acustici

Gli apparecchi acustici amplificano i suoni intorno a te per aiutarti a sentire meglio. Un audiologo può personalizzare le impostazioni del tuo apparecchio acustico in base alle tue esigenze specifiche.

Anche se gli apparecchi acustici possono migliorare l’udito, non possono impedire che l’otosclerosi peggiori. Chiedi al tuo medico se gli apparecchi acustici sono adatti alla tua situazione.

Stapedectomia

“Stapedectomia” (stay-puh-DEK-tuh-mee) è il termine medico per la chirurgia dell’otosclerosi. Durante questa procedura, un otorinolaringoiatra inserisce una protesi (osso uditivo sostitutivo) nell’orecchio medio. Questa protesi bypassa l’osso della staffa, consentendo alle onde sonore di viaggiare verso l’orecchio interno. Di conseguenza, il tuo udito migliora.

Se l’otosclerosi colpisce entrambe le orecchie, il chirurgo opererà un orecchio alla volta in modo che ciascuno abbia il tempo di guarire. Una volta completato il primo intervento chirurgico, probabilmente dovrai attendere almeno sei mesi per programmare la procedura successiva.

Impianti cocleari

Gli impianti cocleari possono migliorare l’udito nelle persone con otosclerosi cocleare. (La coclea è una struttura a spirale piena di liquido nell’orecchio interno che aiuta con l’udito.) Un impianto cocleare bypassa le strutture dell’orecchio interno e crea un nuovo percorso su cui i suoni possono viaggiare verso il cervello.

Prevenzione

Posso prevenire l’otosclerosi?

A differenza di altre patologie uditive, non esistono fattori di rischio prevenibili per l’otosclerosi (come l’esposizione a rumori forti). Alcune persone sono più inclini ad esserlo da un punto di vista genetico. Di conseguenza, non esiste alcun modo per impedire lo sviluppo dell’otosclerosi.

Prospettive/prognosi

Quanto velocemente progredisce l’otosclerosi?

L’otosclerosi di solito peggiora lentamente, nel corso di molti anni. Ma i tempi possono variare da persona a persona. Spesso inizia in un orecchio e col tempo si diffonde all’altro orecchio. In rari casi, l’otosclerosi può progredire rapidamente.

Se noti cambiamenti improvvisi nel tuo udito, fissa un appuntamento con il tuo medico.

Come si cura l’otosclerosi?

Non è possibile curare l’otosclerosi, ma è possibile gestirla con il trattamento. Probabilmente avrai bisogno di un apparecchio acustico o di un intervento chirurgico, a seconda della situazione specifica. Oppure il tuo medico può monitorare le tue condizioni e raccomandare il trattamento solo se i sintomi peggiorano.

Cosa succede se l’otosclerosi non viene trattata?

Senza trattamento, l’otosclerosi può peggiorare nel tempo. In alcuni casi, può diffondersi all’orecchio interno e causare otosclerosi cocleare. Il tuo medico può discutere con te le tue opzioni e dirti se consiglia di monitorare la tua condizione o di andare avanti con il trattamento.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Ogni volta che noti un cambiamento o una diminuzione della tua capacità uditiva, dovresti fissare un appuntamento con il tuo medico. Una diagnosi e un trattamento tempestivi possono aiutare ad alleviare i sintomi fastidiosi e migliorare la qualità della vita.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se hai ricevuto una diagnosi di otosclerosi, potresti porre al tuo medico le seguenti domande:

• Quanto è grave la mia condizione?
• Gli apparecchi acustici potrebbero aiutare o è necessario un intervento chirurgico?
• Quanto tempo posso aspettare prima di programmare un intervento chirurgico?
• Quanto tempo ci vorrà perché il mio udito peggiori senza trattamento?

Ulteriori domande comuni

Otospongiosi vs otosclerosi: qual è la differenza?

“Otospongiosi” si riferisce alle prime fasi dell’otosclerosi. Durante questo periodo, inizia a formarsi l’osso morbido. Nel corso del tempo, queste aree ossee si cicatrizzano e si induriscono. Una volta che ciò si verifica, i medici la chiamano “otosclerosi”.

Può essere spaventoso ogni volta che noti cambiamenti nel tuo udito. L’otosclerosi può svilupparsi lentamente, quindi potrebbe volerci del tempo per rendersi conto che qualcosa non va. La cosa migliore che puoi fare è chiamare il tuo medico al primo segno di problema. Possono eseguire test per confermare la diagnosi e elaborare un piano di trattamento personalizzato.

In conclusione, l’otosclerosi è una patologia dell’orecchio caratterizzata da sintomi come perdita dell’udito, acufeni e vertigini. Le cause di questa malattia non sono ancora del tutto chiare, ma si pensa che possano essere legate a fattori genetici e ambientali. Il trattamento può variare da farmaci a interventi chirurgici come la stapendectomia. È importante consultare un medico specialista per una corretta diagnosi e un adeguato piano terapeutico al fine di migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da questa condizione.