Cancro uterino (cancro endometriale): sintomi e trattamento

Il cancro uterino, noto anche come cancro endometriale, è una patologia grave che colpisce l’utero delle donne. I sintomi possono includere sanguinamento anomalo, dolore addominale e perdite vaginali anomale. Il trattamento varia a seconda dello stadio della malattia e può includere interventi chirurgici, chemioterapia e radioterapia. È fondamentale che le donne siano consapevoli dei sintomi e cercano assistenza medica tempestivamente per garantire la migliore prognosi possibile.

Panoramica

La forma più comune di cancro uterino si forma nel rivestimento o nell’endometrio.

Cos’è il cancro uterino?

Il cancro uterino è un termine generale che descrive il cancro nell’utero:

• Tumore endometriale si sviluppa nell’endometrio, il rivestimento interno dell’utero. È uno dei tumori ginecologici più comuni: tumori che colpiscono il sistema riproduttivo.
• Sarcoma uterino si sviluppa nel miometrio, la parete muscolare dell’utero. I sarcomi uterini sono molto rari.

Il cancro dell’endometrio e il cancro dell’utero sono la stessa cosa?

Il cancro uterino può riferirsi al cancro dell’endometrio o al sarcoma uterino. Ma le persone spesso considerano i termini “cancro endometriale” e “cancro uterino” lo stesso. Questo perché il cancro dell’endometrio costituisce circa il 95% di tutti i casi di cancro uterino. Una diagnosi di sarcoma uterino è rara.

Cosa fa l’utero?

L’utero fa parte del sistema riproduttivo delle donne e delle persone a cui viene assegnata la funzione femminile alla nascita (AFAB). È dove si sviluppa il feto durante la gravidanza.

La parte superiore del tuo utero è chiamata corpo o corpus. Alla fine dell’utero c’è la cervice, che collega l’utero alla vagina. Il cancro uterino si riferisce al cancro nel corpo dell’utero. Il cancro alla cervice – cancro cervicale – è un tipo diverso di cancro.

Cosa fa l’endometrio?

L’endometrio è lo strato interno del tuo utero. Cambia durante il ciclo mestruale.

Gli ormoni chiamati estrogeni e progesterone provocano l’ispessimento dell’endometrio in caso di gravidanza. Se non si verifica alcuna gravidanza, il tuo corpo produce meno progesterone che provoca la perdita del rivestimento endometriale. È allora che avvengono i cicli.

Quanto è comune il cancro uterino?

Negli Stati Uniti, il cancro dell’endometrio è il tumore più comune che colpisce il sistema riproduttivo delle donne e delle persone AFAB. Il cancro dell’endometrio si sviluppa principalmente dopo la menopausa. Circa il 3% delle donne e delle persone AFAB riceveranno una diagnosi di cancro uterino ad un certo punto della loro vita. Ogni anno circa 65.000 persone ricevono una diagnosi.

Sintomi e cause

Fattori di rischio per il cancro uterino.

Quali sono i sintomi del cancro uterino?

I segni del cancro uterino possono assomigliare a quelli di molte condizioni. Ciò è particolarmente vero per altre condizioni che colpiscono gli organi riproduttivi. Se noti dolore insolito o sanguinamento vaginale irregolare, parla con il tuo medico. Una diagnosi accurata è importante per poter ottenere il trattamento adeguato.

I sintomi del cancro dell’endometrio o del sarcoma uterino includono:

• Sanguinamento vaginale tra i periodi prima della menopausa.
• Sanguinamento vaginale o spotting dopo la menopausa, anche di lieve entità.
• Dolore addominale inferiore o crampi al bacino, appena sotto la pancia.
• Perdite vaginali sottili, bianche o chiare se sei in postmenopausa.
• Sanguinamento vaginale estremamente prolungato, abbondante o frequente se hai più di 40 anni.

Quali sono le cause del cancro uterino?

I ricercatori non sono sicuri della causa esatta del cancro uterino. Succede qualcosa che crea cambiamenti nelle cellule del tuo utero. Le cellule mutate crescono e si moltiplicano senza controllo, fino a formare una massa chiamata tumore.

Alcuni fattori di rischio possono aumentare le probabilità di sviluppare il cancro uterino. Se sei ad alto rischio, parla con il tuo medico delle misure che puoi intraprendere per proteggere la tua salute.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro uterino?

Esistono diversi fattori di rischio per il cancro dell’endometrio. Molti di essi riguardano l’equilibrio tra estrogeni e progesterone. Questi fattori di rischio includono l’obesità, una condizione chiamata sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) o l’assunzione di estrogeni incontrastati (assunzione di estrogeni senza assumere anche progesterone). La sindrome genetica di Lynch è un altro fattore di rischio non correlato agli ormoni.

I fattori di rischio includono:

Età, stile di vita e storia familiare

• Età: Man mano che si invecchia, aumenta la probabilità di sviluppare il cancro uterino. La maggior parte dei tumori uterini si manifesta dopo i 50 anni.
• Dieta ricca di grassi animali: Una dieta ricca di grassi può aumentare il rischio di diversi tumori, incluso il cancro all’utero. Gli alimenti grassi sono anche ricchi di calorie, il che può portare all’obesità.
• Storia famigliare: Alcune persone ereditano malattie genetiche che aumentano il rischio di cancro. Le persone con la sindrome di Lynch, o cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), hanno un rischio maggiore di cancro dell’endometrio, insieme ad altri tipi di cancro.

Altre condizioni

• Diabete: Questa malattia è spesso correlata all’obesità, un fattore di rischio per il cancro. Ma alcuni studi suggeriscono anche un legame più diretto tra diabete e cancro uterino.
• Obesità (eccesso di peso corporeo): Alcuni ormoni vengono trasformati in estrogeni dal tessuto adiposo, aumentando il rischio di cancro uterino. Maggiore è la quantità di tessuto adiposo, maggiore è l’effetto sui livelli di estrogeni.
• Malattie ovariche: Le persone che hanno determinati tumori ovarici hanno livelli elevati di estrogeni e bassi livelli di progesterone. Questi cambiamenti ormonali possono aumentare il rischio di cancro uterino.

Storia mestruale e riproduttiva

• Mestruazioni anticipate: Se le mestruazioni sono iniziate prima dei 12 anni, il rischio di cancro uterino potrebbe aumentare. Questo perché il tuo utero viene esposto agli estrogeni per più anni.
• Menopausa tardiva: Allo stesso modo, se la menopausa si verifica dopo i 50 anni, aumenta anche il rischio. Il tuo utero viene esposto agli estrogeni più a lungo.
• Ciclo mestruale lungo: Il numero di anni delle mestruazioni potrebbe essere più importante dell’età in cui le mestruazioni sono iniziate o finite.
• Non rimanere incinta: Le persone che non sono state incinte hanno un rischio più elevato.

Trattamenti precedenti per altre condizioni

• Radioterapia precedente al bacino: La radioterapia alla pelvi per trattare altri tumori può danneggiare il DNA cellulare. Questo danno può aumentare il rischio di sviluppare un secondo tipo di cancro.
• Terapia sostitutiva con estrogeni (ERT): Alcune persone ricevono una terapia con estrogeni per alleviare i sintomi della menopausa. Ottenere ERT senza progesterone aumenta il rischio di cancro uterino.
• Uso del tamoxifene: Le persone possono ricevere questo farmaco per il trattamento del cancro al seno. Agisce come gli estrogeni nell’utero e può aumentare il rischio di cancro uterino.

Quali sono le complicanze del cancro dell’endometrio?

La complicanza più grave del cancro dell’endometrio è la morte. Tuttavia, quando il medico diagnostica il cancro dell’endometrio in una fase precoce, la prognosi è generalmente molto buona.

Altre complicanze del cancro dell’endometrio includono:

• Anemia.
• Il cancro si diffonde ad altre parti del corpo (metastasi).
• Il tuo corpo non risponde bene al trattamento.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il cancro uterino?

Parla con il tuo medico se noti possibili segni di cancro uterino. Il tuo fornitore:

• Chiedi informazioni sui tuoi sintomi, fattori di rischio e storia familiare.
• Esegui un esame fisico.
• Esegui un esame pelvico.

Di quali esami avrò bisogno per diagnosticare il cancro uterino?

Il tuo fornitore può eseguire uno o più test per confermare una diagnosi di cancro uterino:

Analisi del sangue:

• Analisi CA-125 misura CA-125, una proteina. Una certa quantità di CA-125 può indicare la presenza di cancro nel corpo.

Test di imaging:

• Scansioni TC scatta una serie di foto dettagliate dell’interno del tuo corpo.
• Scansioni MRI usa le onde radio e un potente magnete per creare immagini.
• Ecografia transvaginale inserisce una sonda speciale (dispositivo liscio e arrotondato) nella tua vagina per ottenere immagini del tuo utero.

Altri test:

• Biopsia endometriale inserisce un tubo sottile e flessibile attraverso la cervice (apertura dell’utero) e nell’utero. Il tuo fornitore rimuove una piccola quantità di endometrio.
• Isteroscopia inserisce un isteroscopio, un tubo lungo e sottile, attraverso la vagina e la cervice per raggiungere l’utero. Questo stretto strumento dotato di luce e fotocamera fornisce immagini dettagliate del tuo utero.
• Dilatazione e curettage (D&C) è una procedura più complessa per rimuovere il tessuto uterino. Si svolge in sala operatoria.

Se hai effettuato un D&C o una biopsia per rimuovere campioni di tessuto, il tuo fornitore invia il campione a un laboratorio. Lì, un patologo esamina il tessuto per confermare se c’è il cancro.

Il Pap test può diagnosticare il cancro all’utero?

No. Il Pap test (Pap test) non effettua lo screening o la diagnosi del cancro uterino. Controlla il cancro cervicale.

Cos’altro mostra una diagnosi di cancro dell’endometrio?

Se il tuo medico diagnostica il cancro dell’endometrio, deve anche determinarne il tipo. Conoscere il tipo di cancro aiuta il personale sanitario a individuare il trattamento migliore:

• Tumori endometriali di tipo 1 sono meno aggressivi. Di solito non si diffondono rapidamente ad altri tessuti.
• Tumori endometriali di tipo 2 sono più aggressivi. Hanno maggiori probabilità di diffondersi al di fuori dell’utero e necessitano di un trattamento più forte.

Il tuo fornitore determinerà anche lo stadio del cancro. I tumori uterini sono stadiati su una scala che va da I a IV.

• Cancro allo stadio I non si è diffuso oltre l’utero.
• Cancro allo stadio II si è diffuso alla cervice.
• Cancro allo stadio III si è diffuso alla vagina, alle ovaie e/o ai linfonodi.
• Cancro allo stadio IV si è diffuso alla vescica o ad altri organi lontani dall’utero.

In alcuni casi, il tuo medico potrebbe non essere in grado di determinare quale stadio del cancro hai finché non hai subito un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il cancro uterino?

La maggior parte delle persone affette da cancro dell’endometrio necessita di un intervento chirurgico. Il tuo particolare piano di trattamento dipende dal tipo di cancro e dalla tua salute generale. Altri trattamenti che potresti avere includono:

• Chemioterapiache utilizza potenti farmaci per distruggere le cellule tumorali.
• Radioterapia, che invia raggi di radiazioni mirati per distruggere le cellule tumorali.
• Terapia ormonaleche fornisce ormoni o li blocca per curare il cancro.
• immunoterapia, che aiuta il tuo sistema immunitario a combattere il cancro.
• Terapia mirata, che utilizza farmaci per colpire specifiche cellule tumorali per impedire loro di moltiplicarsi.

I ricercatori continuano a studiare ulteriori modi per trattare il cancro dell’endometrio.

Di che tipo di intervento chirurgico per il cancro uterino avrò bisogno?

La chirurgia è solitamente il trattamento primario per il cancro dell’endometrio. Molto probabilmente subirai un’isterectomia, con il chirurgo che rimuoverà l’utero e la cervice. Esistono quattro tipi di procedure di isterectomia:

• Isterectomia addominale totale: Il chirurgo esegue un’incisione (taglio) nell’addome per accedere e rimuovere l’utero.
• Isterectomia vaginale: Il chirurgo rimuove l’utero attraverso la vagina.
• Isterectomia radicale: Se il cancro si è diffuso alla cervice, potrebbe essere necessaria un’isterectomia radicale. Il chirurgo rimuove l’utero e i tessuti adiacenti all’utero. Il chirurgo rimuove anche la parte superiore della vagina, vicino alla cervice.
• Isterectomia mininvasiva: Il chirurgo esegue più piccole incisioni (tagli) per rimuovere l’utero. Questo può essere fatto per via laparoscopica o robotica.

Durante un’isterectomia, i chirurghi spesso eseguono anche altre due procedure:

• Salpingo-ovariectomia bilaterale (BSO) per rimuovere le ovaie e le tube di Falloppio. La maggior parte delle persone ha bisogno di questo passaggio aggiuntivo per assicurarsi che tutto il cancro venga rimosso.
• Dissezione linfonodale (linfoadenectomia) per rimuovere i linfonodi e vedere se il cancro si è diffuso.

Devo farmi rimuovere le ovaie?

Molte persone che hanno il cancro uterino necessitano della rimozione delle ovaie. Ma rimuovere le ovaie significa che andrai in menopausa se non l’hai già fatto. Se hai meno di 45 anni e sei in premenopausa, parla con il tuo team di assistenza per vedere se dovresti mantenere le ovaie.

Cosa posso aspettarmi dopo l’intervento chirurgico all’utero?

Gli effetti collaterali della chirurgia del cancro uterino includono:

• Infertilità, incapacità di rimanere incinta.
• Menopausa (se era in premenopausa e le ovaie sono state rimosse) e i suoi sintomi, tra cui secchezza vaginale e sudorazione notturna.

Come viene trattato un sarcoma uterino?

Spesso i chirurghi utilizzano un’unica procedura per diagnosticare, stadiare (descrivere la gravità) e trattare il sarcoma uterino. Le opzioni terapeutiche sono simili a quelle per il cancro dell’endometrio. Potresti avere un’isterectomia, così come un BSO per rimuovere le ovaie e le tube di Falloppio.

Prevenzione

È possibile prevenire il cancro all’utero?

Nella maggior parte dei casi non è possibile prevenire il cancro uterino. Ma puoi adottare misure per ridurre il rischio:

• Gestire il diabete.
• Mantenere un peso salutare per te.
• Parlare con il medico dell’uso di contraccettivi ormonali a base di progesterone o combinati di estrogeni e progesterone. Questi farmaci possono offrire una certa protezione contro il cancro uterino.

La terapia sostitutiva con estrogeni (ERT) aumenterà il rischio di contrarre il cancro uterino?

Se stai considerando l’ERT, parla con il tuo medico. Insieme potrete discutere del rischio di cancro e prendere la decisione migliore per voi.

Esiste un test di screening per il cancro uterino?

No, non esiste uno strumento di screening. E gli operatori sanitari di solito non raccomandano test regolari per le persone senza sintomi. Tuttavia, potrebbero farlo se sei a rischio più elevato. Se sei ad alto rischio, parla con il tuo medico dei controlli regolari per il cancro uterino.

Prospettive/prognosi

Qual è il tasso di sopravvivenza delle persone con cancro uterino?

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro dell’endometrio è dell’81%. Ciò significa che l’81% delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia sono vive cinque anni dopo. Il tasso è ancora più elevato quando il cancro non si è diffuso al di fuori dell’utero. Quindi, il tasso di sopravvivenza raggiunge il 95%. I trattamenti continuano a migliorare, insieme ai tassi di sopravvivenza. Il cancro uterino è fatale quando non viene diagnosticato e si diffonde. Il tasso di sopravvivenza diminuisce al 17% quando il cancro si diffonde ad altre parti del corpo al di fuori dell’utero. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per una prognosi favorevole.

Esiste una cura per il cancro uterino?

Fortunatamente, il cancro dell’endometrio viene spesso diagnosticato in fase iniziale. Questo perché molte persone notano sanguinamenti insoliti e lo comunicano ai propri operatori sanitari. Se il cancro viene diagnosticato precocemente e non si è diffuso ad altri organi, l’asportazione dell’utero può curarlo.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Discuti qualsiasi sanguinamento o spotting insolito con un fornitore. Se hai un rischio di cancro dell’endometrio ereditario (trasmesso attraverso i geni), parla con il tuo medico dei test annuali. Potrebbe essere necessaria una biopsia endometriale ogni anno, a partire dai 35 anni.

Cosa devo chiedere al mio medico?

Se hai ricevuto una diagnosi di cancro uterino, chiedi al tuo fornitore:

• Qual è lo stadio del mio cancro?
• Quali opzioni di trattamento saranno migliori per me?
• Avrò bisogno di più di un trattamento?
• Ci sono studi clinici a cui posso prendere parte?
• Qual è l’obiettivo del trattamento?
• Cosa posso aspettarmi dopo il trattamento?
• Il cancro tornerà?
• Sono ad alto rischio di altri tumori?

Come posso prendermi cura di me stessa dopo il trattamento del cancro uterino?

Dopo aver terminato il trattamento, il tuo team di assistenza ti parlerà delle tue visite di follow-up. È importante andare a questi appuntamenti. Durante una visita di follow-up, il tuo fornitore eseguirà un esame pelvico. Ti chiederanno anche eventuali sintomi. L’obiettivo è assicurarsi che il cancro non si ripresenti (ricorrendo) e che tu ti senta bene dopo il trattamento.

Puoi anche parlare con il tuo medico dei modi per vivere una vita sana dopo il cancro. Mangiare bene, dormire a sufficienza e fare esercizio fisico può aiutarti a sentirti al meglio.

Ulteriori domande comuni

Quali sono i segnali d’allarme del cancro uterino?

Informa il tuo medico di eventuali sanguinamenti irregolari. Il sanguinamento anomalo include il sanguinamento tra i periodi se hai ancora le mestruazioni e il sanguinamento o lo spotting se sei in postmenopausa. Il sanguinamento anomalo è un sintomo di molte condizioni, incluso il cancro dell’endometrio.

Il cancro uterino si diffonde rapidamente?

I tumori di tipo 1, il tipo più comune, non si diffondono rapidamente. I tumori di tipo 2 possono diffondersi rapidamente e potrebbero richiedere un trattamento più aggressivo.

A che età è più comune il cancro dell’endometrio?

Il cancro dell’endometrio è più comune nelle persone che hanno attraversato la menopausa. L’età media della menopausa è 51 anni.

Il cancro uterino comprende il cancro dell’endometrio e il sarcoma uterino. È il cancro più comune che colpisce il sistema riproduttivo di una persona. Spesso gli operatori sanitari utilizzano il termine cancro dell’endometrio per descrivere il cancro uterino perché è il più comune. I sintomi del cancro uterino includono sanguinamento vaginale tra i periodi o dopo la menopausa. Se gli operatori sanitari rilevano il cancro uterino prima che si diffonda, la chirurgia può curarlo. Se manifesti segni di cancro uterino, contatta il tuo medico.

In conclusione, il cancro uterino, o cancro endometriale, è una malattia grave che può manifestarsi con sintomi come sanguinamento anomalo, dolore pelvico e perdite vaginali anomale. Tuttavia, se diagnosticato precocemente, le possibilità di guarigione sono buone. Il trattamento di solito prevede interventi chirurgici, radioterapia e chemioterapia, a seconda dello stadio e della gravità della malattia. È importante prestare attenzione ai segnali che il nostro corpo ci invia e sottoporsi regolarmente a controlli medici per individuare eventuali patologie in modo tempestivo.