Stanchezza da cancro: cosa si prova e come superarla

La stanchezza da cancro è un sintomo comune tra i pazienti affetti da questa terribile malattia, che può avere un impatto significativo sulla loro qualità di vita e sulle loro capacità di svolgere le attività quotidiane. In questo articolo esploreremo cosa si prova quando si soffre di questa forma di stanchezza e forniremo consigli utili su come superarla e affrontarla nel modo migliore possibile. Speriamo che queste informazioni possano essere di aiuto a chi si trova ad affrontare questa sfida così difficile.

Panoramica

Cos’è la fatica da cancro?

L’affaticamento correlato al cancro (a volte chiamato semplicemente “affaticamento da cancro”) è uno degli effetti collaterali più comuni del cancro e dei suoi trattamenti.

Come l’affaticamento, l’affaticamento dovuto al cancro è l’esaurimento di tutto il corpo che avverti indipendentemente da quanto dormi o riposi. L’affaticamento causato dal cancro porta l’esaurimento a un livello superiore: ti senti fisicamente, emotivamente e mentalmente esausto per la maggior parte del tempo.

L’affaticamento da cancro può durare alcune settimane (acuto) o mesi o anni (cronico). L’affaticamento cronico causato dal cancro può compromettere la qualità della vita.

Quanto è comune l’affaticamento da cancro?

L’affaticamento correlato al cancro colpisce dall’80% al 100% delle persone affette da cancro.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’affaticamento da cancro?

Con l’affaticamento da cancro, potresti sentirti esausto senza una ragione chiara. O forse eri molto attivo o hai avuto una giornata solitamente impegnativa. Le persone che soffrono di stanchezza da cancro la descrivono come una stanchezza paralizzante che non scompare, non importa quanto riposo o sonno ricevano.

Cosa causa l’affaticamento da cancro?

La ragione esatta dell’affaticamento da cancro è sconosciuta. L’affaticamento da cancro può essere correlato sia al processo patologico che ai trattamenti.

Affaticamento da cancro

Quando hai il cancro, il sistema immunitario del tuo corpo sta lavorando duramente per combattere la malattia, quindi attinge costantemente alle tue riserve di energia. Si verificano altri cambiamenti che possono causare affaticamento da cancro, tra cui:

• Routine quotidiana: Molte persone cercano di mantenere la normale routine quotidiana e le attività nonostante (o forse nonostante il cancro), consumando energia quando non hanno molto altro da spendere.
• Depressione: Una diagnosi di cancro può farti sentire depresso e ansioso. Ma la stanchezza e la depressione spesso vanno insieme, e la depressione a volte ti fa sentire come se avessi perso la voglia di fare qualsiasi cosa tranne dormire o provare a dormire.
• Insonnia: Se non dormi otto ore a notte e non riposi un po’ di più durante il giorno, potresti avvertire affaticamento mentale e fisico.
• Dolore: La ricerca mostra che il dolore cronico e grave aumenta l’affaticamento.
• Fatica: Potresti stressarti perché devi affrontare la malattia, preoccuparti del tuo futuro o semplicemente cercare di tenere il passo con i tuoi compiti e responsabilità tipici. Indipendentemente dalla causa, lo stress può peggiorare la fatica.
• Stato “ipermetabolico” indotto dal tumore: Le cellule tumorali competono per i nutrienti, spesso a scapito della crescita e del metabolismo delle cellule normali. Risultati comuni sono la perdita di peso, la diminuzione dell’appetito e l’affaticamento.

Affaticamento da trattamenti contro il cancro

Quando sei in cura per il cancro, stai ricevendo farmaci che colpiscono il cancro ma possono anche influenzare le cellule e i tessuti sani. Quando ciò accade, può:

• Cambia il modo in cui funzionano le cellule.
• Causa infiammazione.
• Ti fanno sentire nauseato e disidratato.
• Cambia i livelli ormonali.
• Danneggiare tessuti e cellule.
• Ridurre i livelli di globuli rossi, che porta all’anemia.
• Aumenta la produzione di citochine.

I trattamenti contro il cancro comunemente associati all’affaticamento da cancro sono:

• Chemioterapia: Qualsiasi farmaco chemioterapico può provocare affaticamento che può durare alcuni giorni, finché si riceve il trattamento o anche dopo averlo terminato.
• Radioterapia: La radioterapia può causare affaticamento cumulativo (affaticamento che aumenta nel tempo). L’affaticamento dovuto al cancro dura solitamente dalle tre alle quattro settimane dopo l’interruzione del trattamento, ma può continuare fino a due o tre mesi.
• Immunoterapia: L’immunoterapia stimola il sistema immunitario a combattere il cancro. Il trattamento è talvolta chiamato anche terapia biologica. L’affaticamento dovuto al cancro derivante dall’immunoterapia può durare da alcuni mesi a un anno dopo la fine del trattamento.
• Trapianto di cellule staminali (midollo osseo).: Questo trattamento può causare affaticamento da cancro che dura fino a un anno.

Quali sono le complicazioni?

La stanchezza persistente dovuta al cancro può interferire con la capacità di prendere parte alle attività della vita. Potresti perdere tempo con la famiglia e gli amici. Può influenzare la tua capacità di concentrarti e pensare chiaramente. Alcune persone sono troppo esauste per continuare a lavorare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la fatica da cancro?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà della tua esperienza con l’affaticamento, ad esempio se va e viene o è costante o se qualsiasi attività o farmaco specifico ti rende più stanco.

Potrebbero chiederti di tenere un diario per tenere traccia dei tuoi livelli di affaticamento. Potrebbero chiederti di annotare cosa stai facendo o sperimentando quando la situazione peggiora. Il tuo medico può anche ordinare esami del sangue per verificare la presenza di anemia, infezioni o altri problemi che possono causare o aumentare l’affaticamento.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la fatica da cancro?

Non esiste un unico farmaco disponibile per trattare l’affaticamento correlato al cancro. Tuttavia, sono disponibili farmaci che possono trattare alcune delle cause sottostanti.

Ad esempio, se soffri di anemia, il tuo medico può prescrivere trattamenti per aumentare i livelli di globuli rossi. Se soffri di depressione, potrebbero prescriverti antidepressivi. Sfortunatamente, a volte, l’affaticamento da cancro si verifica per molteplici ragioni, il che rende difficile il trattamento.

Le cure palliative possono aiutare. Gli esperti di cure palliative possono aiutarti a gestire i sintomi e gli effetti collaterali. Sono anche in grado di metterti in contatto con supporto spirituale e servizi di salute mentale.

Cosa posso fare per gestire l’affaticamento da cancro?

Può essere una sfida gestire l’affaticamento correlato al cancro. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero aiutare:

• Adotta abitudini di sonno sane: Sviluppa abitudini di sonno migliori, come andare a letto ogni notte alla stessa ora e dormire in una stanza buia e tranquilla. Fai delle pause durante il giorno, ma non dormire più di 30 minuti alla volta, in modo da poterti addormentare la notte.
• Chiedere aiuto: lascia che la famiglia e gli amici facciano commissioni, preparino i pasti o aiutino nelle faccende domestiche o nella cura dei bambini.
• Riduci la caffeina: Le scorte di caffeina forniscono un temporaneo stimolo. Ma può anche tenerti sveglio la notte.
• Bevi molti liquidi: È importante rimanere idratati, soprattutto se si verificano effetti collaterali del trattamento come vomito o diarrea. Cerca di bere 64 once di liquidi al giorno. (Le bevande a base di caffeina non contano.)
• Mangia bene: Riempi il tuo piatto con proteine, che aiutano a ricostruire e riparare i tessuti corporei danneggiati. Il trattamento del cancro può influenzare l’appetito. Se questa è la tua situazione, chiedi di lavorare con un nutrizionista. Ti aiuteranno a trovare modi per ottenere la nutrizione di cui hai bisogno.
• Gestisci i tuoi farmaci: Assicurati che il tuo medico sappia se stai assumendo farmaci da banco o vitamine supplementari. Alcuni farmaci e vitamine potrebbero non funzionare bene con i farmaci antitumorali.
• Muoviti di più: Per quanto sorprendente possa sembrare, gli studi dimostrano che rimanere attivi è uno dei modi migliori per combattere la stanchezza. Fare una passeggiata all’aria aperta respirando aria fresca può essere particolarmente rinvigorente. Anche l’attività fisica, compresi esercizi delicati come lo yoga e il tai chi, può aiutarti a dormire meglio.
• Cerca supporto per la salute mentale: La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può aiutarti a far fronte alla gamma di emozioni che potresti provare. La terapia può aiutarti a gestire lo stress e può persino migliorare il sonno. Potrebbe essere utile prendere parte a gruppi di supporto online.
• Usa strategie mente-corpo: La ricerca suggerisce che le pratiche di consapevolezza, come lo yoga e l’agopuntura, riducono l’affaticamento dovuto al cancro. Potresti anche vedere miglioramenti con la massoterapia, la meditazione e le arti marziali rilassanti come il qigong e il tai chi.

Prevenzione

È possibile prevenire l’affaticamento da cancro?

Sfortunatamente, non c’è modo di evitare che si verifichi l’affaticamento da cancro. Ma i seguenti suggerimenti possono aiutare a semplificare la gestione:

• Consulta il tuo medico: L’affaticamento da cancro è un sintomo del cancro. Se sai di avere il cancro, non esitare a dire al tuo medico se ti senti esausto, non importa quanto riposo riposi. In questo modo, il tuo medico può offrirti indicazioni e aiutarti a iniziare a gestire l’affaticamento da cancro prima che l’affaticamento prenda il sopravvento sulla tua vita.
• Accumula la tua energia: Pensa alle tue riserve di energia personali come a una banca in cui mantieni un sano equilibrio tra depositi e prelievi di energia.
• Tieni traccia della tua giornata: Trascorri una settimana annotando i momenti della giornata in cui hai più energia o in cui sei al termine della tua scorta di energia. Notare cosa può contribuire alla tua stanchezza può aiutarti a evitare che essa prenda il sopravvento sulla tua giornata.
• Fai attenzione ai segnali di pericolo: Spalle rigide, occhi e gambe stanchi e sensazione di debolezza sono segnali fisici di avvertimento che stai esaurendo le forze. Segni emotivi o mentali possono essere ansia, impazienza, sensazione di irritabilità, nervosismo o incapacità di concentrarsi.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di stanchezza da cancro?

L’esperienza di ognuno con l’affaticamento da cancro è unica. Per alcune persone, la stanchezza dura alcune settimane. Altri potrebbero sentirsi esausti per anni. Potresti sentirti meglio quando i trattamenti contro il cancro vengono interrotti, ma spesso la stanchezza persiste. Per esempio:

• I trapianti di midollo osseo possono causare un affaticamento prolungato che dura fino a un anno.
• L’affaticamento da radioterapia spesso peggiora con il progredire dei trattamenti. L’affaticamento dovrebbe diminuire alcuni mesi dopo l’interruzione del trattamento.
• L’intervento chirurgico tende a causare un affaticamento temporaneo che scompare dopo il recupero.
• I trattamenti sistemici (farmaci che circolano nel sangue) possono causare affaticamento che va e viene. Potresti essere esausto mentre prendi i farmaci e sentirti meglio durante la fase di recupero (senza farmaci). Quando il trattamento riprende, potresti sentirti di nuovo esausto. Dovresti avere più energia al termine del trattamento.

Vivere con

Cosa posso aspettarmi mentre convivo con la fatica da cancro?

Potresti avvertire un affaticamento correlato al cancro durante il trattamento e per qualche tempo dopo. A seconda della situazione, l’affaticamento da cancro può essere un problema per diversi mesi fino a un anno. È molto tempo, quindi potresti prendere in considerazione un piano formale per vivere. Tale piano può includere la definizione delle priorità e il controllo dell’ambiente.

Stabilire le priorità

Ricordi quella banca dell’energia dove depositi e prelevi le tue forniture energetiche? Stabilire le priorità e stabilire il ritmo è il modo in cui ti assicuri di avere energia quando ne hai bisogno. Decidi quali attività sono importanti per te, che si tratti del lavoro, delle attività con la famiglia e gli amici o semplicemente della cura della casa. Quindi, procedi come segue:

• Dedicati ai compiti importanti: Usa la tua energia per realizzare ciò che è più importante per te, da un progetto di lavoro a un’attività familiare fino a trascorrere del tempo con gli amici.
• Calmati: Affrontare le attività lentamente è meglio che affrontarle affrettatamente. Pianifica la tua giornata in modo da avere abbastanza tempo ed energia per completare la tua lista di cose da fare. Trova il modo di combinare le commissioni o anche di lavorare in casa.
• Costruisci nelle pause: I frequenti riposi brevi aiutano e ricordati di riposare quando ne hai bisogno, prima di sentirti esausto, e non solo quando pensi di poterlo fare.

Controlla il tuo ambiente per risparmiare energia

Esistono modi per proteggere il corpo dallo stress che può aumentare l’affaticamento causato dal cancro. Ecco alcuni esempi:

• Alternare posizione seduta e in piedi. Quando sei seduto, usa una sedia con un buon supporto.
• Modifica il tuo spazio di lavoro quindi non è necessario chinarsi per raggiungere gli oggetti.
• Evitare la tensione. Se devi sollevare qualcosa, ricorda di piegare le ginocchia e i fianchi, non la schiena.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta il tuo fornitore se:

• Non riesco ad alzarmi dal letto.
• Sperimenta depressione, ansia o altri cambiamenti di umore.
• Ti senti confuso o hai problemi di memoria.
• Avere un forte dolore.
• Lotta per respirare.
• Non sono in grado di controllare gli effetti collaterali (nausea, vomito, diarrea, perdita di appetito) del trattamento antitumorale.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Una malattia cronica come il cancro può portare molte sfide indesiderate. L’affaticamento causato dal cancro è uno di questi. È logico che combattere il cancro possa stancare il tuo corpo. I trattamenti contro il cancro possono anche essere fisicamente e mentalmente estenuanti. Tuttavia, non dovresti esitare a far sapere al tuo medico come l’affaticamento da cancro sta influenzando la tua vita. Ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per riportare più energia nelle tue giornate.

In conclusione, la stanchezza da cancro è un sintomo comune tra i pazienti affetti da questa malattia che può avere un impatto significativo sulla loro qualità di vita. È importante riconoscere e affrontare questo sintomo in modo adeguato per migliorare il benessere e la salute dei pazienti. Ci sono diverse strategie e supporti disponibili per affrontare la stanchezza da cancro, come l’esercizio fisico, la terapia farmacologica e il supporto psicologico. Con il giusto approccio e il sostegno appropriato, è possibile superare la stanchezza da cancro e vivere una vita più piena e soddisfacente.