Gozzo: cos’è, cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Il gozzo è una condizione caratterizzata da un ingrossamento della ghiandola tiroidea, che si trova sulla parte anteriore del collo. Le cause possono essere molteplici, tra cui carenza di iodio, malattie autoimmuni o problema genetici. I sintomi possono includere difficoltà a deglutire, dolore al collo, affaticamento e perdita di peso. La diagnosi viene solitamente fatta mediante esame fisico, analisi del sangue e ecografia. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapia farmacologica, intervento chirurgico o terapia con radiazioni. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento appropriato.

Panoramica

Illustrazione della tiroide avvolta attorno alla trachea nel collo di una persona che mostra le dimensioni normali di una tiroide e una dimensione ingrandita (gozzo).

Cos’è un gozzo?

Il gozzo è una condizione in cui la ghiandola tiroidea diventa più grande. L’intera tiroide può ingrandirsi o sviluppare uno o più piccoli noduli chiamati noduli tiroidei.

La tua ghiandola tiroidea è una piccola ghiandola endocrina a forma di farfalla situata nel collo, sotto il pomo d’Adamo. Produce gli ormoni tiroxina (chiamata anche T4) e triiodotironina (chiamata anche T3). Questi ormoni svolgono un ruolo in alcune funzioni corporee, tra cui:

• Metabolismo.
• Temperatura corporea.
• Umore ed eccitabilità.
• Polso e frequenza cardiaca.
• Digestione.

Il gozzo può essere associato a una quantità irregolare di ormone tiroideo nel corpo (ipertiroidismo o ipotiroidismo) o a livelli normali di ormone tiroideo (eutiroidismo).

Il gozzo ha diverse possibili cause. A seconda della causa, può o meno richiedere un trattamento.

Quali sono i tipi di gozzo?

Il gozzo può essere classificato in diversi modi, incluso il modo in cui cresce e se i livelli di ormone tiroideo sono irregolari o meno.

Le classificazioni del gozzo in base a come si ingrandisce includono:

• Gozzo semplice (diffuso).: Questo tipo di gozzo si verifica quando l’intera ghiandola tiroidea si gonfia e risulta liscia al tatto.
• Gozzo nodulare: Questo tipo di gozzo si verifica quando un nodulo solido o pieno di liquido chiamato nodulo si sviluppa all’interno della tiroide e la fa sembrare grumosa.
• Gozzo multinodulare: Questo tipo di gozzo si verifica quando sono presenti molti noduli (noduli) nella tiroide. I noduli possono essere visibili o scoperti solo attraverso esami o scansioni.

Le classificazioni del gozzo basate sui livelli di ormone tiroideo includono:

• Gozzo tossico: Questo gozzo si verifica quando la tiroide è ingrossata e produce troppo ormone tiroideo.
• Gozzo non tossico: Se hai una tiroide ingrossata ma livelli tiroidei normali (eutiroideo), si tratta di un gozzo non tossico. In altre parole, non hai ipertiroidismo (tiroide iperattiva) o ipotiroidismo (tiroide ipoattiva).

Gli operatori sanitari combinano questi descrittori per classificare alcuni tipi di gozzo durante la diagnosi. Ad esempio, un gozzo multinodulare tossico si verifica quando c’è più di un nodulo sulla tiroide (di solito diversi) che produce una quantità extra di ormone tiroideo.

Chi colpisce il gozzo?

Chiunque può avere un gozzo, ma è circa quattro volte più probabile che si sviluppi nelle persone assegnate alla nascita come femmine rispetto alle persone assegnate come maschi alla nascita. Il rischio di sviluppare il gozzo aumenta anche con l’avanzare dell’età. Sono più comuni dopo i 40 anni.

Le persone che presentano una delle seguenti condizioni possono anche avere maggiori probabilità di sviluppare il gozzo:

• Obesità.
• Resistenza all’insulina.
• Sindrome metabolica.

Inoltre, sei maggiormente a rischio di sviluppare il gozzo se la testa e il collo sono stati esposti a radiazioni per trattamenti medici e/o se hai una storia familiare di malattie della tiroide.

Quanto è comune il gozzo?

I gozzi sono relativamente comuni. Colpiscono circa il 5% delle persone negli Stati Uniti.

La causa più comune di gozzo in tutto il mondo è la carenza di iodio, che colpisce circa 2,2 miliardi di persone.

Più grave è la carenza di iodio, maggiore è la probabilità che qualcuno abbia il gozzo:

• Con una lieve carenza di iodio, l’incidenza del gozzo varia dal 5% al ​​20%.
• Con una carenza moderata di iodio, la prevalenza aumenta dal 20% al 30%.
• In caso di grave carenza di iodio, l’incidenza aumenta fino a superare il 30%.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del gozzo?

La dimensione di un gozzo può variare da molto piccola e appena percettibile a molto grande. La maggior parte dei gozzi è indolore, ma se si soffre di tiroidite (una ghiandola tiroidea infiammata), può essere doloroso.

I principali sintomi del gozzo includono:

• Un nodulo davanti al collo, appena sotto il pomo d’Adamo.
• Una sensazione di oppressione nella zona della gola.
• Raucedine (voce gracchiante).
• Gonfiore delle vene del collo.
• Vertigini quando alzi le braccia sopra la testa.

Altri sintomi meno comuni includono:

• Difficoltà a respirare (mancanza di respiro).
• Tosse.
• Respiro sibilante (dovuto alla compressione della trachea).
• Difficoltà a deglutire (a causa della compressione dell’esofago).

Alcune persone che hanno un gozzo possono anche soffrire di ipertiroidismo (tiroide iperattiva). I sintomi dell’ipertiroidismo includono:

• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Perdita di peso inspiegabile.
• Diarrea.
• Sudorazione senza esercizio fisico o aumento della temperatura ambiente.
• Agitare.
• Agitazione.

Alcune persone con gozzo possono anche soffrire di ipotiroidismo (tiroide ipoattiva). I sintomi dell’ipotiroidismo includono:

• Affaticamento (sensazione di stanchezza).
• Stipsi.
• Pelle secca.
• Aumento di peso inspiegabile.
• Mestruazioni anormali (periodi).

Quali sono le cause del gozzo?

Il gozzo è una reazione adattativa delle cellule della tiroide a qualsiasi processo che blocchi la produzione dell’ormone tiroideo. Sebbene la causa più comune di gozzo in tutto il mondo sia la carenza di iodio, molte condizioni possono causarla.

Le cause del gozzo includono:

• Carenza di iodio: La tua tiroide ha bisogno di iodio per produrre l’ormone tiroideo. Se non assumi abbastanza iodio nella tua dieta, la tua tiroide produce più cellule (e cresce) per cercare di produrre più ormone tiroideo. Sebbene questa sia la causa più comune di gozzo in tutto il mondo, non è comune negli Stati Uniti. Puoi ottenere la quantità raccomandata di iodio nella tua dieta includendo frutti di mare, latticini e sale iodato nella tua dieta. L’integrazione con iodio non è raccomandata per la maggior parte delle persone e potrebbe avere effetti negativi indesiderati sulla salute.
• Morbo di Graves: La malattia di Graves è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la tiroide, provocandone l’ingrossamento. La malattia di Graves provoca anche ipertiroidismo, che richiede un trattamento.
• La malattia di Hashimoto: Questa è una malattia autoimmune che causa l’infiammazione della ghiandola tiroidea. Alcune persone affette dalla malattia di Hashimoto sviluppano un aumento compensatorio delle dimensioni della ghiandola tiroidea. Questo tipo di gozzo di solito migliora da solo nel tempo. Alcuni casi della malattia di Hashimoto richiedono un trattamento con l’ormone tiroideo.
• Cancro alla tiroide: Il cancro della tiroide spesso ingrandisce la tiroide.
• Gravidanza: La gonadotropina corionica umana, un ormone che una persona produce durante la gravidanza, può far crescere la tiroide.
• Tiroidite: L’infiammazione della ghiandola tiroidea stessa può causare la crescita della ghiandola tiroidea. Ciò può accadere per diversi motivi.

I gozzi sporadici, nella maggior parte dei casi, non hanno una causa nota. In alcuni casi, alcuni farmaci possono causare questo tipo di gozzo. Ad esempio, il farmaco litio, che viene utilizzato per trattare alcune condizioni di salute mentale, così come altre condizioni mediche, può causare questo tipo di gozzo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il gozzo?

Il tuo medico di solito diagnostica il gozzo quando esegue un esame fisico e sente che hai una tiroide ingrossata. Tuttavia, la presenza di un gozzo indica che c’è un problema con la ghiandola tiroidea. Dovranno capire qual è il problema.

Il tuo medico può utilizzare diversi test per diagnosticare e valutare il gozzo, inclusi i seguenti:

• Esame fisico: Il tuo medico potrebbe essere in grado di capire se la tua ghiandola tiroidea è ingrossata tastando la zona del collo per individuare noduli e segni di dolorabilità.
• Esame del sangue per la tiroide: Questo esame del sangue misura i livelli di ormone tiroideo, che rivelano se la tiroide funziona correttamente.
• Test degli anticorpi: Questo esame del sangue cerca alcuni anticorpi prodotti in alcune forme di gozzo. Un anticorpo è una proteina prodotta dai globuli bianchi. Gli anticorpi aiutano a difendersi dagli invasori (ad esempio i virus) che causano malattie o infezioni nel corpo.
• Ecografia tiroidea: Gli ultrasuoni sono una procedura che invia onde sonore ad alta frequenza attraverso i tessuti del corpo. Gli echi vengono registrati e trasformati in video o foto. Il tuo medico può “vedere” la tua tiroide per controllarne le dimensioni e se presenta noduli.
• Biopsia: Una biopsia è la rimozione di un campione di tessuto o cellule da studiare in laboratorio. Potrebbe essere necessaria una biopsia tiroidea se sono presenti noduli di grandi dimensioni nella ghiandola tiroidea. Viene eseguita una biopsia per escludere il cancro.
• Captazione e scansione della tiroide: Questo test di imaging fornisce informazioni sulle dimensioni e sulla funzione della tiroide. In questo test, una piccola quantità di materiale radioattivo viene iniettata in una vena per produrre un’immagine della tiroide sullo schermo del computer. I fornitori non prescrivono questo test molto spesso, poiché è utile solo in determinate circostanze.
• TAC o MRI (risonanza magnetica) della tiroide: Se il gozzo è molto grande o si diffonde nel torace, viene utilizzata una TAC o una risonanza magnetica per misurare le dimensioni e la diffusione del gozzo.

Gestione e trattamento

I gozzi vanno via da soli?

Un gozzo semplice può manifestarsi solo per un breve periodo e scomparire da solo senza trattamento.

Molti gozzi, come il gozzo multinodulare, sono associati a livelli normali di ormone tiroideo. Questi gozzi di solito non richiedono alcun trattamento specifico dopo che il medico li ha diagnosticati. Tuttavia, potresti correre il rischio di sviluppare ipotiroidismo o ipertiroidismo in futuro.

Se hai una ghiandola tiroidea ingrossata, è comunque importante consultare il tuo medico poiché i gozzi hanno molteplici possibili cause, alcune delle quali richiedono un trattamento.

Come viene trattato il gozzo?

Il trattamento per il gozzo dipende da quanto è cresciuta la tiroide, dai sintomi e da cosa l’ha causato. I trattamenti includono:

• Nessun trattamento/”vigile attesa”: Se il gozzo è piccolo e non ti dà fastidio, il tuo medico potrebbe decidere che non è necessario curarlo. Tuttavia, monitoreranno attentamente la tua tiroide per eventuali cambiamenti.
• Farmaci: La levotiroxina (Levothroid®, Synthroid®) è una terapia sostitutiva dell’ormone tiroideo. Il medico probabilmente lo prescriverà se la causa del gozzo è una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo). Altri farmaci vengono prescritti se la causa del gozzo è una tiroide iperattiva (ipertiroidismo). Questi farmaci includono il metimazolo (Tapazol®) e il propiltiouracile. Il medico potrebbe prescrivere l’aspirina o un farmaco corticosteroide se il gozzo è causato da un’infiammazione.
• Trattamento con iodio radioattivo: Questo trattamento, utilizzato in caso di tiroide iperattiva, prevede l’assunzione di iodio radioattivo per via orale. Lo iodio va alla ghiandola tiroidea e uccide le cellule tiroidee, restringendo la ghiandola. Dopo il trattamento con iodio radioattivo, probabilmente dovrai assumere una terapia sostitutiva con ormone tiroideo per il resto della tua vita.
• Chirurgia: Il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico per rimuovere tutta o parte della ghiandola tiroidea (tiroidectomia). Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se il gozzo è grande e causa problemi di respirazione e deglutizione. Talvolta viene utilizzata anche la chirurgia per rimuovere i noduli. Se è presente il cancro è necessario eseguire un intervento chirurgico. A seconda della quantità di ghiandola tiroidea rimossa, potrebbe essere necessario assumere una terapia sostitutiva con ormone tiroideo per il resto della vita.

Prevenzione

Come posso prevenire il gozzo?

Un gozzo causato da carenza di iodio (gozzo semplice) è generalmente l’unico tipo di gozzo che puoi prevenire. Consumare una dieta che includa pesce, latticini e una buona quantità di sale da cucina iodato previene questo tipo di gozzo. Gli integratori di iodio e altri integratori generalmente non sono raccomandati e possono causare più danni che benefici.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per il gozzo?

La prognosi (prospettiva) per il gozzo dipende dal suo tipo e da cosa lo ha causato.

Il gozzo semplice ha una buona prognosi. Se la tiroide continua ad ingrandirsi, potrebbe comprimere le strutture circostanti e causare difficoltà nella respirazione, nella deglutizione e raucedine.

Se il gozzo è un segno di un’altra malattia della tiroide come la malattia di Graves o la malattia di Hashimoto, la prognosi dipende dalla causa sottostante dell’ingrossamento della tiroide.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per il gozzo?

Indipendentemente dalla causa, è importante consultare regolarmente il tuo medico (almeno una volta all’anno) se ti è stato diagnosticato il gozzo in modo che possa monitorarlo.

Se sviluppi nuovi sintomi, parla con il tuo medico.

La tiroide è una ghiandola importante nel sistema endocrino che influenza molti aspetti del corpo. Se si ingrandisce, potrebbe essere un segno di una malattia tiroidea sottostante. La buona notizia è che il gozzo è curabile e talvolta scompare da solo. Se noti un nodulo nella parte anteriore del collo, parla con il tuo medico. Possono determinare se si tratta di gozzo e la causa sottostante.

In conclusione, il gozzo è un ingrossamento della ghiandola tiroidea che può essere causato da carenze di iodio o da disturbi come l’ipotiroidismo. I sintomi possono includere gonfiore al collo, difficoltà a deglutire e affaticamento. La diagnosi avviene tramite esami del sangue e test di imaging. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere l’assunzione di farmaci o interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento adeguato.