Perché troppo sale può essere dannoso

L’abuso di sale nella nostra dieta quotidiana può avere gravi conseguenze sulla nostra salute. Troppo sale può aumentare la pressione sanguigna, causare problemi cardiaci e renali, e persino contribuire allo sviluppo di patologie come l’ipertensione. È importante controllare l’assunzione di sale, evitando cibi troppo salati e cercando alternative più salutari nella nostra alimentazione. Il benessere del nostro corpo dipende anche da piccoli cambiamenti nelle nostre abitudini alimentari, e limitare il consumo di sale è un passo importante verso un stile di vita più sano.

Prendi una saliera ogni volta che il cibo arriva in tavola? Se è così, potresti mettere a rischio la tua salute a lungo termine con ogni spruzzata in più.

Il consumo eccessivo di sodio, presente nel sale, è una forza trainante dietro problemi di salute potenzialmente letali come malattie cardiache e ictus. La ricerca mostra che le persone assumono anche molto più sale e sodio del necessario.

“Tutti dovrebbero essere consapevoli di quanto sale stanno mangiando e di come questo li influenza”, afferma la dietista registrata Julia Zumpano, RD, LD.

Ecco perché.

Il sale fa male?

Pronti per una sorpresa? La risposta fondamentale a questa domanda è no. Il sale non è davvero dannoso a meno che non ne mangi troppo.

Cosa è troppo? Ci arriveremo. Ma prima vediamo più da vicino perché il sale può essere buono.

Due minerali – sodio (40%) e cloruro (60%) – sono gli elementi costitutivi del sale. Considerali il re e la regina degli elettroliti che lavorano per mantenere il tuo corpo in funzione. Ne hai bisogno per sopravvivere.

Il sodio e il cloruro sono elementi che aiutano a mantenere i livelli di liquidi e a trasformare i nutrienti in energia. Supportano anche il ritmo cardiaco, la funzione cerebrale e il controllo muscolare.

Ma consumare troppo sodio può essere… beh, mortale, avverte Zumpano. Una dieta ricca di sodio può aumentare la pressione sanguigna e aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus, che sono le principali cause di morte in tutto il mondo.

Cosa succede se mangi troppo sale?

Una dieta ricca di sale e sodio ti fa trattenere i liquidi, il che può portare a gonfiore a breve termine.

Ma molto più preoccupante è il suo impatto sul corpo nel tempo, afferma Zumpano. L’eccesso di sale e sodio può influire negativamente sulla funzionalità renale, oltre ad aumentare la pressione sanguigna.

I segnali che indicano che l’assunzione di sale è troppo elevata includono:

Gonfiore

Il sodio attira l’acqua. Se mangi molti cibi salati, soffrirai di ritenzione di liquidi (quando il sodio trattiene l’acqua nel tuo corpo). Il risultato? Ti senti gonfio e sembri più gonfio, soprattutto intorno all’addome e agli occhi. Potresti anche notare gonfiore alle mani e ai piedi.

Aumento della sete

Ricerche recenti mostrano che livelli più elevati di sodio non causano necessariamente più sete nelle persone. Ma nonostante ciò, alcune persone non riescono a fare a meno di ingurgitare più liquidi dopo aver mangiato cibi salati.

Ipertensione

Il sodio si trova principalmente nel sangue, dove attira i liquidi. Se mangi troppo sodio, più acqua entra nel flusso sanguigno. Il maggior volume di sangue spinge contro le pareti dei vasi sanguigni, provocando un’elevata pressione sanguigna (ipertensione).

Scarsa qualità del sonno

Mangiare troppo sodio (soprattutto la sera) può compromettere il sonno. Un picco della pressione sanguigna e il bisogno improvviso di bere o fare pipì possono interrompere i tuoi ZZZ.

Quanto sodio è troppo?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense raccomanda che gli adulti sani consumino meno di 2.300 milligrammi di sodio al giorno. Per riferimento, equivale a circa un cucchiaino di sale da cucina.

“Se ne mangi di più in un giorno, non ti farà male”, dice Zumpano. “Ma se superi costantemente la quantità raccomandata, stai mangiando troppo e questo può avere un impatto sulla tua salute.”

E per la maggior parte delle persone, assumere troppo sodio è un problema.

Il ricercatore afferma che un elevato apporto di sodio è un problema di salute condiviso in tutto il mondo. (Gli americani consumano in media 3.400 mg di sodio al giorno, ovvero circa il 48% in più rispetto alla quantità raccomandata.)

Come eliminare il sodio dal tuo sistema

Hai bisogno di eliminare il sodio in eccesso dal tuo organismo dopo aver esagerato con il cibo salato? Ecco tre modi per portare a termine il lavoro.

• Sudare. Il tuo corpo rimuove naturalmente il sodio attraverso il sudore. (Ecco perché il sudore ha un sapore un po’ salato.) Un allenamento sudato o una seduta in una sauna possono eliminare l’eccesso di sodio una goccia alla volta.
• Idrato. Il tuo corpo elimina anche il sodio in eccesso attraverso i reni e le urine. Bere abbastanza acqua può aiutare a portare avanti questo processo.
• Mangia cibi ricchi di potassio. Il potassio agisce per contrastare alcuni degli effetti del sodio sul corpo. Gli alimenti ricchi di potassio includono avocado, banane, patate, spinaci, pomodori e arance.

Troppo poco sodio può essere un problema?

Servono almeno 1.500 mg di sodio al giorno, chiarisce Zumpano. Scendere al di sotto di tale valore può portare a un abbassamento della pressione sanguigna e a squilibri elettrolitici.

I segni di una carenza di sodio includono:

• Vertigini.
• Mal di testa.
• Mancanza di energia.
• Affaticamento muscolare.
• Nausea.

Ma ancora una volta, una carenza di sodio in genere non è un problema date le abitudini alimentari delle persone.

Pensieri finali

Non c’è dubbio che mangiare troppo sale faccia male alla salute. Fare uno sforzo consapevole per gestire il sodio nella dieta può aiutare a mantenere bassa la pressione sanguigna e ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus.

Inoltre, ti sentirai meglio senza dover affrontare il gonfiore e altri problemi legati all’eccesso di sale e sodio. “È sicuramente una situazione vantaggiosa per tutti”, incoraggia Zumpano.

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In conclusione, è importante evitare di consumare troppo sale poiché può essere dannoso per la salute. Un’eccessiva assunzione di sale può portare ad un aumento della pressione sanguigna, che a sua volta aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, l’eccesso di sale può contribuire allo sviluppo di problemi renali e osteoporosi. È fondamentale limitare l’assunzione di sale nella dieta quotidiana per mantenere un buono stato di salute e prevenire potenziali complicazioni. Bisogna quindi fare attenzione alla quantità di sale consumata e preferire alternative più salutari per condire i cibi.