Mal di schiena: cause, trattamento e sollievo dal dolore

Il mal di schiena è un problema comune che può essere causato da una varietà di fattori, tra cui cattive posture, inattività fisica, e lesioni. Il trattamento per il mal di schiena può includere terapie fisiche, farmaci e interventi chirurgici in casi gravi. Tuttavia, esistono anche metodi naturali per alleviare il dolore, come lo stretching, il massaggio e l’applicazione di calore o ghiaccio. E’ importante consultare un medico per individuare la causa del dolore e trovare il trattamento più efficace per ottenere un sollievo duraturo.

Panoramica

Cos’è il mal di schiena?

Il dolore alla schiena può essere un dolore fastidioso, oppure può diventare così forte da essere insopportabile. Il mal di schiena è il secondo motivo più comune per cui le persone si rivolgono al proprio medico (subito dopo il raffreddore). Molte persone perdono il lavoro per questo motivo. Circa l’80%-90% delle persone negli Stati Uniti soffrirà di mal di schiena ad un certo punto della loro vita.

Quali sono i tipi di mal di schiena?

Il mal di schiena viene classificato in diversi modi dai professionisti medici. Puoi descrivere il tuo mal di schiena in base alla sua posizione: dolore nella parte superiore, media o inferiore della schiena che si trova sul lato sinistro, centrale o destro. Puoi anche definire diversi tipi di dolore al tuo medico. Il tuo dolore è lieve, moderato o grave? Il dolore è un dolore ampio o una piccola fitta acuta? Inoltre, il mal di schiena può essere classificato in base alla durata. Un episodio acuto è un episodio improvviso e breve, spesso correlato a un infortunio. Cronico/persistente significa che il tuo mal di schiena è durato più di tre-sei mesi.

Quanto è comune il mal di schiena?

Il mal di schiena è molto comune. Ogni giorno, circa il 2% della forza lavoro statunitense è disabile a causa del mal di schiena, che è la ragione più comune citata per l’incapacità di svolgere le attività quotidiane.

Chi è a rischio di mal di schiena?

Più invecchi, più è probabile che soffri di mal di schiena. Corri un rischio maggiore anche se:

• Non fare esercizio.
• Hai già alcuni tipi di cancro o artrite.
• Sono in sovrappeso.
• Solleva usando la schiena anziché le gambe.
• Soffri di ansia o depressione.
• Fumare o utilizzare altri prodotti del tabacco.

Sintomi e cause

Cosa provoca il mal di schiena?

Esistono cause di mal di schiena locale (dolore alla colonna vertebrale, ai muscoli e ad altri tessuti della schiena) e poi ci sono cause di mal di schiena irradiato (dolore dovuto a un problema in un organo che si diffonde o sembra che sia nella schiena). Esempi di entrambi includono:

Mal di schiena locale

Il mal di schiena alla colonna vertebrale può essere causato da:

• Spondilite anchilosante.
• Artrite.
• Spondilolistesi degenerativa.
• Degenerazione del disco intervertebrale.
• Radicolopatia.
• Disfunzione dell’articolazione sacroiliaca.
• Degenerazione del disco spinale.
• Stenosi spinale.
• Spondilolistesi.
• Trauma/lesione.
• Tumore.

Il dolore alla schiena localizzato nei tessuti può essere causato da:

• Distorsione di un legamento.
• Uno stiramento di un muscolo. Negli Stati Uniti l’85% dei casi di mal di schiena sono causati da uno stiramento muscolare.
• Rigidità muscolare.

Mal di schiena irradiato

Il dolore alla schiena irradiato può essere causato da:

• Aneurismi dell’aorta addominale.
• Appendicite.
• Tumori (molto rari).
• Fibromialgia e sindrome del dolore miofasciale.
• Infezioni (molto rare).
• Infiammazione della cistifellea.
• Infezione renale e calcoli renali.
• Problemi al fegato.
• Pancreatite.
• Malattie infiammatorie pelviche (infezioni sessualmente trasmissibili).
• Ulcere perforanti allo stomaco.
• Infezioni del tratto urinario.

Nelle donne o nelle persone assegnate come donne alla nascita (AFAB), il dolore alla schiena irradiato può essere causato da:

• Endometriosi.
• Gravidanza.
• Fibromi uterini.

Negli uomini o nelle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB), il dolore alla schiena irradiato può essere causato da:

• Lesione o torsione testicolare.

Quanto dura il mal di schiena?

Il mal di schiena può durare un giorno, qualche settimana, mese o tutta la vita. La durata del tempo dipende dalla causa e dal trattamento.

Il mal di schiena è un sintomo della gravidanza?

Può essere. Molte persone incinte soffrono di mal di schiena.

Il mal di schiena può essere un segno di cancro?

È estremamente raro: solo l’1% circa dei casi il mal di schiena è un segno di cancro.

Diagnosi e test

Come viene valutato e diagnosticato il mal di schiena?

In molti casi, il tuo medico può ottenere tutte le informazioni di cui ha bisogno intervistandoti sui tuoi sintomi, sulla tua storia di salute e sul tuo stile di vita e poi eseguendo un esame. Tuttavia, a volte sono necessari test delle immagini. Questi possono includere:

• Raggi X.
• risonanza magnetica.
• Scansioni TC.
• Scansione ossea.
• EMG.

Quali operatori sanitari valutano e diagnosticano il mal di schiena?

Il tuo medico di base è spesso in grado di determinare la causa e diagnosticare il tuo mal di schiena. Se necessario, ti manderanno da uno specialista e/o ordineranno dei test. I possibili specialisti includono:

• Un fisioterapista.
• Un osteopata.
• Un chiropratico.
• Un fornitore di servizi medici per la colonna vertebrale specializzato nel mal di schiena.
• Un fornitore ortopedico specializzato in ossa e articolazioni.

Il tuo medico può anche consigliarti un terapista o uno psichiatra se hai difficoltà ad affrontare il dolore.

Quali domande potrebbe porre un operatore sanitario per diagnosticare il mal di schiena?

Il tuo medico ti chiederà se ti sei infortunato, da quanto tempo soffri di mal di schiena e quanto è grave il tuo dolore. Hanno bisogno di sapere altri problemi di salute che hai e quali farmaci prendi. Se hai familiari che hanno avuto problemi simili, informa il tuo fornitore. Potrebbero anche porre domande come:

• Riesci a lavorare tutti i giorni?
• Quello che fai per vivere implica il sollevamento pesi?
• Qualcuno dei tuoi hobby aggrava il tuo mal di schiena?
• Hai altri sintomi? (Ad esempio, se avverti dolore quando urini oltre al mal di schiena, ciò potrebbe indicare un’infezione del tratto urinario.)
• Dove si trova il tuo dolore?
• In che modo il dolore influisce sulle tue attività quotidiane?
• Quali trattamenti domiciliari hai provato? (Impacchi di ghiaccio, cuscinetti termici, ecc.)

Gestione e trattamento

Per quanto tempo avrò mal di schiena?

Dipende dalla causa del tuo mal di schiena. Se il dolore è causato da un’infezione, ad esempio, potrebbe scomparire una volta completato il ciclo di antibiotici. Se il tuo dolore è causato dalla degenerazione spinale, potresti aver bisogno di cure per tutta la vita.

Come viene trattato il mal di schiena?

La causa del mal di schiena determina il trattamento. Per il mal di schiena potresti sentirti meglio con:

• Impacchi freddi e/o cuscinetti riscaldanti.
• Esercizi di stretching.
• Massaggi.
• Chirurgia.
• Antibiotici.
• Cortisone.
• Trazione.
• Fisioterapia.
• Altri rilassanti muscolari, steroidi e antidolorifici da banco e prescritti.
• Esercizio: esercizi di rafforzamento specifico.
• Cura chiropratica.
• Agopuntura.

Cosa posso fare per alleviare i sintomi del mal di schiena?

Se hai avuto un infortunio acuto, usa un impacco freddo per 20-30 minuti alla volta per le prime 48 ore circa. Dopodiché (o se non si è verificato un infortunio acuto), potresti trovare più utile alternare un impacco freddo e una piastra elettrica. Mantienine uno sull’area per 20-30 minuti, quindi cambia. Prendi farmaci antidolorifici da banco come l’ibuprofene (Advil®) o il paracetamolo (Tylenol®). Riposati e bevi molto.

Se ti rivolgi al tuo fornitore, assicurati di prendere tutti i farmaci prescritti, di eseguire tutti i test e di presentarti a tutti gli appuntamenti.

Come dovrei dormire con il mal di schiena?

Potrebbe essere più comodo dormire sulla schiena con un cuscino sotto le ginocchia per alleviare la pressione sulla schiena. Se non ti senti a tuo agio, prova a dormire su un fianco con un cuscino tra le ginocchia. Evita di dormire a pancia in giù.

Prevenzione

Cosa posso fare per ridurre il rischio di mal di schiena?

I possibili modi per ridurre il rischio di mal di schiena includono:

• Impara a sollevare con le gambe, non con i muscoli della schiena.
• Esercizio.
• Mantenere un peso sano.
• Non rilassarti. Tieni la schiena dritta quando ti alzi e ti siedi.
• Smetti di fumare e di usare prodotti del tabacco.
• Ottieni aiuto per stress, ansia e depressione.
• Indossa scarpe col tacco basso.
• Fai stretching regolarmente.

Prospettive/prognosi

Il mal di schiena può passare da solo?

In alcuni casi il mal di schiena può scomparire da solo, ma è meglio sottoporsi a un trattamento, soprattutto se non se ne conosce la causa.

Quando potrò tornare alle mie normali attività?

Parla con il tuo medico di una tempistica relativa a quando puoi tornare alle attività quotidiane. Potrebbe essere necessario prendersi una pausa dal lavoro per riposarsi, oppure potresti essere in grado di andarci purché segui i trattamenti consigliati dai tuoi fornitori. Non indovinare quando sarai pronto: confermalo con il tuo fornitore.

Il mal di schiena può ripresentarsi dopo essere stato trattato?

Sì, i muscoli e le ossa possono tornare ad essere doloranti.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al tuo medico per il tuo mal di schiena se è grave o non migliora dopo alcune settimane. Vederli immediatamente se:

• Ti senti debole alle gambe.
• Senti intorpidimento o formicolio alle gambe, ai genitali, ai glutei o all’ano.
• Stai perdendo peso (non di proposito).
• Hai un gonfiore alla schiena.
• Il dolore si diffonde a una o entrambe le gambe.

Se il dolore non migliora dopo 4-7 giorni di trattamento, dovresti contattare nuovamente il tuo medico. Rivolgiti di nuovo al tuo fornitore il prima possibile se ora soffri di mal di schiena e inoltre:

• Sangue o pus nelle feci.
• Febbre.
• Urina (pipì) contenente sangue o torbida, se ha un cattivo odore o se la pipì è dolorosa.
• Dolore all’inguine.
• Vomito.
• Nausea.
• Dolore durante o dopo il sesso.
• Periodi irregolari.
• Dolore addominale

Quali domande dovrei porre al mio medico riguardo al mio mal di schiena?

Rivolgiti al tuo fornitore e ricevi un trattamento al più presto in modo da non dover soffrire di mal di schiena. Alcune delle domande che potresti voler porre loro includono:

• Cosa mi causa il mal di schiena?
• Esiste un nome per il mio tipo di mal di schiena?
• Il mio dolore scomparirà da solo?
• Qual è la mia migliore opzione di trattamento?
• Cosa posso fare a casa per curare il mio dolore?
• Ho bisogno di vedere uno specialista?
• Posso lavorare/svolgere le mie solite attività?
• Come posso evitare che il mal di schiena ritorni?

Quando il mal di schiena è un’emergenza?

Chiama il 911 o vai al pronto soccorso se:

• Il dolore è improvviso e forte.
• Hai dolore e non riesci a controllare l’intestino o l’urina, oppure hai nausea, febbre o vomito.
• Il tuo dolore è così grave che non puoi svolgere le tue attività quotidiane.

Il mal di schiena può essere molto frustrante e interrompere la vita quotidiana. Esistono molte opzioni di trattamento per alleviare il mal di schiena e tornare alle attività quotidiane. Rivolgiti al tuo medico per discutere le tue opzioni. Sono lì per aiutare.

In conclusione, il mal di schiena può essere causato da numerosi fattori, tra cui traumi, inattività fisica o problemi posturali. È importante cercare trattamenti appropriati per alleviare il dolore, come il riposo, la fisioterapia o l’assunzione di farmaci anti-infiammatori. Inoltre, adottare uno stile di vita sano e mantenere una buona postura possono contribuire a prevenire il mal di schiena. È essenziale consultare un medico per una corretta valutazione e individuare il trattamento più adatto a ciascun individuo.