Perdita dell’udito: tipi, sintomi, cause e trattamento

La perdita dell’udito è un problema che può avere serie conseguenze sulla qualità della vita di una persona. Esistono diversi tipi di perdita dell’udito, ognuno con sintomi e cause specifiche. Dal rumore e l’invecchiamento alle infezioni e ai traumi, le cause della perdita dell’udito possono essere molteplici. Tuttavia, esistono anche diversi trattamenti disponibili che possono aiutare a gestire e migliorare questa condizione. È importante essere consapevoli dei sintomi della perdita dell’udito e cercare assistenza medica tempestiva per prevenire ulteriori danni all’udito.

Panoramica

Cos’è la perdita dell’udito?

La perdita dell’udito si verifica quando qualcosa colpisce il tuo sistema uditivo. Se soffri di perdita dell’udito, potresti avere difficoltà a comprendere, seguire o partecipare alle conversazioni. Potrebbe essere difficile per te ascoltare le conversazioni telefoniche, partecipare a riunioni online o seguire i dialoghi mentre guardi la televisione.

La perdita dell’udito può influenzare la capacità di lavorare, comunicare con gli altri e in generale godersi la vita. Molto spesso, la perdita dell’udito non può essere invertita. Ma gli audiologi – operatori sanitari specializzati nella diagnosi e nel trattamento della perdita dell’udito – possono aiutare. Possono consigliare trattamenti come apparecchi acustici o impianti cocleari che riducono la perdita dell’udito.

La perdita dell’udito è comune?

Sì. Più di 1 persona su 10 negli Stati Uniti soffre di un certo grado di perdita dell’udito:

• Si stima che circa 60.000 persone soffrano di perdita dell’udito in un orecchio (perdita dell’udito unilaterale).
• Circa 1 adulto su 3 di età superiore ai 65 anni e quasi la metà degli adulti di età pari o superiore a 75 anni soffrono di perdita dell’udito correlata all’età.
• Circa 2 bambini su 1.000 nascono con qualche tipo di perdita dell’udito.

Tipi di perdita dell’udito

Esistono tre tipi di perdita dell’udito:

• Perdita dell’udito trasmissiva: In questa perdita dell’udito, qualcosa impedisce al suono di passare attraverso l’orecchio esterno (condotto uditivo) o l’orecchio medio.
• Perdita dell’udito neurosensoriale: Questa perdita dell’udito si verifica quando qualcosa danneggia l’orecchio interno nel tempo. Raramente, la perdita dell’udito neurosensoriale avviene molto rapidamente. Si tratta di un’improvvisa perdita dell’udito neurosensoriale (SSHL) o di una sordità improvvisa. SSHL può verificarsi tutto in una volta o nell’arco di pochi giorni.
• Misto: Ciò accade quando si hanno problemi all’orecchio medio o esterno (ipoacusia conduttiva) e all’orecchio interno (ipoacusia neurosensoriale).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della perdita dell’udito?

La maggior parte delle persone perde l’udito gradualmente. Potrebbero anche non accorgersi di ciò che sta accadendo. In generale, potresti sviluppare una perdita dell’udito se:

• Chiedi spesso alle persone di ripetersi.
• Hai difficoltà a seguire una conversazione, soprattutto quando parli al telefono o in un ambiente rumoroso come un ristorante.
• Pensi che la gente stia borbottando.
• Non puoi sentire certi suoni acuti, come il canto degli uccelli.
• Devi alzare il volume del televisore, del computer o del tablet.
• Hai l’acufene (ronzio nelle orecchie).
• Ti fa male l’orecchio (mal d’orecchi).
• Ti senti come se ci fosse pressione o fluido all’interno dell’orecchio.
• Hai problemi di equilibrio o vertigini.

Quali sono i sintomi della perdita dell’udito nei neonati e nei bambini?

Può sembrare che i bambini con perdita dell’udito sentano alcuni suoni ma non altri. Possono:

• Non spaventarsi a causa dei rumori forti.
• Non rivolgersi alla fonte del suono dopo i 6 mesi di età.
• Non dire singole parole come “mamma” o “papà” entro l’età di 1 anno.
• Non reagire quando dici il loro nome.

I bambini più grandi con perdita dell’udito possono:

• Di’ spesso “eh”.
• Sii più lento nell’imparare a parlare rispetto agli altri bambini della loro età.
• Avere un discorso poco chiaro.
• Non seguire le indicazioni.
• Alzare il volume della televisione o dei tablet.

Cosa causa solitamente la perdita dell’udito?

Molte cose possono causare la perdita dell’udito. Ad esempio, l’esposizione breve o improvvisa a rumori molto forti, come assistere a un concerto ad alto volume, può influire sull’udito.

Le cause della perdita dell’udito trasmissivo includono:

• Cerume accumulato nell’orecchio.
• Fluido nell’orecchio medio dovuto a raffreddore o allergie.
• Infezione dell’orecchio medio (otite media).
• Orecchio del nuotatore (otite esterna).
• Problemi alla tromba di Eustachio che intrappolano il liquido nell’orecchio medio.
• Timpano rotto.
• Tumori dell’orecchio.
• Qualcosa ti è rimasto nell’orecchio. Ad esempio vostro figlio, di fronte ad un contorno di piselli, potrebbe decidere di metterne uno nell’orecchio.
• Condizioni congenite (condizioni presenti alla nascita) che influenzano il modo in cui si formano le orecchie medie o esterne dei bambini.

Le cause della perdita dell’udito neurosensoriale includono:

• Invecchiamento.
• Malattie come la malattia coronarica (malattia cardiaca), la pressione alta (ipertensione), ictus o diabete.
• Ototossicità.
• Alcune condizioni genetiche (ereditarie).
• Essere colpito alla testa.
• Perdita dell’udito indotta dal rumore. Esposizione a lungo termine a rumori forti, come lavorare in un ambiente molto rumoroso come fabbriche e cantieri.
• Infezioni congenite come il citomegalovirus (CMV).

Perdita dell’udito mista in una combinazione di perdita dell’udito trasmissiva e neurosensoriale. Ciò significa che colpisce l’orecchio esterno e medio, nonché l’orecchio interno. Ad esempio, se prendi farmaci che influenzano l’orecchio interno e rompi accidentalmente il timpano dell’orecchio medio, soffri di perdita dell’udito mista.

Quali sono le complicazioni della perdita dell’udito?

Avere una perdita uditiva può farti sentire disconnesso dal mondo che ti circonda. Potresti diventare frustrato, irritabile o arrabbiato. Le persone con grave perdita dell’udito possono diventare ansiose o depresse. I bambini con perdita dell’udito possono avere difficoltà a scuola e ottenere voti bassi. Gli studi mostrano anche un legame tra la perdita dell’udito negli anziani e la demenza.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la perdita dell’udito?

Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico. Controlleranno la presenza di segni di infezione o altri problemi che potrebbero causare la perdita dell’udito. Potrebbero eseguire una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica (MRI) se ti fai male all’orecchio o se pensano che potresti avere un tumore. Il tuo fornitore potrebbe indirizzarti a un audiologo (o puoi contattarne uno tu stesso) che eseguirà test dell’udito specifici.

I test dell’udito comuni includono:

• Test sui toni puri: Questo comune test dell’udito rileva il volume più basso che puoi sentire ad ogni tonalità. Indosserai cuffie o tappi per le orecchie per ascoltare i suoni e il parlato. Indosserai anche un dispositivo sulla testa per i test di conduzione ossea. La combinazione di test con cuffie/tappi per le orecchie e test di conduzione ossea aiuta l’audiologo a determinare quale tipo di perdita dell’udito soffri.
• Test delle emissioni otoacustiche (OAE): Gli audiologi utilizzano questo test per verificare la funzionalità dell’orecchio interno.
• Timpanometria: Questo test controlla quanto bene si muove il timpano. Gli audiologi possono eseguire test di timpanometria per vedere se hai un timpano rotto, liquido nell’orecchio medio o cerume nel condotto uditivo.

Quali sono le fasi della perdita dell’udito?

Se ti sottoponi a un test dell’udito, il tuo audiologo condividerà i risultati del test e spiegherà cosa significano. Spesso, la perdita dell’udito viene classificata come il grado di perdita. Il grado di perdita indica quanto forte devono essere i suoni affinché tu possa sentirli. Secondo l’American Speech-Language-Hearing Association, i gradi di perdita sono:

• Normale.
• Lieve.
• Blando.
• Moderare.
• Moderatamente grave.
• Acuto.
• Profondo.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per la perdita dell’udito?

I trattamenti sono diversi a seconda del tipo di perdita uditiva di cui si soffre.

Perdita dell’udito trasmissiva

• Farmaci, come gli antibiotici, per trattare le infezioni dell’orecchio.
• Interventi chirurgici, inclusa la timpanoplastica, per riparare un timpano rotto, la timpanostomia per inserire tubi auricolari o un intervento chirurgico per rimuovere i tumori.
• Procedure per rimuovere il cerume o altri oggetti nel condotto uditivo.

Perdita dell’udito neurosensoriale

• Farmaci, come i corticosteroidi, per ridurre il gonfiore delle cellule ciliate della coclea. (Puoi danneggiare le cellule ciliate della coclea se sei esposto a forti rumori.)
• Gestione come apparecchi acustici e impianti cocleari.

Perdita uditiva mista

• I trattamenti variano in base ai problemi specifici che interessano l’orecchio esterno, medio e interno.

Effetti collaterali del trattamento

Gli effetti collaterali variano, ma gli interventi chirurgici probabilmente hanno gli effetti collaterali più significativi:

• Le complicazioni della timpanoplastica includono il fallimento dell’innesto, quando l’intervento chirurgico non ripara il timpano rotto.
• Gli effetti collaterali della timpanostomia possono includere timpanosclerosi (cicatrici del timpano), infezioni ripetute dell’orecchio o otorrea (liquido che fuoriesce continuamente dall’orecchio).
• I trattamenti per il tumore dell’orecchio possono causare perdita dell’udito, problemi di equilibrio e debolezza facciale.
• L’intervento di impianto cocleare può influenzare il senso dell’equilibrio o influenzare l’udito residuo, ovvero l’udito che si ha nonostante una perdita dell’udito grave o profonda. Raramente, l’intervento chirurgico per l’impianto cocleare provoca danni ai nervi o perdite cerebrospinali.

Prevenzione

Come posso prevenire la perdita dell’udito?

Esistono alcuni tipi di perdita dell’udito che non è possibile prevenire. Ad esempio, molte persone sviluppano la perdita dell’udito man mano che invecchiano. Detto questo, il rumore è la causa più comune di perdita dell’udito. Puoi contribuire a prevenire la perdita dell’udito causata dal rumore evitando situazioni e ambienti in cui potresti incontrare rumori molto forti. Se non puoi evitare situazioni rumorose, proteggi il tuo udito:

• Utilizzare protezioni per l’udito (tappi per le orecchie o cuffie antirumore) durante attività rumorose come concerti, andare in motocicletta o motoslitta o lavorare con macchinari rumorosi.
• Abbassa il volume. Quando ascolti la musica tramite cuffie o auricolari, mantieni il livello del volume abbastanza basso da poter sentire le persone che parlano intorno a te. Un’altra buona regola è non superare l’80% del livello del volume per più di 90 minuti al giorno.
• Non inserire nulla nel condotto uditivo, compresi bastoncini di cotone o forcine. Questi oggetti potrebbero depositarsi nel condotto uditivo o causare la rottura del timpano.
• Evita di fumare, perché può compromettere la circolazione e compromettere l’udito.
• Fai esercizio fisico regolare per prevenire problemi di salute che possono causare problemi di udito, come il diabete o l’ipertensione.
• Gestire eventuali malattie croniche per prevenire ulteriori danni.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una perdita dell’udito?

Dipende dalla tua situazione. Alcune perdite dell’udito sono temporanee, come la perdita dell’udito che si verifica perché hai il raffreddore, l’orecchio del nuotatore o c’è qualcosa incastrato nell’orecchio. La perdita dell’udito neurosensoriale e legata all’età è solitamente permanente, ma gli apparecchi acustici o gli impianti cocleari possono ripristinare la maggior parte dell’udito.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Può essere difficile convivere con la perdita dell’udito, anche se stai già ricevendo cure come l’utilizzo di apparecchi acustici o un intervento di impianto cocleare.

Potrebbero esserci momenti in cui non riesci a sentire bene come vorresti. Se questa è la tua situazione, potresti voler far sapere alle persone che hai una perdita dell’udito.

La perdita dell’udito può influire sulla tua salute emotiva. Anche con il trattamento, potresti sentirti depresso o ansioso. Se lo fai, valuta la possibilità di condividere i tuoi sentimenti con un operatore sanitario.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta il tuo medico se ritieni che la tua perdita dell’udito stia peggiorando. Potrebbe essere necessario un diverso tipo di supporto uditivo.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se i test dell’udito mostrano che hai una perdita dell’udito, potresti porre al tuo fornitore le seguenti domande:

• Cosa sta causando la mia perdita dell’udito?
• Cosa posso fare per migliorare il mio udito?
• La mia perdita uditiva peggiorerà?
• Dovrei prendere in considerazione la chirurgia dell’impianto cocleare?

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra perdita dell’udito e sordità?

La differenza è che chi soffre di perdita uditiva sente ancora i suoni abbastanza bene da poter prendere parte alle conversazioni. Possono migliorare la loro capacità uditiva attraverso apparecchi acustici o altri trattamenti. Chi è sordo sente poco o nulla. Gli apparecchi e i dispositivi acustici non aiutano. Una persona sorda può usare il linguaggio dei segni per comunicare.

La perdita dell’udito è una disabilità?

L’Americans with Disabilities Act (ADA) protegge le persone con disabilità dalla discriminazione. L’ADA considera alcune condizioni mediche come disabilità se limitano le capacità delle persone di svolgere attività quotidiane. La perdita dell’udito è una di queste condizioni mediche, ma il livello della perdita dell’udito determina se si tratta di una disabilità ai sensi della legge federale.

La perdita dell’udito può essere temporanea, ma molte persone soffrono di una perdita uditiva che non scompare. La perdita dell’udito può farti sentire come se stessi perdendo la vita. Potresti sentirti a disagio nel provare a portare avanti conversazioni telefoniche o frustrato perché non puoi goderti i tuoi film o programmi preferiti. Potresti sentirti isolato o depresso. Se pensi di avere una perdita dell’udito, parla con un operatore sanitario o un audiologo. Determineranno il modo migliore per migliorare il tuo udito.

In conclusione, la perdita dell’udito può manifestarsi in diverse forme e causare sintomi come difficoltà nell’ascolto, problemi nella comunicazione e isolamento sociale. Le cause possono essere molteplici, tra cui invecchiamento, esposizione a rumori troppo alti e patologie genetiche. È importante consultare un medico specializzato per una diagnosi precisa e avviare un trattamento adeguato, che potrebbe includere l’uso di apparecchi acustici o interventi chirurgici. La consapevolezza e la prevenzione sono fondamentali per preservare la salute uditiva e migliorare la qualità della vita.