MD vs. DO: qual è la differenza?

La differenza tra un medico MD (Doctor of Medicine) e un medico DO (Doctor of Osteopathic Medicine) si basa principalmente sul loro approccio alla cura dei pazienti. Mentre i medici MD si concentrano soprattutto sulla diagnosi e sul trattamento delle condizioni mediche, i medici DO considerano il paziente nel suo complesso, prendendo in considerazione non solo i sintomi fisici, ma anche gli aspetti emotivi, sociali e spirituali. Entrambi i professionisti possono prescrivere farmaci e praticare la medicina, ma la filosofia di cura differisce. Scopriamo insieme le sfumature che distinguono queste due figure mediche e quali benefici possono offrire ai pazienti.

La medicina è uno degli argomenti preferiti dei programmi televisivi. Se sei un fan di Meredith Grey, Gregory House o Doogie Howser, sai che tutti questi personaggi immaginari sono medici.

Ma sapevi che esiste un tipo di operatore sanitario chiamato DO? I DO non sono in genere al centro dei programmi TV, ma sono ugualmente qualificati per prendersi cura di te e della tua famiglia.

“In qualità di fornitore di cure primarie, lavoro a fianco dei DO nella mia pratica”, afferma lo specialista in medicina di famiglia Neha Vyas, MD. “Vediamo pazienti simili e forniamo lo stesso livello di assistenza”.

Qual è la differenza tra un MD e un DO?

Un MD è un Dottore in Medicina, mentre un DO è un Dottore in Medicina Osteopatica. La linea di fondo? Fanno lo stesso lavoro, hanno un’istruzione simile, possono prescrivere farmaci e possono esercitare in tutti gli Stati Uniti

“In generale, i DO praticano un tipo di cura più olistico e rivolto alla persona intera”, spiega il dottor Vyas. “I medici adottano un approccio più allopatico, o basato sulla malattia”.

La medicina allopatica e quella osteopatica differiscono in diversi modi:

• Medicina allopatica utilizza farmaci, interventi chirurgici e altri interventi per curare le malattie.
• Medicina osteopatica sottolinea la relazione tra mente, corpo e spirito. Si concentra sulla cura della persona nel suo insieme e sul miglioramento del benessere attraverso l’educazione e la prevenzione. I DO ricevono anche una formazione aggiuntiva in medicina manipolativa osteopatica (OMM), un metodo pratico per diagnosticare e curare i pazienti.

Ma queste differenze filosofiche non definiscono necessariamente il modo in cui i DO e i MD praticano la medicina. Ad esempio, i DO utilizzano tutti i tipi di trattamenti medici moderni e i medici forniscono cure preventive e per tutta la persona.

Diventare un MD contro un DO

Lo sviluppo dei diplomi MD e DO segue la storia dell’educazione medica negli Stati Uniti. Le prime scuole di medicina, aperte a metà del 1700, originariamente offrivano un Bachelor of Medicine, ma svilupparono rapidamente il titolo Doctor of Medicine (MD).

Un medico di nome Andrew Taylor Still, MD, istituì il primo programma di formazione DO nel 1892. La filosofia del dottor Still sulla medicina cambiò dopo aver prestato servizio nella Guerra Civile e aver vissuto la morte di tre dei suoi figli a causa di meningite spinale. Credeva che la medicina tradizionale fosse inefficace, quindi nel corso degli anni sviluppò il concetto di medicina osteopatica.

Alla fine del 2022, negli Stati Uniti c’erano 154 scuole di medicina allopatica e 38 scuole di medicina osteopatica

Requisiti di ammissione per le scuole MD e DO

I requisiti di ammissione per i programmi MD e DO sono simili. Entrambi fanno molto affidamento sulle medie dei voti universitari (GPA) e sui punteggi del Medical College Admission Test (MCAT).

“Gli standard per accedere ai due programmi sono leggermente diversi”, osserva il dottor Vyas. “I programmi MD in genere richiedono GPA medi e punteggi MCAT leggermente più alti rispetto ai programmi DO, ma non di molto.”

Programmi di formazione MD vs. DO

Sia i MD che i DO seguono un curriculum quadriennale che prevede:

• Studio in aula e in laboratorio durante i primi due anni. Gli studenti imparano a conoscere il corpo umano, le malattie, i trattamenti e come esaminare un paziente.
• Esperienza clinica (rotazioni) durante il terzo e il quarto anno. Gli studenti assistono altri operatori sanitari nella cura dei pazienti in una vasta gamma di specialità come pediatria, medicina interna e chirurgia.

“La differenza principale tra i programmi MD e DO è che i DO ricevono 200 ore di formazione in medicina manipolativa osteopatica”, afferma il dottor Vyas. “Questa formazione è in aggiunta alle lezioni regolari.”

Cos’è la medicina manipolativa osteopatica?

Un concetto chiave nella medicina osteopatica è la connessione tra i sistemi del corpo. Un problema in una parte del tuo corpo può influenzare altre aree.

La medicina manipolativa osteopatica, o trattamento manipolativo osteopatico (OMT), prevede la manipolazione (tocco o movimento) dei muscoli, delle ossa e delle articolazioni. Le manipolazioni possono includere pressioni e allungamenti delicati o manovre più energiche.

Queste tecniche possono migliorare l’allineamento, l’equilibrio e la circolazione. Permettono a tutto il corpo di funzionare meglio e attivano i meccanismi di autoguarigione del corpo.

L’OMT può aiutare a migliorare il dolore muscoloscheletrico e un’ampia gamma di condizioni di salute, come:

• Asma.
• Stipsi.
• Mal di testa ed emicrania.
• Lesioni da stress ripetitivo, come la sindrome del tunnel carpale.
• Infezioni del seno.

I DO utilizzano l’OMT per diagnosticare, trattare e prevenire le malattie nelle persone di tutte le età.

Esami di licenza per MD e DO

Dopo la scuola di medicina, gli studenti devono superare un esame. I medici sostengono un esame chiamato US Medical Licensing Exam (USMLE). I DO sostengono il Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Exam (COMLEX) e possono anche sostenere l’USMLE.

USMLE e COMLEX comprendono entrambi tre livelli:

• Livello 1 verifica le conoscenze degli studenti sugli aspetti fondamentali della medicina.
• Livello 2 vede quanto bene gli studenti possono applicare le conoscenze mediche.
• Livello 3 misura la disponibilità degli studenti a fornire assistenza medica in autonomia.

Requisiti di residenza per MD e DO

Dopo la scuola di medicina, i medici e i medici completano un programma di residenza di tre anni. “Una residenza è un apprendistato in un’area specialistica”, spiega il dottor Vyas. “I residenti si prendono cura dei pazienti in modo indipendente ma sotto la supervisione di altri medici”.

La residenza è un’esperienza estenuante che in genere comporta settimane lavorative di 80 ore. Durante questo periodo, i medici e i medici lavorano fianco a fianco, ruotando tra ambienti ospedalieri e ambulatoriali. Il primo anno di residenza è chiamato stage e prevede rotazioni in molteplici specialità. I residenti del secondo e terzo anno si concentrano maggiormente sulla specialità prescelta.

Alcuni MD e DO scelgono di frequentare una borsa di studio dopo la residenza, che fornisce una formazione subspecialistica più approfondita.

MD contro DO nella pratica

Sia i medici che i DO possono scegliere qualsiasi area specialistica della medicina, sebbene i DO abbiano maggiori probabilità di selezionare le specialità delle cure primarie. L’American Osteopathic Association riferisce che quasi il 60% dei medici pratica la medicina di famiglia, la medicina interna e la pediatria rispetto al 28% dei medici.

Altre specialità popolari per i DO includono:

• Medicina d’emergenza.
• Ostetricia e Ginecologia.
• Chirurgia.

A partire dal 2019, dei fornitori medici attivi negli Stati Uniti:

• Il 66% erano medici.
• L’8% erano DO.
• Il 25% erano laureati in medicina internazionale (persone che si sono diplomate in una facoltà di medicina al di fuori del paese in cui intendono esercitare la professione).

Ma il numero dei DO è in aumento. Negli ultimi dieci anni, il numero di DO e di studenti di medicina osteopatica è aumentato dell’81%.

Cos’è meglio, MD o DO?

I medici e i medici hanno la stessa formazione e seguono le linee guida più recenti per la prevenzione e il trattamento delle malattie. Nessuno dei due è migliore, ma potresti avere una preferenza in base alla tua visione della medicina.

E se un operatore sanitario sia adatto a te dipende da molti fattori, tra cui la personalità, le capacità di comunicazione e l’approccio terapeutico. Ricercando le tue opzioni e ponendo domande, puoi trovare un fornitore che soddisfa tutte le tue esigenze.

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In conclusione, la differenza principale tra un MD (Medico Dottore) e un DO (Medico Dottore Osteopatico) risiede principalmente nell’approccio alla cura del paziente. Mentre i medici MD ricevono una formazione più tradizionale e si concentrano principalmente sulla diagnosi e il trattamento delle malattie, i medici DO sono addestrati ad utilizzare una metodologia più olistica che tiene conto del benessere generale del paziente, oltre alle cure mediche tradizionali. Entrambe le professioni offrono cure di alta qualità e dipende dalle preferenze personali del paziente scegliere quale tipo di medico è più adatto alle proprie esigenze.