Carcinoma di primaria sconosciuta: diagnosi, trattamento e prognosi

Il Carcinoma di primaria sconosciuta è una patologia complessa e sfidante che colpisce molte persone ogni anno. La diagnosi precoce è fondamentale per garantire un trattamento efficace e una prognosi favorevole. Con l’avanzamento della tecnologia e delle conoscenze mediche, sono disponibili oggi molte opzioni di trattamento che possono aiutare a combattere questa malattia. Tuttavia, la prognosi dipende da numerosi fattori e richiede un approccio personalizzato per ogni paziente. Questo articolo esplorerà in dettaglio la diagnosi, il trattamento e la prognosi del Carcinoma di primaria sconosciuta.

Panoramica

Che cos’è il carcinoma primario sconosciuto (CUP)?

Il carcinoma di origine sconosciuta (CUP) è una diagnosi data quando viene riscontrato un cancro nel corpo ma non è noto dove abbia avuto origine il cancro originale.

Il cancro può iniziare in qualsiasi tessuto del corpo. Il punto in cui inizia, ovvero la sede primaria, definisce il cancro. In altre parole, se il cancro inizia nel fegato e si diffonde (metastatizza) al polmone, si chiama ancora cancro al fegato e non cancro ai polmoni.

Le cellule dei tessuti e degli organi hanno caratteristiche uniche per quel tessuto e altre caratteristiche condivise da diversi tipi di tessuto. Le caratteristiche sono cose come la dimensione e la forma delle cellule, il loro DNA e la disposizione cellulare. Conoscere i vari tipi di cellule aiuta i medici a riconoscere le cellule sane e quelle tumorali. Il cancro modifica l’aspetto abituale di un tipo di cellula. I medici possono determinare che il cancro si è diffuso quando rilevano tipi di cellule anomale in un’altra parte del corpo a cui non appartengono (ad esempio, riscontrando cellule epatiche anomale nel tessuto polmonare).

A volte, quando il cancro si diffonde in un’altra area del corpo e le caratteristiche anomale delle cellule non portano a scoprire dove il cancro ha avuto origine, il cancro viene chiamato carcinoma a primario sconosciuto (CUP). È noto anche come tumore primario occulto.

Perché non è possibile trovare il cancro primario?

Il cancro primario (cancro che si è formato per primo) potrebbe non essere trovato perché:

• Era troppo piccolo per essere trovato dai test di imaging.
• Il sistema immunitario del tuo corpo l’ha distrutto.
• È stato rimosso durante un’operazione per un altro motivo (non sapere che fosse presente un cancro).

Quanto è comune il carcinoma di origine sconosciuta?

Il carcinoma di origine sconosciuta rappresenta la diagnosi di circa il 2% di tutti i tumori ogni anno negli Stati Uniti

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi del carcinoma primario sconosciuto (CUP)?

Non esistono sintomi unici del carcinoma primario sconosciuto (CUP). Se noti uno qualsiasi di questi segni e sintomi generali di cancro, consulta il tuo medico:

• Nodulo o ispessimento in qualsiasi parte del corpo.
• Dolore al petto o all’addome.
• Linfonodi gonfi, sodi e non dolenti, particolarmente evidenti ai lati del collo, sulla clavicola, sotto le braccia o nella zona inguinale.
• Una tosse che non passa o raucedine nella voce.
• Cambiamenti nelle abitudini intestinali o vescicali, come stitichezza, diarrea o minzione frequente.
• Sensazione di pienezza o gonfiore all’addome.
• Sanguinamento o secrezione insolita.
• Febbre senza motivo noto.
• Sentirsi stanco.
• Sudorazioni notturne.
• Perdita di peso o perdita di appetito inaspettata.

Quali sono le cause del cancro di origine sconosciuta?

Il cancro può avere molte cause diverse. Individuare una causa particolare di carcinoma di origine sconosciuta è particolarmente difficile perché la sede originaria del cancro non è nota.

In generale, il cancro è il risultato di cambiamenti nel DNA delle cellule. Queste cellule anomale poi si dividono, si moltiplicano e possibilmente si diffondono in aree del corpo oltre il punto in cui hanno iniziato.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il carcinoma di origine sconosciuta?

Il tuo medico può prima eseguire o ordinare uno o più di questi test standard:

• Esame fisico e anamnesi: Il tuo medico ti chiederà prima quali sono i tuoi segni e sintomi, quindi eseguirà un esame fisico, cercando noduli, linfonodi ingrossati o qualsiasi cosa insolita. Il tuo fornitore ti chiederà informazioni sulla tua storia sanitaria, sulla storia medica della tua famiglia, sui tuoi attuali problemi di salute e sui farmaci attuali, vitamine e integratori o altri trattamenti.
• Test delle urine: Questo test controlla il colore e il contenuto della tua urina.
• Studi sul sangue: Questo esame del sangue rileva livelli più alti o più bassi del normale di sostanze che vengono rilasciate nel sangue dagli organi e dai tessuti del corpo.
• Emocromo completo: Questo esame del sangue controlla il numero e la proporzione dei globuli rossi e bianchi, delle piastrine e dell’emoglobina.
• Analisi del sangue occulto nelle feci: Un test utilizza un microscopio per cercare anche la più piccola quantità di sangue nelle feci (feci).

Viene sempre eseguita una biopsia se c’è il sospetto di cancro?

Se il tuo medico trova un nodulo o i tuoi sintomi e il ciclo iniziale di test indica che potresti avere un cancro, eseguirà una biopsia. Durante una biopsia, alcune cellule o tessuti vengono rimossi dal corpo (raccolti in un ago attraverso la pelle o durante un’operazione) in modo che possano essere osservati al microscopio.

Un patologo (un medico che esamina le cellule) utilizza diversi tipi di microscopi ad alta potenza e coloranti, coloranti o sostanze chimiche per rendere più facile vedere i dettagli delle cellule e cercare cambiamenti nel DNA delle cellule. Alcuni cambiamenti o dettagli cellulari sono collegati a determinati tipi di cancro.

Quali tipi di test di imaging e altri test possono essere eseguiti per scoprire dove ha avuto inizio il cancro?

Possono essere utilizzati diversi tipi di scansioni e altri test o procedure, tra cui:

• Imaging: TAC (Tomografia assiale computerizzata), MRI (risonanza magnetica) e PET (tomografia ad emissione di positroni). Tutte queste scansioni mostrano immagini dettagliate dell’interno del tuo corpo. Possono mostrare i dettagli delle aree anomale, mostrare quanto si è diffuso il cancro e cercare di scoprire dove potrebbe aver avuto origine.
• Mammografia: Questa è una radiografia del tessuto mammario.
• Endoscopia: Un endoscopio è uno strumento sottile, simile a un tubo, dotato di una luce e di una lente per la visualizzazione e di uno strumento per rimuovere campioni di tessuto. Viene inserito attraverso un taglio (incisione) o un’apertura nel corpo (bocca o retto) per osservare organi e tessuti.
• Test dei marcatori tumorali: I marcatori tumorali sono sostanze rilasciate da alcuni tumori nel flusso sanguigno. Esempi di marcatori tumorali includono l’antigene prostatico specifico (PSA) per il cancro alla prostata, l’alfa-fetoproteina (AFP) per i tumori del fegato e il CA-125 per il cancro dell’ovaio o delle tube di Falloppio.

Esistono stadi del carcinoma di origine sconosciuta come nel caso di altri tumori?

Normalmente, i tumori vengono stadiati in base all’entità della loro diffusione nel corpo. Il carcinoma di origine sconosciuta (CUP) si è già diffuso ad altre aree del corpo quando viene trovato. Poiché non è noto dove abbia avuto origine il cancro o da quanto tempo sia presente, non esiste un sistema di stadiazione per il CUP.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il carcinoma primario sconosciuto (CUP)?

Poiché non esiste una stadiazione per il carcinoma primario sconosciuto (CUP) perché si è già diffuso e la sede del cancro primario potrebbe non essere nota, il medico pianifica il trattamento in base a ciò che è noto e a quello che si ritiene sia il tipo di cancro più probabile.

Il tuo team sanitario valuterà dove è stato trovato il cancro nel tuo corpo, che tipo di cellule originali assomigliano alle cellule tumorali, quanto appaiono anormali le cellule e i risultati del test.

I trattamenti solitamente considerati includono:

• Chirurgia: Il chirurgo rimuoverà il cancro insieme a un piccolo tessuto sano che lo circonda. Questo approccio viene utilizzato se si ritiene che il cancro sia limitato a un’area. Possono seguire radiazioni o chemioterapia per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti.
• Radioterapia: Le radiazioni possono essere esterne (fasci di radiazioni mirati al cancro) o interne (semi, fili, aghi o cateteri radioattivi posizionati all’interno o in prossimità del cancro). La radioterapia viene utilizzata se si ritiene che il cancro sia limitato a un’area.
• Chemioterapia: Si tratta di un trattamento farmacologico che uccide le cellule tumorali o ne arresta la crescita. Uno o più farmaci possono essere somministrati per via endovenosa, assunti per via orale o posizionati direttamente in un’area del corpo. La chemioterapia è raccomandata se si ritiene che il cancro sia localizzato in più di un’area.
• Terapia ormonale: Alcuni ormoni possono causare la crescita di alcuni tumori. La terapia ormonale prevede l’uso di farmaci, interventi chirurgici o radiazioni per bloccare l’azione degli ormoni e impedire la crescita e la diffusione del cancro.
• Terapia mirata: Questo approccio utilizza farmaci o sostanze per attaccare le cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane vicine. Alcuni di questi prodotti sono usati per trattare tipi specifici di cancro, ma possono aiutare a trattare alcuni casi di CUP se si conosce il tipo di cellula tumorale.

Gli operatori sanitari forniranno anche sollievo dal dolore e altri trattamenti per gestire i sintomi.

Come viene trattato il carcinoma primario sconosciuto (CUP) se recidiva?

Il carcinoma di origine sconosciuta (CUP) che recidiva viene solitamente trattato nell’ambito di uno studio clinico con un farmaco sperimentale. Il tuo team sanitario determinerà in quale parte del tuo corpo il cancro è ritornato, di che tipo di cancro si tratta e come è stato trattato in precedenza. Tu e il tuo team sanitario deciderete l’opzione di trattamento migliore per voi.

Cosa comporta la partecipazione a una sperimentazione clinica e dove posso trovare maggiori informazioni?

Gli studi clinici arruolano persone in tutti i punti del loro piano di cura: prima, durante o dopo l’inizio degli approcci terapeutici standard. Le persone coinvolte negli studi clinici sul cancro ricevono un trattamento standard o un nuovo trattamento. Né tu né il tuo medico sapete quale trattamento state ricevendo.

Vengono condotti studi clinici per scoprire se il nuovo farmaco è sicuro ed efficace o addirittura migliore del trattamento standard. Tutti i farmaci approvati per l’uso negli Stati Uniti devono essere stati sottoposti a studi clinici. Parla con il tuo team sanitario per discutere se questa è una buona scelta terapeutica per te.

Prevenzione

È possibile prevenire il carcinoma di origine sconosciuta?

Come altri tumori, alcuni fattori di rischio possono aumentare il rischio di cancro. Tuttavia, avere o meno fattori di rischio non garantisce che si contrarrà o meno il cancro. Tuttavia, i rischi di cancro noti su cui puoi agire per migliorare la tua salute generale e forse ridurre il rischio di cancro includono:

• Smetti di fumare se fumi. Il fumo aumenta il rischio di molti tumori.
• Segui una dieta sana ricca di verdure, frutta, fagioli, legumi e proteine ​​magre.
• Perdi peso se sei sovrappeso.
• Indossare protezione solare, cappelli e altri indumenti protettivi per ridurre il rischio di cancro della pelle.
• Rimani fisicamente attivo.
• Limita il consumo di alcol: le donne non dovrebbero bere più di una bevanda alcolica al giorno e gli uomini non più di due.

Prospettive/prognosi

Quale risultato è possibile se ho un carcinoma di origine sconosciuta?

Poiché il carcinoma primario sconosciuto (CUP) non è il cancro primario e si è già diffuso quando è stato scoperto, la possibilità di curare il cancro è meno probabile rispetto alla scoperta precoce di un cancro primario. I tassi di sopravvivenza variano da persona a persona, da mesi a diversi anni. L’aspettativa di vita dipende da fattori che influenzano i risultati, tra cui:

• Dove si trova il cancro.
• Quanto si è diffuso ad altri organi e tessuti.
• Il tipo di cellule tumorali e quanto appaiono anormali al microscopio.
• La tua salute generale.
• La tua risposta ai trattamenti che hai già ricevuto.

Sentire la notizia che hai un cancro è spaventoso. Sappi che il tuo team sanitario è con te. Eseguiranno i test e le scansioni necessari per sviluppare e creare il miglior piano di trattamento possibile. Tieni presente che c’è sempre speranza e che le statistiche di sopravvivenza si basano su un gran numero di persone che hanno avuto la malattia. Ciò che potrebbe accadere nel tuo caso è unico per te. Sappi inoltre che sono disponibili molti trattamenti contro il cancro e che molti farmaci sperimentali possono essere provati attraverso uno studio clinico. Non esitate a discutere le vostre preoccupazioni, paure e prognosi con il vostro team. Non solo possono essere una fonte di conoscenza, conforto e supporto, ma possono anche indirizzarti verso altri professionisti sanitari esperti nel gestire lo stress e l’ansia che spesso accompagnano una diagnosi di cancro e possono aiutarti a trovare gruppi di supporto locali.

In conclusione, il carcinoma di primaria sconosciuta è una sfida difficile per i medici e i pazienti, poiché la diagnosi è spesso complicata e il trattamento può essere complesso. Tuttavia, con i progressi della medicina e delle tecnologie diagnostiche, è possibile migliorare le prospettive di prognosi per i pazienti affetti da questa malattia. È fondamentale un approccio multidisciplinare e personalizzato per garantire la migliore cura possibile e per aumentare le possibilità di guarigione. Speriamo che in futuro si possano fare ulteriori progressi nella comprensione e nel trattamento di questa malattia devastante.