Cos’è il troppo tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini?

Con l’avvento della tecnologia, sempre più bambini trascorrono ore davanti agli schermi di computer, tablet e cellulari. Questo eccessivo tempo trascorso online può avere effetti negativi sulla loro salute fisica e mentale, oltre a influenzare negativamente il loro sviluppo psicosociale. È importante trovare un equilibrio sano tra l’uso delle tecnologie e le attività all’aperto, l’esercizio fisico e il tempo trascorso con la famiglia e gli amici. Come genitori e educatori, è nostro compito educare i bambini sull’importanza di limitare il tempo trascorso davanti agli schermi e promuovere uno stile di vita attivo e bilanciato.

Quando eri bambino, i tuoi genitori potrebbero averti lasciato davanti alla TV mentre facevano i lavori domestici. I ragazzi di oggi, tuttavia, hanno ancora più opzioni per trascorrere il tempo trascorso davanti allo schermo, inclusi tablet, smartphone e laptop.

Tuttavia, di più opzioni perché il tempo trascorso davanti allo schermo non significa che i bambini dovrebbero farlo optare per di più tempo sullo schermo. Il pediatra Noah Schwartz, MD, afferma che l’American Academy of Pediatrics raccomanda “un tempo minimo o nullo davanti allo schermo nei bambini di età inferiore ai 18 mesi. Anche per i ragazzi tra i 18 e i 24 mesi dovrebbe essere ridotta al minimo”. Tra i 2 e i 5 anni, è meno di un’ora al giorno, aggiunge. “È vero, durante la pandemia o quando un bambino è a casa malato, c’è più spazio per essere indulgenti, ma dobbiamo comunque essere consapevoli di quanti contenuti consumano”.

“I bambini più piccoli hanno bisogno di interazione avanti e indietro”, afferma il dottor Schwartz. “I bambini di età inferiore ai due anni non traggono grandi benefici dal tempo trascorso davanti allo schermo o semplicemente guardando la TV. In quella fase della loro vita, dal punto di vista dello sviluppo, è tutta una questione di osservare il loro ambiente. Stanno imparando e interagendo con le persone che li circondano. Stanno cercando quella connessione reattiva ed emotiva e cercano di comprendere i segnali sociali. Non è proprio lì quando guardi uno show televisivo o giochi a un videogioco.

Se i tuoi figli trascorrono del tempo davanti allo schermo, dovrebbe essere appropriato all’età. Il tempo trascorso davanti allo schermo dovrebbe essere qualcosa che fai con loro, non qualcosa che fanno da soli.

“Sii il più coinvolto possibile quando guardi con loro”, afferma il dottor Schwartz. “Spiega loro cosa stai guardando. Parlatene insieme. Man mano che i tuoi figli più piccoli si avvicinano all’adolescenza, si tratta di stabilire preventivamente limiti e limiti in modo che il tempo trascorso davanti allo schermo non sia la cosa che fanno tutto il giorno e tutti i giorni. Man mano che i tuoi figli crescono, scegli uno spettacolo che tutti i membri della famiglia possano guardare insieme. Rendila un’esperienza di legame!”

Cosa è considerato “tempo davanti allo schermo”?

Potresti rimanere sorpreso da quante cose rientrano nella categoria del tempo trascorso sullo schermo. “Tutto ciò che ha uno schermo è tempo di visualizzazione”, afferma il dottor Schwartz. “Ciò include la TV, il telefono, il tablet e il computer. Non c’è niente di specifico che sia o non sia incluso nel tempo trascorso davanti allo schermo. Descrive te o un bambino che guardate gli schermi.”

Tuttavia, non tutti i tipi di tempo trascorso davanti allo schermo vengono creati allo stesso modo. Guardare attivamente un film è diverso dall’avere passivamente la TV accesa in sottofondo mentre si fanno altre cose.

“Le chat video, le riunioni e l’interazione con le persone tramite schermi sono molto diverse dal sedersi e guardare qualcosa”, spiega il dott. Schwartz. “Parlare con i nonni su FaceTime o tenere una riunione o una scuola su Zoom è un’esperienza molto più coinvolgente e positiva rispetto a guardare la TV, giocare ai videogiochi o utilizzare un’app sul telefono.”

Sintomi di troppo tempo davanti allo schermo

Può essere difficile capire quando tuo figlio trascorre troppo tempo davanti allo schermo. “Non c’è un sintomo specifico che risalti per ogni bambino”, dice il dottor Schwartz. “E non tutti i bambini che guardano molto tempo davanti allo schermo presentano sintomi specifici.”

Essere meno attivi fisicamente

Ma ci sono buone probabilità che i bambini incollati agli schermi siano più sedentari. “Non si muoveranno tanto, quindi faranno meno attività fisica ed esercizio fisico”, osserva il dottor Schwartz. “Se non sei così attivo e non esci e non prendi abbastanza luce solare, anche questo non li farà sentire bene e potrebbe influire sulla loro salute nutrizionale.”

Sonno disturbato

Il sonno è un’altra grande area interessata dall’abbondanza di tempo trascorso davanti allo schermo. “Il sonno è molto importante per i bambini in crescita, ma gli schermi sono una stimolazione costante, soprattutto se usati vicino al letto”, afferma il dott. Schwartz. “Sono in corso molte ricerche sugli effetti negativi che schermi e luci possono avere sulla qualità del sonno.” Per ridurre il problema, il dottor Schwartz raccomanda che gli schermi, in particolare i televisori, non siano ammessi in camera da letto.

Mal di testa

Il dottor Schwartz dice di aver visto bambini entrare nel suo ufficio che affermavano di avere mal di testa o altri disturbi fisici. “Quando parliamo con loro, diciamo, ‘Sì, trascorri il 50% della tua giornata su uno schermo, che si tratti del tuo telefono, della TV o del computer. Questo potrebbe essere parte del problema.’”

Affaticamento degli occhi

Anche far riposare gli occhi è importante. “Lo sforzo di fissare qualcosa, che tu sia troppo vicino o meno, certamente non ti farà sentire bene”, dice il dottor Schwartz.

Impatto emotivo

In alcuni casi, il tempo trascorso davanti allo schermo può anche avere un impatto emotivo sui bambini. Ad esempio, gli studi hanno collegato tassi più elevati di tempo trascorso davanti allo schermo a un calo dell’umore negli adolescenti. “Un tempo eccessivo davanti allo schermo può avere altri effetti sui bambini”, avverte il dottor Schwartz. “Gli studi hanno dimostrato che può ridurre la funzione cognitiva e la durata dell’attenzione e avere un impatto sui livelli di energia. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che il tempo trascorso davanti allo schermo può influenzare il rendimento scolastico dei bambini”.

Mancanza di spunti comunicativi didattici

Inoltre, i bambini più piccoli non hanno la capacità di comunicare bene e di dirti cosa fanno e cosa non vogliono. Il tempo trascorso davanti allo schermo non aiuta a coltivarlo. “Il tempo trascorso davanti allo schermo non insegna loro gli spunti su come comunicare”, afferma il dott. Schwartz. “Stanno solo guardando qualcosa. Non stanno guardando: “Come reagiscono i miei genitori quando lo faccio?” Cosa fa il mio caregiver quando ciò accade?’ Ciò influisce sulla loro intelligenza emotiva e sul modo in cui imparano ad adattarsi in un mondo che cambia”.

Come ridurre il tempo trascorso davanti allo schermo

Ridurre il tempo trascorso davanti allo schermo inizia con la consapevolezza che esiste un problema, afferma il dottor Schwartz. “Fai un passo indietro e dì: ‘OK, fammi pensare a quante ore al giorno mio figlio guarda la TV.’ E se ti rendi conto, ‘Wow, è tanto’, questo è il primo passo.”

1. Dare l’esempio.Dare il buon esempio è un buon inizio. In altre parole, ciò significa posare il telefono e spegnere la TV. “Se sei a tavola e stai scorrendo il telefono, ti stanno guardando”, afferma il dottor Schwartz. “I bambini sono spugne. Stanno assorbendo il loro ambiente. Seguono ciò che vedono”.
2. Avere orari e luoghi designati senza tempo davanti allo schermo.Anche avere orari e luoghi designati senza tempo davanti allo schermo è utile. Ad esempio, potresti rendere l’ora di cena vietata per i telefoni. O forse potresti vietare i videogiochi dopo la scuola fino a quando non avrai finito i compiti. “Consiglio vivamente anche di non guardare lo schermo almeno un’ora prima di andare a letto, per tutti i motivi che abbiamo detto prima”, afferma il dottor Schwartz. “A questo si aggiunge il fatto di avere zone senza schermo e di attenersi ai limiti.”
3. Guarda insieme il più possibile.Anche l’American Academy of Pediatrics raccomanda il co-watching quanto più possibile. Partecipare al tempo trascorso davanti allo schermo di tuo figlio ti consente di insegnargli cosa stanno guardando. “Soprattutto quando si hanno bambini piccoli di circa due anni, è importante essere coinvolti”, afferma il dottor Schwartz. “Parli con loro, spieghi loro le cose e cerchi di guardare certi programmi con loro. Ma se avete dei preadolescenti o degli adolescenti, guardare come una famiglia e renderlo più una cosa da trascorrere in famiglia è ancora un’ottima strategia.
4. Stabilisci i confini.Naturalmente, come ogni genitore sa, cercare di stabilire dei limiti attorno a tutto ciò che coinvolge i propri figli non sarà sempre una navigazione tranquilla. Il dottor Schwartz riconosce che ci saranno alcuni ostacoli lungo il percorso. “I bambini ti metteranno alla prova”, dice. “Ci saranno giorni in cui infrangeranno le regole e tu dovrai fare qualcosa. Se questo significa portare via i loro telefoni e nasconderli fisicamente, così sia. Quando si tratta di dormire, studiare e assicurarsi che i tuoi figli facciano abbastanza esercizio fisico e escano, è importante.
5. Sii coerente.Essere coerenti e fermi è fondamentale, aggiunge. “Se hai intenzione di stabilire un confine, è meglio che tu lo mantenga fermamente. La coerenza è l’unica cosa che puoi fare. Basta attenersi ad esso.

In fin dei conti, determinare la quantità ideale di tempo trascorso davanti allo schermo è anche una questione di equilibrio. Ad esempio, all’inizio della pandemia, quando tutto era chiuso, sia i bambini che gli adulti si sentivano meno soli quando potevano chattare in video con amici e familiari.

“Il tempo trascorso davanti allo schermo può essere molto dannoso, ma può anche essere molto vantaggioso”, afferma il dott. Schwartz. “Per i bambini avere queste interazioni online, guardare e vedere i loro amici e parlare con le persone, è stato chiaramente vantaggioso. Era meglio di niente. Si tratta davvero di trovare un equilibrio e di lavorare con ciascun bambino per essere sicuri di soddisfare le sue esigenze in modo specifico.”

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In conclusione, il troppo tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini può avere effetti negativi sulla loro salute fisica e mentale. È importante trovare un giusto equilibrio tra il tempo trascorso davanti allo schermo e le attività fisiche e sociali. Gli adulti devono monitorare e regolare l’uso dei dispositivi tecnologici, incoraggiando i bambini a dedicarsi ad altre attività più stimolanti e interattive. Solo così si potrà garantire un sano sviluppo e benessere per i più piccoli.