Malattia da calore: prevenzione, sintomi e trattamento

La malattia da calore è una condizione seria che può colpire chiunque durante i mesi più caldi dell’anno. È fondamentale conoscere i sintomi e le misure preventive per evitare complicazioni. In questo articolo esploreremo i sintomi e i trattamenti per la malattia da calore, così da garantire una corretta gestione della situazione. È importante essere consapevoli dei rischi legati al surriscaldamento corporeo e sapere come reagire nel caso in cui si manifestino i sintomi.

Panoramica

Cosa sono le malattie da calore?

Una malattia da calore è quella causata da alte temperature e umidità. Potresti contrarre una malattia mentre ti alleni o lavori in condizioni di calore e umidità elevati. Le quattro malattie da calore più comuni includono:

• Eruzione di calore (chiamato anche calore pungente o miliaria), che è un’irritazione cutanea pungente che rende la pelle rossa.
• Crampi da calore, che sono spasmi dolorosi nei muscoli.
• Esaurimento da caloreche è causata da una carenza di liquidi e da lunghe ore alle alte temperature, provoca sudorazione abbondante, polso veloce e debole e respirazione rapida.
• Colpo di caloreche è una malattia mortale, si verifica quando la temperatura supera rapidamente i 41 gradi Celsius (106 gradi Fahrenheit) – in pochi minuti.

Il tuo corpo suda per mantenersi fresco. Se le temperature e l’umidità sono troppo elevate, la sudorazione non è abbastanza efficace.

Come fa il corpo a rimanere fresco?

Il processo che aiuta il corpo a mantenere una temperatura interna sana si chiama termoregolazione. La termoregolazione è controllata da una regione del cervello chiamata ipotalamo. Attiva i recettori nella pelle e in altri organi che causano la perdita di calore e il mantenimento di una temperatura interna normale. Quando il tuo corpo diventa molto caldo, fa affidamento sull’evaporazione del sudore per dissipare il calore (far sparire il calore). Se il calore che entra nel tuo corpo è superiore a quello che esce dal corpo, la tua temperatura interna aumenterà e sarai a rischio di malattie legate al calore.

Quali sono i tipi di malattie da calore?

Le malattie da calore sono classificate come lievi o gravi. I tipi lievi includono:

• Eruzione di calore.
• Crampi da calore.

I tipi gravi includono:

• Esaurimento da calore.
• Colpo di calore.

Chi soffre di malattie da calore?

Se lavori all’aperto o al chiuso in un ambiente caldo e umido, è più probabile che tu soffra di una malattia da calore. Esempi di persone che potrebbero trovarsi in un tale ambiente includono:

• Muratori.
• Atleti.
• Personale militare.
• Vigili del fuoco.
• Paesaggisti.
• Agricoltori.
• Addetti alla manutenzione.
• Lavoratori dei servizi pubblici.

Ulteriori fattori che aumentano il rischio di contrarre una malattia da calore includono:

• Disidratazione. Se sei disidratato, ovvero non hai abbastanza liquidi nel corpo, sei maggiormente a rischio di malattie da calore.
• Obesità e/o scarsa forma fisica.
• Alcuni farmaci da prescrizione. Questi includono tranquillanti, pillole d’acqua, antistaminici, beta-bloccanti, lassativi e farmaci usati per trattare malattie mentali o il morbo di Parkinson.
• Uso di droghe illegali o alcol.
• Mancanza di esperienza nel lavorare in ambienti caldi, all’aperto o in lavori pesanti. Potrebbe essere necessario fare delle pause e trascorrere un po’ di tempo all’ombra.
• Malattia, in particolare condizioni mediche come diabete, problemi renali e cardiaci. Anche gravidanza e sintomi come ipertensione e febbre.
• Indumenti pesanti, scuri o leggeri. Se devi indossare attrezzature e indumenti pesanti come imbottiture sportive e caschi, uniformi della polizia e dei vigili del fuoco e dispositivi di protezione industriale, corri il rischio di sviluppare una malattia da calore.
• Età. Se tuo figlio ha quattro anni o meno, o tu hai 65 anni o più, sei a rischio più elevato. I neonati e i bambini piccoli soffrono comunemente di eruzioni cutanee da calore.
• Genere. I maschi hanno maggiori probabilità di contrarre una malattia da calore rispetto alle femmine.
• Storia pregressa di malattie legate al caldo.

Quanto sono comuni le malattie da calore?

Le statistiche sugli studenti atleti affermano che ogni anno si verificano circa 9.000 casi di malattie legate al caldo. La maggior parte si verifica durante la stagione calcistica. Le malattie da calore sono la terza causa di morte tra gli atleti delle scuole superiori.

Nelle forze armate statunitensi nel 2017 ci sono stati 2.163 casi.

I dipartimenti di emergenza hanno registrato 326.497 casi di malattie legate al caldo. Circa il 12% di questi pazienti è stato ricoverato in ospedale e lo 0,07% del totale è morto.

Qual è la differenza tra una malattia da calore e una febbre?

La febbre è il sintomo di una malattia, non la malattia stessa. Si tratta di una temperatura corporea più alta del normale, ma è causata da un’infezione invece che da calore e umidità esterni elevati.

Le malattie da calore causano scottature, ustioni o cicatrici permanenti?

No. Una malattia da calore non è come una scottatura solare, che ferisce la pelle. Inoltre, non è come trovarsi in un incendio domestico che potrebbe lasciare cicatrici. Le eruzioni cutanee da calore non danneggiano in modo permanente la pelle.

L’eruzione cutanea può causare il cancro alla pelle?

No. Il cancro non è una complicazione di alcuna malattia da calore.

Cosa devo fare per evitare che mio figlio si ammali di calore?

Tieni d’occhio i neonati e i bambini piccoli perché sono ad alto rischio di malattie legate al caldo. Considera i seguenti suggerimenti:

• Non lasciare un bambino in macchina, anche se il finestrino è rotto.
• Assicurati che bevano abbastanza acqua.
• Riapplicare frequentemente la protezione solare.

Cosa devo fare per evitare che il mio amico o familiare anziano si ammali di calore?

Le persone di età pari o superiore a 65 anni corrono un rischio maggiore di malattie da calore, anche se non fanno attività fisica. I motivi includono:

• Condizioni mediche gravi come malattie cardiache.
• Alcuni farmaci, soprattutto quelli contro l’insonnia, la cattiva circolazione o la depressione.
• Mancanza di aria condizionata nelle loro case.

Gli assistenti dovrebbero familiarizzare con i sintomi delle malattie da calore in modo da poterli riconoscere rapidamente. Effettua il check-in due volte al giorno durante un’ondata di caldo.

Assicurati che rimangano idratati. I segni di disidratazione comprendono pelle secca e diminuzione della minzione.

Sintomi e cause

Cosa causa le malattie da calore?

Come suggerisce il nome della malattia, è causata dal caldo, un calore eccessivo che aumenta la temperatura interna del corpo. Quel calore potrebbe provenire dall’esercizio fisico, dall’essere all’interno di uno spazio caldo o dal clima esterno. L’elevata umidità – superiore al 60% – rende difficile l’evaporazione del sudore. Una malattia da calore si verifica quando il corpo non è in grado di dissipare il calore in modo efficace, l’equilibrio di sale e acqua nel corpo si sbilancia e la temperatura aumenta. La sudorazione non riesce a mantenerti fresco.

Le quattro malattie da calore costituiscono un continuum: l’eruzione da calore è la più lieve e il colpo di calore il più mortale. Le cause specifiche delle quattro malattie includono:

• Eruzione di calore accade quando il sudore eccessivo rimane intrappolato sotto la pelle, bloccando le ghiandole sudoripare.
• Crampi da calore si verificano quando si suda così tanto, perdendo sali (elettroliti) e liquidi, da provocare crampi ai muscoli. Di solito accade quando ti alleni al caldo.
• Esaurimento da calore. Questa malattia può manifestarsi dopo un lungo periodo di tempo a temperature elevate in cui non si ricevono abbastanza liquidi.
• Colpo di calore è causato da un rapido aumento della temperatura interna a causa di calore e umidità elevati.

Alcuni sintomi sono simili tra le quattro malattie da calore, ma ciascuna presenta anche sintomi distintivi che la differenziano dalle altre tre. Presta attenzione ai sintomi unici in modo da poter distinguere tra le malattie.

I sintomi dell’eruzione da calore includono:

• Pelle rossa.
• Pelle pruriginosa.
• Dolore che è formicolio o “pungente”.
• Piccole protuberanze o vesciche in cui la pelle tocca maggiormente la pelle, in particolare il collo, l’inguine, sotto il seno, le ascelle o nelle pieghe dei gomiti.
• Piccole protuberanze o vesciche sulle aree che rimangono bagnate quando sudi. Queste posizioni includono il collo e l’interno del gomito, ma anche la parte superiore del torace.
• Infezione.

I sintomi dei crampi da calore includono:

• Dolore muscolare alle gambe, alle braccia o all’addome.
• Spasmi muscolari alle gambe, alle braccia o all’addome.
• La temperatura corporea rimane normale.
• Pelle fresca e umida.

I sintomi dell’esaurimento da calore includono:

• Respirazione rapida e superficiale.
• Sudorazione abbondante e sete.
• Crampi muscolari.
• Mal di testa e irritabilità.
• Temperatura corporea e frequenza cardiaca elevate.
• Polso debole e veloce.
• Pelle umida e fresca. Colore della pelle pallido.
• Nausea, vomito e diarrea.
• Diminuzione della minzione.
• Vertigini, debolezza, mancanza di coordinazione e svenimenti.

Tieni presente che l’esaurimento da calore non influisce sul tuo stato mentale. Dovresti farti controllare da un operatore sanitario.

I sintomi del colpo di calore includono:

• Un polso veloce e forte.
• Vertigini, svenimenti, perdita di coscienza.
• Linguaggio confuso, confusione, agitazione, allucinazioni, stato mentale alterato.
• Pelle secca, arrossata e calda.
• Nausea.
• Temperatura di 105 gradi Fahrenheit o superiore.
• Contrazioni muscolari.
• Convulsioni.
• Iperventilazione.
• Nessuna sudorazione nonostante il caldo, l’umidità.

Il colpo di calore è un’emergenza medica. Può portare al collasso degli organi e alla morte. Chiama il 911 o vai immediatamente al pronto soccorso se hai sintomi.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le malattie da calore? Quali test vengono fatti?

Proprio come ci sono sintomi comuni tra le quattro malattie da calore, esistono anche metodi di diagnosi comuni. Questi metodi includono:

• Eruzione di calore. La diagnosi dell’eruzione da calore è abbastanza semplice perché il tuo medico può valutarla esaminando la tua pelle. Se l’eruzione cutanea è lieve, potrebbe non essere nemmeno necessario consultare il medico. Tuttavia, consultane uno se l’eruzione cutanea non scompare dopo tre o quattro giorni o se sembra peggiorare.
• Crampi da calore. Potrebbe non essere necessario consultare un medico per i crampi da calore, ma se lo fai, ti misurerà prima la temperatura utilizzando un termometro. Questo dice loro la tua temperatura interna. Ti chiederanno di descrivere il tuo dolore e quanto spesso lo senti. Informa il tuo medico di tutti i tuoi sintomi.
• Esaurimento da calore. Proprio come con i crampi da calore, il tuo medico inizierà misurando la tua temperatura. Verrai intervistato su cosa stavi facendo prima di arrivare al pronto soccorso. Eri fuori a lavorare sotto il sole? Eri dentro, in uno spazio caldo e chiuso? Il tuo fornitore vorrà anche conoscere i tuoi sintomi. Ad esempio, quanto sei stanco (affaticato) e sei svenuto (svenuto) per la stanchezza?
• Colpo di calore. Il colpo di calore può essere mortale. Quando vai al pronto soccorso per vedere un operatore sanitario – e non dovresti esitare ad andare al pronto soccorso – ti misureranno la temperatura, testeranno la disfunzione d’organo, ti faranno un emocromo completo, esamineranno gli elettroliti e il calcio, controlla le urine e fai altri test se necessario. Se non si tratta ovviamente di un colpo di calore, il tuo medico potrebbe sottoporti a test per un’infezione, farmaci, ictus, problemi alla tiroide e altri problemi. Se ti viene diagnosticato un colpo di calore, potresti essere ricoverato in ospedale.

Quali domande potrebbe porre il mio medico per diagnosticare una malattia da calore?

• Quali sono i tuoi sintomi?
• Quando sono iniziati i tuoi sintomi?
• Da quanto tempo hai i sintomi?
• Cosa stavi facendo prima di venire a fare il controllo?
• Hai sudato?
• Hai perso conoscenza?
• Siete stanchi?
• Hai avuto un attacco?

Gestione e trattamento

Come si curano le malattie da calore?

Potresti essere in grado di curare da solo le malattie da calore lievi (eruzione cutanea e crampi da calore) a casa, ma se i sintomi non scompaiono o se hai sintomi di esaurimento da calore o colpo di calore, dovresti andare al pronto soccorso. I trattamenti per le quattro malattie da calore comprendono rimedi casalinghi, cure ambulatoriali e cure ospedaliere:

Eruzione di calore:

• Vai in un posto fresco: al chiuso e con aria condizionata, se possibile.
• Asciugare delicatamente la pelle.
• Metti degli impacchi freddi sulla pelle.
• Non utilizzare prodotti che potrebbero ostruire i pori. Ciò include borotalco, creme e unguenti.
• Consulta il tuo medico se i sintomi non migliorano.

Crampi da calore:

• Bere acqua.
• Riposo.

Esaurimento da calore:

• Raggiungi una zona fresca e ombreggiata o vai in casa.
• Bevi acqua fredda a piccoli sorsi.
• Metti dei panni freddi sulla pelle.
• Spruzzati dello spray e mettiti vicino a un ventilatore.
• Vai al pronto soccorso o chiama il 911.

Colpo di calore:

• Esci dalla zona calda.
• Vai immediatamente al pronto soccorso o chiama il 911.
• Ottieni il trattamento entro 30 minuti dai sintomi.
• Inizia a rinfrescarti spruzzandoti dell’acqua o applicando impacchi freddi.
• Allenta o togli i vestiti.
• Alza i piedi.
• Non bere liquidi.

Prevenzione

Come posso prevenire una malattia da calore? Cosa posso fare per ridurre il rischio di malattie da calore?

Le malattie da calore sono molto prevenibili. Usa i seguenti semplici passaggi per evitare di surriscaldarti:

• Bevi acqua ogni 15 minuti quando lavori o ti alleni in un ambiente caldo, anche se non hai sete. Se hai bisogno di stare fuori in condizioni di caldo estremo (indice di calore superiore a 103 ° F), bevi un totale di due o quattro bicchieri (da 16 a 32 once) di acqua ogni ora.
• Fare pause periodiche di riposo all’ombra, in un’area fresca o in uno spazio climatizzato.
• Quando lavori o ti alleni all’aperto con clima caldo e umido, indossa un cappello e abiti di cotone larghi, leggeri e di colore chiaro.
• Non bere alcolici o bevande che contengono caffeina.
• Evitare di andare all’aperto per attività o esercizio fisico quando la temperatura e l’umidità sono elevate.
• Indossa la protezione solare. Una scottatura riduce la capacità del corpo di raffreddarsi. Può anche disidratarti.
• Indossa un cappello a tesa larga e occhiali da sole all’esterno.
• Evita di mangiare un pasto caldo e pesante.
• Calmati. Riposati spesso.
• Controlla la produzione di urina. Se urini troppo potresti avere un mal di testa.

Ricorda che il tuo corpo ha bisogno di elettroliti, non solo di acqua. Puoi ottenere elettroliti dalle comuni bevande sportive o polveri da aggiungere all’acqua. Scegli una bevanda o una soluzione elettrolitica a basso contenuto di zuccheri.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone che soffrono di una malattia da calore?

I pazienti adeguatamente raffreddati entro 30 minuti avranno probabilmente una prospettiva eccellente.

Se soffri di eruzione cutanea, crampi da calore o esaurimento da calore, dovresti recuperare rapidamente dopo il trattamento. Il tempo necessario per il recupero dipende dalla tua età, dalle condizioni fisiche generali e dalla rapidità con cui ricevi le cure mediche. Se hai un colpo di calore, potrebbero volerci alcuni giorni per riprenderti e potresti essere più sensibile al caldo per una settimana.

Potresti voler verificare con il tuo medico il permesso di tornare al lavoro o alle attività.

Ci sono complicazioni a lungo termine delle malattie da calore?

Dopo essere stato curato per una malattia da calore, potresti essere sensibile al caldo fino a una settimana.

Quando si ha un colpo di calore si corre un rischio maggiore di sviluppare le seguenti malattie:

• Rabdomiolisi.
• Sindrome da distress respiratorio acuto.
• Sindrome compartimentale.
• Disfunzione epatica.
• Insufficienza renale acuta.
• Anomalie elettrolitiche.
• Coagulopatia intravascolare disseminata.

Il tuo medico potrebbe trattenerti in ospedale per l’osservazione e il trattamento continuo.

Vivere con

Posso vivere una vita normale con una malattia da calore?

Fortunatamente, le malattie da calore sono condizioni temporanee. Non influenzeranno a lungo la qualità della tua vita, a meno che non vi siano complicazioni dovute al colpo di calore.

Come mi prendo cura di me stesso?

Innanzitutto, fai del tuo meglio per prevenire la malattia da calore. Se avverti sintomi, prova a calmarti entro 30 minuti. Se sei entro la finestra di 30 minuti, la tua prospettiva è la migliore.

Non fare affidamento sul tuo allenatore, custode o supervisore al lavoro per prendersi cura di te. Conosci tu stesso i sintomi e come trattarli.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso se hai sintomi di colpo di calore o colpo di calore. Cerca di arrivare entro 30 minuti dal momento in cui noti i sintomi.

Quali domande dovrei porre al mio medico riguardo alle malattie da calore?

• Non dovrei fare attività fisica?
• Cosa devo fare di diverso per prevenire le malattie da calore in futuro?
• Posso continuare a svolgere le attività che hanno causato la malattia?
• Quando posso tornare al lavoro/scuola/alle normali attività?

Le malattie da calore non dovrebbero essere prese alla leggera. Devi tenere d’occhio te stesso quando il tuo corpo si surriscalda. Un’eruzione di calore può essere fastidiosa, ma il colpo di calore può essere mortale. Acquisisci familiarità con i sintomi delle malattie da calore per proteggere te stesso, i tuoi amici e la tua famiglia in un clima caldo e umido.

In conclusione, la malattia da calore è un problema serio che può colpire chiunque, specialmente durante i mesi più caldi. È importante prendere precauzioni come restare idratati, evitare di esporsi al sole per troppo tempo e vestirsi adeguatamente per evitare il sovraffaticamento. I sintomi della malattia da calore non devono essere ignorati e il trattamento precoce è essenziale per prevenire complicazioni gravi. Assicurarsi di essere consapevoli dei rischi e di adottare le misure necessarie per proteggersi è fondamentale per godersi l’estate in sicurezza.