Superfetazione: gemelli, cause, diagnosi, rischi e parto

La superfetazione è una situazione rara e affascinante in cui una donna rimane incinta nuovamente mentre è già in attesa di un bambino. Questo fenomeno porta alla nascita di gemelli con fasce di età diverse, creando un legame unico tra i fratelli. Le cause della superfetazione non sono ancora del tutto comprese, ma può verificarsi in donne che continuano a ovulare durante la gravidanza. La diagnosi può essere complicata ma importante per gestire i potenziali rischi per la salute della madre e dei bambini. Il parto di gemelli superfetati può comportare sfide aggiuntive, ma anche una grande gioia per la famiglia.

Panoramica

Cos’è la superfetazione?

La superfetazione è un evento estremamente raro che implica rimanere incinta mentre sei già incinta. Il tuo corpo subisce cambiamenti che rendono quasi impossibile per te rimanere incinta mentre un ovulo fecondato (embrione) sta già crescendo all’interno del tuo utero. Con la superfetazione, una nuova gravidanza supera le barriere naturali del tuo corpo che impediscono una nuova gravidanza mentre sei incinta.

Queste barriere sono così efficaci che è improbabile che la superfetazione possa avvenire naturalmente. Quasi tutti i casi conosciuti di superfetazione coinvolgono la tecnologia di riproduzione assistita (ART).

La superfetazione è gemellare?

No, ma le gravidanze con superfetazione sono in qualche modo simili alle gravidanze gemellari. Come i gemelli, due feti alla fine condividono lo stesso utero e si sviluppano uno accanto all’altro. Entrambi i bambini nascono solitamente nello stesso momento.

A differenza dei gemelli, gli embrioni derivanti dalla superfetazione non si formano durante lo stesso ciclo mestruale. Di conseguenza, hanno età gestazionali diverse (in diverse fasi della gravidanza). L’embrione concepito per primo maturerà prima dell’embrione concepito per secondo.

Quanto è comune la superfetazione?

La superfetazione è così rara negli esseri umani che ci sono solo circa 10 casi confermati. Sono così unici che quando accadono spesso fanno notizia. La possibilità che tu sia affetto da superfetazione è vicina allo zero.

La superfetazione è più comune in altre specie, inclusi roditori, piccoli mammiferi e pesci.

Sintomi e cause

Cosa succede nella superfetazione?

Affinché la superfetazione avvenga senza la tecnologia di riproduzione assistita (ART), dovresti attraversare due cicli mestruali, uno dopo l’altro. Ogni ciclo comporterebbe una gravidanza. Lo scenario sarebbe questo:

Durante il tuo primo ciclo, il tuo corpo rilascia un ovulo, hai rapporti sessuali e poi l’ovulo viene fecondato e diventa un embrione. L’embrione si impianta nel rivestimento uterino e inizia a crescere. Durante il ciclo successivo si verificano gli stessi eventi e il nuovo embrione si unisce all’altro nel tuo utero.

Questo scenario è altamente improbabile a causa dei cambiamenti nel tuo corpo che impediscono una nuova gravidanza una volta che sei già incinta.

Cosa impedisce a qualcuno di rimanere incinta mentre è già incinta?

Una volta incinta:

• I tuoi ormoni cambiano per impedire alle ovaie di rilasciare un altro uovo. L’ovulazione durante la gravidanza è altamente improbabile.
• Nella cervice si forma un tappo di muco che rende difficile l’ingresso dello sperma nell’utero. La cervice è l’apertura tra la vagina e l’utero. Se dovessi avere rapporti sessuali durante la gravidanza, lo sperma avrebbe difficoltà a raggiungere l’utero e le tube di Falloppio, dove avviene la fecondazione.
• I tuoi ormoni cambiano per impedire a un embrione di impiantarsi nel rivestimento uterino. Anche se in qualche modo si formasse un secondo embrione, è improbabile che possa iniziare a crescere nel tuo utero.

Cosa causa la superfetazione?

La superfetazione è così rara che i ricercatori non dispongono di dati sufficienti per confermarne le cause. Ci sono solo una manciata di queste gravidanze documentate. La maggior parte di essi coinvolge tecnologie di riproduzione assistita che aggirano alcune delle barriere del corpo per gravidanze consecutive.

Anche con l’ART, la superfetazione non è probabile.

Caso esemplificativo: fecondazione in vitro (IVF)

Un caso confermato di superfetazione riguarda una persona rimasta incinta di due gemelli attraverso la fecondazione in vitro. Con la fecondazione in vitro, il tuo fornitore raccoglie gli ovuli dalle ovaie, li feconda con lo sperma di un partner o di un donatore al di fuori del tuo corpo e quindi trasferisce gli embrioni nel rivestimento uterino. Tre settimane dopo l’intervento, il suo medico ha scoperto un terzo embrione. Questo è stato concepito in un momento diverso, senza fecondazione in vitro.

Caso esemplificativo: inseminazione artificiale

Un altro caso riguarda una persona che ha ricevuto un trattamento di inseminazione artificiale mentre assumeva farmaci per stimolare le sue ovaie a produrre più ovociti. Dopo essere rimaste incinte grazie all’inseminazione, i medici hanno scoperto che erano già incinte. La prima gravidanza era ectopica. Una gravidanza ectopica avviene quando un embrione non si impianta nel rivestimento uterino. Di conseguenza, non è una gravidanza praticabile.

Caso di esempio: surrogato

Una madre surrogata che era rimasta incinta dell’embrione di un’altra coppia attraverso la fecondazione in vitro scoprì sei mesi dopo che stavano portando in grembo anche un secondo embrione. Il secondo embrione si è rivelato essere il loro bambino biologico, concepito naturalmente dopo l’impianto del primo embrione.

Quali sono i sintomi della superfetazione?

Non ci sono sintomi di gravidanza tipici della superfetazione.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la superfetazione?

La superfetazione può essere difficile da diagnosticare perché può assomigliare ad altre condizioni che coinvolgono i gemelli. Il tuo medico noterà due o più feti durante una procedura di imaging di routine per verificare la tua gravidanza. Un feto apparirà più avanti nel suo sviluppo (un’età gestazionale diversa) rispetto all’altro.

Alcuni ricercatori ritengono che la superfetazione sia una diagnosi errata di altre condizioni, tra cui:

• Sindrome da trasfusione gemello-gemello: I gemelli condividono in modo diseguale i nutrienti del genitore gestante. Di conseguenza, un gemello riceve troppe sostanze nutritive e l’altro ne riceve troppo poche. Il feto che riceve più nutrienti sarà più grande dell’altro nell’imaging.
• Insufficienza placentare:La placenta è un organo nell’utero che fornisce ossigeno e sostanze nutritive al feto in via di sviluppo dal genitore gestazionale. Con l’insufficienza placentare che coinvolge i gemelli, l’organo non è in grado di fornire abbastanza nutrienti per supportare lo sviluppo di entrambi i feti. Di conseguenza, si sviluppano a velocità diverse.

È anche possibile che un errore ecografico possa portare a diagnosticare erroneamente una gravidanza che coinvolge due gemelli come una gravidanza che coinvolge un singolo feto. Successivamente l’errore potrebbe essere attribuito alla superfetazione quando verrà scoperto il secondo embrione.

Gestione e trattamento

Come viene gestita una gravidanza con superfetazione?

Se un feto matura più rapidamente dell’altro, il feto più giovane potrebbe nascere prematuro. Il tuo medico può raccomandare un cesareo pianificato per aumentare le possibilità di un parto sano per entrambi i bambini senza complicazioni.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di superfetazione?

La superfetazione è un fenomeno interessante da conoscere, ma non è una condizione da associare al rischio o alla prevenzione. Probabilmente non sperimenterai la superfetazione.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho questa condizione?

Le probabilità che tu abbia una gravidanza sana sono buone. La maggior parte dei casi confermati di superfetazione riguardano gemelli a poche settimane di distanza. Il tuo fornitore può suggerire il momento migliore per il parto per massimizzare le possibilità di un parto sano che coinvolga entrambi i bambini.

Ulteriori domande comuni

Si può rimanere incinta al sesto mese?

C’è un solo caso documentato di una surrogata che è rimasta incinta grazie alla fecondazione in vitro solo per scoprire sei mesi dopo che era incinta anche del proprio figlio biologico. Le tue possibilità che ciò accada sono vicine allo zero.

Quanto può essere distante la superfetazione?

La maggior parte dei casi di superfetazione comporta una differenza di due-quattro settimane nell’età gestazionale degli embrioni.

Qual è la differenza tra superfetazione e superfecondazione?

La superfetazione coinvolge due embrioni che si formano durante due cicli mestruali separati. Con la superfecondazione, il tuo corpo rilascia due o più ovuli durante lo stesso ciclo mestruale. Ogni ovulo viene fecondato dallo sperma, che può provenire dallo stesso partner o donatore o da un partner diverso.

I pochi casi di superfetazione evidenziano quanto efficacemente i corpi incinti impediscano il verificarsi di una successiva gravidanza. La superfetazione è quasi impossibile in tutte le gravidanze, comprese quelle che coinvolgono tecnologie di riproduzione assistita. I ricercatori stanno ancora esplorando le cause della superfetazione nel raro caso in cui si verifichi una gravidanza consecutiva. Nel frattempo, non dovresti preoccuparti di rimanere incinta una seconda volta se sei già incinta.

In conclusione, la superfetazione è un fenomeno raro ma possibile che porta alla concezione di gemelli in momenti diversi. Le cause possono essere legate all’ovulazione doppia o alla fecondazione in tempi diversi. La diagnosi può essere difficile a causa della presenza di un feto già confermato, ma è importante monitorare attentamente la gravidanza per individuare eventuali complicazioni. I rischi per la salute dei gemelli possono essere aumentati a causa della differenza di sviluppo tra i due feti. Il parto può anche comportare alcune complicazioni, quindi è importante essere seguiti da personale medico specializzato.