Il sorbuto è una malattia causata da una carenza di vitamina C nel corpo, che porta a una serie di sintomi dolorosi e sgradevoli. Questo disturbo colpisce principalmente coloro che non hanno accesso a una dieta equilibrata e variata. I sintomi includono sanguinamento delle gengive, affaticamento e debolezza muscolare. Il trattamento consiste nel reintegrare la vitamina C attraverso integratori o cambiamenti nella dieta. È importante riconoscere e trattare tempestivamente il sorbuto per evitare complicazioni più gravi.
Panoramica
Cos’è lo scorbuto?
Lo scorbuto è una malattia causata da una significativa mancanza di vitamina C nella dieta. La definizione medica di scorbuto è una grave carenza di vitamina C (acido ascorbico).
La carenza di vitamina C può verificarsi a causa di una dieta povera di vitamina C. Ma una carenza abbastanza grave da causare lo scorbuto è rara negli Stati Uniti perché la maggior parte delle persone assume una quantità sufficiente di nutrienti nella propria dieta. La condizione è un problema nei paesi di tutto il mondo in cui le persone sono malnutrite.
Cos’è la vitamina C?
La vitamina C (acido ascorbico) è un nutriente molto importante per il tuo corpo. È responsabile dello sviluppo, della crescita e della guarigione della pelle, delle ossa e del tessuto connettivo. Inoltre, affinché i vasi sanguigni funzionino correttamente, è necessaria la vitamina C. La vitamina C aiuta a mantenere i denti e le gengive. Aiuta il corpo ad assorbire il ferro, di cui ha bisogno per produrre globuli rossi. La vitamina C aiuta anche a guarire ustioni e altre ferite.
La vitamina C è un antiossidante, il che significa che protegge le cellule dai danni dei radicali liberi. I radicali liberi sono sottoprodotti della normale attività cellulare che partecipano alle reazioni chimiche all’interno delle cellule. Alcune di queste reazioni possono causare danni nel corso della vita.
Chi colpisce lo scorbuto?
Negli Stati Uniti, lo scorbuto colpisce più comunemente neonati, bambini e anziani che non assumono abbastanza vitamina C nella loro dieta. I fattori di rischio per lo sviluppo della condizione includono:
- Non avere accesso a frutta o verdura fresca.
- Mangiare molto poco a causa di trattamenti medici che ti fanno stare male (come la chemioterapia) o di un disturbo alimentare (come l’anoressia).
- Fumare, che riduce la quantità di vitamina C che il corpo assorbe dal cibo.
- Avere una dipendenza da droghe o alcol che influisce sulla dieta.
- Seguire una dieta povera durante la gravidanza o durante l’allattamento al seno (allattamento al seno).
- Avere una dieta restrittiva o allergie alimentari.
- Altre condizioni di salute come il diabete di tipo 1 e la malattia infiammatoria intestinale.
Quanto è comune lo scorbuto?
I tassi di carenza di vitamina C nel mondo variano. Negli Stati Uniti, il 7,1% delle persone potrebbe sviluppare una carenza. Nel nord dell’India, il tasso è del 73,9%. Tuttavia, la carenza grave (scorbuto) è rara.
Sintomi e cause
I sintomi dello scorbuto vanno dall’affaticamento al sanguinamento delle gengive.
Quali sono i sintomi dello scorbuto?
I sintomi dello scorbuto possono iniziare a svilupparsi dopo alcuni mesi in cui non si assume abbastanza vitamina C nella dieta. I primi sintomi possono includere debolezza generale, affaticamento, irritabilità e dolori articolari.
Se non trattati, possono iniziare a svilupparsi sintomi più gravi. Questi possono includere:
- Anemia.
- Gengive gonfie e sanguinanti che possono diventare viola e spugnose.
- Denti allentati che potrebbero cadere.
- Sanguinamento sotto la pelle (emorragie cutanee). Potresti sviluppare una “eruzione cutanea di scorbuto” che si presenta come macchie rosse o blu sulla pelle.
- Pelle facilmente irritabile.
- Pelle ruvida e squamosa.
- Gambe gonfie.
- Apertura di ferite precedentemente guarite e nuove ferite che non guariscono.
- Capelli secchi e fragili che si arrotolano come un cavatappi.
Nei neonati e nei bambini, i sintomi dello scorbuto possono includere:
- Irritabilità.
- Dolore quando si muovono.
- Nessun appetito.
- Mancato aumento di peso.
- Anemia.
Cosa causa lo scorbuto?
Una grave mancanza di vitamina C nella dieta per almeno tre mesi può causare lo scorbuto. Le ragioni di questa carenza includono il non mangiare abbastanza frutta e verdura fresca. Inoltre, la cottura distrugge parte della vitamina C presente negli alimenti.
Alcune condizioni aumentano il fabbisogno di vitamina C del tuo corpo. Hai bisogno di più vitamina C e rischi una carenza se non ne assumi abbastanza mentre si verificano le seguenti condizioni:
- Gravidanza.
- Allattamento al seno (allattamento al seno).
- Disturbi che causano febbre alta.
- Tiroide iperattiva (ipertiroidismo).
- Diarrea cronica.
- Intervento chirurgico recente.
- Brucia.
- Consumo di tabacco.
Lo scorbuto è contagioso?
No, lo scorbuto non è contagioso. Puoi contrarre lo scorbuto solo se hai una grave carenza di vitamina C.
Diagnosi e test
Come viene diagnosticato lo scorbuto?
Il tuo medico può diagnosticare lo scorbuto in base ai sintomi. Eseguiranno un esame fisico e ti valuteranno in base a determinati fattori di rischio per la condizione.
Quali esami verranno effettuati per diagnosticare lo scorbuto?
Il tuo medico potrebbe richiedere un esame del sangue per misurare la quantità di vitamina C nel sangue. Inoltre, possono eseguire un test chiamato dermoscopia. Con questa procedura, preleveranno un campione della pelle o dei capelli interessati (biopsia) e lo esamineranno al microscopio.
Gestione e trattamento
Come viene trattato lo scorbuto?
Il trattamento dello scorbuto è essenziale per evitare ulteriori complicazioni. La condizione è facilmente curabile consumando più vitamina C. Dovresti cercare di mantenere una dieta nutriente che includa una o due volte la quantità giornaliera raccomandata di vitamina C. Puoi farlo aggiungendo frutta e verdura fresca a ogni pasto.
Il tuo medico potrebbe anche consigliarti di assumere un integratore di vitamina C finché non ti senti meglio. I bambini affetti da scorbuto possono assumere un integratore fino a 300 milligrammi (mg) al giorno. Gli adulti possono assumerne tra 500 mg e 1000 mg.
Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?
La maggior parte delle persone si sente meglio entro 48 ore dal trattamento. Dovresti essere in grado di recuperare completamente entro due settimane. Alcuni sintomi potrebbero richiedere più tempo per risolversi completamente. A seconda della causa della tua condizione, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno specialista per ulteriori trattamenti.
Prevenzione
Come posso prevenire lo scorbuto?
Puoi prevenire lo scorbuto inserendo la dose giornaliera raccomandata di vitamina C nella tua dieta. Le migliori fonti di nutrienti sono frutta e verdura fresca. Buone fonti di vitamina C includono:
- Agrumi.
- Pomodori.
- Patate.
- Broccoli.
- Fragole.
- Peperoni dolci.
Parla con il tuo medico prima di assumere un integratore alimentare di vitamina C.
Di quanta vitamina C ho bisogno?
La quantità di vitamina C di cui hai bisogno ogni giorno dipende dalla tua età e da altri fattori. Le quantità medie giornaliere raccomandate di vitamina C sono:
| Dalla nascita all’età di 6 mesi | 40 mg |
| Neonati dai 7 ai 12 mesi | 50 mg |
| Bambini da 1 a 3 anni | 15 mg |
| Bambini dai 4 agli 8 anni | 25 mg |
| Bambini dai 9 ai 13 anni | 45 mg |
| Adolescenti assegnati come maschi alla nascita (dai 14 ai 18 anni) | 75 mg |
| Adolescenti assegnati come femmine alla nascita (dai 14 ai 18 anni) | 65 mg |
| Adulti assegnati come maschi alla nascita (dai 19 anni in su) | 90 mg |
| Adulti assegnati come femmine alla nascita (dai 19 anni in su) | 75 mg |
| Adolescenti incinte | 80 mg |
| Adulti incinti | 85 mg |
| Adolescenti che allattano al seno (allattamento al seno). | 115mg |
| Adulti che allattano al seno (allattamento al seno). | 120 mg |
| Dalla nascita all’età di 6 mesi | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 40 mg | |
| Neonati dai 7 ai 12 mesi | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 50 mg | |
| Bambini da 1 a 3 anni | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 15 mg | |
| Bambini dai 4 agli 8 anni | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 25 mg | |
| Bambini dai 9 ai 13 anni | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 45 mg | |
| Adolescenti assegnati come maschi alla nascita (dai 14 ai 18 anni) | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 75 mg | |
| Adolescenti assegnati come femmine alla nascita (dai 14 ai 18 anni) | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 65 mg | |
| Adulti assegnati come maschi alla nascita (dai 19 anni in su) | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 90 mg | |
| Adulti assegnati come femmine alla nascita (dai 19 anni in su) | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 75 mg | |
| Adolescenti incinte | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 80 mg | |
| Adulti incinti | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 85 mg | |
| Adolescenti che allattano al seno (allattamento al seno). | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 115mg | |
| Adulti che allattano al seno (allattamento al seno). | |
| Importo giornaliero raccomandato | |
| 120 mg |
Se fumi, dovresti aggiungere 35 milligrammi ai valori sopra indicati per ottenere la quantità totale giornaliera raccomandata.
Prospettive/prognosi
Cosa posso aspettarmi se ho lo scorbuto?
Con il trattamento immediato, i sintomi dello scorbuto dovrebbero iniziare a scomparire entro 24-48 ore. Alcuni sintomi potrebbero richiedere più tempo per scomparire. I problemi dentali e gengivali, nonché i peli a cavatappi, possono richiedere settimane o mesi per scomparire. Una grave malattia gengivale può causare danni permanenti.
Lo scorbuto è una malattia causata da un’estrema carenza di vitamina C. Sebbene una dieta povera di vitamina C possa causare una carenza, la condizione di solito non raggiunge il livello dello scorbuto. Per evitare qualsiasi rischio, assicurati di mangiare molta frutta e verdura fresca nella tua dieta. Gli agrumi come le arance e i pompelmi sono un’ottima scelta, ma puoi anche ottenere grandi quantità di questo nutriente attraverso patate, pomodori e persino fragole. Se avverti qualche sintomo di scorbuto, consulta immediatamente il tuo medico.
In conclusione, il scorbutico è una malattia causata da una carenza di vitamina C che porta a sintomi come stanchezza, sanguinamento delle gengive e fragilità ossea. Le cause principali sono una dieta povera di frutta e verdura e una cattiva assunzione di vitamina C. Il trattamento prevede l’integrazione di vitamina C attraverso l’alimentazione o mediante supplementi. È importante essere consapevoli dei sintomi e delle cause del scorbutico per prevenirne la comparsa e garantire una buona salute generale.
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