Infezione batterica: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

Le infezioni batteriche sono comuni e possono causare una varietà di sintomi spiacevoli e potenzialmente pericolosi. Le cause possono variare da batteri dannosi presenti nell’ambiente circostante, all’interno del corpo umano. I sintomi possono includere febbre, dolori muscolari e affaticamento. Il trattamento delle infezioni batteriche può richiedere l’assunzione di antibiotici e un riposo adeguato. La prevenzione può essere raggiunta mediante una corretta igiene personale, una dieta bilanciata e l’evitamento del contatto con individui affetti da malattie batteriche. È importante cercare assistenza medica tempestiva per prevenire complicanze gravi.

Panoramica

Le infezioni batteriche possono diffondersi tra le persone, attraverso particelle sospese nell’aria, attraverso punture di insetti o attraverso cibo, acqua o superfici contaminate.

Cos’è un’infezione batterica?

Le infezioni batteriche sono qualsiasi malattia o condizione causata dalla crescita batterica o da veleni (tossine). Puoi ammalarti a causa della presenza di batteri nocivi nella pelle, nell’intestino (tratto gastrointestinale), nei polmoni, nel cuore, nel cervello, nel sangue o in qualsiasi altra parte del corpo.

I batteri nocivi provenienti dall’ambiente, una persona o un animale infetto, una puntura di insetto o qualcosa di contaminato (come cibo, acqua o superfici) possono causare infezioni. Anche i batteri che normalmente non sono dannosi ma che penetrano in punti del corpo dove non dovrebbero essere possono causare infezioni.

Cosa sono i batteri?

I batteri sono esseri viventi dotati di una sola cellula in grado di riprodursi rapidamente. Ci sono milioni di batteri che vivono intorno a noi: nel suolo, nell’acqua e sulle superfici delle nostre case e dei luoghi di lavoro. Ci sono addirittura milioni di batteri che vivono sulla pelle e all’interno del corpo.

La maggior parte dei batteri non sono dannosi e molti sono addirittura utili. Possono aiutarti a digerire il cibo e uccidere altre forme dannose di batteri che tentano di invadere il tuo corpo. Ma anche quelli utili possono farti del male se crescono dove non dovrebbero.

Qual è la differenza tra un’infezione batterica e un’infezione virale?

Gli organismi viventi unicellulari che possono riprodursi da soli causano infezioni batteriche. Solo pochi tipi di batteri causano malattie nelle persone.

Un organismo che non è costituito da cellule causa infezioni virali. I virus hanno sempre bisogno di infettare gli esseri umani o altri esseri viventi per creare più copie di se stessi.

Gli antibiotici possono trattare la maggior parte delle infezioni batteriche, ma solo poche infezioni virali hanno farmaci che le curano.

Quali sono i tipi di infezioni batteriche?

I batteri possono causare molti tipi di infezioni, a seconda di come sei esposto e di quale parte del tuo corpo infetta. Alcuni tipi comuni di infezioni batteriche includono:

• Intossicazione alimentare (gastroenterite).
• Alcune infezioni della pelle, dell’orecchio o dei seni.
• Alcune infezioni a trasmissione sessuale (IST).
• Polmonite batterica.
• La maggior parte delle infezioni del tratto urinario (UTI).

Quali sono alcuni esempi di infezioni batteriche?

Le infezioni batteriche comuni includono:

• Campylobacter E Salmonella infezioni, tipi comuni di intossicazione alimentare.
• Celluliti, foruncoli e impetigini, infezioni della pelle.
• Malattia pneumococcica, comprese infezioni dell’orecchio e dei seni e alcuni tipi di polmonite.
• Malattia di Lyme, una malattia diffusa dalle zecche.
• Vaginosi batterica, una crescita eccessiva di batteri nella vagina.
• Clamidia e gonorrea, infezioni sessualmente trasmissibili.
• Mal di gola, un’infezione batterica comune nei bambini che provoca mal di gola.
• C.differenza, un’infezione nell’intestino.
• Escherichia coliuna causa comune di infezione del tratto urinario (UTI).

L’infezione batterica è grave?

Esistono molte infezioni batteriche che di solito non sono gravi o possono essere trattate facilmente con antibiotici. Impetigine e foruncoli sono esempi. Tuttavia, qualsiasi infezione batterica che penetra in profondità nel corpo, come nel sangue, nel cuore, nei polmoni o nel cervello, può essere pericolosa per la vita.

Come si diffondono le infezioni batteriche?

Le infezioni batteriche possono diffondersi attraverso goccioline o polvere nell’aria, contatto diretto o indiretto, un vettore (come una zecca o una zanzara) o cibo o acqua contaminati (veicolare).

Disperso dall’aria o gocciolina

Puoi contrarre infezioni batteriche attraverso l’aria da polvere contaminata o goccioline d’acqua o muco (come catarro o moccio). In questo modo si diffondono la malattia del legionario, la pertosse, la tubercolosi, la malattia da meningococco e il mal di gola.

Contatto

È possibile contrarre infezioni batteriche dal contatto diretto con la pelle o le mucose infette o dal contatto indiretto con superfici contaminate. Le malattie batteriche che si contraggono per contatto includono infezioni della pelle e alcune infezioni a trasmissione sessuale (IST) come la gonorrea e la clamidia.

Vettore

Le infezioni trasmesse da insetti (come zanzare, zecche o pulci) sono chiamate trasmesse da vettori. È possibile contrarre la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, la malattia di Lyme e la shigellosi attraverso i vettori.

Veicolare

Anche se sembra qualcosa che prendi dalla tua auto, “veicolare” di solito significa che ti ammali a causa dell’acqua o del cibo (il “veicolo” di trasmissione). Puoi contrarre infezioni intestinali (gastrointestinali). Escherichia coli, Campylobacter E Salmonella batteri negli alimenti o nell’acqua contaminati.

Chi colpiscono le malattie batteriche?

Chiunque può contrarre una malattia batterica e la maggior parte di noi lo farà ad un certo punto della nostra vita. Sei maggiormente a rischio di contrarre un’infezione se hai:

• Diabete.
• Un sistema immunitario indebolito (a causa di HIV/AIDS, cancro, trattamenti contro il cancro o farmaci immunosoppressori).
• Una ferita aperta.
• Ho subito un intervento chirurgico di recente.

In che modo un’infezione batterica influisce sul mio corpo?

I batteri possono danneggiare il tuo corpo quando si riproducono o rilasciando veleni (tossine) che danneggiano le cellule. Le infezioni che colpiscono solo la superficie della pelle o le mucose (come la gola o l’intestino) di solito non sono gravi, ma a volte i batteri possono diffondersi nel corpo e causare malattie potenzialmente letali. Se i batteri entrano nel sangue, possono causare sepsi, una reazione all’infezione che provoca danni agli organi, a volte fatali.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi più comuni di un’infezione batterica?

I sintomi delle infezioni batteriche variano a seconda della zona del corpo infettata. Il sintomo principale è spesso la febbre, ad eccezione delle infezioni cutanee, che solitamente causano arrossamento o dolore alla pelle. I sintomi comuni delle infezioni batteriche includono:

• Febbre.
• Brividi.
• Affaticamento (stanchezza).
• Mal di testa.

Ulteriori sintomi possono includere:

• Pelle: Arrossamenti, vesciche, ulcere, pelle gonfia o dolorante.
• Tratto gastrointestinale: Diarrea, mal di stomaco, nausea e vomito.
• Polmoni: Tosse, respiro corto, dolore toracico e catarro (espettorato).
• Rivestimento attorno al cervello (meningite): Rigidità del collo, nausea o vomito, sensibilità alla luce e confusione.
• Nel flusso sanguigno e diffusione (setticemia): Febbre alta, debolezza, sudorazione e pressione bassa.
• Cuore (endocardite): Febbre alta, dolore toracico, sudorazione notturna, mancanza di respiro, tosse, dolori muscolari e articolari.
• Tratto urinario o genitali: Bruciore o dolore quando si fa pipì, secrezioni dal pene o dalla vagina, aumento del bisogno di fare pipì e rapporti dolorosi.

Cosa causa le malattie batteriche?

Molti tipi di batteri causano infezioni. Di solito si contraggono infezioni batteriche quando i batteri entrano nel corpo attraverso la bocca, il naso, gli occhi o un taglio nella pelle. A volte, i batteri che normalmente vivono sulla pelle o nel corpo entrano in luoghi in cui non dovrebbero (ad esempio a causa di una lesione) e si riproducono.

Come si prende un’infezione batterica?

I modi più comuni per contrarre infezioni batteriche includono:

• Mangiare o bere cibo o acqua contaminati.
• Mangiare o bere latticini non pastorizzati.
• Uso di antibiotici, che possono uccidere i batteri buoni che solitamente combattono i batteri cattivi.
• Da superfici contaminate.
• Da altre persone (attraverso la tosse o il contatto ravvicinato).
• Dall’immissione di acqua contaminata nei polmoni (aspirazione).
• Attraverso il sesso orale, anale o vaginale.
• Attraverso lo sporco contaminato (terreno).
• Da un morso di una zecca, una zanzara o una pulce infetta.
• Da un intervento chirurgico o da un’intubazione (tubo in gola).

Le infezioni batteriche sono contagiose?

Sì, molte infezioni batteriche sono contagiose da persona a persona, tra cui la pertosse, la tubercolosi, il mal di gola, la malattia meningococcica, le infezioni sessualmente trasmissibili batteriche e l’MRSA. Le infezioni che si contraggono attraverso il cibo, le zanzare o le zecche solitamente non sono contagiose.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le infezioni batteriche?

Un operatore sanitario diagnostica un’infezione batterica ascoltando i sintomi, eseguendo un esame (ascoltando il cuore e i polmoni, palpando l’addome, osservando la pelle) e prelevando campioni per testare i batteri.

Se pensano che tu abbia batteri nei polmoni, nel cervello o in un altro organo interno, potrebbero sottoporsi a raggi X, ultrasuoni, risonanza magnetica o TC per cercare segni di infezione.

Test per le infezioni batteriche

Il tuo fornitore potrebbe inviare campioni di fluidi corporei o tessuti a un laboratorio per cercare segni di un’infezione (anticorpi o antigeni). Un tecnico di laboratorio potrebbe anche provare a far crescere batteri dai tuoi campioni. I tipi di campioni che potrebbero prelevare includono:

• Pelle o altro tessuto interessato.
• Sangue.
• Flemma (espettorato).
• Fluido attorno al cervello e al midollo spinale (fluido del sistema nervoso centrale).
• Pipì (urina).
• Fluido dall’occhio (secrezioni).
• Cacca (sgabello).

Gestione e trattamento

Come vengono trattate le infezioni batteriche?

Non tutte le infezioni batteriche necessitano di essere trattate: alcune scompaiono da sole. Quando hai bisogno di cure, gli operatori sanitari usano antibiotici. A seconda della sede dell’infezione e della sua gravità, gli antibiotici possono essere prescritti come:

• Farmaci per via orale (pillole).
• Farmaci per via endovenosa, somministrati presso uno studio medico o in ospedale direttamente in una vena.
• Unguento o crema.
• Lacrime.

Complicazioni/effetti collaterali del trattamento

A volte alcuni antibiotici smettono di funzionare e non uccidono né rallentano i batteri (resistenza agli antibiotici). Per questo motivo, medici e infermieri prestano attenzione a quando e come prescrivono gli antibiotici. Li prescrivono solo se pensano che ti possano aiutare. È importante che tu assuma tutti i farmaci come prescritto per l’intero ciclo, anche se inizi a sentirti meglio.

Prevenzione

Come posso prevenire le infezioni batteriche?

I modi per ridurre il rischio di vari tipi di infezioni batteriche includono:

• Vaccinarsi. Esistono vaccini per molte malattie batteriche, tra cui il tetano, la pertosse, la difterite e i batteri che causano alcune forme di meningite (Neisseria meningitides)polmonite (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae tipo b) e infezioni del sangue.
• Pratica una buona igiene. Ciò include mantenere buone abitudini nel lavarsi le mani, indossare abiti puliti e asciutti e non condividere oggetti personali con altre persone.
• Mantieni le ferite pulite. Le rotture nella pelle consentono ai batteri di penetrare. Pulisci e copri i tagli o le ferite della pelle.
• Adotta abitudini alimentari sicure. Ciò include conservare correttamente il cibo, riscaldare carne e pollame a una temperatura che uccida i batteri e lavare o sbucciare frutta e verdura prima di mangiarla.
• Usa il preservativo o la diga dentale durante qualsiasi tipo di rapporto sessuale.
• Proteggiti dalle punture di insetti. Indossa indumenti protettivi, usa spray antizanzare e controlla te stesso e i tuoi animali domestici per le zecche dopo essere stati all’aperto.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un’infezione batterica?

Cosa aspettarsi dipende dal tipo di infezione batterica che hai. Le infezioni batteriche meno gravi sono curabili con i farmaci a casa. Altri richiedono una degenza ospedaliera e possono causare danni permanenti. Le infezioni batteriche negli organi interni o nel sangue possono essere pericolose per la vita.

Complicazioni di infezioni batteriche

Le infezioni batteriche all’interno del corpo possono causare gravi complicazioni. La complicanza più grave è la sepsi, una reazione pericolosa per la vita a un’infezione che causa danni agli organi. La sepsi può essere fatale.

Quanto durano le infezioni batteriche?

Se ti vengono prescritti antibiotici per un’infezione batterica, di solito dovrai prenderli per una settimana o due, anche se probabilmente ti sentirai meglio prima. Prendi tutti i farmaci come prescritto, altrimenti potresti non eliminare tutti i batteri.

Qual è la cura per le infezioni batteriche?

Gli antibiotici solitamente curano le infezioni batteriche. A volte scompaiono da sole o possono essere curate senza antibiotici, ma è sempre meglio consultare un medico per sapere il modo migliore per trattarle.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti a un operatore sanitario se manifesti sintomi di un’infezione batterica, soprattutto se li presenti da più di un paio di giorni. Assicurati di contattare il tuo medico se hai trattato un’infezione e i tuoi sintomi non migliorano o stanno peggiorando.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Recati al pronto soccorso più vicino o richiedi assistenza medica immediata se presenti segni di un’infezione grave, tra cui:

• Febbre alta (103 gradi Fahrenheit o 39,4 gradi Celsius).
• Confusione o altri cambiamenti mentali.
• Rigidità del collo con altri sintomi di meningite (mal di testa, nausea, vomito).
• Bassa pressione sanguigna.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Cosa ha causato questo e come posso evitarlo in futuro?
• Come posso evitare di diffonderlo ad altre persone?
• Come uso i miei farmaci?
• Quanto tempo ci vorrà per sentirsi meglio?
• Quando dovrei ricontattarti?
• Cosa posso fare per alleviare i miei sintomi a casa?

I batteri vivono intorno a noi: milioni vivono addirittura sopra o dentro di noi. Ci aiutano a digerire i nutrienti, ci proteggono dagli invasori dannosi e aiutano persino a preparare cibi deliziosi. Ma, come i cuccioli in una fabbrica di scarpe, possono causare molti danni se si trovano in un posto dove non dovrebbero essere. Le infezioni batteriche possono essere un fastidio temporaneo, ma possono anche trasformarsi in una situazione pericolosa per la vita. Consulta sempre un operatore sanitario per assicurarti di conoscere il modo migliore per gestire una malattia batterica.

In conclusione, l’infezione batterica può essere causata da diversi tipi di batteri e può manifestarsi con una varietà di sintomi, che possono variare da lievi a gravi. Il trattamento delle infezioni batteriche spesso richiede l’uso di antibiotici specifici, prescritti da un medico. Tuttavia, la prevenzione delle infezioni è altrettanto importante, e può essere raggiunta attraverso una corretta igiene personale, una dieta sana e l’evitare il contatto con persone malate. È fondamentale consultare un medico per una diagnosi corretta e un trattamento appropriato.