Cancro al labbro: fasi, sintomi, diagnosi e trattamento

Il cancro al labbro è una patologia grave che affligge molte persone in tutto il mondo. Le fasi iniziali possono passare inosservate, ma è fondamentale conoscere i sintomi e sottoporsi a una diagnosi precoce. Il trattamento può variare a seconda dello stadio della malattia, ma è importante agire tempestivamente per aumentare le possibilità di guarigione. In questo articolo esploreremo le fasi, i sintomi, la diagnosi e il trattamento del cancro al labbro, per fornire informazioni utili a chiunque possa essere potenzialmente a rischio.

Panoramica

Cos’è il cancro alle labbra?

Il cancro delle labbra si verifica quando le cellule anomale crescono senza controllo, provocando tumori o lesioni sulle labbra. Un tipo di carcinoma a cellule squamose, il cancro del labbro può svilupparsi sul labbro superiore o inferiore, ma è più comune sul labbro inferiore.

Chi colpisce il cancro al labbro?

Il cancro del labbro può colpire chiunque, ma è più comune nei maschi con pelle chiara di età superiore ai 50 anni. Le persone che fanno uso di tabacco, bevono quantità eccessive di alcol o hanno un’esposizione prolungata al sole hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione. Inoltre, le persone immunocompromesse a causa di un trapianto di organi possono essere maggiormente a rischio.

Quanto è comune il cancro alle labbra?

Sebbene il cancro del labbro sia il tipo più comune di cancro orale, rappresenta circa lo 0,6% di tutti i tumori negli Stati Uniti. Ogni anno vengono diagnosticati circa 40.000 casi di cancro al labbro.

Che aspetto ha il cancro alle labbra?

Il cancro alle labbra spesso appare come una ferita alla bocca che non guarisce. Nelle persone con la pelle chiara, questa piaga può apparire rossastra. Nelle persone con la pelle più scura, può apparire marrone scuro o grigio. Il cancro alle labbra può apparire diverso per ognuno, quindi se noti qualcosa di strano, dovresti chiamare il tuo medico per un appuntamento.

Cancro al labbro e herpes labiale: qual è la differenza?

Le lesioni del cancro alle labbra possono assomigliare molto all’herpes labiale quando compaiono per la prima volta. La differenza è che l’herpes labiale di solito scompare da solo in circa 10 giorni. Le lesioni del cancro al labbro permarranno.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del cancro alle labbra?

Il cancro del labbro in fase iniziale può apparire come una chiazza di scolorimento piatta o leggermente sollevata. Altri sintomi del cancro alle labbra includono:

• Una piaga, un nodulo, una vescica o un’ulcera che non andrà via.
• Sanguinamento.
• Dolore.
• Gonfiore della mascella.

Cosa causa il cancro alle labbra?

Gli esperti non sono sicuri di cosa causi esattamente il cancro alle labbra, ma ci sono diversi fattori che aumentano drasticamente il rischio di sviluppare la condizione. I principali fattori di rischio includono:

• Uso del tabacco. (Ciò include fumare sigarette, sigari e pipe, nonché usare tabacco da fiuto e da masticare.)
• Consumo eccessivo di alcol.
• Eccessiva esposizione al sole.
• Avere la pelle chiara.
• Avere più di 40 anni.
• Essere maschio.
• Avere HPV (virus del papillomavirus umano).
• Un sistema immunitario indebolito.

La maggior parte dei tumori alle labbra sono legati al consumo di tabacco. Le persone che bevono oltre a fumare corrono un rischio ancora maggiore di sviluppare la malattia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il cancro al labbro?

In molti casi, il cancro alle labbra viene individuato per la prima volta dai dentisti durante gli esami e le pulizie di routine. Se il medico o il dentista sospetta un cancro alle labbra, può raccomandare test diagnostici, tra cui:

• Esame fisico. Durante questa valutazione, il tuo medico esaminerà il tuo labbro e ti chiederà informazioni sui sintomi. Esamineranno anche la bocca, il viso e il collo per verificare la presenza di segni di cancro.
• Emocromo completo (CBC): Questo test può dire al tuo medico se ci sono aumenti o diminuzioni notevoli nella conta delle cellule del sangue. Un emocromo è utile per diagnosticare un’ampia gamma di condizioni, compreso il cancro.
• Biopsia dei tessuti molli. Un piccolo campione del tessuto interessato viene rimosso e inviato a un laboratorio di patologia per ulteriori analisi.
• Prove di imaging. Il tuo medico può eseguire una scansione TC (tomografia computerizzata), una scansione PET o utilizzare la risonanza magnetica (MRI) per scoprire se il cancro si è diffuso oltre il labbro.
• Endoscopia. Se il tuo medico sospetta che le cellule tumorali si siano diffuse oltre il labbro, può eseguire un’endoscopia. Durante questa procedura, una piccola telecamera flessibile viene fatta passare in gola per cercare segni di cancro.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il cancro al labbro?

Esistono diversi approcci e il trattamento migliore dipende dalle dimensioni e dallo stadio del cancro. I trattamenti per il cancro delle labbra includono:

• Chirurgia. Il tuo chirurgo rimuove la lesione cancerosa e ripara il labbro. Se hai un tumore di grandi dimensioni, la chirurgia ricostruttiva può ripristinare il tuo aspetto.
• Radioterapia. Questo trattamento utilizza potenti raggi di raggi X per colpire e uccidere il cancro. La radioterapia può essere utilizzata come trattamento autonomo o può essere raccomandata dopo l’intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti.
• Chemioterapia. I farmaci vengono somministrati sotto forma di pillola o attraverso una vena (per via endovenosa) per uccidere le cellule tumorali. A volte la chemioterapia è combinata con la radioterapia. Se il cancro al labbro si è diffuso ad altre parti del corpo e non sono disponibili altri trattamenti, potrebbe essere consigliata la chemioterapia per alleviare i sintomi.
• Terapia farmacologica mirata. Solitamente combinato con la chemioterapia, questo approccio prende di mira alcuni geni e proteine ​​delle cellule tumorali. Ciò può interferire con l’ambiente delle cellule tumorali e provocarne la morte.
• Immunoterapia. Ciò rafforza il sistema immunitario del tuo corpo e lo aiuta a combattere le cellule tumorali. L’immunoterapia può essere utilizzata da sola o in combinazione con altri trattamenti antitumorali. Per il cancro del labbro, l’immunoterapia viene generalmente utilizzata solo quando il cancro è avanzato e quando altri trattamenti non sono un’opzione.

Ci sono complicazioni legate al trattamento del cancro alle labbra?

Come con qualsiasi trattamento medico, esiste sempre il rischio di complicazioni. Le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico per il cancro del labbro possono avere labbra, apertura della bocca più piccola o deturpazione del viso, a seconda della quantità di tessuto rimosso. In questi casi, la chirurgia plastica ricostruttiva può ripristinare il tuo aspetto. Se il tuo linguaggio è stato compromesso, un logopedista può essere di grande aiuto.

Altri effetti collaterali generali legati ai trattamenti contro il cancro includono:

• Fatica.
• Nausea e vomito.
• La perdita di capelli.
• Anemia.
• Perdita di appetito.
• Perdita di peso.
• Pelle secca.
• Mal di gola.
• Maggiore vulnerabilità alle infezioni.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Dipende da diversi fattori, incluso il tipo di trattamento che ricevi e la capacità di guarigione del tuo corpo. Le persone con cancro al labbro in stadio iniziale che subiscono un intervento chirurgico in genere guariscono entro tre settimane. Se ti sottoponi a radioterapia o chemioterapia, potrebbero essere necessari diversi mesi per sentirti di nuovo te stesso.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di cancro alle labbra?

Riduci il rischio di cancro alle labbra evitando i fattori di rischio comuni:

• Non fumare. L’uso del tabacco è il principale fattore di rischio per il cancro delle labbra e il cancro della bocca. Se fumi, considera di smettere.
• Evitare il consumo eccessivo di alcol. Se bevi, fallo con moderazione.
• Utilizzare una protezione solare adeguata. Applica un balsamo per le labbra con protezione solare ogni volta che sei all’aperto e indossa una protezione solare ogni giorno per prevenire altri tipi di cancro della pelle.
• Riduci il rischio di HPV. Pratica il sesso sicuro e valuta la possibilità di vaccinarti contro l’HPV.
• Sottoponiti a screening di routine per il cancro orale. Il tuo medico di base o il tuo dentista possono eseguire questi screening per garantire che non si siano sviluppate anomalie.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho il cancro al labbro?

Il cancro del labbro è più prevedibile se trattato nelle fasi iniziali. Con una diagnosi precoce, probabilmente avrai bisogno di un intervento chirurgico per risolvere il problema. La chemioterapia, la radioterapia e altri trattamenti antitumorali saranno consigliati se le cellule tumorali si sono diffuse ad altre aree del corpo. Il tuo medico può dirti cosa aspettarti riguardo al trattamento.

Il cancro alle labbra è fatale?

Non solitamente. Poiché le lesioni del cancro del labbro si sviluppano in posizioni facilmente visibili, questo tipo di cancro viene rilevato e trattato precocemente nella maggior parte dei casi. Di conseguenza, il cancro del labbro ha un tasso di sopravvivenza complessivo a cinque anni del 92%. Ciò significa che il 92% delle persone a cui è stata diagnosticata la condizione sono ancora vive cinque anni dopo. Tieni presente che i tassi di sopravvivenza sono stime. Non possono offrire dettagli sul tuo caso o dirti quanto vivrai. Se hai ulteriori domande sui tassi di sopravvivenza, chiedi al tuo medico.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti programmare una visita con il tuo medico ogni volta che noti cambiamenti nella pelle delle labbra. In particolare, se sviluppi una ferita sul labbro che dura più di due settimane, dovresti chiamare immediatamente il tuo medico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Imparare quanto più possibile sulla tua diagnosi può aiutarti a prendere decisioni ben informate sul trattamento e sulla salute generale. Ecco alcune domande che puoi porre al tuo medico:

• A che stadio ho il cancro al labbro?
• Il cancro si è diffuso altrove?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• Quali effetti collaterali dovrei aspettarmi?
• In che modo il trattamento influenzerà la mia vita quotidiana?
• Potrò lavorare durante il trattamento?
• Quali risorse consigliate?

Una diagnosi di cancro al labbro può sembrare spaventosa o senza speranza, soprattutto se il trattamento porta a una deturpazione del viso. Tuttavia, i trattamenti antitumorali avanzati e i metodi di chirurgia ricostruttiva possono ripristinare la tua salute e il tuo aspetto. Parla con il tuo medico delle opzioni terapeutiche e valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto per il cancro orale. Stare con altre persone che stanno attraversando la stessa cosa può essere benefico per la tua salute mentale, emotiva e spirituale.

In conclusione, il cancro al labbro è una patologia seria che richiede diagnosi precoce e trattamento tempestivo per garantire la migliore prognosi possibile. È importante prestare attenzione ai sintomi come ulcerazioni persistenti, noduli o cambiamenti nei tessuti, e consultare immediatamente un medico se si presentano. La diagnosi avviene attraverso esami specifici e la terapia dipende dallo stadio del tumore, spaziando dalla chirurgia alla radioterapia e chemioterapia. Grazie ai progressi della medicina, oggi è possibile curare con successo il cancro al labbro, ma la prevenzione e la vigilanza rimangono fondamentali.