Cos’è l’Ayurveda e funziona?

L’Ayurveda è un antico sistema di medicina tradizionale indiana che si basa sull’equilibrio tra mente, corpo e spirito. Questa pratica mira a mantenere la salute e prevenire le malattie attraverso l’adozione di uno stile di vita sano, una dieta bilanciata, l’utilizzo di erbe medicinali e terapie olistiche come il massaggio e lo yoga. Con una storia millenaria e una crescente popolarità in tutto il mondo, l’Ayurveda è considerata un approccio completo e naturale alla salute e al benessere. Ma, funziona davvero? Scopriamo insieme i segreti di questa antica disciplina e come può migliorare la nostra vita.

La medicina ayurvedica è molto più che fornire cure. L’Ayurveda è uno dei sistemi medici più antichi del mondo. Originario dell’India 5.000 anni fa, si basa su un approccio naturale e olistico alla salute fisica, mentale ed emotiva.

Ma come funziona? Da dove cominciare? E come fai a sapere se è giusto per te? Lo specialista in medicina integrativa Yufang Lin, MD, la terapista yoga Paula Brown, C-IAYT, E-RYT 500 e la terapista yoga Renee Warren, C-IAYT, RYT 500, condividono ciò che sanno sulla pratica dell’Ayurveda.

Cos’è l’Ayurveda?

La parola “Ayurveda” deriva dal sanscrito e significa “scienza della vita”. Nell’Ayurveda c’è la convinzione di fondo che tutto nella vita sia connesso. Per questo motivo, la salute generale e il benessere dipendono dal raggiungimento dell’equilibrio e dell’armonia.

Quando una persona è sbilanciata o stressata, è probabile che sviluppi una malattia. L’Ayurveda si concentra sull’implementazione di interventi sullo stile di vita e trattamenti, terapie e rimedi naturali per fornire equilibrio tra il corpo fisico, la mente, lo spirito e il mondo che ti circonda.

“Alcune antiche tradizioni di guarigione, come la medicina tradizionale cinese (MTC) e l’Ayurveda, suggeriscono che tutti gli individui hanno energia”, afferma il dottor Lin. “La medicina cinese chiama questo sistema energetico chi; L’Ayurveda lo chiama così prana. Proprio come il sangue deve scorrere in modo fluido ed equilibrato, l’Ayurveda suggerisce che anche il sistema energetico del corpo deve fluire bene ed essere in equilibrio affinché siamo sani.

L’equilibrio si raggiunge con l’aiuto di una dieta sana, un sonno ristoratore, un esercizio fisico regolare e la gestione dello stress. Se necessario, prodotti botanici, esercizio fisico, attività che promuovono la consapevolezza e altre risorse possono offrire ulteriore supporto.

Ogni individuo è unico e l’Ayurveda definisce la costituzione specifica di una persona, o prakriti. Secondo l’Ayurveda, queste prakriti determinano i tratti fisici, psicologici, comportamentali e immunologici. Costituzioni diverse rispondono a trattamenti diversi, quindi ciò che funziona per te potrebbe non funzionare per qualcun altro.

Tre dosha

Secondo la filosofia ayurvedica la costituzione di ogni persona è composta da tre dosha: vata, pitta e kapha. Puoi pensare ai dosha come tipi di energia: si ritiene che ciascuno di questi dosha determini i tuoi punti di forza e di debolezza emotivi, gli alimenti di cui il tuo corpo ha bisogno e desidera, gli esercizi che potrebbero funzionare meglio per te e altro ancora. I professionisti ayurvedici cercano di aiutarti a trovare un equilibrio tra tutti e tre i dosha. Quando i dosha sono fuori equilibrio, si verifica la malattia. Il professionista ayurvedico utilizza l’alimentazione, la gestione dello stress, l’esercizio fisico e talvolta le erbe per aiutare una persona a ritrovare salute ed equilibrio.

“Come aumenta come, quindi se hai difficoltà ad alzarti e a muoverti, probabilmente non vorrai fare una pratica yoga rigenerante al mattino se hai bisogno di accumulare energia e andare avanti”, dice Warren. “Invece, potresti voler fare alcuni saluti al sole in cui non mantieni le posizioni per molto tempo.”

Ecco cosa devi sapere su ciascun dosha.

Vata-dosha

Secondo la filosofia ayurvedica, vata controlla il flusso del movimento nel corpo e nella mente. Vata determina la tua flessibilità, il movimento dei muscoli e delle articolazioni, il flusso sanguigno e il modo in cui respiri.

Se sei dominante in vata, sei creativo, flessibile e veloce nell’azione. Dato che sei scattante, hai anche lo svantaggio di preoccuparti o sentirti ansioso quando hai troppo vata. Per qualcuno con vata eccessivo, un medico ayurvedico può suggerire tecniche di radicamento come attenersi a un programma regolare di sonno-mangia, meditazione, riposo e rilassamento. “Una meditazione camminata è una meditazione adorabile per qualcuno che ha la sensazione di non riuscire a stare fermo, soprattutto se è al mattino mentre il sole sta sorgendo”, dice Warren.

Pitta-dosha

Pitta è liberamente tradotto come “fuoco”, quindi pensa a questo tipo di energia come a qualcosa che consuma altre cose. Pitta, nella teoria ayurvedica, è responsabile del controllo della digestione, degli ormoni e del metabolismo.

Se sei dominante in Pitta, tendi ad essere dominante nella leadership, competitivo, volitivo, fiducioso e concentrato. In Ayurveda, quando il tuo pitta è sbilanciato, potresti essere pronto alla rabbia o all’eccitazione, prendere decisioni avventate o partecipare ad un comportamento autodistruttivo. Lo squilibrio di Pitta si manifesta anche in infiammazioni, eruzioni cutanee, malattie della pelle come eczema o acne e problemi digestivi come la sindrome dell’intestino irritabile, diarrea e altro ancora. Per bilanciare pitta, i professionisti ayurvedici potrebbero suggerire di partecipare ad attività fresche e calmanti. Anche mangiare cibi più freschi o una dieta mediterranea che aiuta con l’infiammazione sono possibili suggerimenti.

Kapha dosha

Kapha è l’elemento che tiene insieme tutto, dalle cellule ai muscoli, alle ossa e ai legamenti. Il più denso dei tre dosha, Kapha è noto per la resistenza e la lubrificazione.

Se sei dominante in Kapha, potresti sentirti a tuo agio nel seguire una routine. Emotivamente, ti piace stabilire delle aspettative e mantenerle. Gli individui con dominante Kapha sono leali, premurosi e dipendenti dagli altri. Ma quando è sbilanciato, kapha può causare affaticamento eccessivo, aumento di peso, gonfiore, disinteresse per nuove attività e incapacità di lasciare andare le cose. Per combattere uno squilibrio di kapha, gli oli essenziali possono essere utili. Gli individui vengono allontanati dai cibi di conforto verso cibi più leggeri come frutta e verdura in porzioni più piccole durante il giorno. Anche aumentare l’attività fisica per far circolare il sangue è una buona pratica.

L’Ayurveda funziona?

In India, l’Ayurveda è considerato un sistema di assistenza medica formale equivalente alla medicina occidentale convenzionale. Si stima che l’80% della popolazione indiana di 1,2 miliardi di persone utilizzi qualche forma di medicina tradizionale ayurvedica. In India ci sono molte scuole, cliniche e ospedali di medicina ayurvedica statali e private. E la medicina ayurvedica è un aspetto importante della cultura tradizionale indiana. I sostenitori dell’Ayurveda sono fortemente convinti della sua efficacia, citando la sua storia di utilizzo nel corso di millenni.

Tuttavia, sono stati condotti pochissimi studi rigorosi che soddisfano gli standard occidentali di validità scientifica. Ancora meno hanno dimostrato l’efficacia.

Di particolare preoccupazione è che circa il 20% dei medicinali ayurvedici rientrano in una classe chiamata Rasashastra. Questa categoria combina e lavora intenzionalmente minerali, metalli e gemme per scopi terapeutici. I Bhasma risultanti, a seconda dei loro ingredienti grezzi, possono essere sicuri o meno. Alcuni Bhasma sono realizzati intenzionalmente con piombo e mercurio. Questi sono stati associati a centinaia di casi segnalati di avvelenamento da piombo. Alcuni sostenitori ayurvedici affermano che questi sono sicuri in base alla loro preparazione e quelli che causano tossicità non sono stati preparati adeguatamente. Tuttavia, non esiste alcuna prova scientifica pubblicata a sostegno di queste affermazioni.

“La fonte dei metalli pesanti nei medicinali ayurvedici può provenire da aggiunte intenzionali, contaminazione dall’ambiente e contaminazione durante il processo di produzione”, afferma il dottor Saper. “Indipendentemente dalla causa, il piombo è tossico e non esistono livelli sicuri per consumarlo”.

Sebbene l’Ayurveda non abbia un programma di licenze riconosciuto a livello nazionale negli Stati Uniti, alcune istituzioni offrono certificazioni ayurvediche. Anche la National Ayurvedic Medical Association (NAMA) ha spinto per una maggiore consapevolezza sulla professione ayurvedica negli Stati Uniti e un incremento della ricerca scientifica per convalidarne l’esistenza.

Se sei interessato a perseguire l’Ayurveda, dovresti parlare con il tuo medico per assicurarti che tutti i medicinali a base di erbe siano stati testati da un laboratorio indipendente come Consumerlab.com per metalli pesanti e altri contaminanti. Lavorando con un medico di medicina integrativa, puoi ricevere una valutazione olistica che ti aiuterà a colmare le tecniche di medicina tradizionale e complementare in modo sicuro ed efficace.

“Valutiamo la persona in modo olistico attraverso la prospettiva della mente, del corpo e dello spirito”, afferma il Dr. Lin. “Ci immergiamo nel tuo stile di vita, come mangi, come ti prendi cura di te stesso, il tuo processo di pensiero, le tue convinzioni spirituali, la tua gestione dello stress, i tuoi esercizi e il tuo ambiente. Prendiamo in considerazione tutti questi fattori per capire cosa potrebbe aver contribuito al tuo squilibrio, quindi elaboriamo un piano per aiutarti a ripristinare l’equilibrio.

Da lì, puoi collaborare con il tuo medico per trovare piccoli cambiamenti nello stile di vita che puoi apportare ogni giorno che possano avvantaggiarti e fornire equilibrio. Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono includere la modifica dell’ora di andare a dormire, il ritagliarsi uno spazio per la cura di sé e la riflessione o anche semplicemente l’aumento dell’attività fisica.

“Ci sono tantissime cose che puoi fare per creare questa routine e stabilire un maggiore equilibrio secondo i principi ayurvedici”, afferma Warren.

“Nell’Ayurveda, il cibo è una medicina”, osserva il dottor Lin. “Ciò che mangi è importante. Puoi cambiare la tua dieta per sostenere la tua salute.

Collaborando con uno specialista, puoi incorporare erbe specifiche e sicure come ashwagandha, curcuma e zenzero per aiutare con stress, ansia e infiammazione.

Ma il dottor Lin avverte che non tutti gli integratori disponibili negli Stati Uniti, compresi gli integratori ayurvedici, sono stati sottoposti ai rigorosi criteri di sicurezza, efficacia e qualità utilizzati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nei test antidroga.

“Vorrei avvertire le persone di diffidare degli integratori perché alcuni medicinali ayurvedici sono contaminati da metalli pesanti, quindi la sicurezza può essere un problema”, aggiunge.

Parla con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi integratore per assicurarti che siano sicuri.

L’Ayurveda è adatto a te?

“Molte di queste antiche tradizioni curative, come la medicina tradizionale cinese e la medicina ayurvedica, sono interi sistemi medici con molta storia e saggezza alle spalle”, afferma il dottor Lin. “La medicina integrativa consiste nell’integrare questi concetti con la medicina tradizionale in modo sicuro ed efficace applicando gli attuali principi scientifici moderni. Non si tratta dell’uno o dell’altro.”

La medicina ayurvedica esiste da migliaia di anni. Ma c’è ancora molta ricerca necessaria affinché l’Ayurveda possa essere presa in considerazione per una vera integrazione nei sistemi medici occidentali.

“Se sei interessato a integrare l’Ayurveda nel tuo stile di vita, dovresti consultare uno specialista di medicina integrativa”, consiglia il dottor Lin. “Un modo semplice per iniziare sarebbe esplorare le ricette ayurvediche e cucinare con erbe e spezie ayurvediche.”

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In conclusione, l’Ayurveda è un antico sistema di medicina e benessere che si basa sull’equilibrio tra corpo, mente e spirito. Utilizza una combinazione di dieta, erbe, meditazione e tecniche di rilassamento per guarire e prevenire le malattie. Funziona lavorando con la natura individuale di ciascuna persona e identificando i desequilibri che causano le malattie. Attraverso un approccio olistico e personalizzato, l’Ayurveda aiuta a ristabilire l’equilibrio e promuovere la salute e il benessere a lungo termine.