La tempesta crescente dell’ansia climatica

L’ansia climatica è diventata una tempesta crescente che minaccia il nostro pianeta e la nostra stessa esistenza. Il cambiamento climatico sta accelerando a un ritmo preoccupante, portando a eventi sempre più estremi come incendi boschivi, alluvioni e siccità. L’ansia e la preoccupazione per il futuro del nostro pianeta stanno diventando sempre più diffusi tra la popolazione mondiale. È urgente agire ora per affrontare questa crisi e proteggere il nostro ambiente per le generazioni future.

Terremoti, tsunami, tornado e incendi: di questi tempi non mancano i disastri naturali. Mentre il mondo continua a surriscaldarsi, i leader di tutto il mondo stanno lavorando per trovare soluzioni durature al cambiamento climatico. Ma la maggior parte dei giorni sembra che non ci stiamo avvicinando alla soluzione della crisi globale.

In effetti, sta diventando sempre più difficile per le persone gestire le proprie paure di una catastrofe imminente, il tutto in un contesto di crescenti livelli di inquinamento.

Cosa puoi fare quando sembra che il mondo intero, letteralmente, stia cadendo a pezzi intorno a te? E come puoi calmare la tua ansia climatica?

La psicoterapeuta registrata Natacha Duke, MA, RP, spiega come il cambiamento climatico influisce sulla tua salute mentale e offre strategie di coping per quando l’ansia climatica ti colpisce duramente.

Cos’è l’ansia climatica?

L’ansia climatica non è una diagnosi medica. Ma è un termine popolare in rapida crescita usato per descrivere un insieme di sintomi innescati da cambiamenti a lungo termine nella temperatura e nei modelli meteorologici. Conosciuta anche come “eco-ansia”, “eco-colpa” ed “eco-dolore”, l’ansia climatica è caratterizzata da una paura cronica del disastro ambientale che è spesso paralizzante e debilitante e talvolta può essere esacerbata da disturbi d’ansia esistenti.

“A causa della pandemia di Covid-19 e della crisi su vasta scala, abbiamo tutti visto come può svolgersi una crisi, quanto velocemente si verifica, come può essere percepito e come può davvero cambiare il corso della nostra vita quotidiana “, dice il Duca. “Per questo motivo, l’ansia climatica sta diventando sempre più un problema, soprattutto tra le persone di età compresa tra 16 e 34 anni”.

In un sondaggio del 2021 condotto su 10.000 persone (dai 16 ai 25 anni) provenienti da 10 paesi diversi, l’84% degli intervistati era moderatamente preoccupato per il cambiamento climatico. Nello stesso studio, più del 50% ha riferito di provare sentimenti di tristezza, ansia, rabbia, impotenza, impotenza e senso di colpa. Oltre il 45% degli intervistati ha riferito che i loro sentimenti riguardo al cambiamento climatico hanno avuto un impatto negativo sulla loro vita quotidiana e sul loro funzionamento. E il 75% ha dichiarato di avere paura per il futuro.

“Una cosa è pensare a queste cose in astratto, ma sperimentarle in prima persona è un livello completamente diverso”, osserva Duke.

Vivere un disastro naturale comporta una serie di sfide fisiche, mentali ed emotive, incluso un aumento del rischio di sviluppare disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

“L’ansia climatica e il disturbo da stress post-traumatico possono essere correlati, ma possono anche essere molto diversi”, afferma. “Se stai rivivendo la tua esperienza attraverso flashback e incubi, potresti riscontrare sintomi di disturbo da stress post-traumatico.”

E in particolare, le popolazioni indigene sono alcune delle popolazioni più vulnerabili a subire impatti negativi a causa della continua esposizione diretta ai cambiamenti climatici. Oltre all’aumento dei tassi di insicurezza alimentare, alla carenza di alloggi, alla mancanza di accesso all’assistenza sanitaria, allo sconvolgimento della cultura e agli svantaggi socioeconomici esistenti, le popolazioni indigene si trovano ad affrontare una serie sempre crescente di sfide che rafforzano ulteriormente l’ansia climatica.

“Quando si verifica un disastro naturale, come un terremoto, un tornado o un incendio, è abbastanza comune sperimentare effetti psicologici. Questi spesso includono shock, aumento dell’ansia e, a seconda del livello di esposizione, disturbo da stress post-traumatico”, afferma Duke. “L’ansia climatica e i disastri naturali scuotono il nostro senso di sicurezza e protezione. Le cose che diamo per scontate vengono minacciate, il che può creare un senso di insicurezza, ansia e paura”.

Come fai a sapere se soffri di ansia climatica?

Qualunque sia la causa, l’ansia può manifestarsi in diversi modi. Puoi sperimentare una serie di sintomi emotivi e mentali, come rabbia, senso di sopraffazione, preoccupazione e ruminazione sul futuro. Analogamente ad altri tipi di ansia, anche l’ansia climatica può causare sintomi fisici come palpitazioni, mancanza di respiro, panico, tensione muscolare e insonnia.

Nello specifico, con l’ansia climatica, ci sono una serie di segni, sintomi e comportamenti che potresti manifestare in risposta a determinati fattori scatenanti. Duke analizza alcuni dei segnali più comuni dell’ansia climatica:

Hai la sensazione di essere sopraffatto e impotente

Il cambiamento climatico è un problema su così vasta scala che qualsiasi ansia o paura persistente nei confronti del cambiamento climatico può sembrare molto grande.

“Quando lo districhi e lo guardi a un livello più gestibile e microscopico, può sembrare più gestibile”, osserva Duke. “Ma poiché il cambiamento climatico è un problema che riguarda tutti, può sembrare opprimente e l’impotenza può prendere il sopravvento”.

Ti senti nervoso o preoccupato per il futuro

L’ansia è basata sul futuro, il che significa che potresti provare la sensazione di una catastrofe imminente molto prima che accada (e anche senza avere alcuna prova che accadrà effettivamente). Per alcuni, l’ansia potrebbe manifestarsi come una preoccupazione costante e moderata per l’ambiente, mentre altri potrebbero sperimentare un’ansia fluttuante che qualcosa (qualsiasi cosa) possa accadere in qualsiasi momento.

“Queste ansie riguardo al cambiamento climatico possono essere innescate dalla notizia di un disastro naturale o dalla lettura di notizie sul cambiamento climatico”, afferma Duke. “Un titolo preoccupante e allarmante può scatenare e causare anche manifestazioni fisiche, come tensione muscolare o mancanza di respiro.”

Stai perdendo il sonno per questo

Secondo un sondaggio del 2022 dell’American Academy of Sleep Medicine, il 69% degli intervistati ha riferito di perdere spesso il sonno a causa delle preoccupazioni per l’ambiente.

“Il sonno è spesso un buon barometro di quanto ti senti stressato o ansioso”, afferma Duke. “Se l’ansia si sta insinuando, potresti agitare e rigirare i tuoi pensieri o un senso di incertezza potrebbe tenerti sveglio.”

Una perdita di sonno può anche avere un impatto a lungo termine sulla salute mentale e fisica. Quindi, se perdi il sonno a causa dell’ansia o di pensieri ansiosi, potrebbe aggiungere più benzina sul fuoco di quanto pensi inizialmente.

Sei intrappolato in un ciclo di scorrimento disadattivo

Da non confondere con il doomscrolling, lo scrolling disadattivo è un comportamento in cui cerchi titoli, articoli, foto e altro che scatenino le tue paure o ansie. Ma perché mai dovresti cercare proprio la cosa di cui hai paura? Ebbene, l’ansia a volte può portarci a cercare prove o prove delle nostre paure per evitare una sensazione di incertezza.

“Lo scorrimento disadattivo può portarci a cercare cattive notizie per giustificare i nostri sentimenti”, spiega Duke. “Cercare prove è una tecnica di radicamento che può essere utile quando ti senti ansioso, ma vuoi assicurarti di avere un pensiero equilibrato sugli argomenti che scatenano la tua ansia.”

Ad esempio, se andrai a caccia di indizi di una catastrofe imminente, dovresti anche cercare alcune storie positive sull’ambiente e sulle soluzioni globali su cui si sta lavorando e ricercando proprio in questo momento.

E come per qualsiasi cosa, i confini e i limiti su ciò che stai cercando e sul tempo impiegato nella ricerca sono sempre una buona pratica.

Sei arrabbiato con te stesso e/o con gli altri

Di fronte a un grosso problema, apparentemente insormontabile, è facile proiettare la colpa su te stesso o sugli altri che ritieni responsabili. Più questa rabbia si accumula, più aumenta il rischio di ulteriore ansia.

“Con le preoccupazioni ambientali, spesso c’è molta colpa verso noi stessi per non aver fatto abbastanza in passato o verso i politici, gli enti governativi e altri per non aver fatto di più”, dice Duke.

Stai provando un senso di colpa o di vergogna

“Questo è il nostro mondo, questo è il nostro ambiente, e alcuni di noi potrebbero pensare che avremmo dovuto fare di meglio per prendercene cura”, afferma Duke. “Se proviamo senso di colpa o vergogna per un problema, anche se è qualcosa di piccolo, può davvero essere immobilizzante per alcuni di noi.”

Hai sviluppato un modello comportamentale di evitamento

Potresti evitare conversazioni sull’ambiente e sul cambiamento climatico nel suo insieme, oppure potresti evitare attività, luoghi e cose legate al mondo che ti circonda come un modo per evitare fattori ambientali.

Fai fatica a sentirti sicuro delle grandi decisioni della vita

Un sondaggio del 2022 ha rivelato che il 45% degli americani è molto o abbastanza preoccupato di avere figli in un mondo in cui il cambiamento climatico continua a essere un problema. Per alcuni, prendere decisioni di vita così importanti in risposta alle proprie ansie e paure va bene se continua ad allinearsi ai propri valori. Ma se volessi avere figli e sei in conflitto con la direzione in cui sta andando il mondo, potresti sperimentare una certa dissonanza cognitiva.

“Se ti causa altri problemi o sintomi di salute mentale, penso che valga la pena chiederti se stai facendo queste scelte per paura o se sono in linea con i tuoi valori”, consiglia Duke. “Se la paura ha un ruolo, suggerirei di cercare il supporto di un professionista della salute mentale in modo da poter riordinare i tuoi pensieri e sentimenti.”

Come affrontare l’ansia climatica

Allora, cosa puoi fare quando soffri di ansia climatica? Bene, per cominciare, aiuta a trovare modi per rimanere informati senza demolire i propri confini e trovare modi per essere coinvolti in modo sicuro e produttivo.

Tieniti informato, fai ricerche e stabilisci dei limiti

“Non vogliamo accogliere così tante notizie e così tante ricerche da sentirci paralizzati, sopraffatti o controproducenti”, avverte Duke. “Vuoi stabilire dei limiti che funzionino per te riguardo a quanto puoi gestire e quanto assorbirai.”

Agire

“Se è importante per te, devi guardare dove ti trovi in ​​questo momento”, consiglia Duke. “Quando ti senti perso, può aiutarti a identificare i tuoi punti di forza particolari e cosa puoi prestare alla situazione.”

Ciò significa che se non sei mai stato coinvolto nella crisi climatica, forse dovresti iniziare in piccolo e concentrarti esclusivamente sulle cose che puoi fare ogni giorno per ridurre la tua impronta di carbonio e il tuo impatto sul mondo che ti circonda. E se sei il tipo di persona che fa 10 cose durante la settimana per combattere il cambiamento climatico, forse potresti cercare di ricercare una causa ambientale specifica in cui approfondire un po’.

Connettiti con altri che hanno preoccupazioni simili

“Connettersi con altri che condividono gli stessi valori può aiutarti a sentire che stai avendo un impatto maggiore rispetto a quello che potresti sentire facendo da solo”, afferma Duke. “Qualsiasi tipo di gruppo di supporto o terapia di gruppo è progettato per normalizzare la tua esperienza e fornirti una comunità che ti solleva.”

Ma fai attenzione: se ti senti già sopraffatto dall’immensità del cambiamento climatico e dai suoi impatti negativi, lasciarti coinvolgere troppo potrebbe farti sentire come se fossi sopra la tua testa. Verifica con te stesso ciò che puoi e non puoi gestire (ricorda quei limiti autoimposti!) E sii paziente e gentile con te stesso mentre percorri il percorso in avanti.

Coltiva altri interessi

“Vogliamo sempre bilanciare le cose in modo da non essere eccessivamente assorbiti dalla nostra ansia”, incoraggia Duke. “Vogliamo assicurarci di dedicare del tempo ad altri aspetti della nostra vita e ad altri hobby per bilanciare come ci sentiamo.”

Ciò significa che va bene evitare i titoli dei giornali a volte quando non ne hai voglia e fare invece una passeggiata fuori. La cura di sé a volte è un ottimo mediatore quando emergono altri problemi.

Pratica la consapevolezza

Poiché l’ansia è focalizzata sul futuro, vuoi combatterla rimanendo nel presente. Ciò significa che potresti provare tecniche di radicamento, meditazione, yoga o qualche altra attività che calma le tue paure, ti permette di fare un respiro profondo e rilassarti quando le cose diventano troppo calde.

“È una danza tra la preoccupazione per il futuro e la capacità di restare radicati nel qui e ora e tornare al momento presente”, afferma Duke.

Costruisci la resilienza emotiva

Costruire la resilienza emotiva è l’obiettivo principale della maggior parte delle terapie, in particolare della terapia cognitivo comportamentale.

“Quando si tratta di ansia, imparare a riconoscere i sintomi dell’ansia, identificare quando stanno diventando ingestibili e utilizzare strategie di coping positive aumenterà la tua resilienza nel tempo”, rassicura Duke. “Riconoscere i propri sentimenti e trovare modi positivi per auto-consolarsi è la chiave.”

Un terapista può aiutarti a trovare soluzioni utili che funzionino per te in ogni caso. Avere un kit di strumenti a tua disposizione e sapere come rispondere alla tua ansia può aiutarti a trovare modi per gestirla meglio nel tempo ogni volta che si attiva.

Connettiti con la natura

“Vuoi continuare a tornare al momento presente e continuare a creare spazio per il cambiamento ogni volta che è possibile”, afferma Duke.

Una lunga passeggiata nel bosco o intorno all’isolato, una passeggiata sulla spiaggia, un momento di pace nel portico sul retro o sentire l’erba sotto i piedi nudi possono fornire il tanto necessario sollievo in quel momento quando le cose si fanno davvero difficili . E trovarsi in uno spazio che vuoi proteggere e mantenere al sicuro può anche aiutarti a sentirti meglio riguardo al futuro.

Quando chiedere aiuto

“Se hai difficoltà a concentrarti, a esibirti o hai alcuni sintomi fisici negativi e ritieni che la situazione stia diventando ingestibile con gli strumenti che usi abitualmente, un terapista può aiutarti a trovare strategie di coping più utili”, rinforza Duke. “E se ti stai chiedendo se dovresti parlare con un terapista, questo è un segno che probabilmente dovresti.”

Il mondo potrebbe non migliorare da solo, ma prendendoti cura della tua salute fisica, mentale ed emotiva, puoi dotarti degli strumenti necessari per aprire la strada verso un futuro migliore e più luminoso per te e per tutti gli altri.

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In conclusione, la tempesta crescente dell’ansia climatica rappresenta una sfida sempre più urgente che richiede azioni concrete e immediate da parte di governi, aziende e individui. L’innalzamento delle temperature, l’aumento dei fenomeni meteorologici estremi e la perdita di biodiversità non sono più semplici proiezioni future, ma realtà tangibili che minacciano il nostro pianeta e la nostra stessa esistenza. È fondamentale agire ora per ridurre le emissioni di gas serra, proteggere gli ecosistemi e adottare stili di vita sostenibili, al fine di garantire un futuro più sicuro e sostenibile per le generazioni future.