Maledire è un segno di intelligenza?

Maledire è da sempre stato considerato un atto spregevole e di bassa moralità, ma potrebbe essere realmente un segno di intelligenza? Alcuni teorizzano che coloro che sanno maledire con saggezza e precisione dimostrino una mente acuta e arguta. Forse la capacità di esprimere rabbia e disappunto in modo eloquente e incisivo potrebbe essere un indicatore di intelligenza emotiva e linguistica. Tuttavia, bisogna essere cauti nel trarre conclusioni affrettate su un tema così complesso e delicato.

Per alcuni è cattiva educazione. Per altri è praticamente una forma d’arte. È un tabù presente in ogni cultura e una caratteristica della vita quotidiana di molte persone. Ispira indignazione, risate, tristezza e talvolta anche romanticismo.

“Esso”, ovviamente, è un giuramento. E ha fatto parlare gli scienziati.

Negli ultimi anni, gli studi hanno collegato il linguaggio volgare a benefici per la salute – come il sollievo dal dolore – e a caratteristiche come l’onestà. Queste associazioni sono reali o tutti questi studi sono un mucchio di sciocchezze? Abbiamo parlato con la psicologa della salute Grace Tworek, PsyD, per saperne di più.

Imprecare ti rende più intelligente?

Probabilmente hai sentito una variazione dell’espressione “imprecare è il segno di una mente debole e di un carattere ancora più debole” ad un certo punto della tua vita. Ciò implica che imprecare sia una forma di compensazione: che l’unica ragione per cui le persone usano un linguaggio volgare è che non sono abbastanza intelligenti per esprimersi correttamente.

Secondo uno studio del 2015 è vero il contrario. I ricercatori hanno confrontato la fluidità generale – misurata mediante un test di associazione orale controllata di parole (COWAT) – con la fluidità delle parole tabù e la fluidità delle parole animali.

L’esperimento può sembrare complicato, ma non lo è. L’esaminatore sceglie una lettera e chiede al soggetto del test di elencare quante più parole possibile che iniziano con quella lettera. Quindi eseguono nuovamente il compito, chiedendo al soggetto del test di elencare le parolacce che iniziano con la lettera. Infine, chiedono al soggetto del test di elencare gli animali i cui nomi iniziano con quella lettera.

Il risultato, secondo le parole del dottor Tworek: “Hanno notato una tendenza. Più parolacce riesci a generare, più parole regolari genererai. Quindi è probabile che tu abbia un vocabolario più ampio da entrambe le parti.” In altre parole, più parole conosci, più ne conosci Cattivo parole che conosci. La fluidità è fluidità.

Ma aspetta! Prima che tu corra a insegnare al piccolo Timmy le sette parole che non puoi dire in televisione, spieghiamo un po’ questa ricerca.

La correlazione non equivale alla causalità

Alla domanda su come reagisce agli studi che mettono in relazione le maledizioni con l’intelligenza, la dottoressa Tworek risponde: “Tutto quello che sento è che il mio professore universitario di statistica dice ‘la correlazione non è uguale alla causalità’. Mi risuona letteralmente in testa.

“La correlazione non equivale alla causalità” significa che non è possibile trarre una conclusione su causa ed effetto basandosi su una semplice associazione tra due cose.

L’esempio classico è la correlazione tra le vendite di gelati e gli attacchi di squali. Se si guardano i numeri, le vendite di gelati e gli attacchi di squali sembrano essere correlati, ma sappiamo tutti che le vendite di gelati non causano attacchi di squali. IL effettivo la causa è il tempo: sia le vendite di gelati che gli attacchi di squali aumentano nella calura estiva, mentre ci accalchiamo in spiaggia – e al congelatore – per stare al fresco.

Allo stesso modo, non ci sono prove sufficienti per suggerire una relazione di causa-effetto tra parolacce e potere cerebrale.

Non è una scienza esatta

Vale anche la pena notare che questi studi sulle maledizioni e sull’intelligenza… beh, in realtà non misurano l’intelligenza. Il concetto è troppo complesso per essere determinato sulla base di un’unica variabile.

Come dice il dottor Tworek: “Penso che se dovessimo fare una valutazione equa dell’intelligenza, avremmo davvero bisogno di una batteria neuropsicologica completa”.

La maggior parte degli studi che esaminano le parolacce confondono intelligenza e vocabolario. Un ampio vocabolario può indicare intelligenza, ma non è la stessa cosa. Sembrare intelligente ed essere intelligente sono molto diversi. Potrebbe essere più accurato dire che imprecare indica un vocabolario ampio.

Congratulazioni, sei un thesaurus umano!

Ci sono dei benefici nel imprecare?

Chiunque sia rimasto bloccato nel traffico o si sia sbattuto un dito del piede può attestare che, che questo ti renda un genio o meno, imprecare è una bella sensazione. Per molti anni, i ricercatori hanno lavorato per mettere un po’ di scienza dietro tutte le prove aneddotiche che persone sboccate hanno raccolto per tutta la vita.

Se cerchi su Google “i vantaggi di imprecare”, lo troverai UN quantità di informazioni, ma non sono tutte create allo stesso modo. Molti accademici hanno ipotizzato, ad esempio, che imprecare sia un adattamento evolutivo che riduce il rischio di aggressione fisica. Altri ne parlano come di un modo per costruire intelligenza emotiva e legami sociali. Sono ipotesi interessanti, ma non dimostrabili.

Maledizione, onestà e creatività

Sebbene gran parte della letteratura sui benefici delle imprecazioni sia teorica, alcune idee sono state messe alla prova. Gli scienziati hanno trovato correlazioni tra imprecazioni e:

• Onestà. Il linguaggio volgare è stato correlato positivamente con l’onestà e l’integrità in tre diversi studi del 2017.
• Creatività. Non sorprende che i ricercatori abbiano utilizzato anche test come il COWAT per misurare la creatività. Altrettanto non sorprendente: hanno trovato la stessa correlazione positiva tra parolacce e creatività che hanno trovato tra parolacce e intelligenza. I medici hanno anche osservato che le persone che soffrono di afasia dopo un ictus spesso mantengono la capacità di imprecare come i marinai. Ci sono molte ragioni che potrebbero accadere. Una teoria è che le imprecazioni e altri “linguaggi automatici” risiedano nella parte destra del cervello. Nel bene e nel male, comunemente consideriamo il lato destro del cervello come il “lato creativo”, quindi imprecare è un segno di creatività.

È divertente discutere se un linguaggio volgare equivale o meno a brave persone a una festa, ma i dati scientifici a supporto di queste idee alla fine sono piuttosto scarsi.

Prova invece a discutere i risultati sull’impatto delle imprecazioni sulla tolleranza al dolore. Sono molto più forti e, a seconda della fortuna, un giorno potrebbero tornarti utili.

Imprecare migliora la tolleranza al dolore

Uno dei modi più comuni per misurare la percezione e la tolleranza del dolore è la soglia del dolore presso il freddo (CPT). Fondamentalmente, i partecipanti allo studio mettono le mani nell’acqua ghiacciata e le tengono lì il più a lungo possibile.

Nel 2009, un gruppo di partecipanti allo studio si è sottoposto a un CPT. La metà dei partecipanti ha ripetuto una parolaccia, mentre l’altra metà ha ripetuto una parola neutra. Dallo studio è emerso che i partecipanti con il vasino tenevano le mani nell’acqua più a lungo e percepivano il test nel complesso meno doloroso.

Sfortunatamente, la magia delle parolacce nasce dalla moderazione. Uno studio del 2011 ha dimostrato che più Spesso maledici, minore è l’impatto che ha sulla tua tolleranza al dolore e sulla tua resistenza. Quindi, se hai intenzione di mettere la mano nell’acqua ghiacciata per divertirti presto, forse fai attenzione alla lingua.

A questo punto potresti trovarti a chiederti: questo effetto è universale? Dopotutto, culture diverse hanno atteggiamenti diversi nei confronti delle parolacce. Uno studio del 2017 che ha confrontato l’impatto delle imprecazioni sulla tolleranza al dolore nelle persone di origine inglese e giapponese ha dimostrato che, quando si tratta di linguaggio volgare, siamo più simili che diversi. Anche se potremmo non usare le stesse parole – o pronunciarle con la stessa frequenza – l’impatto sul dolore è lo stesso.

Allora, che dire dei sostituti neutri del linguaggio volgare? Urlando “fudge”, “shoot” o “dagnabbit” hanno sul tuo corpo lo stesso impatto delle parole che filtrano? I genitori potrebbero effettivamente esserlo premiato per la loro autocensura?

Sulla base delle ricerche disponibili, la risposta, purtroppo, è no. Uno studio del 2020 ha confrontato le risposte fisiologiche degli individui che utilizzano quattro parole diverse durante il CPT. La prima parola era quella che chiameremo così delicatamente “la parola che inizia con la f”. La seconda era una parola neutra senza connotazione emotiva. La terza e la quarta parola erano “fouch” e “twizpipe”, “nuove” parolacce inventate. I ricercatori lo hanno scoperto, parlando di “fouching twizpipes” durante il CPT fatto elevare i punteggi emotivi e divertenti al di sopra delle parole neutre, esso non l’ho fatto ridurre il dolore.

Bene, focaccina.

Dovresti imprecare più spesso?

Abbiamo tutti sentito il detto: “se non hai qualcosa di carino da dire, non dire niente”. Ora che sappiamo che imprecare ha alcuni benefici per la salute e, potenzialmente, alcune correlazioni con tratti positivi, ti starai chiedendo se è un buon consiglio?

Dovremmo cambiare il nostro comportamento sulla base di questi risultati? Aumentare la nostra dose giornaliera di bombe F potrebbe essere il nostro biglietto per entrare nel Mensa?

Questo non è il pensiero del dottor Tworek. “Penso che la cosa più importante che traggo da questi risultati è quella di non dare giudizi affrettati su qualcuno in base al modo in cui si presenta.”

L’intelligenza è complicata e non esiste un modo perfetto per misurarla. Il dottor Tworek ritiene che tutti, compresi i medici, dovrebbero concentrarsi sulla conoscenza delle persone. Invece di controllare il tuo linguaggio – o quello di chiunque altro – cerca di non fare supposizioni sull’intelligenza o sul carattere sulla base di questo unico dato.

Non importa quanto colorati, siamo tutti – ognuno di noi – più del nostro vocabolario.

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In conclusione, non possiamo dire con certezza che maledire sia un segno di intelligenza. Maledire può essere un’espressione di frustrazione o rabbia, ma non necessariamente correlata all’intelligenza. La vera intelligenza sta nel sapere gestire le emozioni in modo costruttivo e trovare soluzioni ai problemi senza ricorrere a parole offensive. Quindi, maledire può essere una reazione istintiva, ma non necessariamente indicativa di intelligenza.