Intrappolamento del nervo ulnare: cause, sintomi e trattamento

L’intrappolamento del nervo ulnare è una condizione dolorosa che può causare intorpidimento, formicolio e debolezza nella mano e nel braccio. Le cause possono variare da lesioni acute a compressioni croniche dovute a posture scorrette o attività ripetitive. I sintomi includono dolore al gomito, difficoltà nel muovere le dita, e sensazioni di pizzicore lungo il lato esterno del braccio. Il trattamento può includere terapie conservative come riposo, terapia fisica e tutori, o interventi chirurgici per alleviare la pressione sul nervo. È importante consultare un medico per ricevere una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.

Panoramica

Cos’è l’intrappolamento del nervo ulnare?

L’intrappolamento del nervo ulnare è il problema più comune del nervo ulnare. L’intrappolamento del nervo ulnare si verifica quando qualcosa esercita pressione sul nervo ulnare nel gomito o nel polso. L’intrappolamento dei nervi è un tipo di sindrome da compressione nervosa.

La compressione (un nervo schiacciato) può portare a un’infiammazione che causa dolore al nervo (neuropatico) e neuropatia (danno ai nervi). In alcuni casi, ciò potrebbe influire sulla forza della presa, rendendo difficile la presa degli oggetti.

Cos’è il nervo ulnare?

Il nervo ulnare è un singolo nervo in una rete nota come sistema nervoso periferico, che trasporta informazioni da e verso il cervello attraverso il midollo spinale.

Il nervo ulnare ti aiuta a piegare e raddrizzare il mignolo e l’anulare in modo da poter afferrare gli oggetti. Il nervo invia anche informazioni sensoriali su tatto, dolore e temperatura. Se colpisci il nervo ulnare nel gomito, potresti provare una sensazione di formicolio da “osso divertente”. Ogni braccio ha un nervo ulnare.

Quali sono i tipi di intrappolamento del nervo ulnare?

L’intrappolamento del nervo ulnare può verificarsi al gomito o al polso. I tipi includono:

• Sindrome del tunnel cubitale: Pressione o trazione e stiramento del nervo ulnare nella regione del gomito.
• Sindrome del canale di Guyon: Pressione sul nervo ulnare nella regione del polso.

Quanto è comune l’intrappolamento del nervo ulnare?

La sindrome del tunnel cubitale è la seconda neuropatia periferica più comune che colpisce gli arti superiori. (La sindrome del tunnel carpale, un nervo mediano schiacciato nel polso, è la più comune.) La sindrome del canale di Guyon è rara.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’intrappolamento del nervo ulnare?

Le attività che allungano il nervo ulnare del gomito o esercitano molta pressione sul gomito possono portare alla sindrome del tunnel cubitale. Dormire con i gomiti piegati per lunghi periodi può causare o peggiorare i sintomi di intrappolamento del nervo ulnare.

Le cisti gangliari sono sacche non cancerose piene di liquido che si formano vicino all’articolazione del polso. Queste cisti causano fino al 40% dei casi di sindrome del canale di Guyon. Un altro 45% delle diagnosi di sindrome del canale di Guyon si verificano senza una ragione apparente (idiopatica). Meno comunemente, le cisti possono anche causare pressione sul nervo ulnare all’interno del gomito.

Altre cause di intrappolamento e danno del nervo ulnare includono:

• Incidenti e traumi.
• Artrite.
• Ossa rotte e speroni ossei.
• Complicazioni derivanti da interventi chirurgici per il trattamento di fratture del tunnel carpale o della spalla.
• Diabete.
• Gomito lussato.
• Pressione da ingessature o stecche o utilizzo di stampelle.
• Tumori o cisti.

Quali sono i fattori di rischio per l’intrappolamento del nervo ulnare?

L’intrappolamento del nervo ulnare colpisce più uomini che donne. Le persone che svolgono lavori o attività che richiedono molta pressione o stretching del gomito o del polso sono maggiormente a rischio, come ad esempio:

• Giocatori di baseball, golfisti e tennisti.
• Ciclisti.
• Muratori.
• Persone che fumano.
• Dattilografi, scrittori e altre persone che utilizzano frequentemente la tastiera.
• Sollevatori di pesi.

Quali sono i sintomi dell’intrappolamento e del danno del nervo ulnare?

I segnali compaiono gradualmente e possono andare e venire. I sintomi possono peggiorare durante la notte o quando si svolgono attività che allungano o esercitano pressione sul gomito o sul polso.

I sintomi di intrappolamento e danno del nervo ulnare includono:

• Mignolo e anulare curvi (come un artiglio).
• Dolore al gomito (sindrome del tunnel cubitale) o dolore al polso (sindrome del canale di Guyon).
• Intorpidimento e formicolio al mignolo e all’anulare.
• Debolezza delle mani che rende difficile trattenere o raccogliere oggetti o eseguire attività come scrivere o abbottonare una camicia.
• Perdita muscolare nell’anulare o nel mignolo (un sintomo raro).

Diagnosi e test

Quali esami fisici possono diagnosticare l’intrappolamento del nervo ulnare?

Il tuo medico può eseguire diversi test durante l’esame fisico per valutare i sintomi. Questi test sembrano semplici, ma aiutano il tuo medico a valutare la forza delle dita e della mano. Loro includono:

• Test di Froment: Il tuo medico osserva come tieni un pezzo di carta tra il pollice e l’indice. La flessione dell’articolazione interfalangea sulla punta del pollice può indicare un problema nervoso.
• Test di Tinel: Il tuo medico tocca delicatamente l’osso divertente del gomito (nervo ulnare). Una sensazione estrema di shock al mignolo o all’anulare può suggerire un problema nervoso.
• Segno di Wartenberg: Il tuo medico osserva mentre allarghi le dita e poi le riunisci mentre appoggi la mano su una superficie piana. Potresti avere un problema nervoso se non riesci a portare il mignolo per incontrare gli altri.

Quali test diagnostici possono rilevare l’intrappolamento del nervo ulnare?

Questi test possono confermare o escludere l’intrappolamento del nervo ulnare:

• Elettromiografia (EMG), compresi gli studi sulla conduzione nervosa, misurano la qualità con cui i segnali viaggiano attraverso i nervi per stimolare i muscoli.
• Risonanza magnetica, ecografia neuromuscolare o raggi X può mostrare segni di compressione nervosa e aiutare a escludere problemi come l’artrite, lesioni ai legamenti e fratture.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti non chirurgici per l’intrappolamento del nervo ulnare?

I trattamenti non chirurgici per l’intrappolamento del nervo ulnare includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore e il gonfiore dei nervi (neuropatici).
• Terapia fisica e occupazionale per aiutarti a migliorare la flessibilità e imparare a svolgere compiti in modi nuovi che hanno meno probabilità di irritare il nervo ulnare. Potresti imparare esercizi di scorrimento dei nervi per aiutare il nervo ulnare a muoversi più agevolmente attraverso i tunnel ulnari.
• Stecche o apparecchi ortodontici per sostenere il polso o il gomito.

Quali sono i trattamenti chirurgici per l’intrappolamento del nervo ulnare?

Se i trattamenti non chirurgici non aiutano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. A seconda della causa dell’intrappolamento del nervo, la chirurgia può:

• “Rilascia” il nervo ulnare schiacciato nel punto di intrappolamento.
• Rimuovere tumori o cisti.
• Sposta il nervo ulnare verso la parte anteriore dell’articolazione ossea del gomito.

Prevenzione

Come posso prevenire l’intrappolamento del nervo ulnare?

Questi passaggi possono ridurre il rischio di sviluppare intrappolamento del nervo ulnare o alleviare i sintomi:

• Estendi e allunga le braccia durante il giorno se svolgi attività che tengono i gomiti piegati per un periodo prolungato.
• Non appoggiare i gomiti su una sedia da ufficio o su una scrivania mentre digiti o lavori al computer.
• Di notte, fissa un asciugamano attorno al braccio teso per evitare di dormire con il gomito piegato. Oppure puoi indossare un tutore per il gomito all’indietro sull’articolazione del gomito.

Prospettive/prognosi

Quali sono le complicazioni dell’intrappolamento del nervo ulnare?

Un grave intrappolamento del nervo ulnare nel gomito o nel polso può causare la perdita dei muscoli della mano. In alcuni casi questo danno può essere permanente, motivo per cui è importante consultare tempestivamente il proprio medico in merito ai sintomi.

Qual è la prognosi per le persone con intrappolamento del nervo ulnare?

Circa la metà di tutte le persone con intrappolamento del nervo ulnare ottengono sollievo dai sintomi attraverso mezzi non chirurgici.

Se necessario, l’intervento chirurgico può eliminare il dolore ai nervi e altri sintomi. Ma per circa 1 persona su 8 con sindrome del tunnel cubitale, i sintomi possono ripresentarsi se la procedura non tratta completamente la causa sottostante. Esiste anche il rischio di danni chirurgici al nervo mediano, all’arteria ulnare o ai legamenti del gomito o del polso.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Difficoltà a raccogliere o trattenere oggetti.
• Dolore al gomito o al polso.
• Intorpidimento o formicolio alle mani o alle dita.
• Problemi nello svolgere attività quotidiane come abbottonare una camicia o tenere in mano una penna.

L’intrappolamento del nervo ulnare si verifica quando qualcosa irrita o esercita pressione sul nervo ulnare che scorre lungo il braccio. La sindrome del tunnel cubitale colpisce il nervo ulnare del gomito. È il tipo più comune di intrappolamento del nervo ulnare. La sindrome del canale di Guyon, che colpisce il nervo del polso, è una rara neuropatia periferica. Rivolgiti al tuo medico se avverti intorpidimento, dolore o formicolio alle mani o alle dita. Puoi adottare misure per prevenire danni ai nervi.

In conclusione, l’intrappolamento del nervo ulnare può essere causato da una varietà di fattori, tra cui lesioni, compressione o predisposizione genetica. I sintomi possono variare da formicolio e intorpidimento alle difficoltà nel muovere le dita e alla perdita di forza nella mano. Il trattamento può includere terapie conservative come riposo, fisioterapia e immobilizzazione, oppure interventi chirurgici in casi più gravi. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato per alleviare i sintomi e prevenire complicazioni a lungo termine.