Polmonite COVID-19: sintomi, trattamento e recupero

La polmonite COVID-19 è una complicazione grave e potenzialmente letale causata dal virus SARS-CoV-2. I sintomi possono variare da lievi a gravi e includono febbre, tosse, difficoltà respiratoria e affaticamento. Il trattamento generalmente prevede terapie per supportare la funzione respiratoria e combattere l’infezione virale. Il recupero può richiedere settimane o addirittura mesi e potrebbe essere influenzato da eventuali complicazioni. È importante seguire le indicazioni dei medici e adottare misure preventive per proteggere la propria salute e quella degli altri.

Panoramica

Cos’è la polmonite COVID?

La polmonite COVID è un’infezione dei polmoni causata da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. Puoi contrarre la polmonite come complicazione dell’essere malato di COVID-19. Quando il tuo sistema immunitario attacca l’infezione nei polmoni, questi si infiammano e si riempiono di liquido, rendendo difficile la respirazione.

Cos’è la polmonite interstiziale bilaterale osservata nella malattia da coronavirus (COVID-19)?

Il tipo di polmonite associata a COVID-19 è quasi sempre presente in entrambi i polmoni contemporaneamente (bilaterale). Il tessuto interstiziale è ciò che circonda le sacche d’aria, i vasi sanguigni e le vie aeree dei polmoni. La malattia polmonare interstiziale provoca cicatrici o altri danni ai polmoni. La polmonite interstiziale bilaterale nel COVID-19 è un danno polmonare su entrambi i lati a seguito di una polmonite correlata al COVID-19. Ciò di solito accade dopo la fase iniziale (infettiva), spesso nelle persone che hanno una lunga malattia da COVID (sequele post-acute della SARS CoV-2 o PASC).

In che modo il COVID-19 influisce sui polmoni?

Il COVID-19 è una malattia respiratoria causata dal virus SARS-CoV-2. Il virus infetta le vie respiratorie e danneggia i polmoni. Per combattere l’infezione, il sistema immunitario provoca un’infiammazione, che può anche causare danni e consentire la fuoriuscita di liquidi nelle piccole sacche d’aria dei polmoni. Questa si chiama polmonite.

Si può contrarre la polmonite se si è infetti da COVID-19?

Sì, puoi prendere la polmonite se infetti da COVID-19. Il virus che causa il COVID-19 può infettare i polmoni, provocando la polmonite. A volte puoi anche essere infettato da un batterio che causa la polmonite mentre il tuo sistema immunitario è indebolito (questa è chiamata superinfezione). Se usi un ventilatore per aiutarti a respirare mentre sei malato di COVID-19, corri un rischio maggiore di polmonite associata al ventilatore.

La polmonite da COVID e il COVID-19 sono malattie diverse?

COVID-19 e polmonite COVID sono meglio descritti come stadi diversi della stessa malattia. Il COVID-19 è una malattia respiratoria causata dal virus SARS-CoV-2 e la polmonite COVID è una complicazione del COVID-19 che provoca infiammazione e formazione di liquidi nei polmoni.

Qual è la differenza tra polmonite COVID e altre polmoniti?

Tutte le polmoniti causano infiammazione e liquido nei polmoni. Ma la ricerca suggerisce che il virus SARS-CoV-2 che causa la polmonite COVID si muove attraverso i polmoni in modo diverso rispetto ad altri virus e batteri che causano la polmonite.

La polmonite da COVID si diffonde lentamente attraverso i polmoni, utilizzando il proprio sistema immunitario per diffondersi, il che significa che tende a durare più a lungo e a causare danni in più punti. Altre polmoniti causano malattie acute – i sintomi si manifestano contemporaneamente – ma non durano così a lungo.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre la polmonite COVID?

Corri un rischio maggiore di ammalarti gravemente di COVID-19, inclusa la polmonite COVID, se:

• Hanno più di 65 anni.
• Sono incinta.
• Fumare o abituato a fumare.
• Hanno ricevuto un trapianto di organi o di cellule staminali del sangue.

Corri un rischio maggiore anche se convivi con:

• Una malattia del sangue come l’anemia falciforme o la talassemia.
• Cancro.
• Malattia cerebrovascolare, come l’ictus.
• Malattia renale o epatica cronica, inclusa epatite, cirrosi e steatosi epatica non alcolica (NAFLD).
• Malattia polmonare cronica, inclusa asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), fibrosi polmonare, ipertensione polmonare, embolia polmonare e altre.
• Fibrosi cistica.
• Demenza, morbo di Alzheimer o altre condizioni neurologiche.
• Diabete (tipo 1 o tipo 2).
• Paralisi cerebrale, sindrome di Down o altre condizioni congenite.
• Una condizione cardiaca come insufficienza cardiaca, malattia coronarica o pressione alta (ipertensione).
• HIV/AIDS o un sistema immunitario compromesso (indebolito).
• Una condizione di salute mentale come la depressione o i disturbi dello spettro della schizofrenia.
• Obesità.
• Disturbi da uso di sostanze (come disturbo da uso di alcol, oppioidi o cocaina).
• Tubercolosi.

Quante persone con COVID-19 contrarranno la polmonite?

Circa il 15% delle persone con COVID-19 sviluppa gravi complicazioni, inclusa la polmonite COVID. In tutto il mondo, ciò significa che più di 77 milioni di persone fino ad oggi hanno avuto casi gravi di COVID-19.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della polmonite COVID?

I sintomi della polmonite COVID possono essere simili a quelli di un’infezione iniziale da COVID-19. Se uno qualsiasi di questi sintomi è nuovo o peggiora, consulta un medico o vai al pronto soccorso più vicino, poiché potrebbero essere segni di progressione del COVID-19 verso la polmonite:

• Mancanza di respiro (dispnea) o difficoltà a respirare.
• Confusione.
• Affaticamento/stanchezza estrema.
• Tosse.
• Febbre.
• Dolore o senso di oppressione al petto.
• Labbra, pelle o unghie bluastre (cianosi).

Come faccio a sapere se la mia infezione da COVID-19 inizia a causare polmonite?

Sebbene la polmonite e il COVID-19 possano causare molti sintomi simili, il principale indicatore del peggioramento dell’infezione da COVID-19 sono i problemi respiratori. Se hai il fiato corto e la situazione sta peggiorando, o se ti senti come se non potessi respirare, vai al pronto soccorso più vicino.

Cosa causa la polmonite da COVID?

La polmonite COVID è causata quando il sistema immunitario attacca un’infezione del virus SARS-CoV-2 nei polmoni. Ciò fa sì che le piccole sacche dei polmoni (alveoli) si gonfino e perdano liquidi.

Nella maggior parte delle polmoniti, i batteri o i virus si riproducono e si diffondono rapidamente nel polmone o nei polmoni. È come un incendio che si diffonde rapidamente da un albero all’altro, provocando un furioso incendio in pochissimo tempo.

D’altro canto, nella polmonite da COVID, la ricerca suggerisce che il virus infetta contemporaneamente piccole aree dei polmoni e si insedia. Il virus utilizza quindi il sistema immunitario per iniziare a diffondersi nel tempo in altre parti del polmone. Puoi immaginarlo come falò accesi in diversi campeggi. Dopo che i falò bruciano per un po’, le loro braci si diffondono in altre aree, provocando nuovi incendi e diffondendo i danni in una combustione lenta.

La polmonite da COVID è contagiosa?

Il virus che causa il COVID-19 è contagioso: può diffondersi da persona a persona quando si è infetti e si tossisce, si starnutisce, si parla o addirittura si respira vicino a qualcun altro. La polmonite è una condizione polmonare che puoi contrarre quando hai il COVID-19. Qualcun altro potrebbe contrarre il COVID-19 da te se hai la polmonite da COVID, ma non necessariamente finirà per contrarre la polmonite lui stesso.

È anche possibile che tu possa avere il COVID-19 e contrarre contemporaneamente un’infezione batterica che causa polmonite (superinfezione). L’infezione batterica è contagiosa e potrebbe diffondersi ad altre persone, che potrebbero contrarre la polmonite.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la polmonite COVID?

Per diagnosticare la polmonite COVID, il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed effettuerà un esame fisico. Ascolteranno i tuoi polmoni con uno stetoscopio e misureranno la pressione sanguigna, la temperatura e il livello di ossigeno. Probabilmente utilizzeranno un tampone per prelevare un campione dal tuo naso per confermare che hai COVID-19 o per escludere un’infezione da altri virus.

Possono eseguire o ordinare test aggiuntivi, tra cui imaging, esami del sangue o test dell’espettorato.

Quali test verranno eseguiti per diagnosticare la polmonite COVID?

Il tuo medico può eseguire test per esaminare i tuoi polmoni alla ricerca di segni di infezione, misurare quanto bene funzionano i tuoi polmoni ed esaminare il sangue o altri fluidi corporei per confermare un’infezione da COVID-19 e cercare altre possibili cause di polmonite.

I test che un fornitore può eseguire includono:

• Tampone nasale: Il tuo medico può utilizzare un bastoncino sottile con una punta morbida per tamponare l’interno del naso o della gola. Un laboratorio testerà il campione per COVID-19 e altri virus.
• Pulsossimetria: Un sensore scivola sul tuo dito e misura la quantità di ossigeno nel sangue per dare al tuo medico un’idea di quanto bene funzionano i tuoi polmoni.
• Immagine: Il tuo medico può utilizzare la radiografia del torace o la TC per scattare foto dei tuoi polmoni per cercare segni di polmonite.
• Analisi del sangue: Il tuo medico può utilizzare un esame del sangue per determinare se il COVID-19 o i batteri stanno causando la tua polmonite.
• Esame dell’espettorato: Ti viene chiesto di tossire e poi sputare in un contenitore per raccogliere un campione da esaminare in laboratorio. Il laboratorio cercherà segni di infezione e proverà a determinare se il COVID-19 o i batteri stanno causando l’infezione.
• Coltura del liquido pleurico: Il tuo medico utilizza un ago sottile per prelevare una piccola quantità di liquido dai polmoni. Il campione viene inviato a un laboratorio per aiutare a determinare se il COVID-19 o i batteri causano la polmonite.
• Emogasanalisi arteriosa: Il tuo fornitore preleva un campione di sangue dal polso, dal braccio o dall’inguine per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. Questo li aiuta a determinare quanto bene funzionano i tuoi polmoni.
• Broncoscopia: Il tuo medico può utilizzare un tubo sottile e illuminato chiamato broncoscopio per osservare bene l’interno dei tuoi polmoni. Possono anche utilizzare il broncoscopio per prelevare campioni di tessuti o fluidi da testare in laboratorio.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la polmonite COVID?

Se ti viene diagnosticata una polmonite COVID, è probabile che verrai ricoverato in ospedale. I trattamenti che potresti ricevere includono:

• Farmaci antivirali: Alcuni farmaci antivirali, come remdesivir o Paxlovid, prendono di mira specificamente il virus che causa il COVID-19 e aiutano a combattere l’infezione.
• Antibiotici: Gli antibiotici sono usati per trattare la polmonite batterica. Se hai la polmonite COVID, ti verrà prescritto un antibiotico se sei risultato positivo a un’infezione batterica oltre all’infezione da COVID-19. Il tuo team sanitario potrebbe anche prescrivere antibiotici come precauzione se ritiene che sia possibile che un’infezione batterica stia causando la polmonite.
• Ossigeno supplementare: Se i tuoi polmoni funzionano ma non ricevi abbastanza ossigeno, potresti ricevere ossigeno extra attraverso un tubo nel naso o una maschera sul viso.
• Fluidi IV: Il fluido extra attraverso una flebo può impedirti di disidratarti.
• Drenaggio dei liquidi: Per ridurre il liquido nei polmoni, questi possono essere drenati con un catetere o con un intervento chirurgico.
• Corticosteroidi: Un corticosteroide, come il desametasone, può essere utilizzato per ridurre l’infiammazione.
• Anticorpi monoclonali: I trattamenti con anticorpi monoclonali, come tocilizumab, possono aiutare a ridurre o prevenire l’infiammazione.
• Ventilazione meccanica: Se non riesci a respirare correttamente da solo, il tuo medico ti metterà su un ventilatore. Un ventilatore utilizza un tubo che scende in gola e nelle vie aeree, collegato a una macchina che respira per te. Sarai sedato (addormentato) mentre sei attaccato a un ventilatore.
• Ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO): Se i tuoi polmoni o il tuo cuore non funzionano correttamente, potresti essere messo su una macchina ECMO. Questo è un tipo di supporto vitale che prende il controllo del lavoro del tuo cuore e dei tuoi polmoni.

Prevenzione

Come posso prevenire la polmonite da COVID?

Il modo migliore per prevenire la polmonite da COVID è adottare misure per ridurre il rischio di contrarre il COVID-19. Vaccinarsi contro il COVID-19 e altre cause di polmonite, oltre ad alcune semplici abitudini, sono il modo migliore per ridurre il rischio.

Vaccini per polmonite e COVID-19

Esistono vaccini sia per il COVID-19 che per altre cause di polmonite da cui potresti essere infettato contemporaneamente al COVID-19. Essere vaccinati contro di essi riduce il rischio di ammalarsi inizialmente e riduce il rischio di malattie gravi, come la polmonite COVID, se ti ammali.

• Vaccini contro il covid-19: Esistono diverse versioni di vaccini che aiutano a proteggerti dall’infezione da COVID-19. Sono efficaci fino al 90% nel prevenire malattie gravi e ricoveri ospedalieri da COVID-19.
• Vaccini pneumococcici: Se appartieni a determinate fasce di età o sei ad aumentato rischio di polmonite, i vaccini pneumococcici come Pneumovax23® e Prevnar13® possono aiutarti a proteggerti dalla polmonite batterica. Il COVID-19 può danneggiare i polmoni e indebolire il sistema immunitario, rendendo più facile contrarre la polmonite da batteri. Chiedi al tuo medico se un vaccino pneumococcico sarebbe appropriato per te.

Altri modi per ridurre il rischio di polmonite COVID

Oltre a vaccinarti, puoi contribuire a ridurre il rischio di contrarre una forma grave di COVID-19 adottando alcune sane abitudini:

• Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo. Il fumo danneggia i polmoni, il che significa che potresti avere maggiori probabilità di contrarre un’infezione che porta alla polmonite.
• Lavarsi le mani con acqua e sapone prima di mangiare, prima di maneggiare il cibo e dopo essere andati in bagno. Se non hai accesso al sapone, usa un disinfettante per le mani a base di alcol. Ciò riduce il rischio di contrarre il COVID-19.
• Evita il contatto ravvicinato e la condivisione di oggetti con altre persone se uno di voi ha il COVID-19.
• Fatti curare per altre condizioni di salute che soffri, poiché possono esporti a un rischio maggiore di contrarre la forma grave di COVID-19.

Prospettive/prognosi

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dalla polmonite COVID?

Non esiste una sequenza temporale standard per quanto tempo dura la polmonite COVID. Il modo in cui ti senti con la polmonite COVID può cambiare di giorno in giorno. Alcuni giorni potresti pensare che stai migliorando, ma potresti sentirti peggio prima che tutto finisca. Per la malattia moderata, potresti sentirti meglio in tre-sei settimane. Per le malattie più gravi, possono essere necessari mesi per riprendersi. Dopo quanto tempo ti sentirai meglio dipende da:

• Della tua età.
• La gravità della tua polmonite.
• Se hai altre condizioni di salute o complicazioni.

Rivolgiti al tuo medico se hai problemi di salute in corso dopo essere stato trattato per la polmonite COVID.

Quali sono le possibili complicanze della polmonite COVID?

La polmonite COVID è una complicazione di un’infezione da COVID-19, in uno spettro di quanto ci si può ammalare a causa del virus SARS-CoV-2. Puoi pensare a un’infezione da COVID-19 in fasi di gravità:

• Malattia respiratoria virale: Lo stadio più lieve dell’infezione da COVID-19, che può comunque farti sentire piuttosto male con sintomi come febbre, mal di gola e mancanza di respiro. Molte persone possono gestire i sintomi a casa, ma se i sintomi peggiorano, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.
• Polmonite COVID: Un’infezione nei polmoni che provoca infiammazione e accumulo di liquidi, rendendo difficile la respirazione. Se hai la polmonite COVID, aspettati di rimanere in ospedale dove potranno tenere d’occhio le tue condizioni e curare i tuoi sintomi. Questo è solitamente considerato COVID-19 da moderato a grave.
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS): L’ARDS è una forma di insufficienza respiratoria in cui i polmoni non funzionano correttamente e non si riesce a ricevere abbastanza ossigeno. Avrai bisogno di un ventilatore per respirare per te se ti trovi in ​​questa fase critica di COVID-19.

Qual è il tasso di sopravvivenza per la polmonite COVID?

Finché gli ospedali non sono sopraffatti, il tasso di sopravvivenza per la polmonite COVID è di circa l’80%. Quando si verifica un’impennata e gli ospedali sono sopraffatti, le morti per polmonite (mortalità) da COVID possono raddoppiare. Cercare il trattamento il prima possibile aumenta le possibilità di sopravvivenza e un recupero più rapido.

Vivere con

Cosa posso fare per sentirmi meglio se ho la polmonite COVID?

Una volta dimesso dall’ospedale, ci sono alcune cose che puoi fare a casa per continuare il recupero:

• Gestisci i tuoi sintomi con farmaci e altri trattamenti come raccomandato dal tuo medico.
• Completa tutti i farmaci e le terapie come prescritto dal tuo fornitore.
• Riposati molto.
• Continua a monitorare i sintomi. Se in qualsiasi momento inizi a sentirti peggio o ad avere nuovi sintomi, chiama immediatamente il tuo medico.

Quali sono alcuni segnali che indicano che la polmonite COVID sta migliorando?

Quando inizi a riprenderti dalla polmonite COVID, non dovresti più avere difficoltà a respirare. Il tuo medico dovrebbe essere in grado di ridurre il numero di macchine che ti aiutano a respirare o a darti ossigeno se le tue condizioni stanno migliorando.

Una volta tornato a casa, sentirti in grado di riprendere alcune delle tue normali attività è un buon segno che stai continuando a recuperare.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Se hai sintomi di COVID-19 come perdita del senso del gusto o dell’olfatto, mal di gola, febbre, tosse o respiro corto, sottoponiti al test per COVID-19. Contatta il tuo medico se sei a rischio di COVID-19 grave o se hai domande sulla gestione dei sintomi.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso o chiama il 911 se hai il COVID-19 e presenti sintomi nuovi o in peggioramento, soprattutto se hai difficoltà a respirare, ti senti confuso, non riesci a rimanere sveglio o la tua pelle, labbra o unghie appaiono blu .

Alcune persone hanno sintomi molto lievi di COVID-19, mentre altre si ammalano gravemente con condizioni come la polmonite COVID. Assicurati di tenere d’occhio i tuoi sintomi, soprattutto se hai più di 65 anni o hai una condizione medica in corso che ti mette a rischio di malattia grave con COVID-19.

Il virus può causare molti danni nel tempo, quindi non esitare a chiamare il tuo medico o andare al pronto soccorso se i sintomi peggiorano. Non riuscire a respirare o rimanere sveglio, sentirsi confuso e avere la pelle, le labbra o le unghie che diventano blu non sono sintomi normali e devono essere controllati immediatamente.

In conclusione, la polmonite da COVID-19 presenta sintomi simili alla polmonite batterica, ma con una gravità maggiore e una maggiore difficoltà respiratoria. Il trattamento prevede principalmente il supporto respiratorio e l’utilizzo di farmaci antivirali e antibiotici per prevenire eventuali infezioni secondarie. Il recupero dipende dalla gravità dell’infezione e dalla risposta individuale del paziente, ma solitamente richiede un lungo periodo di riposo e riabilitazione. È fondamentale seguire scrupolosamente le indicazioni mediche e adottare misure preventive per evitare il contagio e la diffusione del virus.