Malattia pneumococcica: cause, sintomi e trattamento

La malattia pneumococcica è un’infezione batterica causata dal batterio Streptococcus pneumoniae. Questa condizione può portare a gravi complicanze come polmonite, meningite e sepsi. I sintomi possono includere febbre, tosse, difficoltà respiratoria e dolori muscolari. Il trattamento per la malattia pneumococcica coinvolge l’uso di antibiotici per eliminare l’infezione batterica. È importante consultare un medico immediatamente se si sospetta di aver contratto questa malattia per prevenire eventuali complicanze gravi.

Panoramica

Cos’è la malattia da pneumococco?

La malattia da pneumococco (noo-muh-KOK-uhl) è un’infezione causata da batteri chiamati Streptococco pneumoniae (noto anche come pneumococco). È contagioso e può causare malattie gravi, quindi la diagnosi e il trattamento precoci sono importanti.

La malattia da pneumococco può colpire molti sistemi diversi nel corpo. Può provocare condizioni con sintomi lievi come un’infezione sinusale (sinusite). Ma può anche portare a polmonite, infezione del sangue (sepsi) o meningite batterica – e può essere pericolosa per la vita a qualsiasi età.

Il trattamento prevede in genere antibiotici. I vaccini possono ridurre il rischio di infezione, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani. Parla con un operatore sanitario delle vaccinazioni appropriate per te e la tua famiglia.

Qual è la differenza tra polmonite e malattia pneumococcica?

La malattia da pneumococco è il nome di qualsiasi infezione causata da pneumococco. Una delle malattie pneumococciche è la polmonite pneumococcica. È il tipo più comune e grave di malattia pneumococcica.

Esistono altre cause di polmonite oltre allo pneumococco. Anche altri batteri e virus, insieme ai funghi, possono causare la polmonite. Quindi non tutti i casi di polmonite sono polmoniti pneumococciche.

Quali sono i tipi di malattia pneumococcica?

Gli scienziati hanno identificato circa 100 ceppi di Streptococco pneumoniae. Causano due tipi principali di malattie pneumococciche:

• Non invasivo: Questo tipo di infezione è più comune, meno grave e non si diffonde fino a infettare gli organi principali o il sangue.
• Invasivo: Questo tipo più grave si verifica nel sangue, in un’area del corpo che normalmente non dovrebbe contenere batteri (come le ossa o il cervello) o in un organo importante come i polmoni.

Quali condizioni provoca la malattia da pneumococco?

Lo pneumococco causa molte infezioni che possono essere presenti quasi ovunque nel corpo. Le malattie invasive più gravi (e potenzialmente pericolose per la vita) presentano sintomi diversi ma coinvolgono gli stessi batteri. Questi richiedono cure mediche urgenti e includono:

• Infezione del sangue (batteriemia).
• Infezione della membrana (rivestimento) del cervello e del midollo spinale (meningite batterica).
• Infezione polmonare (polmonite).
• Infezione ossea (osteomielite).
• Infezione articolare (artrite settica).
• Infiammazione diffusa dei tessuti e degli organi (sepsi), come reazione alla setticemia (batteri nel sangue).

La meningite e la batteriemia da pneumococco possono provocare gravi disabilità, come danni cerebrali, perdita dell’udito o rimozione chirurgica degli arti (amputazione). Può anche essere fatale se non trattato.

Le malattie meno gravi che il pneumococco può causare includono:

• Infiammazione delle vie aeree (bronchite).
• Infezione dell’orecchio medio (otite media).
• Occhio rosa (congiuntivite).
• Infezione del seno (sinusite).

Chi potrebbe contrarre la malattia da pneumococco?

Chiunque può sviluppare la malattia da pneumococco. I bambini di età inferiore a 2 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare un’infezione, insieme ai bambini che hanno:

• Impianti cocleari.
• Una perdita di liquido cerebrospinale (CSF).
• Diabete.
• Disturbi renali, come la sindrome nefrosica.
• Anemia falciforme o milza danneggiata o rimossa.
• Sistema immunitario indebolito a causa di farmaci, trapianti di organi solidi o condizioni come cancro o HIV/AIDS.

Anche gli adulti con un sistema immunitario indebolito corrono un rischio maggiore di sviluppare malattie da pneumococco, così come coloro che:

• Hanno 65 anni o più.
• Avere un disturbo da consumo di alcol.
• Avere una perdita di liquido cerebrospinale (CSF).
• Soffri di malattie polmonari croniche (a lungo termine), malattie cardiovascolari, malattie del fegato o malattie renali.
• Fumare sigarette.
• Avere impianti cocleari.

Anche il periodo dell’anno può fare la differenza. È più probabile che si sviluppi la malattia da pneumococco nei mesi più freschi e secchi.

Quanto è comune la malattia da pneumococco?

La malattia da pneumococco è relativamente comune. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), ogni anno la malattia da pneumococco:

• Causa circa 2.000 casi di meningite pneumococcica.
• Ricovera più di 150.000 persone affette da polmonite pneumococcica.

La polmonite pneumococcica è la malattia che Streptococco pneumoniae molto spesso le cause. Mentre i virus causano la maggior parte delle polmoniti infantili, lo pneumococco è la causa batterica più comune di polmonite infantile.

La malattia da pneumococco è contagiosa?

Molte persone, soprattutto i bambini, portano con sé Streptococco pneumoniae batteri nel naso e nella gola. Di solito si diffonde attraverso goccioline di saliva o muco, anche se non si presentano sintomi.

Nella maggior parte dei casi, ciò non provoca malattie. Ma se sei portatore del batterio (sei un portatore), puoi potenzialmente trasmettere l’infezione a qualcun altro attraverso goccioline di saliva o muco quando:

• Tosse.
• Starnuto.
• Toccatevi, condividete oggetti o baciatevi.

Poiché in molte persone vivono batteri pneumococcici che non causano malattie, è molto difficile sapere quando il pneumococco è più contagioso. Una volta iniziato il trattamento per l’infezione da pneumococco, probabilmente non sarai più contagioso dopo un giorno o due.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della malattia da pneumococco?

Streptococco pneumoniae i batteri causano la malattia da pneumococco. Questi batteri si trovano spesso nel naso e nella gola delle persone sane, soprattutto dei bambini. La malattia si sviluppa quando i batteri si diffondono e creano un’infezione nel corpo.

Quali sono i sintomi della malattia da pneumococco?

I sintomi della malattia pneumococcica variano in base alla sede e alla gravità dell’infezione.

In caso di infezioni lievi, potresti avvertire dolore, febbre o gonfiore della parte del corpo interessata:

• Segni e sintomi di infezione dell’orecchio medio causata da batteri pneumococcici comprendono infezione dietro il timpano, dolore e affaticamento.
• Le infezioni dei seni possono portare a congestione nasale, mal di testa o perdita dell’olfatto (anosmia).

La malattia da pneumococco può anche portare a complicazioni potenzialmente letali.

In caso di polmonite, potresti avere:

• Dolore al petto.
• Tosse.
• Respirazione difficoltosa.
• Febbre o brividi.

I sintomi della meningite spesso includono:

• Febbre.
• Mal di testa.
• Scarso appetito, scarso consumo di alcol o vomito nei bambini.
• Sensibilità alla luce.

Se soffri di batteriemia, potresti riscontrare:

• Brividi.
• Febbre.
• Confusione.

Potresti sviluppare una risposta infiammatoria estrema all’infezione da pneumococco. Conosciuti come sepsi, questi sintomi includono:

• Confusione.
• Difficoltà di respirazione o mancanza di respiro (dispnea).
• Disagio o dolore estremo.
• Febbre o brividi.
• Battito cardiaco accelerato.
• Sudorazione.
• Morte se non trattata rapidamente.

Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi. Chiama il 911 immediatamente se lei o il suo bambino accusate febbre superiore a 100,5 gradi Fahrenheit (38,06 gradi Celsius), dolore toracico o difficoltà a respirare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia da pneumococco?

Gli operatori sanitari effettuano test Streptococco pneumoniae per diagnosticare la malattia da pneumococco ed escludere altre condizioni. Il tuo medico esegue un esame fisico e ti chiede informazioni sulla tua storia medica e sui sintomi attuali.

Il tuo fornitore può utilizzare test come:

• Esame del sangue (emocromo completo o CBC).
• Esame delle urine (analisi delle urine).
• Esame della flemma.
• Radiografia del torace.
• Raschiamento spinale (puntura lombare).

Gestione e trattamento

Esiste una cura per la malattia da pneumococco?

La diagnosi precoce e il trattamento con antibiotici possono trattare la maggior parte delle infezioni da pneumococco. La durata del trattamento e il tipo di antibiotico possono variare a seconda della sede dell’infezione o della sua gravità. L’infezione grave può talvolta provocare malattie croniche (a lungo termine), disabilità o morte.

La malattia da pneumococco è pericolosa per la vita?

Molte infezioni da pneumococco sono lievi, ma i batteri possono causare malattie gravi e potenzialmente fatali. Senza una diagnosi e un trattamento tempestivi, può essere pericoloso per la vita. Assicurati di consultare il tuo medico se sviluppi sintomi preoccupanti e segui le istruzioni per la cura in modo da recuperare bene.

Qual è il trattamento per la malattia da pneumococco?

Gli operatori sanitari in genere utilizzano antibiotici per trattare le infezioni batteriche come la malattia da pneumococco. Il tuo medico potrebbe dover provare diversi antibiotici perché i batteri sono diventati resistenti a determinati farmaci (questo significa che alcuni farmaci non uccidono più i batteri).

Per le infezioni lievi, il medico può anche raccomandare:

• Fluidi.
• Antidolorifici.
• Riposo.

Nei casi più gravi, come la meningite, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per il trattamento.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la malattia da pneumococco?

Vaccinarsi è il modo più efficace per ridurre il rischio di sviluppare la malattia pneumococcica. Attualmente i vaccini sono raccomandati per:

• Bambini di età inferiore a 2 anni (attualmente fa parte del programma di immunizzazione standard per neonati e bambini negli Stati Uniti).
• Bambini e adulti con altre malattie croniche e deficienze immunitarie che li rendono più suscettibili alle infezioni da pneumococco.
• Adulti dai 65 anni in su.
• Persone di età compresa tra 19 e 64 anni che presentano determinate condizioni mediche o altri fattori di rischio.
• Persone che vivono o lavorano in una casa di cura o in altre strutture di assistenza a lungo termine.

Parla con un operatore sanitario del vaccino appropriato e dei suoi tempi per te o tuo figlio. Dovresti ricevere il vaccino antinfluenzale durante la stagione appropriata. Puoi ricevere entrambi i vaccini contemporaneamente.

I vaccini contro lo pneumococco sono sicuri?

I vaccini pneumococcici sono sicuri e non causano la malattia pneumococcica. Gli effetti collaterali sono rari, generalmente lievi e dovrebbero scomparire entro due giorni. Possono includere dolore, gonfiore o dolorabilità nel punto in cui hai ricevuto l’iniezione. Raramente si avvertono sintomi come dolori muscolari, dolori articolari o febbre. Chiedi al tuo fornitore tutte le domande che potresti avere sulla sicurezza del vaccino.

Prospettive/prognosi

Quanto tempo ci vuole per guarire dalla malattia pneumococcica?

Il recupero dalla malattia pneumococcica dipende dal tipo di infezione e dalla sua gravità. Nei casi lievi, inizi a sentirti meglio subito dopo l’inizio del trattamento antibiotico. Meno comunemente, un’infezione grave può provocare malattia cronica (a lungo termine) o disabilità.

Vivere con

Posso contrarre la malattia da pneumococco più di una volta?

Sviluppare una malattia pneumococcica una volta non ti protegge dal contrarre nuovamente la malattia. La vaccinazione è molto efficace ed è il modo migliore per evitare la malattia, sebbene i vaccini non possano fornire una protezione al 100%.

Dovrei prendere antibiotici per prevenire la malattia?

Prendi gli antibiotici solo se te li prescrive il tuo medico e completa sempre l’intero ciclo. La maggior parte delle persone non sviluppa la malattia dopo l’esposizione a qualcuno con un’infezione.

La malattia da pneumococco può sembrare più spaventosa di quanto non sia. La diagnosi precoce e gli antibiotici ti aiutano a stare meglio e di solito ti assicurano che non si verifichino gravi complicazioni. Rivolgiti al tuo medico se inizi ad avere sintomi preoccupanti in modo da poter ricevere subito un trattamento. Puoi anche proteggere te stesso e i tuoi cari dalla malattia pneumococcica facendo un passo importante: vaccinandoti contro lo pneumococco. Chiedi a un operatore sanitario come la vaccinazione può mantenere te e i tuoi cari sani e sicuri.

In conclusione, la malattia pneumococcica è causata da batteri Streptococcus pneumoniae e può provocare gravi sintomi come febbre, tosse e difficoltà respiratorie. Il trattamento prevede l’uso di antibiotici per combattere l’infezione, mentre la prevenzione può essere ottenuta grazie alla vaccinazione. È importante consultare un medico in caso di sintomi sospetti per diagnosticare e curare tempestivamente la malattia. La consapevolezza e l’educazione sulla malattia pneumococcica sono fondamentali per proteggere la propria salute e quella degli altri.