Dolore neuropatico (dolore ai nervi): cos’è, cause e sintomi

Il dolore neuropatico, noto anche come dolore ai nervi, è una condizione dolorosa influenzata dal sistema nervoso. Le cause possono variare da lesioni traumatiche a infezioni, ma spesso è associato a malattie croniche come il diabete o la sclerosi multipla. I sintomi possono includere bruciore, formicolio, intorpidimento e sensazioni di pungente. Questo tipo di dolore può essere debilitante e influenzare la qualità della vita di chi ne soffre. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

Panoramica

Cos’è il dolore neuropatico (dolore ai nervi)?

Il dolore neuropatico è un dolore nervoso che può verificarsi se il sistema nervoso non funziona correttamente o viene danneggiato. Puoi sentire dolore a qualsiasi livello del tuo sistema nervoso, compresi i nervi periferici, il midollo spinale e il cervello. Il tuo sistema nervoso centrale è costituito dal midollo spinale e dal cervello. I nervi periferici sono quelli che si diffondono in tutto il resto del corpo in luoghi come organi, braccia, gambe, dita delle mani e dei piedi.

Le fibre nervose danneggiate inviano segnali sbagliati ai centri del dolore nel corpo, provocando dolore neuropatico. La funzione nervosa può cambiare nella sede del danno nervoso e in aree del sistema nervoso centrale (sensibilizzazione centrale).

La neuropatia è un disturbo della funzione o un cambiamento in uno o più nervi. Circa il 30% dei casi di neuropatia si verifica a causa del diabete, ma anche centinaia di altre malattie – come l’herpes zoster, l’HIV/AIDS e il disturbo da consumo di alcol – possono causarlo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del dolore neuropatico?

I sintomi del dolore neuropatico possono includere uno o più dei seguenti:

• Dolore che si manifesta senza motivo apparente (dolore spontaneo): Ciò potrebbe includere un dolore bruciante, lancinante o simile a una scossa elettrica, formicolio, intorpidimento o una sensazione di “spilli e aghi”.
• Allodinia: Ciò si verifica quando stimoli normalmente indolori, come il freddo, la pressione o lo sfioramento della pelle, provocano dolore. È una sensibilità estrema al tatto.
• Iperalgesia: Ciò accade quando stimoli normalmente dolorosi, come il calore o le punture di spillo, causano una sensazione di dolore estrema o aumentata. (Ad esempio, la puntura di spillo fa più male di quanto dovrebbe.)
• Ipoalgesia: Ciò si verifica quando uno stimolo normalmente doloroso provoca una diminuzione della risposta al dolore. (Ad esempio, la puntura di spillo dovrebbe far male ma non è così.)
• Disestesia: si riferisce a qualsiasi sensazione inaspettata che sembra strana, spiacevole o dolorosa.
• Insonnia: Difficoltà a dormire. Potresti anche avere stress emotivo a causa di disturbi del sonno e dolore.

Cosa causa il dolore neuropatico?

Le cause del dolore neuropatico possono includere:

• Disturbo da uso di alcol.
• Diabete.
• Condizioni dei nervi facciali.
• HIV/AIDS.
• Disturbi del sistema nervoso centrale come ictus, morbo di Parkinson e sclerosi multipla (SM).
• Sindrome dolorosa regionale complessa.
• Herpes zoster.

Altre cause di dolore neuropatico includono:

• Farmaci chemioterapici (cisplatino, paclitaxel, vincristina).
• Radioterapia.
• Amputazione, che può causare dolore all’arto fantasma.
• Compressione o infiammazione del nervo spinale.
• Traumi o interventi chirurgici con conseguenti danni ai nervi.
• Tumori che premono sui nervi.

Diagnosi e test

Come diagnosticano il dolore neuropatico gli operatori sanitari?

Il tuo medico esaminerà la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Se il tuo medico sa o sospetta che tu abbia una lesione ai nervi, riconoscerà i tipici sintomi del dolore neuropatico. Quindi proveranno a trovare la causa sottostante.

Gestione e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano il dolore nervoso?

Il trattamento del dolore neuropatico dipende dalla causa sottostante e da ciò che funziona per i tuoi sintomi specifici. Il tuo fornitore creerà un piano personalizzato basato su questi fattori.

Gli obiettivi del trattamento sono:

• Trattare qualsiasi malattia di base (ad esempio, radioterapia o intervento chirurgico per ridurre un tumore che preme su un nervo).
• Fornire sollievo dal dolore.
• Mantenere la funzionalità.
• Migliora la qualità della tua vita.

Nella maggior parte dei casi, avrai bisogno di una combinazione di trattamenti per gestire il dolore neuropatico. Questi trattamenti potrebbero includere:

• Antidolorifici da banco (OTC).. Questi includono farmaci come paracetamolo e ibuprofene.
• Farmaci anticonvulsivanti. Gli esperti non sanno perché i farmaci anticonvulsivanti funzionino così bene per alcune persone con dolore neuropatico. Alcuni credono che questi farmaci interferiscano con i segnali di dolore nel corpo.
• Antidepressivi. L’ansia e la depressione possono peggiorare il dolore neuropatico. Gli antidepressivi si sono dimostrati efficaci nel fornire sollievo dal dolore neuropatico. Gli esperti ritengono che questi farmaci trattino il dolore, nonché i sintomi di ansia e depressione.
• Trattamenti topici. La lidocaina o la capsaicina possono aiutare ad alleviare il dolore neuropatico. Puoi applicare queste creme, unguenti o cerotti direttamente sulle aree interessate.
• Blocchi nervosi. Queste iniezioni possono fornire un sollievo temporaneo dal dolore. Un operatore sanitario ti farà l’iniezione vicino al nervo o al gruppo di nervi interessati.
• Fisioterapia. Questo approccio aiuta ad alleviare il dolore, la rigidità e il disagio che derivano dal dolore neuropatico. Può anche incoraggiare il corpo a produrre sostanze chimiche antidolorifiche più naturali. La terapia fisica può includere vari tipi di massaggi ed esercizi.
• Chirurgia. In alcuni casi, la chirurgia può aiutare ad alleviare i sintomi del dolore neuropatico. Un chirurgo può essere in grado di rilasciare, riparare o addirittura rimuovere alcuni nervi per ridurre o eliminare il dolore.
• Assistenza psicologica. Oltre alle cure mediche, potresti beneficiare di una consulenza psicologica. La terapia può aiutarti a far fronte allo stress emotivo del dolore neuropatico.

Se questi trattamenti non alleviano il dolore neuropatico, il medico può raccomandare la stimolazione del midollo spinale, la stimolazione dei nervi periferici o la stimolazione cerebrale. Il tuo medico può parlarti dei pro e dei contro di questo tipo di trattamento.

Prevenzione

Posso prevenire il dolore neuropatico?

Non è sempre possibile impedire che si verifichi il dolore ai nervi. Ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio complessivo:

• Smettere di fumare.
• Trova una routine di allenamento regolare che funzioni per te.
• Mangia molta frutta fresca, verdura, cereali integrali e proteine ​​magre.
• Limita l’assunzione di bevande che contengono alcol.
• Se soffri di diabete, controlla attentamente il livello di zucchero nel sangue e prenditi molta cura dei tuoi piedi.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per le persone con dolore neuropatico?

Il dolore neuropatico può essere difficile da trattare ma di solito non è pericoloso per la vita. Otterrai i migliori risultati combinando la riabilitazione con il supporto per il tuo benessere emotivo, sociale e mentale. L’obiettivo è gestire il dolore e migliorare la qualità della vita con l’aiuto di uno specialista del dolore utilizzando alcuni dei metodi sopra menzionati.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama il tuo medico se sviluppi sintomi di danno ai nervi come:

• Intorpidimento.
• Formicolio.
• Debolezza muscolare.
• Contrazioni incontrollate.
• Lascia cadere frequentemente gli oggetti che hai in mano.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se avverti un forte dolore, intorpidimento o debolezza che peggiora rapidamente, dovresti recarti al pronto soccorso più vicino. Questi sintomi potrebbero indicare un danno ai nervi. Altri sintomi gravi possono includere:

• Frequenza cardiaca veloce o irregolare.
• Cambiamenti nelle abitudini del bagno (come avere problemi a fare pipì).
• Vertigini o svenimenti.

Ulteriori domande comuni

Come si avverte il dolore neuropatico?

Le persone comunemente descrivono il dolore ai nervi come una sensazione di lancinante, di sparo o di bruciore, un po’ come una scossa elettrica.

Qual è il dolore neuropatico più comune?

Sebbene esistano molti tipi di dolore nervoso, la neuropatia correlata al diabete costituisce circa il 30% di tutti i casi.

Il dolore neuropatico può aumentare e diminuire, oppure può essere persistente e implacabile. Potrebbe essere lieve o grave e può colpire qualsiasi area del corpo. Sebbene il dolore ai nervi non sia solitamente pericoloso, può avere un grave impatto negativo sulla qualità della vita. Se soffri di un forte dolore ai nervi o di un dolore che non scompare, parla con il tuo medico. Possono aiutarti a capire cosa lo sta causando e consigliarti un trattamento appropriato.

In conclusione, il dolore neuropatico è un tipo di dolore cronico causato da un malfunzionamento del sistema nervoso. Le cause possono essere varie, tra cui lesioni, malattie o disturbi neurologici. I sintomi includono bruciore, formicolio, intorpidimento e dolore lancinante. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un trattamento appropriato, che può includere farmaci, terapia fisica o interventi chirurgici. La gestione del dolore neuropatico può essere complessa, ma con una corretta cura e gestione, è possibile migliorare la qualità della vita dei pazienti.