Cecità (disturbi della vista): tipi, cause e trattamento

La cecità è un disturbo della vista che può avere molteplici tipi, cause e opzioni di trattamento. Dai problemi di refrazione agli stravolgimenti del nervo ottico, la cecità può manifestarsi in modi diversi e influenzare la qualità della vita di chi ne è affetto. Le cause possono essere congenite, dovute a infortuni o malattie degenerative come il glaucoma. Tuttavia, grazie ai progressi della medicina, esistono diverse soluzioni per gestire e trattare la cecità, che vanno dalla terapia farmacologica alle procedure chirurgiche. È fondamentale comprendere le specifiche caratteristiche di questo disturbo per poter fornire il supporto e le cure necessarie.

Panoramica

Cos’è la cecità?

La cecità è l’incapacità di vedere o la mancanza di vista. Nei casi più gravi, c’è l’incapacità di vedere anche la luce. Significa anche che non è possibile correggere la vista con occhiali, lenti a contatto, colliri o altre terapie mediche o interventi chirurgici. La perdita improvvisa della vista è un’emergenza. È importante cercare assistenza medica immediata.

Tipi di cecità

• Cecità parziale: Hai ancora una visione. Le persone spesso chiamano questo “ipovisione”.
• Cecità completa: Non è possibile vedere o rilevare la luce. Questa condizione è molto rara.
• Cecità congenita: Questo si riferisce alla scarsa visione con cui sei nato. Le cause includono patologie ereditarie dell’occhio e della retina e difetti congeniti non ereditari.
• Cecità giuridica: Questo è quando la visione centrale è 20/200 nell’occhio che vede meglio, anche se corretta con vetro o lenti a contatto. Avere una visione 20/200 significa che devi essere 10 volte più vicino o un oggetto deve essere 10 volte più grande per poter vedere rispetto a una persona con una visione 20/20. Inoltre, puoi essere legalmente cieco se il tuo campo visivo o la visione periferica sono gravemente ridotti (meno di 20 gradi).
• Cecità nutrizionale: Questo termine descrive la perdita della vista dovuta a carenza di vitamina A. Se la carenza di vitamina A continua, danni alla superficie anteriore dell’occhio (xeroftalmia). Questo tipo di cecità può anche rendere più difficile la vista di notte o in condizioni di scarsa illuminazione a causa del mancato funzionamento delle cellule della retina.

Potresti chiederti del daltonismo, che non è cecità nel senso tradizionale. Un altro nome per questo problema è carenza di colore. Percepisci i colori in modo diverso. Puoi ereditare questa condizione o acquisirla a causa di una malattia o di un danno che si verifica nella retina o nel nervo ottico. Se riesci a vedere solo il nero, il bianco o le sfumature del grigio, soffri di acromatopsia.

Potresti anche sentire parlare di cecità prevenibile o di cecità evitabile. Questi termini si riferiscono alla cecità che colpisce le persone che soffrono di una malattia curabile ma che non ricevono mai cure. Ciò accade spesso a causa della mancanza di accesso alle cure oculistiche o all’assistenza sanitaria. Ad esempio, le persone che non ricevono mai cure per il diabete possono sviluppare retinopatia correlata al diabete. Le persone che non ricevono cure per l’ipertensione possono sviluppare retinopatia ipertensiva.

Quanto è diffusa la cecità?

La cecità è comune in tutto il mondo e negli Stati Uniti può capitare a chiunque.

Negli Stati Uniti, circa 1 milione di persone sono cieche. Gli esperti prevedono che questo numero raddoppierà entro il 2050. Ci sono molte più persone con problemi di vista. Nel mondo si stima che 43 milioni di persone convivano con la cecità.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della cecità?

Nella cecità completa si ha la mancanza della vista e l’incapacità dell’occhio di rilevare la luce.

I sintomi che potresti avere durante lo sviluppo della perdita della vista includono:

• Vista annebbiata.
• Dolore all’occhio.
• Galleggianti e lampeggianti.
• Sensibilità alla luce (fotofobia).
• Perdita improvvisa della vista o comparsa improvvisa di punti neri nella vista.

Cosa causa la cecità?

Ci sono molte cause di cecità, tra cui lesioni, infezioni e condizioni mediche.

Lesioni agli occhi e cecità

Le lesioni agli occhi o i traumi oculari possono verificarsi in molti modi. Di solito colpisce solo un occhio. I danni possono derivare da:

• Ustioni chimiche.
• Esposizione alle tossine
• Combattimenti.
• Fuochi d’artificio.
• Incidenti industriali, comprese le cadute.
• Incidente automobilistico.
• Gli sport.

Infezioni e cecità

Molte malattie infettive possono portare alla perdita della vista e talvolta alla cecità. Questi includono:

• Tracoma. Questa è la principale causa di cecità prevenibile nel mondo.
• Citomegalovirus.
• Endoftalmite.
• Istoplasmosi.
• Cheratite, inclusa la cheratite da Acanthamoeba.
• Rosolia.
• Herpes zoster.
• Sifilide.
• Toxoplasmosi.
• Uveite.

Malattie non infettive e cecità

Molte malattie non infettive possono causare cecità, ma alcune solo negli stadi più gravi della malattia. Questi includono:

• Retinite pigmentosa. Questo termine si riferisce a un gruppo di condizioni che colpiscono la retina, la parte dell’occhio che ha cellule speciali che reagiscono alla luce. Man mano che la condizione progredisce, le cellule della retina si rompono. Ciò porta prima a problemi di vista notturna e poi alla successiva perdita della visione periferica.
• Degenerazione maculare legata all’età. Questa condizione colpisce la macula, la parte della retina che controlla la visione centrale. Quando si verifica una sostanziale perdita della visione centrale, compiti come leggere o riconoscere i volti delle persone diventano molto difficili, ma la visione periferica spesso rimane intatta.
• Retinopatia del prematuro. Questa condizione retinica si verifica in alcuni bambini prematuri. I vasi sanguigni crescono in parti dell’occhio a cui non appartengono. Si forma tessuto cicatriziale che può danneggiare la retina, portando a una significativa perdita della vista e cecità.
• Cataratta. La cataratta causa la perdita della vista annebbiando le lenti degli occhi, con conseguente offuscamento della vista e perdita di contrasto. Senza accesso alle cure chirurgiche, la cataratta avanzata può portare alla cecità.
• Retinopatia correlata al diabete. Questa condizione può verificarsi quando si soffre di diabete e i vasi sanguigni negli occhi sono danneggiati. La perdita della vista può essere inizialmente lieve, ma con la progressione o la mancanza di trattamento può verificarsi la cecità.
• Glaucoma. Con questa condizione, hai un danno al nervo ottico. La perdita della vista spesso inizia in periferia ma può portare alla cecità negli stadi avanzati della malattia.
• Neuropatia ottica ereditaria di Leber. Questo termine si riferisce a un tipo ereditario di perdita graduale della vista. Per ragioni sconosciute, colpisce più i maschi che le femmine.
• Anoftalmia. Questa malattia si verifica quando si nasce senza uno o entrambi gli occhi.
• Microftalmo. Questa malattia si verifica quando si nasce con gli occhi molto piccoli. A volte questi occhi più piccoli non funzionano come dovrebbero, o non funzionano affatto.
• Colpo. Si può perdere la vista a causa di un ictus che si verifica in un’area del cervello coinvolta nella vista, come il lobo occipitale o lungo il tratto visivo. L’ictus riduce o blocca il flusso di sangue al cervello.
• Cancro. I tumori, come il retinoblastoma o i tumori orbitali, possono causare la cecità degli occhi.
• Carenze nutrizionali. Una dieta povera può causare la perdita della vista. La carenza di vitamina A è una delle cause, ma sono necessarie anche vitamine del gruppo B e altri minerali e vitamine per una vista sana.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la cecità?

Un medico testerà la vista di ciascun occhio, effettuando un esame oculistico approfondito. È possibile che la cecità colpisca un solo occhio.

I test possono includere:

• Il test di Snellen: probabilmente hai familiarità con questo test. Un provider ti chiede di leggere righe di lettere che diventano più piccole man mano che scorrono nella pagina. Questo test dell’acuità visiva misura ciò che puoi vedere davanti a te (visione centrale).
• Test del campo visivo: il campo visivo significa più della visione centrale. È ciò che puoi vedere da entrambi i lati o sopra e sotto senza muovere l’occhio.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la cecità?

Il tipo di trattamento disponibile dipende dalla tua condizione. I fornitori possono trattare alcune forme di cecità con farmaci o occhiali, ma non possono trattare altri tipi, come quelli in cui gli occhi sono mancanti o completamente danneggiati. In questi casi, il tuo fornitore può raccomandare la riabilitazione visiva. L’obiettivo della riabilitazione visiva è migliorare il funzionamento visivo in modo da poter raggiungere i propri obiettivi visivi e migliorare la qualità della vita. Spesso ciò avviene attraverso corsi di formazione, terapie e utilizzando dispositivi per ipovedenti.

Trattamento per varie forme di cecità

Per alcune forme di cecità esiste un trattamento, a seconda della causa e dell’entità del danno oculare.

• Farmaco: I farmaci antinfettivi trattano alcune forme di cecità causate da infezioni.
• Intervento di cataratta: La chirurgia può trattare con successo la cataratta nella maggior parte dei casi.
• Trapianto di cornea: Un fornitore potrebbe essere in grado di sostituire la cornea cicatrizzata.
• Chirurgia retinica: Un fornitore può essere in grado di riparare il tessuto retinico danneggiato con un intervento chirurgico e/o un laser.
• Integratori vitaminici: Potresti riuscire a invertire la perdita della vista dovuta alla xeroftalmia assumendo vitamina A. Potrebbero essere necessari integratori di vitamina B o vitamina D per trattare la perdita della vista causata da una dieta povera.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la cecità?

Non è possibile prevenire alcuni tipi di cecità. Ma in molti casi la cecità è prevenibile.

Alcuni governi e società stanno lavorando per fermare la cecità causata da malattie prevenibili, come il tracoma. Stanno rendendo i farmaci più disponibili in vaste aree del mondo.

A livello personale, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio di cecità parziale o totale. Questi includono:

• Sottoporsi a esami oculistici regolarmente programmati. Segui i consigli degli operatori sanitari sulla frequenza con cui dovresti sottoporti agli esami. Contatta sempre un oculista quando noti un cambiamento nella vista o qualcosa che non va agli occhi. Indossa gli occhiali da vista e le lenti a contatto quando necessario.
• Mantieni stabili i livelli di zucchero nel sangue se sei una persona con diabete e gestisci la pressione sanguigna se soffri di pressione alta.
• Indossa indumenti protettivi quando lavori, guidi una moto o partecipi a sport di contatto. Non dimenticare di indossare gli occhiali da sole.
• Mangia cibi che costituiscono una dieta sana e completa.
• Fai abbastanza esercizio fisico. Chiedi al tuo fornitore un piano di esercizi salutare per te.
• Raggiungi un peso sano per te.
• Informati sui problemi di salute della tua famiglia.
• Smettere di fumare o non iniziare mai.
• Evita le infezioni agli occhi lavandoti sempre le mani quando metti le lenti a contatto e seguendo le istruzioni su quanto spesso cambiarle.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la cecità?

Se sei completamente o parzialmente cieco, ci sono delle opzioni. Potrebbe essere utile imparare il più possibile sulla tua condizione.

Vivere con la cecità influisce sulla tua vita e su quella della tua famiglia e dei tuoi amici. Influisce sulla tua mobilità, sulla tua capacità di prenderti cura di te stesso o degli altri, sul tuo lavoro – influenza anche il modo in cui ti rilassi e ti diverti. Alcuni di questi problemi potrebbero essere ancora più urgenti per gli anziani.

Chiedi al tuo oculista informazioni su come affrontare la vista ridotta o assente o consigli sui servizi che possono aiutarti. Questi servizi possono includere:

• Formazione scolastica.
• Salute emotiva.
• Formazione sulle competenze.
• Formazione tecnologica.
• Opzioni ricreative.

Vivere con

Quando dovrei consultare un operatore sanitario per problemi di vista?

Ottieni assistenza medica immediata se:

• Perdere la vista all’improvviso.
• Hai dolore agli occhi.
• Hai qualche tipo di incidente che influisce sulla tua vista.
• Hai lampi o nuovi corpi mobili nella tua visione.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

Probabilmente hai molte domande per il tuo provider. Possono includere:

• È possibile trattare questo tipo di cecità?
• Ho diritto a partecipare a studi clinici?
• Se non puoi curare questo tipo di cecità, di che tipo di servizi avrò bisogno?
• Potete consigliarmi un gruppo di supporto?

Ricevere una diagnosi di cecità può suscitare molte emozioni a causa dell’inevitabile impatto sulla tua vita. È importante e pratico ottenere tutto il supporto di cui hai bisogno. I membri del tuo team sanitario sono lì per rispondere alle domande e aiutarti a fornire strumenti per assicurarti la migliore qualità di vita.

In conclusione, la cecità è un disturbo della vista che può essere causato da diversi fattori, come malattie genetiche, infortuni o patologie oculari. Esistono diversi tipi di cecità, tra cui la cecità parziale e la cecità totale. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante e può includere interventi chirurgici, terapie farmacologiche o riabilitazione visiva. È importante consultare un medico oculista per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato. La ricerca scientifica sta continuamente cercando nuove soluzioni per migliorare la qualità della vita delle persone affette da cecità.