Cosa impariamo da “prenderci pidocchi” da bambini

Da piccoli, l’esperienza di “prendere i pidocchi” ci insegna importanti lezioni di igiene, cura personale e anche solidarietà. Non solo impariamo l’importanza di mantenere i capelli puliti e prendersi cura del nostro benessere, ma anche a non giudicare gli altri per eventuali problemi di salute. Affrontare la situazione con coraggio e risolvere il problema insieme ci insegna il valore dell’aiuto reciproco e della responsabilità verso il prossimo. In fondo, impariamo che è nella condivisione e nel supporto reciproco che si costruiscono veri legami di fiducia e amicizia.

Finalmente è successo. Nonostante la tua velocità, agilità, astuzia e… molti prove di forza, ti sei ritrovato con un temuto caso di pidocchi. Probabilmente hai molte domande. Devo andare in ospedale per farmi sparare al pidocchio? L’assicurazione copre Circle Circle, Dot Dots? E se anche il mio medico avesse i pidocchi?!

Prima che tu ti preoccupi troppo, è importante che ti facciamo sapere: I pidocchi non sono reali. Almeno non come li intendiamo oggi.

Allora perché ci prendiamo la briga di parlare di pidocchi se non sono reali? In poche parole, non importa che i pidocchi siano frutto del nostro immaginario collettivo perché in molte culture hanno un significato simbolico. Questa malattia immaginaria è potente perché può offrire la possibilità di insegnare ai bambini come comportarsi di fronte vero malattia.

Abbiamo chiesto allo specialista in malattie infettive pediatriche Frank Esper, MD, di aiutarci a sezionare questa immaginaria malattia trasmissibile. Continua a leggere per scoprire perché esiste e cosa ci dice sui modi in cui le società rispondono alle crisi sanitarie pubbliche.

La storia dei pidocchi

Esatto: i pidocchi sono falsi, ma hanno una storia vera e importante. Si comincia nel Pacifico. Molte diverse lingue austronesiane usano parole che suonano vagamente come “cootie” per descrivere gli insetti parassiti. La parola ha acquisito una vita propria quando le culture si sono incontrate.

Origini della parola “cooties”

Sfortunatamente, ci sono poche cose che mettono in contatto culture diverse come la guerra. Questo è esattamente quello che è successo con i pidocchi. Come forse avrai imparato durante le lezioni di storia, i soldati della Prima Guerra Mondiale combattevano gran parte delle loro trincee. Quelle fosse fangose ​​erano letti caldi per tutti i tipi di insetti striscianti, molti dei quali portavano malattie infettive come il tifo, la malaria e la febbre gialla. In effetti, durante la prima guerra mondiale morirono più persone a causa di malattie e carestia che in battaglia.

I soldati usavano la parola “folaghi” per descrivere sia gli insetti parassiti che vivevano con loro nelle trincee, sia le malattie che gli insetti trasmettevano loro. In effetti, avevano un altro nome per i pidocchi: insetti aritmetici. Perché? Perché quando i cosiddetti pidocchi si avventarono sui soldati, “si aggiunsero ai nostri problemi, sottrassero ai nostri piaceri, divisero la nostra attenzione e si moltiplicarono a dismisura”.

Anche se sappiamo che all’inizio del XX secolo si parlava di pidocchi, il termine è stato reso popolare in seguito, dai soldati americani che tornavano a casa dai teatri del Pacifico meridionale della Seconda Guerra Mondiale. I loro figli lo hanno sentito e hanno iniziato a usare il termine come forma di rifiuto sociale. In particolare, utilizzeresti i pidocchi come un modo per deridere i membri del sesso opposto definendoli “schifosi” o “sporchi”. Se i bambini e le bambine si avvicinano troppo, uno lo è Sicuro per dare all’altro i loro pidocchi.

I pidocchi si diffusero in tutta la cultura statunitense in parte perché, per quanto gravi possano essere le malattie epidemiche e il rifiuto sociale, i pidocchi divennero anche oggetto di molti giochi, in particolare di giochi da tavolo.

Il gioco da tavolo

Potresti essere sorpreso di sapere che in realtà esiste una versione da tavolo del gioco dei pidocchi. In effetti, ce ne sono stati diversi.

In ogni singola versione del gioco da tavolo non c’è ambivalenza: i Cooties sono insetti parassiti. È così semplice. Ma solo alcuni bambini incontrano i pidocchi sul tavolo. La maggior parte di noi viene prima esposta al concetto di pidocchi nei cortili e nei parchi giochi, dove c’è molto più spazio per l’interpretazione… e l’invenzione.

La versione parco giochi

Mentre la sua popolarità aumenta e diminuisce in risposta agli eventi attuali, i bambini di molte comunità diverse in tutto il mondo giocano a giochi di pidocchi in forma libera ormai da generazioni. Nella maggior parte delle versioni del gioco, uno o più bambini “infetti” inseguono i bambini liberi dai pidocchi, diffondendo la malattia immaginaria attraverso una qualche forma di contatto fisico.

Alcuni bambini giocano in stile zombie: i ranghi dei cacciatori di pidocchi crescono sempre di più, rendendo sempre più difficile la vittoria per i non infetti.

Altri bambini lo trattano più come un gioco di tag: una volta che il portatore di pidocchi trasferisce l’infezione a un altro bambino, questi guarisce.

Fologhi del mondo reale

I pidocchi potrebbero non essere reali, ma ci sono delle infezioni che potresti definire “tipo pidocchi”? Il dottor Esper la pensa di sì.

“Ho sempre pensato che la scabbia fosse molto simile ai pidocchi”, dice. La scabbia, nota anche come rogna sarcoptica, è una condizione parassitaria comune causata dagli acari che si insinuano sotto la pelle e vi depongono le uova.

I pidocchi sono candidati altrettanto forti. In effetti, alcuni studiosi ritengono che la parola “cootie” derivi dalla parola malese e maori per pidocchio: “kutu”.

Non c’è niente di “sexy” nei parassiti e negli insetti parassiti – e non ricevono quasi la stessa attenzione che ricevono le infezioni virali e batteriche – ma dovrebbero.

“Ci sono molti, molti parassiti diversi”, afferma il dottor Esper. “Rientrano sotto l’ombrello delle ‘malattie infettive’ perché una malattia infettiva è fondamentalmente qualsiasi organismo che cerca di approfittarsi di te, danneggiandoti nel processo.

“I parassiti sono abbastanza rari negli Stati Uniti”, continua, “ma sono estremamente comuni a livello globale. In effetti, le infezioni parassitarie sono alcune delle infezioni più comuni in tutto il mondo”. Egli osserva che troverete più parassiti ovunque non vi sia un sostanziale sistema igienico-sanitario o un controllo degli insetti.

“La malaria è una delle infezioni parassitarie più comuni al mondo trasmessa dalle zanzare”, afferma il dott. Esper. “Abbiamo eliminato la malaria negli Stati Uniti attraverso una campagna sanitaria pubblica su larga scala negli anni ’50”, aggiunge, “Ma dopo sette decenni, stiamo cominciando a vedere di nuovo la trasmissione locale”.

Le lezioni che i pidocchi ci insegnano

Se hai mai guardato un documentario sulla natura prima, probabilmente hai sentito che il gioco è incredibilmente importante. È quasi come provare per la vita reale. Un cucciolo di tigre, ad esempio, impara a cacciare inseguendo e “attaccando” i suoi fratelli. I giochi sono altrettanto importanti per i bambini (e, siamo onesti, anche per gli adulti). Giocare ci aiuta ad affrontare cose che altrimenti ci spaventerebbero in un ambiente sicuro.

C’è una lezione che il gioco dei pidocchi aiuta i bambini ad imparare? Cosa stiamo provando? Con quali insicurezze si fanno strada i bambini quando si danno i pidocchi a vicenda? Ecco alcune delle nostre migliori ipotesi.

Come evitare di ammalarsi

Comunque giochi al gioco dei pidocchi, l’obiettivo è lo stesso: evitare l’infezione. È un Veramente bella lezione di vita da imparare!

In alcune versioni del gioco, puoi effettivamente sbarazzarti dei pidocchi regalandoli a qualcun altro. Aggiunge un po’ di sapore in più di nascondino, cappa e spada a quello che altrimenti sarebbe un semplice gioco di tag.

Ed è anche un buon allenamento, perché i germi sono subdoli!

“Le infezioni trarranno qualsiasi vantaggio”, afferma il dottor Esper. “Si trasmettono attraverso il contatto con la pelle, attraverso l’aria, attraverso la tosse – sfruttano persino l’ambiente”.

Aggiunge che alcune condizioni, come la tigna (un fungo), possono vivere su una superficie per lunghi periodi di tempo, restando in agguato per infettare la prossima persona che tocca quella superficie. In alcuni casi, la “superficie” in questione può addirittura essere un amato animale domestico.

Nel parco giochi, i bambini non si prendono i pidocchi toccando le superfici, ma toccandosi tra loro. Ma l’idea di base è la stessa: i germi passano attraverso il tatto. E anche se potrebbe non essere necessario fare uno sprint per evitarli, bisogna essere cauti riguardo alle superfici che tocchiamo e a quanto siamo vicini alle altre persone. Potere aiutaci a prevenire le malattie.

“Le infezioni si sono evolute con noi”, spiega il dottor Esper, “e hanno cercato un modo per passare da una persona all’altra. Il tatto è uno dei modi più comuni di trasmissione delle infezioni perché ci tocchiamo continuamente, dallo stringerci la mano allo sport e così via. Gli esseri umani sono creature sociali e apprezziamo il contatto fisico”.

L’importanza della vaccinazione

Allora, hai abbassato la guardia e ora hai i pidocchi, e dopo? Se sei fortunato, qualcuno verrà in tuo soccorso con una rima. “Cerchio cerchio, punto punto, ora hai sparato ai tuoi pidocchi!”

Esatto: in alcune iterazioni del gioco dei pidocchi, puoi diventare immune ai pidocchi grazie al potere della vaccinazione. Soprattutto alla luce della pandemia di COVID-19, è più importante che mai che i bambini capiscano cosa sono i vaccini, come funzionano e perché sono importanti.

Il dottor Esper definisce i vaccini come “un modo per preparare il sistema immunitario a combattere un’infezione prima che si verifichi”. Sottolinea che le vaccinazioni sono efficaci solo se vengono effettuate Prima ammalarsi, che di solito non funziona nel gioco dei pidocchi. Nel mondo reale, devi sapere quali condizioni sono comuni nella tua zona per proteggerti adeguatamente.

“Se viaggi in giro per il mondo, potresti essere esposto a diversi germi”, afferma il dottor Esper. “Possiamo preparare le persone a viaggiare vaccinandole prima che vadano all’estero”.

A volte, vieni vaccinato contro una malattia una volta e il gioco è fatto. In altri casi (come probabilmente è il caso di una malattia fittizia come i pidocchi), veniamo vaccinati regolarmente. L’influenza, ad esempio, ha un aspetto leggermente diverso ogni anno, motivo per cui è importante sottoporsi a un vaccino antinfluenzale annuale.

Cosa noi non dovrebbe imparare dai pidocchi

Ci sono molte lezioni utili che possiamo imparare catturando – o schivando per un pelo – i pidocchi durante la nostra infanzia. Il gioco funge da divertente introduzione alla salute pubblica e a concetti come trasmissione, immunità e vaccinazione. Ma può anche promuovere credenze e comportamenti che è meglio dimenticare una volta terminato il gioco immaginario.

Come adulti nella stanza, è nostro compito contrastare queste lezioni. Con questo spirito, abbiamo raccolto alcuni promemoria facili e veloci da condividere con i bambini dopo un entusiasmante gioco di pidocchi.

Sii gentile ed evita il gioco della colpa

Quando senti i bambini parlare di pidocchi, non è raro percepire lo scherno nelle loro vocine. Le persone con i pidocchi, sentirai, sono disgustose. Sono cattivi.

Sebbene sia importante mantenere le distanze da una persona se ha una vera malattia contagiosa, prendere in giro qualcuno perché è malato è un enorme no-no. Almeno, esso Dovrebbe Essere.

Sfortunatamente, alcune persone sono coinvolte in questo tipo di bullismo anche in età adulta.

“Quando si ha un’infezione, per quanto lieve sia il problema, c’è uno stigma”, spiega il dottor Esper. “’Perché hai preso quell’infezione? Ci deve essere qualcosa che non va in te.’ Questo è quello che dice la gente. Ma non c’è niente di sbagliato se qualcuno prende un’infezione. Fa parte della vita.”

Continua dicendo che è importante essere consapevoli di come discutiamo del contagio. “Quando un bambino torna a casa e ha il mal di gola, sentirai la gente dire: ‘Chi ti ha dato quel mal di gola?’ come se qualcuno intenzionalmente ha dato loro l’infezione.

“Non incolpare una persona. Dai la colpa al germe. Non è colpa della persona se si è ammalata: anche lei è una vittima. Il germe è il colpevole”.

Il bullismo è sbagliato

Il gioco dei pidocchi può promuovere anche altre forme di stigmatizzazione.

Quando i bambini giocano al gioco dei pidocchi, non è raro vederli allearsi contro persone che percepiscono come diverse o “meno di” per qualche motivo. Ad esempio, sentirai spesso i bambini parlare di questa finta malattia infettiva come di una cosa che le ragazze danno ai ragazzi o viceversa.

In alcuni casi, il gioco dei pidocchi diventa un modo socialmente accettabile per intimidire e ostracizzare un bambino in particolare percepito come diverso.

La stessa cosa accade oltre il parco giochi. Nel corso della storia, le persone sono state individuate e vittime di bullismo in quanto sporche o pericolose. Prendiamo ad esempio Gaetan Dugas, l’assistente di volo franco-canadese che è stato erroneamente etichettato come il “Paziente Zero” dell’epidemia di HIV. Sono passati decenni dalla sua morte – e sappiamo senza ombra di dubbio che Dugas non è stato responsabile dell’epidemia di AIDS – ma la sua reputazione non si è mai ripresa.

È comune usare la paura della malattia per discriminare gli altri. Guarda la sifilide, per esempio. Questa comune infezione a trasmissione sessuale ha molti nomi. Gli inglesi e i tedeschi la chiamavano “la malattia francese”, mentre i francesi la chiamavano “la vaiolo spagnola”. Nel frattempo, in Russia si è diffusa la “malattia polacca”.

Nel 2015, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato nuove linee guida per la denominazione delle malattie che includevano l’evitamento di descrittori geografici e culturali. Come ha affermato il vicedirettore generale per la sicurezza sanitaria, il dottor Keiji Fukuda, “questo può sembrare un problema banale per alcuni, ma i nomi delle malattie sono davvero importanti per le persone che ne sono direttamente colpite”. Tuttavia, alcuni sui social media Ancora riferirsi erroneamente a COVID-19 come “Il virus cinese” o “Il virus Wuhan”.

Potremmo darvi molti, molti altri esempi, ma avrete un’idea: gli esseri umani hanno un track record piuttosto negativo quando si tratta di usare le malattie come scusa per discriminarsi a vicenda. E il gioco dei pidocchi non sempre aiuta. Ecco perché è importante affrontare il comportamento di bullismo nei bambini quando lo vediamo.

Tieni i tuoi germi per te

Nel mondo del gioco dei pidocchi, diffonderli fa parte del divertimento. Nel mondo reale, è fondamentale Evitare diffusione di malattie infettive.

“Se il gioco fosse reale e avessi i pidocchi”, osserva il dottor Esper, “lascerei il gioco e non taggherei nessuno. Tornerei a casa finché l’infezione non sarà scomparsa. È un gioco noioso, ma è quello che facciamo Tutto dovrebbe giocare.”

Riconosce, però, che non è sempre stato così.

Prima della pandemia di COVID-19, a volte glorificavamo il lavoro mentre eravamo malati. “I giovani che erano all’inizio della loro carriera e cercavano di salire la scala della carriera, si presentavano al lavoro malati e raccontavano a tutti quanto soffrivano di questa infezione”, dice.

Ma durante il COVID-19, il presenzialismo è diventato una seria preoccupazione, in tutti i settori. Cos’è il presenzialismo? Il dottor Esper lo descrive come presentarsi al lavoro quando tu non dovrebbe. Fondamentalmente è l’opposto dell’assenteismo.

Ma la crisi del Covid-19 ha cambiato il modo in cui alcuni datori di lavoro considerano la malattia. “Durante la pandemia molte aziende l’hanno capito”, continua il dottor Esper. “Prima distribuivano stelle d’oro per chi veniva al lavoro malato. Ora dicono ai loro dipendenti: ‘Stai a casa o mi arrabbierò con te perché mi stai togliendo la forza lavoro’”.

Quindi, mentre cerchiamo attivamente di dare alle persone pidocchi per un buon gioco, è importante ricordare che, quando il gioco finisce, abbiamo la responsabilità di prenderci cura di noi stessi e degli altri.

Infezioni finte e futuro reale

Potrebbe essere un prodotto della nostra immaginazione, ma l’eredità culturale dei pidocchi è complicata. La parola “folaghi” significa ancora qualcosa per molti bambini – e vedrai ancora una vasta gamma di giochi basati sui pidocchi giocati nei parchi giochi di tutto il mondo. È un gioco su una finta infezione, basata su una storia molto reale.

L’aspetto del gioco dei pidocchi e la sua popolarità in una determinata generazione dipende da ciò che sta accadendo nel mondo. Giochi come questo possono insegnare ai bambini come funziona la società (nel bene e nel male) e possono offrire uno spazio divertente per affrontare le loro insicurezze.

Non possiamo sapere cosa impareranno o di cosa si preoccuperanno i bambini in futuro, ma sappiamo questo: vivranno con la minaccia di malattie infettive.

“COVID-19 non sarà l’ultima malattia epidemica”, ci ricorda il dottor Esper.

La storia recente dimostra che ha ragione. C’è stata la SARS nel 2003, l’influenza aviaria dal 2005 al 2007 e l’influenza suina dal 2009 al 2010. Prima del COVID-19, c’è stata un’epidemia di coronavirus MERS nel 2011. Aggiungi Zika, Ebola e Mpox (precedentemente chiamato vaiolo delle scimmie) al mix, pure. E questo è proprio il grande epidemie degli ultimi due decenni.

“Questo è un ciclo ricorrente”, dice. “Dovremmo aspettarci che epidemie globali di malattie infettive e persino pandemie si verifichino regolarmente man mano che diventiamo più connessi. Questa è la nuova realtà.”

La sfida che abbiamo di fronte è chiara. Ma le infezioni immaginarie come i pidocchi ci offrono l’opportunità di insegnare ai nostri figli come proteggere se stessi e gli altri. E se siamo abbastanza inventivi su come insegnare ai nostri figli a evitare i pidocchi e a rifiutare il bullismo, potremmo essere in grado di insegnare loro a essere cittadini più gentili e responsabili.

“Se impariamo dai nostri errori passati, forse saremo pronti per la pandemia di pidocchi del 2027”, scherza il dottor Esper. “Vedremo.”

Scopri di più sul nostro processo editoriale.

In conclusione, possiamo imparare molte lezioni preziose da quando eravamo bambini e ci siamo “presi i pidocchi”. Questa esperienza ci insegna l’importanza dell’igiene personale, della condivisione responsabile e del rispetto per gli altri. Ci ricorda anche l’importanza della cura e dell’attenzione verso noi stessi e gli altri. Inoltre, ci aiuta a capire che le piccole sfide della vita possono essere superate con pazienza, determinazione e supporto reciproco. Quindi, anche se può sembrare un inconveniente, “prendere i pidocchi” può insegnarci molto sui valori fondamentali che ci accompagnano per tutta la vita.