Cosa sono i dotti biliari?

I dotti biliari sono una parte essenziale del sistema digestivo umano. Si tratta di una serie di condotti che trasportano la bile prodotta dal fegato verso la cistifellea e l’intestino tenue, dove svolge un ruolo essenziale nella digestione dei grassi. I dotti biliari sono fondamentali per garantire un corretto funzionamento del nostro organismo e qualsiasi problema o ostruzione può causare gravi complicazioni. È importante comprendere il ruolo di questi condotti e mantenerli sani per garantire una corretta digestione e una buona salute generale.

Panoramica

I dotti biliari collegano gli organi del sistema biliare, inclusi fegato, cistifellea e intestino tenue.

Cos’è un dotto biliare?

I dotti biliari sono piccoli canali che collegano alcuni organi del sistema digestivo. Il loro scopo è trasportare la bile tra questi organi. Gli organi e i dotti biliari insieme formano il sistema biliare. Comprende il fegato, la cistifellea e l’intestino tenue.

Funzione

A cosa servono i dotti biliari?

Il tuo corpo utilizza la bile per diversi scopi. Ha bisogno dei dotti biliari per trasportare la bile in modo sicuro da un luogo all’altro. La bile deve essere in grado di muoversi quando e dove il tuo corpo ne ha bisogno, senza interferire con altri processi corporei o danneggiare altre parti del corpo.

La bile è un fluido prodotto dal fegato. Contiene acidi biliari che aiutano a scomporre i grassi e le proteine ​​durante la digestione. Questi acidi sono dannosi per gli organi che non sono progettati per trasportarli. I tuoi dotti biliari trasportano anche enzimi digestivi dal pancreas che hanno lo stesso effetto.

Anatomia

Come fanno i dotti biliari a collegare gli organi del mio sistema biliare?

Il tuo sistema biliare inizia nel fegato, nel quadrante in alto a destra dell’addome. Piccoli dotti biliari ramificati all’interno del fegato raccolgono la bile mentre il fegato la produce. Questi sono chiamati dotti biliari intraepatici (all’interno del fegato).

I dotti intraepatici si uniscono per formare rami più grandi chiamati dotti epatici destro e sinistro. Questi due rami si uniscono all’esterno del fegato per formare il dotto epatico comune. (I rami esterni al fegato sono chiamati dotti extraepatici.)

Il dotto epatico comune si collega alla cistifellea attraverso il dotto cistico, formando il dotto biliare comune. Circa la metà della bile del fegato fluisce direttamente nel dotto biliare comune, il tronco principale dell’albero biliare. L’altra metà va alla cistifellea.

La tua cistifellea si trova appena sotto il fegato. È un compartimento per la bile che non serve subito. La tua cistifellea riceve la bile dal dotto epatico comune e la trattiene finché non riceve il segnale che il tuo intestino tenue ne ha bisogno.

Quando il tuo intestino tenue rileva che ha grassi e proteine ​​da digerire, richiede risorse. La tua cistifellea spreme la bile nel dotto cistico. Il dotto cistico lo consegna al dotto biliare comune, che lo trasporterà fino all’intestino tenue.

Il dotto biliare comune è il dotto biliare più grande, lungo circa 10 centimetri (cm). Qui è dove si collegano tutti gli altri rami del dotto biliare. Il dotto pancreatico si unisce al dotto biliare comune nella stessa apertura nell’intestino tenue pur rimanendo separato.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi possono influenzare i miei dotti biliari?

Infiammazione

Infezioni e altre condizioni infiammatorie possono causare problemi al dotto biliare, sia a breve che a lungo termine. A breve termine, il gonfiore causato da un’infiammazione acuta può restringere i passaggi, bloccando il flusso della bile attraverso i dotti biliari.

A lungo termine, l’infiammazione cronica dei dotti biliari può eventualmente causare cicatrici sui tessuti all’interno dei dotti. Il tessuto cicatriziale all’interno dei dotti biliari causerà il restringimento dei passaggi (stenosi) e alla fine la perdita di afflusso di sangue, che distruggerà i dotti biliari.

L’infiammazione nei dotti biliari è chiamata colangite. Infezioni e ostruzioni possono causare colangite acuta. Le malattie autoimmuni possono causare colangite cronica. Due esempi sono la colangite biliare primitiva e la colangite sclerosante primitiva.

Ostruzione

Le ostruzioni sono la causa più comune di problemi del dotto biliare. Le ostruzioni più comuni sono i calcoli biliari. I calcoli biliari sono cristalli concentrati di sedimenti biliari che possono formarsi nella cistifellea o nei dotti biliari. Crescono gradualmente nel corso di molti anni.

Più comunemente, i calcoli biliari si formano nella cistifellea e da lì si spostano nel dotto biliare comune. Questa condizione specifica ha il suo nome: coledocolitiasi. Se i calcoli biliari nei dotti biliari diventano abbastanza grandi, possono ostruire il flusso della bile.

La stenosi del dotto biliare può anche ostruire il flusso della bile. Questo è quando i tuoi dotti biliari si restringono. L’infiammazione a lungo termine può causare stenosi biliare creando tessuto cicatriziale nei dotti biliari. Anche i disturbi congeniti, come l’atresia biliare e la sindrome di Alagille, possono esserlo.

Cancro

Il cancro del dotto biliare (colangiocarcinoma) può colpire i dotti biliari extraepatici (più comune) o i dotti intraepatici, all’interno del fegato. Questo è diverso dal cancro al fegato, che può anche danneggiare i dotti intraepatici comprimendoli o causando infiammazione.

Cosa succederà se il tuo dotto biliare è bloccato?

Se la bile non riesce a fluire attraverso i dotti biliari, inizierà a risalire nei tuoi organi. Ciò può causare infiammazioni e danni agli organi, tra cui la cistifellea (colecistite), il pancreas (pancreatite da calcoli biliari) e il fegato, nonché i dotti biliari.

Anche il flusso biliare bloccato (colestasi) favorisce la comparsa delle infezioni. Le infezioni nel sistema biliare possono essere estremamente dolorose e pericolose. Se si diffondono al fegato, possono entrare nel flusso sanguigno e diventare sistemici (setticemia). Ciò può causare sepsi.

La bile accumulata può iniziare a fuoriuscire nel flusso sanguigno, causando varie forme di malattia. Potresti sviluppare ittero (una tinta gialla sulla pelle e sugli occhi), nausea, prurito cutaneo e persino un lieve deterioramento cognitivo (chiamato encefalopatia epatica).

Inoltre, i dotti biliari bloccati non riescono a fornire la bile all’intestino tenue quando è necessario. Ciò può causare problemi digestivi. Il tuo sistema digestivo potrebbe avere difficoltà a scomporre i grassi e ad assorbire le vitamine liposolubili. Il malassorbimento può portare alla malnutrizione.

Come fai a sapere se hai problemi al dotto biliare?

Le condizioni croniche si sviluppano lentamente nel corso di molti anni. Potresti non avere sintomi finché i tuoi dotti biliari non sono già significativamente danneggiati o distrutti. Ma se soffri di una condizione acuta, come un blocco o un’infezione, probabilmente avrai sintomi di colica biliare.

La colica biliare è un tipo di dolore addominale, spesso accompagnato da nausea e talvolta vomito. Di solito si verifica dopo un pasto grasso. Inizia gradualmente e poi aumenta costantemente di intensità fino a un’ora, quindi svanisce di nuovo nell’ora o due successive.

La colica biliare si verifica quando il sistema biliare cerca di fornire la bile all’intestino tenue per facilitare la digestione. La cistifellea si contrae, il che aumenta la pressione nei dotti biliari. Se i tuoi dotti biliari sono infetti o bloccati, la pressione sarà dolorosa.

Recati subito in ospedale se avverti sintomi di colica biliare, anche se non sono ancora gravi. I test medici possono individuare rapidamente il problema. Se non soffri di dolore acuto ma presenti altri sintomi biliari, come l’ittero, potresti avere una malattia cronica.

Come sbloccare il dotto biliare?

Gli operatori sanitari dispongono di diverse procedure che possono utilizzare per individuare e rimuovere i blocchi nei dotti biliari. Il tipo di procedura che ti consigliano può dipendere dalla tua condizione, se è cronica o acuta e da quanto sia urgente.

La colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) è una procedura non chirurgica che viene eseguita facendo passare un lungo tubo con una telecamera collegata (endoscopio) nella gola e nel tratto gastrointestinale. Il medico può operare attraverso l’endoscopio.

L’esplorazione del dotto biliare è una procedura chirurgica. Di solito può essere eseguita con metodi minimamente invasivi, attraverso uno o più piccoli tagli (incisioni) nell’addome (chirurgia laparoscopica). A volte viene eseguito durante un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea per i calcoli biliari.

Il medico può rimuovere un’ostruzione tagliando il dotto biliare o aprendolo con uno stent. A volte fanno entrambe le cose. Se hai una dilatazione significativa del dotto biliare a causa di cicatrici e stenosi, potrebbero rimuovere quelle sezioni dei tuoi dotti.

Cura

Come posso prendermi cura dei miei dotti biliari?

Il rischio maggiore per i dotti biliari sono i calcoli biliari. Una delle principali cause dei calcoli biliari è il colesterolo alto nel sangue. Il colesterolo in eccesso nel sangue finisce nella bile e può solidificarsi in calcoli di colesterolo. È possibile ridurre questo rischio riducendo il colesterolo nella dieta.

Il secondo rischio più grande per i dotti biliari è la malattia del fegato. Se soffri di una malattia epatica cronica, puoi contribuire a ridurre il danno cumulativo al fegato e al sistema biliare con scelte di vita sane. L’esercizio fisico, la riduzione dei grassi alimentari e l’evitare alcol e droghe possono aiutare.

I tuoi dotti biliari sono piccoli, ma svolgono un ruolo importante nel tuo corpo. Diversi organi e processi corporei dipendono dai dotti biliari per svolgere il loro lavoro quotidiano. Quando la bile non può fluire dove necessario, alla fine si riversa nel flusso sanguigno, dove può influenzare tutto il corpo.

I disturbi dei dotti biliari possono colpire gli organi del sistema biliare e i disturbi di tali organi possono colpire anche i dotti biliari. Se soffri di sintomi biliari, come colica biliare o ittero, cerca subito assistenza per proteggere il tuo fragile sistema biliare, compresi i dotti biliari.

In conclusione, i dotti biliari sono dei condotti che trasportano la bile prodotta dal fegato verso la cistifellea e poi verso l’intestino tenue per aiutare nella digestione dei grassi. Essi svolgono un ruolo fondamentale nel processo digestivo del nostro corpo e qualsiasi problema o ostruzione ai dotti biliari può causare gravi disturbi e complicazioni. È importante prendersi cura della salute dei dotti biliari attraverso una dieta sana, l’esercizio fisico e controlli regolari con il medico per prevenire eventuali problemi.