Astrovirus: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Gli astrovirus sono una causa comune di infezioni gastrointestinali, che colpiscono principalmente i bambini e gli anziani. I sintomi includono diarrea, vomito, febbre e dolori addominali. La diagnosi avviene solitamente attraverso specifici test sulle feci, mentre il trattamento prevede principalmente il riposo, l’idratazione e, in alcuni casi, l’assunzione di farmaci per alleviare i sintomi. È importante consultare un medico se si sospetta un’infezione da astrovirus, per garantire un corretto trattamento e prevenire eventuali complicazioni.

Panoramica

Cos’è l’astrovirus?

L’astrovirus è un virus comune che può causare diarrea. A volte le persone lo chiamano “infezione allo stomaco” o “influenza allo stomaco”, sebbene non sia correlato all’influenza.

Le infezioni da astrovirus sono una forma di gastroenterite. La maggior parte dei casi sono lievi e non durano a lungo. Colpiscono più comunemente i bambini piccoli, gli adulti sopra i 65 anni e le persone con un sistema immunitario compromesso.

Quando lo guardi al microscopio, l’astrovirus sembra avere la forma di una stella. Il nome astrovirus deriva dalla parola greca per “stella” (pronunciata “aster”).

Quanto è comune l’astrovirus?

L’astrovirus è molto comune. Gli studi suggeriscono che circa il 90% dei bambini ha avuto un’infezione da astrovirus prima dei 9 anni. Gli adulti hanno meno probabilità di ammalarsi se sono esposti all’astrovirus perché la maggior parte possiede l’immunità (protezione dall’ammalarsi) da un’infezione quando si ammalano. erano più giovani.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’astrovirus?

Il sintomo principale di un’infezione da astrovirus è una lieve diarrea acquosa. Potresti anche sperimentare:

• Nausea.
• Vomito.
• Dolore addominale.
• Febbre.

Alcune persone possono avere un’infezione da astrovirus senza sintomi.

Qual è il periodo di incubazione dell’astrovirus?

Il periodo di incubazione dell’astrovirus – quanto tempo occorre per ammalarsi dopo l’esposizione al virus – è di quattro o cinque giorni.

Come si prende l’astrovirus?

L’astrovirus si diffonde attraverso la via fecale-orale, il che significa che si ottiene ingerendo accidentalmente feci che contengono il virus. Puoi contrarre l’astrovirus da:

• Acqua contaminata. Ciò include bere acqua non trattata e ingerire acqua da laghi, piscine, parchi acquatici o altre aree acquatiche ricreative.
• Cibo contaminato. Ciò include frutta e verdura non lavate, latte non pastorizzato e alimenti preparati con latte non pastorizzato.
• Oggetti e superfici contaminati. Ciò include toccare oggetti e superfici toccati da qualcuno affetto da astrovirus, prendersi cura di qualcuno (compresi i bambini) affetto da astrovirus e cambiare i pannolini.

L’astrovirus è contagioso?

Sì, l’astrovirus è contagioso. Esistono molti modi per contrarre l’astrovirus da altre persone. Ad esempio, puoi contrarre il virus mangiando cibo preparato da qualcuno affetto da infezione che non si è lavato le mani dopo essere andato in bagno. Se qualcuno nella tua famiglia presenta sintomi di astrovirus o di un altro virus intestinale, assicurati di lavarti accuratamente le mani e le superfici e di mantenere una certa distanza per alcuni giorni.

Quali sono i fattori di rischio per l’astrovirus?

Sebbene chiunque possa contrarre l’astrovirus, è più comune in:

• Bambini di età inferiore a 5 anni.
• Adulti di età superiore ai 65 anni.
• Persone con un sistema immunitario compromesso (da condizioni come l’HIV o alcuni tumori o dall’assunzione di farmaci immunosoppressori).

A causa di questi fattori di rischio, possono verificarsi epidemie di astrovirus negli asili nido e nelle strutture di residenza a lungo termine, dove molte persone a rischio si trovano vicine.

Quali sono le complicazioni dell’astrovirus?

Le complicanze da astrovirus negli adulti e nei bambini con un sistema immunitario sano sono rare. Ma se hai un sistema immunitario compromesso, a volte gli astrovirus possono infettare il sistema nervoso centrale (cervello e colonna vertebrale) e causare encefalite e meningite.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’astrovirus?

Gli operatori sanitari in genere non eseguono test per l’astrovirus, ma spesso lo diagnosticano in base ai sintomi o escludendo altre malattie. Se il tuo medico ritiene che dovresti sottoporti al test (ad esempio se i tuoi sintomi sono gravi o hai un sistema immunitario compromesso), potrebbe eseguire un test delle feci (cacca).

Per un esame delle feci, il tuo fornitore ti fornirà un contenitore sterile e le istruzioni su come ottenere un campione di feci. Il tuo fornitore lo invierà a un laboratorio, dove i tecnici cercheranno l’astrovirus nel campione. I test che potrebbero utilizzare includono:

• Test immunoenzimatico (EIA). Questo test rileva la presenza di antigeni virali (parti uniche del virus) nei campioni di feci.
• Test della reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test rileva il materiale genetico del virus nei campioni di feci.

Entrambi sono test altamente sensibili e possono rilevare anche bassi livelli di antigeni (nel test EIA) o del virus (nel test PCR) nelle feci.

Gestione e trattamento

Come viene trattato l’astrovirus?

Non esistono farmaci antivirali che trattano l’astrovirus. La maggior parte delle persone con un sistema immunitario sano migliorerà senza trattamento. Assicurati sempre che tu o tuo figlio beviate molti liquidi per mantenervi idratati ogni volta che avete la diarrea. Se i sintomi sono gravi, il medico può prescrivere idratazione orale o endovenosa o farmaci antidiarroici.

Se hai una condizione di base che indebolisce il tuo sistema immunitario, il tuo medico ti aiuterà a gestire quella condizione, il che potrebbe aiutarti a combattere un’infezione da astrovirus.

Prevenzione

È possibile prevenire le infezioni da astrovirus?

Lavarsi spesso le mani, soprattutto prima di mangiare e dopo essere andati in bagno, è il modo migliore per ridurre il rischio di infezione da astrovirus. I disinfettanti per le mani non sono efficaci contro gli astrovirus. Altri modi per ridurre la diffusione dell’astrovirus includono:

• Non nuotare se hai la diarrea. Attendi almeno due settimane dopo aver smesso di avere la diarrea per nuotare.
• Evitare di avere acqua in bocca se si nuota in laghi, fiumi o piscine pubbliche.
• Non bere acqua non trattata o latte non pastorizzato.
• Lavare frutta e verdura con acqua pulita. Lavare, sbucciare o cuocere frutta e verdura prima di mangiarla.
• Usa l’acqua in bottiglia se non sei sicuro che l’acqua da bere o da cucinare sia pulita.
• Insegnare ai bambini una corretta igiene del lavaggio delle mani in giovane età.
• Assicurarsi che i bambini si lavino le mani dopo essere andati in bagno e prima di mangiare.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’astrovirus?

Di solito non è necessario che un operatore sanitario ti tratti per l’astrovirus. Puoi prenderti cura di te stesso a casa rimanendo idratato e tenendo d’occhio i sintomi. Se hai un sistema immunitario indebolito, il tuo medico potrebbe voler monitorarti per peggiorare i sintomi o complicanze.

Quanto dura l’astrovirus?

Nella maggior parte delle persone, le infezioni da astrovirus durano da uno a quattro giorni.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Alcuni modi in cui puoi prenderti cura di te stesso con l’astrovirus includono:

• Bere molti liquidi e cercare di assumere tutto il nutrimento possibile quando si ha la diarrea. Acqua, brodo, bevande sportive o soluzioni di reidratazione orale (come Pedialyte®) possono essere buone scelte.
• Evitare di mangiare o bere qualsiasi cosa che peggiori la diarrea e la disidratazione, come alcol e caffeina.
• I farmaci da banco come la loperamide (Imodium®) e il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol®, Kaopectate®) possono aiutare a fermare la diarrea, ma consulta il tuo medico prima di prenderli. La loperamide può causare problemi del ritmo cardiaco a dosi elevate. Assicurati di dire al tuo fornitore se hai problemi al cuore o al fegato prima di prenderlo.

Non somministrare medicinali al tuo neonato o bambino senza prima chiedere al pediatra. Alcuni farmaci sicuri per gli adulti non sono approvati per i bambini.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Rivolgiti a un operatore sanitario se i sintomi durano più di qualche giorno o se hai grandi quantità di diarrea acquosa (diversi episodi al giorno). Se hai un sistema immunitario compromesso, consulta immediatamente il tuo medico se manifesti sintomi di una malattia infettiva.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso più vicino se non riesci a trattenere cibo o liquidi, se hai più di 10 episodi di diarrea acquosa in un giorno o se presenti sintomi di grave disidratazione, tra cui:

• Confusione.
• Debolezza o stordimento.
• Sensazione di vertigini quando ti alzi.
• Non fare pipì o fare poca pipì.
• Pipì (urina) di colore scuro.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere ad un operatore sanitario:

• Come posso gestire i miei sintomi a casa?
• Quali farmaci posso assumere per i miei sintomi?
• Cosa dovrei mangiare o bere? Cosa dovrei evitare?
• Qual è il modo migliore per mantenersi idratati?
• Cosa devo fare se i miei sintomi peggiorano o cambiano?
• Quali sintomi dovrebbero spingermi a chiamarti o ad andare al pronto soccorso?

L’astrovirus è una delle cause più comuni di diarrea nei bambini piccoli. Di solito è lieve e si risolve da solo in pochi giorni. Bere molti liquidi e mangiare piccoli bocconi di cibo può aiutarti a superare la situazione finché non ti senti meglio. Se hai sintomi gravi o di lunga durata o se hai un sistema immunitario compromesso, non esitare a consultare un operatore sanitario.

In conclusione, l’astrovirus è una causa comune di infezioni intestinali, che possono manifestarsi con sintomi come diarrea, vomito e febbre. La diagnosi di questa infezione avviene attraverso test specifici sulle feci del paziente. Il trattamento consiste principalmente nel controllo dei sintomi con riposo, idratazione e farmaci per alleviare il dolore e la febbre. È importante consultare un medico in caso di persistenza dei sintomi o complicazioni, per valutare la necessità di terapie aggiuntive.