Addome disteso (gonfio): cause, sintomi e trattamento

L’addome disteso, o gonfio, è un fastidioso problema che può essere causato da diverse condizioni, come gas intestinali, cattiva digestione o stress. I sintomi includono sensazione di pesantezza, gonfiore e talvolta dolore addominale. È importante identificare la causa del problema per poter trattare efficacemente i sintomi. Il trattamento può variare da cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, fino all’assunzione di farmaci specifici. In ogni caso, è fondamentale consultare un medico per una corretta diagnosi e per ricevere le cure adeguate.

Panoramica

Le sostanze all’interno dell’addome causano gonfiore.

Cos’è la distensione addominale?

Un addome disteso è notevolmente gonfio oltre le sue dimensioni normali. È spesso accompagnato dalla sensazione di gonfiore a causa di gas o contenuti digestivi intrappolati. Tuttavia, la distensione addominale non è sempre dovuta ai processi digestivi. Gli operatori sanitari diagnosticano un addome disteso in base alle “cinque ‘f”: flatulenza (gas), feto (gravidanza), feci (cacca intrappolata), liquidi (da diverse cause) o grasso.

Un addome disteso può essere molto scomodo o potrebbe essere semplicemente un sintomo che tu e il tuo medico osservate visivamente. Può essere acuto – un evento improvviso e insolito – o cronico – qualcosa che si verifica e si risolve ripetutamente in modo prevedibile. La distensione addominale cronica accompagnata da una fastidiosa sensazione di gonfiore è spesso correlata a un problema digestivo.

Cause possibili

Cosa indica la distensione addominale?

Un addome disteso è un problema organico o funzionale. Un problema organico può essere spiegato con prove fisiche, come una malattia. I problemi funzionali sono osservabili ma inspiegabili.

Cause organiche

Le cause organiche della distensione addominale potrebbero includere:

• Gravidanza.
• Mestruazioni, che causano ritenzione idrica.
• Significativo aumento di peso recente, che tende ad essere immagazzinato come grasso intra-addominale e può limitare la digestione.
• Un’ostruzione dell’intestino tenue o crasso, che causa un accumulo di gas e sostanze di scarto.
• Paralisi parziale dello stomaco (gastroparesi) che causa un accumulo di contenuto digestivo.
• Alcune malattie gastrointestinali causano gas e gonfiore, tra cui la proliferazione batterica dell’intestino tenue (SIBO), la celiachia, l’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) e le malattie infiammatorie intestinali (IBD).
• Infiammazione del rivestimento addominale (peritonite).
• Accumulo di liquido nell’addome causato da una malattia del fegato (ascite).
• Ingrandimento dell’organo dovuto a infiammazione o crescita.
• Emorragia interna (emorragia intra-addominale).

Cause funzionali

Le ragioni funzionali dell’addome disteso tendono a coinvolgere problemi digestivi che causano l’accumulo di gas e/o contenuto digestivo. Le cause potrebbero includere:

• Gas da indigestione funzionale, intolleranze alimentari o sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
• Stitichezza che causa un accumulo di feci e un accumulo di contenuto digestivo.
• Ritenzione urinaria che causa un accumulo di urina.
• Disturbo delle contrazioni muscolari coinvolte nella digestione (pseudo-ostruzione intestinale), che provoca il ristagno del contenuto digestivo.
• Debolezza dei muscoli addominali, che provoca il cedimento del contenuto addominale verso l’esterno e verso il basso (enteroptosi).

Cura e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano la distensione addominale?

Se cerchi assistenza medica per il tuo addome disteso, il tuo medico si adopererà per isolare la causa. Inizieranno facendoti domande sui tuoi sintomi ed esaminando l’addome per vedere dove è disteso. La posizione della curva verso l’esterno, che sia uniforme nella cavità addominale o più pronunciata in una particolare regione, aiuta a determinare quali organi sono coinvolti e a restringere l’elenco delle probabili cause. Possono anche sentire l’area con le mani o toccarla e ascoltare il suono che produce per determinare la presenza di fluidi, gas o solidi.

Gli organi interni dell’addome possono essere classificati come solidi o cavi. Gli organi solidi includono fegato, milza, reni, ghiandole surrenali, pancreas, ovaie e utero. Questi possono ingrandirsi a causa di infiammazioni o escrescenze come un tumore, un ascesso o una cisti. Il tuo medico potrebbe essere in grado di sentire che sono ingranditi o potrebbe aver bisogno di guardare un’immagine degli organi interni per dirlo. Una grande crescita potrebbe essere palpabile attraverso la pelle. Il tuo medico confermerà la tua condizione con test di imaging, quindi proseguirà con ulteriori test e trattamenti a seconda della condizione.

Gli organi cavi dell’addome comprendono lo stomaco, l’intestino tenue, il colon, la cistifellea, i dotti biliari, le tube di Falloppio, l’utero e la vescica. Questi organi sono palpabili solo se sono distesi. Se il tuo medico riesce a sentirne qualcuno, saprà immediatamente dov’è il problema. Come gli organi solidi, gli organi cavi possono ingrandirsi a causa di infiammazioni o escrescenze. Ma possono anche gonfiarsi a causa dei prodotti della digestione – gas, succhi digestivi, feci e urina – o a causa della gravidanza, nel caso dell’utero – o, raramente, a causa di emorragie interne. I test di imaging lo chiariranno.

Un’altra causa di distensione addominale è l’accumulo di liquidi nel rivestimento della cavità addominale, chiamato peritoneo. Questi tessuti possono infiammarsi a causa di un’infezione (peritonite) oppure riempirsi di liquido a causa di una condizione chiamata ascite. Solitamente un effetto collaterale delle cicatrici epatiche (cirrosi), l’ascite si verifica quando la pressione sui vasi sanguigni del fegato (ipertensione portale) spinge il fluido nella cavità addominale. Gli operatori sanitari possono spesso identificare il liquido nel peritoneo da un esame fisico, ma un’ecografia addominale è più sensibile.

Come si risolve un addome disteso?

Se l’addome disteso ha una causa organica, il trattamento sarà molto specifico per quella causa. Potrebbe significare gestire una malattia, un’infezione, una crescita, un’ostruzione o una lesione. Un caso acuto si risolverà quando la causa sottostante sarà stata trattata. Un caso cronico può essere trattato in modo supplementare con diuretici (per i liquidi), lassativi (per la stitichezza) o capsule di carbone attivo (per il gas).

Se soffri di distensione addominale funzionale e la causa è sconosciuta, potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per gestirla. Il tuo medico può consigliare un test del respiro con idrogeno per aiutare a determinare la causa dell’eccesso di gas intestinale. Potrebbero anche consigliarti di provare cambiamenti nella dieta, probiotici o enzimi per migliorare i processi digestivi. Se sospettano che la causa sia la debolezza muscolare, potrebbero suggerire esercizi per il pavimento addominale o pelvico.

Cosa posso fare a casa per prevenire la distensione addominale?

La prevenzione è più semplice se si conosce la causa. Se noti che la distensione addominale si verifica dopo aver mangiato, potresti essere in grado di modificare le tue abitudini alimentari per prevenirla. Per esempio:

• Identifica le sensibilità alimentari e modifica la tua dieta di conseguenza.
• Mangia piccole quantità più lentamente. Aspetta più a lungo tra i pasti.
• Bevi più acqua e mangia più fibre per prevenire l’accumulo di rifiuti.
• Prova gli enzimi digestivi e i probiotici prima dei pasti.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei preoccuparmi per un addome disteso?

Rivolgiti al medico se la tua distensione addominale:

• Continua a peggiorare e non scompare.
• Viene fornito con un forte dolore addominale.
• Viene fornito con sintomi di malattia, come febbre, vomito o sanguinamento.
• È un problema cronico e non se ne conosce la causa.

Un addome disteso è spesso un problema temporaneo legato alla digestione, ma può essere scomodo e talvolta può indicare una condizione grave. Non c’è bisogno di soffrire in silenzio. Se hai un problema digestivo, il tuo medico può aiutarti a restringere le cause e le strategie per gestirlo a casa. Se soffri di una condizione acuta che non migliora, dovresti cercare assistenza per escludere cause gravi. A volte un sintomo è una benedizione sotto mentite spoglie che ti porta a trattare una condizione insospettata o semplicemente a scoprire un’intolleranza alimentare.

In conclusione, l’addome disteso o gonfio può essere causato da diverse problematiche come la cattiva digestione, l’accumulo di gas o la sindrome dell’intestino irritabile. I sintomi possono includere gonfiore, dolore addominale e sensazione di pienezza. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante e può includere cambiamenti nella dieta, l’assunzione di integratori, l’esercizio fisico e il controllo dello stress. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e individuare il trattamento più adatto alla propria situazione.