Allergia al lattice: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

L’allergia al lattice, pur essendo relativamente rara, può manifestarsi con sintomi che vanno da lievi irritazioni cutanee a reazioni anafilattiche potenzialmente fatali. Questo articolo fornirà una panoramica completa sull’allergia al lattice, esplorando le cause, i sintomi più comuni, i metodi diagnostici e le opzioni di trattamento disponibili. Imparare a riconoscere i segnali e adottare misure preventive è fondamentale per gestire questa allergia e garantire una vita sana e sicura.

Un’allergia al lattice è una reazione al lattice di gomma naturale che può causare orticaria, prurito, gonfiore, naso che cola e occhi acquosi. Le reazioni gravi possono essere pericolose per la vita. La gestione include evitare il lattice e portare con sé un auto-iniettore di epinefrina. Chiamare il 911 o recarsi al pronto soccorso se si ha gonfiore al viso o difficoltà a respirare o deglutire.

Panoramica

Cos’è l’allergia al lattice?

L’allergia al lattice è una reazione al lattice di gomma naturale, una sostanza che deriva dalla linfa dell’albero della gomma (Hevea brasiliana). Può causare irritazioni cutanee come prurito, rash o orticaria, o sintomi allergici come naso che cola e occhi acquosi. Queste reazioni possono peggiorare con ulteriori esposizioni al lattice.

Le allergie si verificano quando il tuo sistema immunitario pensa erroneamente che qualcosa sia dannoso e quindi cerca di proteggere il tuo corpo da esso. Le persone con allergie al lattice possono avere una reazione allergica quando inalano particelle di lattice o entrano in contatto fisico con il lattice.

I prodotti comuni realizzati con lattice di gomma naturale includono guanti per esami medici, palloncini, elastici usati negli abiti e preservativi. Le reazioni al lattice possono variare da lievi a gravi e possono persino essere fatali. Se tu o qualcuno che conosci presenta un gonfiore grave o non riesce a respirare, chiama il 112 o recati al pronto soccorso.

Tipi di allergia al lattice

I tipi di reazioni al lattice includono:

• Allergia al lattice mediata da IgE (ipersensibilità di tipo I): Se hai un’allergia al lattice di tipo I, sei allergico a una proteina dell’albero della gomma naturale. Durante una reazione allergica mediata da IgE, il sistema immunitario del tuo corpo reagisce in modo eccessivo a una sostanza (come il lattice) che non è dannosa. Ciò causa sintomi allergici come naso che cola e prurito agli occhi. Le allergie al lattice mediate da IgE possono causare anafilassi potenzialmente mortale.
• Dermatite da contatto: La dermatite da contatto è un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa che può manifestarsi dopo l’uso di prodotti in lattice. Un’allergia alle sostanze chimiche utilizzate per realizzare i prodotti in lattice, piuttosto che alle proteine ​​della gomma, può causare questo tipo di dermatite da contatto (chiamata anche dermatite mediata da cellule o di tipo IV). Queste reazioni possono richiedere da alcune ore a uno o due giorni per iniziare. Si può anche avere una reazione cutanea al lattice che non è una vera allergia (dermatite da contatto irritativa). Le persone con dermatite da contatto possono anche sviluppare un’allergia al lattice mediata da IgE.

Come si manifesta l’allergia al lattice?

La dermatite da contatto da lattice può rendere la pelle rossa, gonfia e pruriginosa. Potresti avere orticaria o un’eruzione cutanea. Oppure le allergie al lattice possono causare sintomi di rinite allergica (raffreddore da fieno), come starnuti, naso che cola e occhi rossi e pruriginosi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un’allergia al lattice?

I sintomi dell’allergia al lattice includono:

• Prurito.
• Arrossamento.
• Gonfiore sottocutaneo (angioedema).
• Eruzione cutanea o orticaria.
• Rinorrea.
• Starnuti.
• Occhi pruriginosi e lacrimanti.
• Respiro sibilante.
• Difficoltà a respirare o a deglutire.

Quanto tempo ci vuole prima che si manifestino i sintomi di un’allergia al lattice?

Le reazioni allergiche possono iniziare entro pochi minuti dall’esposizione al lattice o manifestarsi qualche ora dopo. I sintomi della dermatite da contatto possono iniziare entro uno o due giorni dal contatto con il lattice. Potresti non avere sintomi la prima volta che entri in contatto con il lattice: puoi sviluppare l’allergia nel tempo. Può anche peggiorare con ogni esposizione.

Come fai a sapere se sei allergico al lattice?

Un operatore sanitario può diagnosticare un’allergia al lattice, ma potresti sospettare di averne una se hai una reazione dopo essere stato a contatto con il lattice. Ciò potrebbe includere:

• Si manifestano sintomi allergici, come naso che cola, prurito agli occhi o respiro sibilante dopo aver toccato o essere stati esposti a prodotti in lattice.
• Ti prudono le labbra dopo aver gonfiato un palloncino di lattice.
• Quando si indossano guanti in lattice si possono verificare eruzioni cutanee, orticaria o altre irritazioni cutanee sulle mani.
• Potresti avere un’eruzione cutanea, orticaria o altre irritazioni cutanee dopo essere stato visitato da qualcuno che indossa guanti di lattice.
• Durante o dopo il sesso con un preservativo in lattice, i tuoi genitali, le mani, la bocca o altre aree che hanno toccato il preservativo sono irritati, pruriginosi o gonfi. Tieni presente che anche lo spermicida, il lubrificante e lo sperma possono causare reazioni.

Quali sono le cause dell’allergia al lattice?

Le allergie al lattice si verificano quando il sistema immunitario pensa che le proteine ​​del lattice siano dannose e cerca di liberarsene. L’esposizione al lattice può far sì che il sistema immunitario produca anticorpi IgE (immunoglobuline E). Gli anticorpi aiutano il sistema immunitario a identificare le sostanze dannose e a liberarsene. A volte il sistema immunitario pensa erroneamente che il polline e altre sostanze, come le proteine ​​del lattice, siano dannose. Produce anticorpi per riconoscerle ed etichettarle in modo che altre cellule immunitarie possano liberarsene.

Una volta che il tuo corpo produce anticorpi IgE, questi si attaccano alle cellule immunitarie e cercano sostanze nocive. Quando entri di nuovo in contatto con il lattice, gli anticorpi IgE riconoscono la proteina e allertano il tuo sistema immunitario affinché la elimini rilasciando una sostanza chimica chiamata istamina. L’istamina apre i vasi sanguigni e causa infiammazione, portando ai sintomi di una reazione allergica, tra cui orticaria, naso che cola e difficoltà respiratorie. Nella dermatite da contatto, altri tipi di cellule immunitarie causano infiammazione nella pelle.

Una reazione allergica al lattice può verificarsi quando tocchi o entri in contatto con prodotti in lattice. Anche respirare minuscole particelle di lattice dall’aria può talvolta causare una reazione. Potresti non avere una reazione la prima volta che sei esposto al lattice. Con ogni esposizione, le tue reazioni allergiche possono peggiorare.

Quali sono i fattori di rischio dell’allergia al lattice?

Chiunque può sviluppare un’allergia al lattice, ma alcune persone sono a rischio più elevato. Potresti essere a rischio più elevato di sviluppare un’allergia al lattice se hai:

• Esposizione professionale al lattice. Il contatto frequente con il lattice può causare una sensibilizzazione del corpo. Le persone che indossano regolarmente guanti in lattice hanno maggiori probabilità di sviluppare un’allergia. Se lavori nel settore sanitario, odontoiatrico, veterinario, parrucchiere o nella preparazione di alimenti, potresti essere a maggior rischio di allergia al lattice.
• Frequenti interventi chirurgici. Bambini e adulti che hanno subito più interventi chirurgici hanno un rischio maggiore di sviluppare un’allergia al lattice. I bambini con spina bifida hanno una probabilità maggiore di avere un’allergia al lattice perché spesso si sottopongono a più procedure mediche in giovane età. Le forniture mediche per queste procedure (inclusi cateteri e guanti) spesso contengono lattice.
• Allergie alimentari. Le persone allergiche al lattice potrebbero essere allergiche anche a certi cibi, tra cui banane, kiwi, avocado e castagne. La connessione tra allergie al lattice e allergie alimentari è chiamata sindrome lattice-cibo.

Quanto è comune l’allergia al lattice?

Meno di 1 persona su 100 (1%) è allergica al lattice. È più comune tra gli operatori sanitari o tra le persone con altri fattori di rischio.

Quali sono le complicazioni dell’allergia al lattice?

Le gravi reazioni allergiche al lattice possono provocare l’anafilassi, un grave gonfiore che può ostruire le vie respiratorie e abbassare la pressione sanguigna a livelli pericolosamente bassi (shock).

Diagnosi e test

Come si diagnostica l’allergia al lattice?

Il tuo medico ti esaminerà e ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua esposizione al lattice. Potrebbe prescrivere esami del sangue per le allergie o test cutanei.

Informa il tuo fornitore se:

• Soffrono in passato di allergie alimentari o di altre allergie.
• Hai familiari che soffrono di allergie.
• Utilizza prodotti in lattice nell’ambito del tuo lavoro o dei tuoi hobby.
• Hanno subito interventi chirurgici o altre procedure mediche.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare l’allergia al lattice?

Per diagnosticare un’allergia al lattice, il medico potrebbe utilizzare:

• Esami del sangue: Per testare un’allergia al lattice mediata da IgE, il tuo medico potrebbe ordinare un prelievo di sangue. Un laboratorio analizza il campione di sangue per vedere se hai anticorpi IgE che reagiscono alle proteine ​​del lattice.
• Test cutanei: Durante un test cutaneo, il tuo fornitore graffia o punge la tua pelle con una piccola quantità di proteine ​​del lattice. Misurano quanto la tua pelle reagisce, se reagisce.

Gestione e trattamento

Come si curano le allergie al lattice?

Non esiste una cura per l’allergia al lattice: evitare il lattice è l’unico modo per prevenire una reazione. Per trattare o prevenire una reazione allergica al lattice, il tuo medico potrebbe prescrivere:

• Antistaminici: Se la tua reazione al lattice è lieve, gli antistaminici possono aiutarti ad attenuare i sintomi in caso di contatto con il lattice.
• Epinefrina: I fornitori trattano le reazioni allergiche gravi con l’epinefrina. Puoi anche portare con te un auto-iniettore di epinefrina (EpiPen®, Auvi-Q®) per trattare o prevenire una reazione grave mentre arrivi al pronto soccorso.
• Steroidi: Gli steroidi possono calmare il sistema immunitario e ridurre il gonfiore.

Prevenzione

È possibile prevenire le allergie al lattice?

Il modo migliore per prevenire l’allergia al lattice è evitare il lattice. Ciò significa controllare le etichette dei prodotti su tutto, dagli abiti e dalle scarpe che indossi agli articoli per la casa come elastici e bende. Se i test mostrano che hai un’allergia al lattice, chiedi al tuo medico un elenco completo delle potenziali fonti.

Dovresti anche:

• Informa i tuoi operatori sanitari, gli assistenti, gli insegnanti e gli amici che sei allergico.
• Evitare le aree in cui potrebbe essere presente lattice nell’aria, come le stanze di ospedale dove gli operatori sanitari utilizzano guanti in lattice.
• Parla con il tuo medico curante di indossare un braccialetto di allerta medica. In caso di emergenza medica, il braccialetto consente agli altri di sapere che sei allergico al lattice.
• Prima di una procedura medica o di un intervento dentistico, informa i tuoi operatori sanitari della tua allergia. Chiedi loro di usare guanti e attrezzature senza lattice.
• Se il tuo medico ti diagnostica un’allergia al lattice mediata da IgE, dovresti portare con te dell’epinefrina iniettabile. Mostra a chi ti assiste, agli amici e ai familiari come farti un’iniezione se hai una reazione e non riesci a fartela da solo.
• Se si soffre di una grave allergia al lattice quando si ordina al ristorante, chiedere alla persona che prepara il cibo di indossare guanti senza lattice.

Quali prodotti contengono lattice?

I prodotti che potrebbero contenere lattice includono:

• Palloncini.
• Guanti per la pulizia e per uso medico.
• Parti di indumenti e scarpe, come impermeabili e stivali da pioggia, suole di scarpe ed elastici in vita nella biancheria intima.
• Articoli per la casa, tra cui elastici, supporti per tappeti, giocattoli e bende.
• Articoli per l’igiene personale come assorbenti, preservativi e diaframmi.
• Ciucci e tettarelle per biberon.
• Alcuni tipi di trucco, pittura facciale e maschere utilizzati per i costumi.

Quali alimenti dovrei evitare se sono allergico al lattice?

Alcuni alimenti possono causare una reazione allergica nelle persone allergiche al lattice. Gli alimenti che hanno maggiori probabilità di causare una reazione nelle persone allergiche al lattice includono:

• Castagne.
• Alcuni frutti, tra cui mele, banane, avocado, pesche, kiwi, nettarine, meloni, fichi, papaya e pomodori.
• Alcune verdure, tra cui patate, sedano e carote.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se sono allergico al lattice?

La maggior parte delle persone gestisce un’allergia al lattice con l’aiuto di un allergologo. Apportando cambiamenti allo stile di vita ed evitando prodotti in lattice e determinati alimenti, puoi ridurre al minimo il rischio di reazione. Parla con il tuo medico dei passaggi che puoi adottare per evitare il lattice e rimanere al sicuro.

Vivere con

Come posso gestire un’allergia al lattice?

Se hai un’allergia al lattice, devi stare attento a evitare tutto ciò che sai che potrebbe causare una reazione allergica. Articoli per la casa, attrezzature mediche e indumenti possono contenere lattice. Leggi attentamente le etichette. Informa gli operatori sanitari, che potrebbero esaminarti o curarti con prodotti che contengono lattice, della tua allergia.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Consulta un medico se pensi di avere un’allergia al lattice. Può aiutarti a capire che tipo di allergia hai e che tipo di precauzioni prendere.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiamare il 911 o recarsi al pronto soccorso più vicino se si manifestano segni di una grave reazione allergica, tra cui:

• Gonfiore del viso.
• Gonfiore della lingua.
• Difficoltà a respirare o a deglutire.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere al tuo medico:

• Quanto è grave la mia allergia?
• Quali alimenti e prodotti dovrei evitare?
• Ci sono trattamenti o farmaci che potrebbero aiutare?
• La situazione peggiorerà con il tempo?
• Quali sono i segnali di una reazione grave a cui dovrei prestare attenzione?

Domande frequenti aggiuntive

La vernice al lattice scatena un’allergia al lattice?

No, la vernice al lattice non dovrebbe scatenare reazioni allergiche al lattice. È realizzata in lattice sintetico, non in lattice di gomma naturale che causa un’allergia al lattice. Ma altre sostanze chimiche nella vernice al lattice potrebbero irritare la pelle o le vie respiratorie.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Avere un’allergia al lattice può essere scoraggiante. Con molti prodotti comuni che contengono lattice di gomma naturale, può essere una sfida evitarli tutti. Ma con l’aiuto di uno specialista in allergie, puoi ridurre il rischio di esposizione e sapere cosa fare se hai una reazione. Impara a riconoscere i segnali di una reazione in modo da poter ottenere aiuto subito e informa gli altri della tua allergia in modo che possano agire rapidamente se hai bisogno di aiuto.

In conclusione, l’allergia al lattice è una condizione gestibile con la giusta consapevolezza e le giuste misure preventive. Identificare la causa scatenante, riconoscere i sintomi e ottenere una diagnosi tempestiva sono cruciali per un trattamento efficace. Evitare il contatto con il lattice e, se necessario, assumere i farmaci prescritti dal medico può garantire una buona qualità di vita alle persone allergiche. La collaborazione tra paziente e medico è fondamentale per affrontare l’allergia al lattice in modo completo e sicuro.