Allergia alla penicillina: cause e sintomi

L’allergia alla penicillina è una reazione avversa del sistema immunitario alla famosa classe di antibiotici, che può manifestarsi in varie forme e con diversi sintomi. Le cause di questa allergia possono essere genetiche o ambientali, e spesso si manifestano con eruzioni cutanee, prurito, gonfiore o addirittura reazioni più gravi come shock anafilattico. È fondamentale essere consapevoli di questa condizione e consultare un medico per evitare complicazioni e garantire un trattamento adeguato.

Panoramica

Cos’è un’allergia alla penicillina?

Un’allergia alla penicillina si verifica quando il sistema immunitario reagisce negativamente alla penicillina antibiotica o ad un antibiotico della famiglia delle penicilline (antibiotici beta-lattamici).

La penicillina è un medicinale che cura le infezioni. Quando prendi la penicillina, il medicinale distrugge la parete esterna delle cellule batteriche. Questo alla fine uccide e rimuove un’infezione batterica dal tuo corpo.

Solo perché hai un’allergia alla penicillina oggi non significa che avrai la stessa allergia in futuro. Si stima che circa l’80% delle persone con diagnosi di allergia alla penicillina perdono la sensibilità al farmaco dopo 10 anni.

Quali sono i tipi comuni di penicillina?

Esistono diversi tipi di penicillina disponibili sotto forma di medicinali orali da assumere per via orale o tramite iniezione. I tipi di penicillina includono:

• Amoxicillina.
• Ampicillina.
• Carbenicillina.
• Dicloxacillina.
• Nafcillina.
• Oxacillina.
• Penicillina G.
• Penicillina V.
• Piperacillina.
• Ticarcillina.

Chi soffre di allergia alla penicillina?

Un’allergia alla penicillina può colpire chiunque abbia un sistema immunitario sensibile al medicinale. Potresti avere un rischio maggiore di avere un’allergia alla penicillina se hai una condizione medica di base come raffreddore da fieno, asma o eczema.

Quanto è comune l’allergia alla penicillina?

L’allergia alla penicillina è l’allergia ai farmaci più comune. Circa il 10% di tutte le persone negli Stati Uniti dichiara di avere un’allergia alla penicillina, ma solo l’1% di queste persone ha effettivamente un’allergia. Un effetto collaterale, ritenuto una reazione allergica, è la differenza tra il numero di allergie riportato e il numero effettivo di persone che soffrono di un’allergia.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un’allergia alla penicillina?

I sintomi più comuni di un’allergia alla penicillina includono:

• Eruzione cutanea o orticaria (aree rosa in rilievo della pelle).
• Pelle pruriginosa.
• Tosse.
• Congestione nasale.
• Gonfiore intorno al viso, alle mani e ai piedi.

Molto probabilmente avvertirai questi sintomi entro un’ora dall’assunzione della penicillina. In rari casi tra gli adulti, questi sintomi possono manifestarsi giorni o settimane dopo l’assunzione della penicillina. Gli operatori sanitari possono osservare una reazione fino a 7 giorni dopo la prescrizione di un farmaco a base di penicillina (come l’amoxicillina) ai bambini.

Gravi sintomi di allergia alla penicillina

La reazione più pericolosa alla penicillina è l’anafilassi, che è una reazione allergica grave e pericolosa per la vita. Se manifesti uno dei seguenti sintomi, chiama il 911, i servizi di emergenza locali o recati al pronto soccorso (ER):

• Gonfiore in tutto il corpo.
• Respiro sibilante o difficoltà a respirare (dispnea).
• Pressione sanguigna pericolosamente bassa.
• Oppressione al petto.
• Diarrea.
• Nausea e vomito.
• Sensazione di vertigini o stordimento.
• Battito cardiaco veloce o irregolare.
• Svenimento o perdita di coscienza (sincope).

Cosa devo fare se reagisco alla penicillina?

Se ritieni di avere una reazione alla penicillina o a qualsiasi farmaco che stai assumendo, chiama l’operatore sanitario che te l’ha prescritto. Chiama il 911 o vai al pronto soccorso se hai sintomi di anafilassi come gonfiore in tutto il corpo o difficoltà a respirare. Potrebbe essere necessario un trattamento di emergenza per fermare questi sintomi.

Qual è la differenza tra un effetto collaterale della penicillina e un’allergia alla penicillina?

C’è una differenza tra un effetto collaterale (effetto avverso) della penicillina e un’allergia. Un’allergia è solitamente più grave di un effetto collaterale. Molti effetti collaterali sono simili a quelli che si avrebbero durante una reazione allergica, tra cui eruzioni cutanee e prurito cutaneo. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e generalmente scompaiono dopo pochi giorni. Una reazione allergica può colpire più parti del corpo. Un operatore sanitario può offrire test per aiutarti a determinare se hai un’allergia alla penicillina.

Potresti avere un’allergia alla penicillina se manifesti i seguenti sintomi:

• Un’eruzione cutanea.
• Gonfiore in tutto il corpo.
• Grave nausea e vomito o diarrea.
• Respirazione difficoltosa.

Una reazione allergica può essere pericolosa per la vita se non trattata. Se hai sintomi gravi, chiama il 911 o il numero dei servizi di emergenza locali o recati immediatamente al pronto soccorso.

Gli effetti collaterali comuni della penicillina includono:

• Fatica.
• Dolore addominale.
• Mal di testa.
• Una piccola area di pelle con orticaria o prurito nel sito di iniezione.

Se non sei sicuro di avere una reazione allergica o un effetto collaterale al medicinale, contatta un operatore sanitario.

Cosa provoca un’allergia alla penicillina?

Una sensibilità del sistema immunitario alla penicillina provoca un’allergia alla penicillina. La responsabilità del tuo sistema immunitario è mantenere il tuo corpo sano difendendolo da sostanze estranee come batteri, funghi e virus. Durante una reazione allergica alla penicillina, il sistema immunitario scambia la penicillina come una sostanza estranea negativa. Ciò fa sì che si sviluppino i sintomi di una reazione allergica.

Quando potrò avere un’allergia alla penicillina?

Alcune allergie alla penicillina compaiono la prima volta che una persona assume il farmaco. I sintomi possono comparire poco dopo l’assunzione della prima dose. Per altre persone, la risposta appare una seconda volta, dopo che il loro sistema immunitario ha avuto il tempo di produrre anticorpi. Un anticorpo è una proteina prodotta dai globuli bianchi che aiuta a difendersi da sostanze estranee come i batteri.

L’allergia alla penicillina è genetica?

No, l’allergia alla penicillina non è genetica. Non puoi ereditare l’allergia se qualcuno nella tua famiglia biologica ha la stessa allergia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata un’allergia alla penicillina?

Un operatore sanitario diagnosticherà un’allergia alla penicillina dopo un’anamnesi completa, un esame fisico e dei test. Il tuo medico esaminerà i tuoi sintomi e ti offrirà un trattamento immediato se manifesti sintomi gravi che potrebbero essere pericolosi per la vita.

Per confermare una diagnosi, il tuo fornitore eseguirà un test allergologico. Durante un test allergico, il tuo medico lascerà cadere due componenti della penicillina sulla tua pelle. Viene effettuato un graffio su ogni goccia. Dopo 15 minuti, il tuo medico cercherà una reazione cutanea che includa scolorimento della pelle, prurito e orticaria.

Se il test di grattatura è negativo, il tuo fornitore può eseguire un altro tipo di test allergologico chiamato test intradermico. Durante questo test, il medico utilizzerà un piccolo ago per posizionare una piccola quantità di penicillina sotto la pelle. Aspetterai 15 minuti per vedere se hai una reazione cutanea, che sarà una protuberanza rossa in rilievo (simile a una puntura di zanzara) nel sito del colpo sulla pelle.

Se entrambi i test sono negativi, significa che sei a basso rischio di una reazione allergica o anafilattica grave e immediata alla penicillina.

Potrebbe essere necessario assumere la penicillina sotto la supervisione del tuo fornitore in modo che possano monitorare la tua reazione. Prenderai una dose di penicillina o un altro farmaco simile alla penicillina come l’amoxicillina e sarai osservato per 30 minuti per vedere come reagisce il tuo corpo.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’allergia alla penicillina?

Il trattamento per un’allergia alla penicillina dovrebbe essere gestito dal tuo medico e potrebbe includere:

• Interrompere immediatamente l’ulteriore uso di penicillina.
• Prendere un antistaminico per ridurre i sintomi della reazione allergica (il tuo medico ti guiderà su quale antistaminico dovresti assumere).
• Assunzione di un corticosteroide prescritto per grave gonfiore, infiammazione o prurito.
• Assunzione di un’iniezione di epinefrina da un iniettore di emergenza (quelli che porti con te, quelli che si trovano nei kit di pronto soccorso o quelli utilizzati al pronto soccorso) per trattare l’anafilassi grave.

Sono disponibili diversi antibiotici se sono allergico alla penicillina?

Sì, sono disponibili antibiotici alternativi da assumere se si soffre di allergia alla penicillina. Informa il tuo fornitore che hai un’allergia alla penicillina se ti prescrive qualche medicinale. Per la maggior parte delle persone, avere una reazione allergica alla penicillina non significa che avranno una reazione allergica ad altri antibiotici.

Se la condizione per la quale hai iniziato a prendere la penicillina non si è risolta, molto probabilmente il tuo medico ti prescriverà un antibiotico diverso che potrebbe includere:

• Tetracicline (doxiciclina).
• Ciprofloxacina.
• Claritromicina.
• Gentamicina.
• Vancomicina.

Nel raro caso in cui non esista nessun altro antibiotico che rappresenti un’alternativa sicura ed efficace, un medico può raccomandare una terapia di desensibilizzazione farmacologica. In questa terapia si prende una piccola quantità di farmaco, poi ne si prende gradualmente una quantità maggiore fino a raggiungere la dose raccomandata senza avere effetti collaterali. Questo può essere fatto in un ospedale in modo che sia disponibile assistenza specialistica in caso di problema serio. Gli effetti della terapia di desensibilizzazione potrebbero non essere permanenti. Alcune persone potrebbero affrontarlo di nuovo più avanti nella vita.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Dovresti sentire un sollievo immediato da alcuni dei tuoi sintomi dopo aver iniziato il trattamento. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima che un’eruzione cutanea o un’orticaria sulla pelle scompaiano completamente. Il tuo medico ti informerà specificamente su cosa dovresti fare per prenderti cura di te stesso dopo aver avuto una reazione allergica.

Prevenzione

Come posso prevenire un’allergia alla penicillina?

È difficile sapere se sei allergico alla penicillina se non hai mai fatto il test. Fare un test allergologico è il modo migliore per sapere a cosa sei allergico in modo da poter prevenire una reazione. Dopo aver eseguito un test allergologico, puoi informare ciascuno dei tuoi operatori sanitari della tua allergia in modo che non ti prescrivano un antibiotico di tipo penicillina.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi se ho un’allergia alla penicillina?

Dovresti riprenderti completamente dopo una reazione allergica alla penicillina se hai ricevuto un trattamento rapido da un operatore sanitario o dal pronto soccorso. Un trattamento tempestivo riduce il rischio di avere sintomi potenzialmente letali.

Cosa devo fare se ho un’allergia alla penicillina?

Se hai un’allergia alla penicillina, dovresti dirlo a tutti i tuoi fornitori, incluso il tuo dentista e tutti gli specialisti che vedi. Sollevatelo prima di sottoporvi a qualsiasi tipo di trattamento o procedura. Descrivi la tua reazione alla penicillina in modo che le persone che si prendono cura di te siano pienamente consapevoli dei tuoi fattori di rischio.

Chiedi al tuo medico se la tua allergia alla penicillina è abbastanza grave da poter indossare un braccialetto di allerta medica per avvisare gli altri del fatto. Se è così, possono consigliarti su come ottenerne uno.

Potrò mai prendere di nuovo la penicillina se ho un’allergia?

Molte persone che soffrono di allergia alla penicillina potranno assumerla nuovamente più avanti nella vita. Con i test cutanei e, in alcuni casi, con la terapia di desensibilizzazione, la maggior parte delle persone con una storia di allergia alla penicillina può tranquillamente riprendere il medicinale. Ciò è possibile perché la sensibilità al farmaco può diminuire con il tempo. Questo non è il caso di tutte le persone, quindi parla con il tuo medico delle tue allergie. Possono darti ulteriori indicazioni su questo argomento, nonché su quali altri farmaci consigliano quando avrai bisogno di antibiotici in futuro.

Quali sono i rischi se non so di avere un’allergia alla penicillina?

Se non sai di avere un’allergia alla penicillina, potresti essere a rischio di sviluppare una reazione allergica quando prendi la penicillina. Chiedi al tuo medico informazioni sui test allergici se hai bisogno di prendere la penicillina.

Vivere con

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Se avverti sintomi di allergia alla penicillina dopo aver assunto la penicillina, contatta il tuo medico. Se avverti sintomi gravi come gonfiore diffuso in tutto il corpo o difficoltà a respirare, chiama il 911, il numero dei servizi di emergenza locali o recati immediatamente al pronto soccorso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ho un’allergia alla penicillina o una sensibilità al medicinale?
• Quale altro antibiotico mi consigliate al posto della penicillina?
• Come posso prendermi cura della mia pelle se ho un’eruzione cutanea?
• Quanto spesso posso prendere gli antistaminici?

Un’allergia alla penicillina può essere grave e pericolosa per la vita, quindi contatta immediatamente il 911, i servizi di emergenza locali o il tuo medico se hai una reazione dopo aver preso il medicinale. Non dovresti aver paura di prendere la penicillina, perché il tuo corpo potrebbe adattarsi ad essa in futuro. Il tuo medico può aiutarti a trovare tipi alternativi di antibiotici se devi assumerli quando hai un’allergia alla penicillina.

In conclusione, l’allergia alla penicillina è una reazione avversa del sistema immunitario a questo antibiotico comunemente prescritto. Le cause di questa allergia possono essere genetiche o ambientali e i sintomi possono variare da lievi a gravi e persino potenzialmente mortali. È importante informare il proprio medico se si è allergici alla penicillina per evitare complicazioni future. In caso di reazioni avverse, è fondamentale consultare immediatamente un professionista medico per ricevere un trattamento adeguato.