Allucinazioni tattili (formicolio): cause e trattamento

Le allucinazioni tattili, come il formicolio, possono essere estremamente fastidiose e preoccupanti. Le cause possono variare da una semplice compressione nervosa ad una condizione medica più grave. È importante capire le ragioni dietro queste sensazioni e cercare un trattamento adeguato per alleviare il disagio. Dal consultare un medico per indagare sulle cause sottostanti, alla terapia fisica o farmacologica, esistono molte opzioni disponibili per affrontare le allucinazioni tattili in modo efficace. È fondamentale agire tempestivamente per migliorare la qualità della vita e ripristinare il benessere fisico e mentale.

Panoramica

Cos’è la formicazione (allucinazione tattile)?

Il formicolio è un tipo specifico di allucinazione che dà la sensazione che gli insetti strisciano dentro, sopra o sotto la pelle. Il nome “formication” deriva dalla parola “formica”, che è la parola latina per “formica”.

Alcune aree del cervello lavorano in modo cooperativo per elaborare i segnali del senso tattile (informalmente noto come senso del tatto). Le allucinazioni tattili si verificano quando quelle aree del cervello si comportano come se stessero elaborando segnali dal tuo corpo anche se non ci sono tali segnali.

Poiché il tuo cervello si comporta come se ricevesse segnali, queste allucinazioni sembrano completamente reali. Una persona che li possiede può avere difficoltà a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è. Le persone che sperimentano questa allucinazione spesso avvertono un bisogno immediato – e persino incontrollabile – di grattare o pizzicare l’area della pelle interessata. Ciò spesso porta allo strappo della pelle o a lesioni alla pelle e ai tessuti sottostanti.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di formicolio?

Esistono alcuni modi principali in cui avviene la formicazione:

• Uso di sostanze o astinenza da sostanze.
• Condizioni di salute mentale che comportano psicosi e allucinazioni.
• Condizioni specifiche del cervello.
• Condizioni mediche che possono influenzare il cervello o altri sistemi del corpo.
• Troppo poca vitamina B9 (folato) o vitamina B12.

Uso e astinenza da farmaci

Le droghe da prescrizione e ricreative sono tra le cause più comuni di formicolio. Anche l’astinenza dall’abuso di droghe o dall’alcol può causare formicolio. I farmaci più comuni che possono causare questo includono:

• Stimolanti: La cocaina, il metilfenidato e le anfetamine, così come altri farmaci stimolanti, possono causare formicolio. Ciò è più probabile che accada con l’uso improprio di queste droghe, in particolare l’uso ricreativo di droghe come la cocaina, la metanfetamina e la fenciclidina (PCP).
• Antidepressivi: Farmaci come la fenelzina o il bupropione sono possibili cause di questo sintomo.
• Farmaci anticonvulsivanti e antitremore: Levetiracetam e topiramato, che trattano le convulsioni, sono possibili cause di formicolio. Altri farmaci anti-Parkinson che possono causarlo includono amantadina, piribedil, pramipexolo, ropinirolo e thhexylphenidyl.
• Farmaci sedativi/ipnotici: Questi sono farmaci che ti aiutano a farti sentire sonnolento o rilassato. Un farmaco di questa classe che può causare formicolio è l’eszopiclone (meglio conosciuto con il marchio Lunesta®).
• Farmaci che influenzano i livelli ormonali: La cabergolina, un farmaco che abbassa i livelli dell’ormone prolattina, può causare formicolio.
• Farmaci antifungini e antibiotici: I ricercatori hanno scoperto che alcuni farmaci antibiotici e antifungini, come la ciprofloxacina e il ketoconazolo, possono causare formicolio.

La formicolio può verificarsi con uno qualsiasi dei farmaci sopra menzionati. Può succedere anche se una persona sviluppa una dipendenza da un farmaco e poi smette di assumerlo, provocando l’astinenza.

Condizioni di salute mentale

La maggior parte dei disturbi di salute mentale in cui è possibile il formicolio coinvolgono una condizione chiamata psicosi. Ciò significa che una persona si “disconnette” dalla realtà. Questa disconnessione avviene in due modi:

• Allucinazioni: La formicazione è un’allucinazione tattile, il che significa che influenza il senso del tatto. Tuttavia, la formicolio può anche portare a delusioni.
• Deliri: Si tratta di false credenze a cui qualcuno si aggrappa fortemente, anche quando gli altri non ci credono o ci sono molte prove che la convinzione non è vera. Molte persone che soffrono di formicolio credono di essere infestate da parassiti o insetti a causa delle allucinazioni.

Le condizioni di salute mentale che possono comportare formicolio includono:

• Disturbi d’ansia.
• Disturbo bipolare.
• Alcuni cambiamenti ormonali come la menopausa.
• Disturbo delirante (in particolare parassitosi delirante, in cui una persona crede di avere insetti o parassiti che infestano il suo corpo).
• Depressione.
• Dermatillomania (disturbo della raccolta della pelle).
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Schizofrenia.
• Disturbo da sintomo somatico.

Condizioni neurologiche

Le condizioni neurologiche (che colpiscono specificamente il cervello o il sistema nervoso) possono causare formicolio. Esempi inclusi:

• Commozioni cerebrali e lesioni cerebrali traumatiche.
• Demenza.
• Encefalite o meningite.
• Convulsioni focali ed epilessia.
• Emicrania.
• Sclerosi multipla.
• Morbo di Parkinson.
• Colpo.

Condizioni mediche

Molte condizioni che colpiscono i sistemi del corpo e del cervello possono causare formicolio. Alcuni esempi includono:

• Anemia.
• Dermatite erpetiforme.
• Virus dell’immunodeficienza umana (HIV).
• Rene.
• Fegato.
• Linfoma.
• Condizioni della tiroide.

Cura e trattamento

Come viene trattata la formicolio?

Il trattamento della formicolio può assumere molte forme, a seconda del motivo per cui si è verificato.

• Quando un farmaco lo provoca: Se si verifica a causa di un farmaco (sia su prescrizione che ricreativo), il formicolio di solito si interrompe una volta che l’effetto del farmaco svanisce. Con i farmaci soggetti a prescrizione, potrebbe essere necessario un aggiustamento della dose per interrompere il formicolio o abbassare gradualmente la dose per interrompere quel farmaco e provarne un altro.
• Quando una condizione medica lo causa: Con le condizioni mediche, trattare le condizioni sottostanti può essere tutto ciò che serve per fermare la formicolio. Tuttavia, questo non è sempre il caso, soprattutto quando le condizioni sono incurabili.
• Quando è causato da una condizione di salute mentale: Trattare la condizione di salute mentale sottostante che causa formicolio può fermare questo sintomo o ridurne la gravità o la frequenza con cui si manifesta.

Poiché esistono tanti modi potenziali per trattare la formicolio, il tuo medico è la persona più adatta per indicarti le possibili opzioni di trattamento. Possono offrirti opzioni in base alle tue condizioni, alla tua storia sanitaria e ad altri fattori.

Cosa posso fare a casa per trattare la formicolio?

Il formicolio non è un sintomo che dovresti provare a trattare a casa, poiché è necessario un operatore sanitario qualificato per determinare la causa. Dovresti anche consultare un medico se manifesti questo sintomo inaspettatamente, poiché questo sintomo può verificarsi in determinate condizioni pericolose come l’ictus o l’overdose di farmaci. Dovresti anche contattare un operatore sanitario se questo sintomo potrebbe essere collegato a un farmaco prescritto che stai assumendo.

Come si può prevenire la formicolio?

Poiché avviene in modo imprevedibile e con così tante possibili condizioni, non c’è modo di prevenire del tutto la formicolio. Gli unici modi in cui puoi ridurre il rischio di svilupparlo sono:

• Evitare l’uso di droghe ricreative.
• Evitare il consumo eccessivo e regolare di alcol in modo da non sviluppare dipendenza o astinenza.
• Utilizzo di attrezzature e dispositivi di sicurezza per evitare lesioni alla testa.

Quando chiamare il medico

Quando la formicolio dovrebbe essere trattata da un medico o da un operatore sanitario?

Dovresti chiamare un operatore sanitario se sviluppi formicolio dopo aver iniziato un nuovo farmaco o se lo sviluppi dopo la diagnosi di una delle condizioni sopra elencate. Dovresti cercare assistenza medica di emergenza se sviluppi formicolio in relazione a sintomi di ictus o qualsiasi tipo di overdose di farmaci.

Sintomi di overdose da stimolanti

I sintomi più comuni di un’overdose da farmaci stimolanti sono:

• Ansia, agitazione, paranoia o irrequietezza.
• Dolore o pressione al torace.
• Respirazione veloce.
• Battito cardiaco/polso falso o irregolare.
• Allucinazioni (soprattutto quelle orientate alla pelle).

Sintomi dell’ictus

Per individuare i sintomi di un ictus, ricordati di pensare VELOCE.

• F sta per faccia. Chiedi alla persona di sorridere. Cerca un abbassamento su uno o entrambi i lati del viso, che è un segno di debolezza muscolare o paralisi.
• A sta per braccio. Una persona che ha avuto un ictus ha spesso debolezza muscolare su un lato. Chiedi loro di alzare le braccia. Se hanno una debolezza unilaterale (e non l’avevano prima), un braccio rimarrà più in alto mentre l’altro si abbasserà e cadrà verso il basso.
• S sta per discorso. Gli ictus spesso fanno sì che una persona perda la capacità di parlare. Potrebbero biascicare il loro discorso o avere difficoltà a scegliere le parole giuste.
• T è per il tempo. Il tempo è fondamentale, quindi non aspettare per ricevere aiuto! Se possibile, guarda l’orologio o l’orologio e ricorda quando iniziano i sintomi. Dire a un operatore sanitario quando sono iniziati i sintomi può aiutarlo a sapere quali sono le opzioni terapeutiche migliori per te.

Ulteriori domande comuni

Come posso aiutare una persona cara che sembra avere formicolio tra gli altri sintomi della psicosi?

Poiché le persone affette da psicosi hanno difficoltà a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è, spesso non riescono a riconoscere o capire di avere questi sintomi o una condizione di salute mentale. Di solito, respingono o resistono ai suggerimenti di ricevere cure perché non credono che ci sia qualcosa che non va in loro. Ecco perché la psicosi può essere fonte di frustrazione o paura per qualcuno che presenta questi sintomi o per i suoi cari.

Se noti che una persona cara mostra segni di una condizione psicotica, puoi provare ad aiutarla facendo quanto segue:

• Chiedi come puoi aiutare. Le persone affette da psicosi o da patologie che la implicano possono parlare dei propri sintomi senza rendersi conto che si tratta di sintomi di un problema di salute mentale. Ascoltare e comunicare può aiutare la persona amata a capire che gli altri si prendono cura di lei e vogliono aiutarla.
• Incoraggiali a vedere qualcuno che possa aiutarli. Il trattamento per la psicosi, in particolare i farmaci, può fare una grande differenza nella capacità di una persona di dire cosa è reale e cosa non lo è. Una volta che i farmaci fanno effetto, potrebbero iniziare a capire di avere una condizione che necessita di cure.
• Non giudicare né discutere. Le persone con psicosi hanno difficoltà a dire cosa è reale e cosa non lo è. Per compensare questa disconnessione dalla realtà, il loro cervello può generare cose che solo loro possono vedere o sentire. Queste cose sembreranno reali, quindi discutere o mostrare loro delle prove non è utile. È anche importante non giudicare qualcuno che mostra questi sintomi. Ciò può farli sentire ancora più isolati e spingerli ad allontanarsi dal cercare aiuto.
• Stai calmo. Le persone con sintomi psicotici possono sentirsi spaventate o frustrate quando gli altri sembrano non capirli o credergli. Ciò può spingerli ad allontanarsi dagli altri, facendoli sentire ancora più soli. Cerca di mantenere la calma, rassicura la persona amata e aiutala a sentirsi il più sicura possibile (non farla sentire intrappolata o minacciata). Se c’è molto rumore nelle vicinanze, prova a rendere l’ambiente più silenzioso o chiedi se puoi andare in un posto più tranquillo.
• Ottieni aiuto in caso di emergenza. Le persone affette da psicosi e condizioni correlate hanno un rischio molto più elevato di morire per suicidio. Se qualcuno con sintomi psicotici dice che sta pensando di fare del male a se stesso o agli altri, o se mostra grave paranoia, agitazione o agisce in modo offensivo o violento, allora dovresti chiamare immediatamente i servizi di emergenza locali.

Come rispondere a comportamenti pericolosi

Le persone con formicolio alla schizofrenia o ad altri disturbi psicotici possono avere un rischio maggiore di autolesionismo e suicidio. Dovresti andare al pronto soccorso o chiamare il 988 o il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se hai pensieri di farti del male, compresi pensieri di suicidio o di danneggiare gli altri. Dovresti anche cercare aiuto immediato se sospetti che qualcuno che conosci sia in imminente pericolo di farsi del male.

Per ottenere aiuto in queste situazioni, puoi chiamare uno dei seguenti numeri:

• Ancora di salvezza nazionale per la prevenzione del suicidio (Stati Uniti). Questa linea può aiutare le persone che lottano con pensieri o impulsi suicidi. Per chiamare questa linea, comporre 988.
• Linee di crisi locali. Le organizzazioni e i centri di salute mentale nella tua zona possono offrirti risorse e aiuto attraverso le linee di crisi se stai lottando con pensieri di suicidio, autolesionismo o danno agli altri.
• 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali). Dovresti chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se ritieni di essere (o che qualcuno che conosci sia) in pericolo immediato pericolo di autolesionismo o suicidio. Gli operatori e gli operatori delle linee di emergenza possono spesso aiutare le persone in pericolo immediato a causa di una grave crisi mentale e inviare i primi soccorritori per assisterle.

Il formicolio è un sintomo in cui si hanno allucinazioni con la sensazione di insetti che strisciano dentro, sopra o sotto la pelle. Questo sintomo può essere molto sconvolgente o inquietante, portando ad altri problemi come autolesionismo dovuto ai graffi o al tentativo di far uscire gli insetti da sotto o dall’interno della pelle. Questo sintomo può verificarsi per molte ragioni, molte delle quali curabili.

Poiché questo sintomo può verificarsi in condizioni pericolose o potenzialmente letali, è una buona idea parlare con un operatore sanitario o ricevere assistenza medica il prima possibile. Quando questo sintomo si verifica in determinate condizioni di salute mentale, non cercare di convincere una persona che ciò che sente non è reale. Invece, offri loro aiuto per capire cosa sta causando questo sintomo. Ciò può portarli a professionisti medici in grado di diagnosticare e trattare efficacemente la formicolio, ponendo fine a questo sintomo.

In conclusione, le allucinazioni tattili, come il formicolio, possono essere causate da diverse condizioni come lo stress, l’ansia o problemi neurologici. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato. Il trattamento può variare da terapie farmacologiche a terapie cognitive comportamentali, a seconda della causa sottostante. È fondamentale affrontare le allucinazioni tattili con serietà e cercare aiuto professionale per migliorare la qualità della vita.