Allucinazioni uditive: cause, sintomi, tipi e trattamento

Le allucinazioni uditive rappresentano una forma di disturbo sensoriale che porta l’individuo a percepire suoni e voci inesistenti. Le cause di tali allucinazioni possono variare, dallo stress e l’insonnia a disturbi psichiatrici più gravi. I sintomi comprendono percezioni uditive non correlate alla realtà e possono manifestarsi in diversi tipi, come voci, rumori o melodie. Il trattamento spazia dall’utilizzo di farmaci antipsicotici e terapie cognitive comportamentali. È importante essere consapevoli di tali disturbi e cercare un aiuto professionale per affrontarli in modo appropriato.

Panoramica

Cosa sono le allucinazioni uditive?

Le allucinazioni uditive si verificano quando si sentono voci o rumori che non esistono. I suoni che senti possono sembrare reali, ma non lo sono.

Una persona può percepire le allucinazioni uditive come se provenissero attraverso le orecchie, sulla superficie del corpo, nella mente o da qualsiasi parte dello spazio circostante. Possono verificarsi con una frequenza giornaliera o come episodio isolato.

Le allucinazioni uditive sono spesso associate alla schizofrenia e ad altri disturbi di salute mentale, ma possono verificarsi per molti altri motivi, come la perdita dell’udito, e non sono sempre un segno di una condizione di salute mentale.

I ricercatori stimano che dal 5% al ​​28% delle persone negli Stati Uniti sperimentano allucinazioni uditive. Sono il tipo più comune di allucinazioni.

Alcune persone sperimentano allucinazioni uditive ipnogogiche che si verificano specificamente mentre si addormentano. Questi tipi di allucinazioni sono comuni e di solito non sono motivo di preoccupazione.

Quali sono i tipi di allucinazioni uditive?

I due tipi principali di allucinazioni uditive sono verbali (sentire voci) e sentire suoni o rumori.

Allucinazioni verbali uditive (sentire voci)

Un’allucinazione verbale uditiva è il fenomeno di udire voci in assenza di qualsiasi parlante.

L’esperienza di udire le voci può variare notevolmente da persona a persona e anche all’interno della stessa persona. Possono variare nella frequenza con cui li ascolti, come suonano, cosa dicono e se sono familiari o meno.

Le voci possono provenire da un’unica fonte, come un televisore, o da più fonti. Può essere una voce singola o più voci. Possono parlare direttamente con la persona, discutere con lei o descrivere eventi in corso.

Le voci possono essere positive, negative o neutre. A volte, sentire le voci può essere sconvolgente o angosciante. Potrebbero comandarti di fare qualcosa che potrebbe causare danni a te stesso o agli altri.

Le allucinazioni verbali uditive colpiscono più comunemente le persone affette da schizofrenia e/o disturbo da stress post-traumatico (PTSD), ma possono verificarsi anche in persone che non soffrono di alcuna condizione di salute.

Udire suoni o rumori

Le allucinazioni uditive possono assumere la forma di suoni o rumori uditivi, come musica, richiami di animali, suoni della natura o rumori di sottofondo. Potrebbero sembrare che provengano da qualsiasi parte dello spazio intorno a te o nella tua mente. Il volume del rumore può variare da molto basso a molto alto.

È normale sentire allucinazioni uditive?

Se avverti allucinazioni uditive proprio mentre ti addormenti (allucinazioni ipnogogiche) o ti svegli (allucinazioni ipnopompiche), è considerato normale e di solito non è motivo di preoccupazione. Fino al 70% delle persone sperimenta questo tipo di allucinazioni almeno una volta.

Se avverti allucinazioni uditive mentre sei completamente sveglio, potrebbe essere (ma non è sempre) un sintomo di una condizione di salute mentale o neurologica. Parla con il tuo medico delle allucinazioni e di eventuali altri sintomi che hai.

Cause possibili

Quali sono le possibili cause delle allucinazioni uditive?

Diverse situazioni e condizioni, sia temporanee che croniche, possono causare allucinazioni uditive.

Gli scienziati non conoscono ancora gli esatti meccanismi nel cervello che causano allucinazioni uditive, ma hanno alcune teorie, tra cui:

• Attivazione spontanea della rete uditiva nel cervello, che consiste nel giro temporale superiore sinistro, nel giro temporale trasversale (giro di Heschl) e nel lobo temporale sinistro.
• Uno squilibrio di dopamina e serotonina, che sono neurotrasmettitori.

Schizofrenia e allucinazioni uditive

Circa il 75% delle persone affette da schizofrenia sperimenta allucinazioni uditive, di solito sentendo voci.

La schizofrenia si riferisce sia a una singola condizione che a uno spettro di condizioni che rientrano nella categoria dei disturbi psicotici. Queste sono condizioni in cui una persona sperimenta una qualche forma di disconnessione dalla realtà. Tali disconnessioni possono assumere diverse forme, inclusa l’esperienza di allucinazioni.

La schizofrenia è caratterizzata da:

• Psicosi (disconnessione dalla realtà).
• Allucinazioni.
• Deliri (false credenze).
• Discorso e comportamento disorganizzati.
• Gamma ristretta di emozioni.
• Ragionamento compromesso e capacità di risolvere problemi.
• Disfunzione lavorativa e sociale.

La schizofrenia è una condizione cronica che può progredire attraverso diverse fasi, sebbene la durata e le modalità delle fasi possano variare. Le persone affette da schizofrenia hanno maggiori probabilità di sperimentare allucinazioni durante la fase attiva.

Altre condizioni di salute mentale che possono causare allucinazioni uditive

Le persone con altri disturbi di salute mentale possono sperimentare allucinazioni uditive. Influenzano:

• Dal 20% al 50% delle persone con disturbo bipolare.
• Il 40% delle persone soffre di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Il 14% delle persone con un disturbo d’ansia.
• 10% delle persone con depressione maggiore.

Problemi di udito e allucinazioni

Le allucinazioni uditive si verificano nel 16% degli adulti con problemi di udito e possono assumere due forme: allucinazioni semplici (acufene) e allucinazioni complesse (discorso e musica).

Secondo gli studi, quanto più grave è il deficit uditivo, tanto più probabile è che si verifichino allucinazioni uditive.

Cause neurologiche delle allucinazioni uditive

Diverse condizioni neurologiche possono causare allucinazioni uditive, tra cui:

• Disturbi del sonno, come narcolessia e insonnia.
• Morbo di Parkinson.
• Colpo.
• Emicrania.
• Tumori cerebrali o lesioni nel lobo temporale, nel tronco encefalico o nel talamo.

Altre cause di allucinazioni uditive

Molte altre condizioni e situazioni, solitamente temporanee, possono causare allucinazioni uditive, tra cui:

• Consumo di alcol e droghe ricreative.
• Mancanza di sonno.
• Fame estrema.
• Alcuni farmaci prescritti (come effetto collaterale).
• Stress estremo o dolore.
• Infezioni, come le infezioni del tratto urinario, soprattutto nelle persone anziane.
• Recupero dall’anestesia dopo un intervento chirurgico o una procedura.

Cura e trattamento

Come vengono trattate le allucinazioni uditive?

Il trattamento per le allucinazioni uditive dipende dalla causa. Le allucinazioni causate da condizioni temporanee, come la fame estrema o la mancanza di sonno, si interromperanno una volta trattata o risolta la condizione sottostante.

Farmaci per gestire le allucinazioni uditive

Gli operatori sanitari prescrivono farmaci per gestire le allucinazioni uditive solo se fanno parte di una condizione cronica sottostante. I farmaci includono:

• Neurolettici (antipsicotici): Questi farmaci possono aiutare a ridurre la frequenza e la gravità delle allucinazioni uditive nelle persone con disturbi dello spettro della schizofrenia. Il farmaco antipsicotico clozapina (Clozaril®) è l’opzione più efficace per il trattamento dei sintomi della schizofrenia, comprese le allucinazioni, ma può causare pericolosi effetti collaterali che colpiscono il sangue.
• Farmaci psicotropi: I farmaci psicotropi, come gli antidepressivi e gli stabilizzatori dell’umore, possono aiutare a trattare le allucinazioni uditive nelle persone affette da grave depressione o mania.

Psicoterapia (terapia della parola) per allucinazioni uditive

Per le persone con problemi di salute mentale che soffrono di allucinazioni uditive, la psicoterapia (terapia della parola) può aiutare in combinazione con i farmaci.

Psicoterapia è un termine per una varietà di tecniche di trattamento che mirano ad aiutare a identificare e modificare emozioni, pensieri e comportamenti preoccupanti. Lavorare con un professionista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, può fornire supporto, istruzione e guida a te e alla tua famiglia.

I tipi di psicoterapia che possono aiutare con le allucinazioni uditive includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Questo tipo di terapia ti aiuta a imparare come modificare il modo in cui vivi le allucinazioni uditive, offrendo in definitiva un migliore senso di controllo su di esse. La CBT implementa test di realtà e può essere fornita in un contesto individuale o di gruppo.
• Terapia dell’accettazione e dell’impegno (ACT): Questo tipo di terapia prevede l’accettazione attiva e il raggiungimento di obiettivi utili nonostante l’esperienza di allucinazioni uditive. ACT può aiutare a ridurre le allucinazioni uditive e può aumentare la sensazione di controllo su di esse.
• Trattamento integrativo focalizzato sulle allucinazioni (HIT): Si tratta di un trattamento specifico per le allucinazioni verbali uditive (sentire voci) che prevede tecniche di terapia cognitivo comportamentale, psicoeducazione, training di coping, riabilitazione e farmaci. Sottolinea il coinvolgimento attivo della famiglia, l’intervento in caso di crisi (quando richiesto) e le strategie motivazionali specializzate.

Come posso fermare le allucinazioni uditive?

Se avverti allucinazioni uditive solo mentre ti addormenti (allucinazioni ipnogogiche), potrebbero diminuire di frequenza se fai quanto segue:

• Ottieni un sonno di qualità sufficiente.
• Segui un programma di sonno regolare.
• Evita l’alcol e alcune droghe e farmaci.

Se avverti allucinazioni uditive verbali (sentire voci) a causa di una condizione di salute mentale o neurologica, è importante parlarne con il tuo medico. Oltre ai farmaci e alla terapia della parola, altre tecniche possono aiutarti a gestirli e affrontarli, tra cui:

• Tecniche di distrazione, come ascoltare musica con le cuffie, fare esercizio, cucinare o dedicarsi a un hobby, possono aiutare a calmare le voci.
• Unirsi a un gruppo di supporto con altre persone che sperimentano allucinazioni verbali uditive.
• Prendere il controllo, come ignorare le voci o opporsi a loro.

Quando chiamare il medico

Quando le allucinazioni uditive dovrebbero essere trattate da un medico o da un operatore sanitario?

Le allucinazioni uditive hanno diverse cause, alcune delle quali sono normali e innocue. Ma se soffri di allucinazioni uditive che ti causano angoscia, parla con il tuo medico.

Se tu o qualcuno che conosci state vivendo allucinazioni uditive e siete distaccati dalla realtà, dovreste farvi controllare da un operatore sanitario il prima possibile.

È importante che le persone che soffrono di allucinazioni uditive ne parlino con la famiglia e con il personale sanitario, soprattutto se causano angoscia. Le allucinazioni uditive causate da una condizione di salute mentale sono generalmente gestibili con il trattamento e possono diventare fastidiose o pericolose se non vengono trattate. Discuti tutti i possibili sintomi con il tuo medico, non importa quanto lievi o bizzarri potresti pensare che siano. Le allucinazioni possono farti sentire nervoso, paranoico e spaventato, quindi è importante stare e parlare con qualcuno di cui ti puoi fidare.

In conclusione, le allucinazioni uditive possono essere causate da diversi fattori, tra cui disturbi psichiatrici, consumo di droghe o patologie neurologiche. I sintomi includono udire voci o suoni senza una fonte esterna. I tipi di allucinazioni uditive possono variare da semplici suoni a voci che comandano o criticano il soggetto. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie farmacologiche, psicoterapia o interventi di supporto. É importante consultare un professionista medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato.