Alopecia areata: sintomi, cause, trattamento e ricrescita

L’alopecia areata è una condizione che colpisce molte persone, causando la perdita improvvisa dei capelli. I sintomi possono variare da piccole chiazze pelate a perdita di capelli più diffusa. Le cause esatte non sono ancora del tutto chiare, ma si ritiene che il sistema immunitario possa svolgere un ruolo chiave. Il trattamento può variare dai farmaci topici alla terapia con steroidi o immunosoppressori. Fortunatamente, molti pazienti sperimentano la ricrescita dei capelli dopo il trattamento. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

Una persona con chiazze calve rotonde dovute a alopecia areata.

Cos’è l’alopecia areata?

L’alopecia areata è una malattia autoimmune che causa la perdita di capelli a chiazze in qualsiasi parte del corpo, ma colpisce più comunemente i capelli sulla pelle che copre la testa (cuoio capelluto). “Alopecia” è un termine medico per perdita di capelli o calvizie e “areata” significa che si verifica in aree piccole e casuali.

Esistono molte classificazioni diverse dell’alopecia areata. Le classificazioni dipendono dalla quantità di capelli che hai perso e da dove li hai persi sul tuo corpo.

• Alopecia areata totale: Hai perso tutti i capelli sul cuoio capelluto.
• Alopecia areata universale: Hai perso tutti i capelli sul cuoio capelluto e tutti i peli del corpo.
• Alopecia areata diffusa: I tuoi capelli si stanno diradando anziché cadere a chiazze.
• Ofiasi alopecia areata: hai perso una fascia di capelli nella parte inferiore posteriore del cuoio capelluto (cuoio capelluto occipitotemporale).

Chi soffre di alopecia areata?

Chiunque può sviluppare l’alopecia areata. Ma le tue possibilità di avere l’alopecia areata sono maggiori se:

• Sei un bambino.
• Hai una storia familiare di alopecia areata.
• Tu o i tuoi familiari soffrite di una malattia autoimmune, tra cui diabete, lupus o malattie della tiroide.

Quanto è comune l’alopecia areata?

L’alopecia areata è comune. Quasi 7 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di alopecia areata e circa il 20% dei casi coinvolge bambini. Delle persone che soffrono di alopecia areata, il 5% soffre di alopecia areata totalis e l’1% di alopecia areata universalis.

È la seconda forma più comune di perdita di capelli, dopo la calvizie femminile e quella maschile.

Cosa succede se hai l’alopecia areata?

L’alopecia areata fa sì che i capelli cadano a chiazze. Le chiazze sono generalmente piccole e rotonde – circa la dimensione di un quarto – ma la forma e la quantità di capelli che perdi possono essere più grandi o più piccole.

Le unghie possono anche sviluppare ammaccature o fossette (depressioni cupuliformi). Potrebbero far sembrare le tue unghie ruvide o granulose, come la carta vetrata.

L’alopecia areata in genere non influisce sulla salute fisica. Tuttavia, può influenzarti a livello psicosociale (come la società e i gruppi sociali influenzano i tuoi pensieri e le tue emozioni) e psicologicamente (come pensi a te stesso e al tuo comportamento). Potresti provare stress, ansia e depressione.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’alopecia areata?

I sintomi comuni dell’alopecia areata includono:

• Macchie di perdita di capelli, inclusi cuoio capelluto, peli del viso, sopracciglia, ciglia e peli del corpo.
• Vaiolatura delle unghie.

I cerotti in genere non presentano altri sintomi, ma in rari casi potrebbero:

• Prurito (prurito).
• Cambia colore (rosso, viola, marrone o grigio).
• Sviluppa aperture visibili, simili a bocche, nei follicoli piliferi (osti follicolari).
• Presentano punti neri, che sono fusti piliferi visibili negli osti follicolari (peli di cadavere).
• Fai crescere i peli corti, più spessi nella parte superiore e più stretti verso il cuoio capelluto (peli a punto esclamativo).
• Fai crescere i peli bianchi.

Quali sono le cause dell’alopecia areata?

L’alopecia areata è una malattia autoimmune che induce il sistema immunitario ad attaccare il corpo. Il tuo sistema immunitario attacca i follicoli piliferi perché pensa che siano invasori estranei – batteri, virus, parassiti o funghi – che causano infezioni, malattie e malattie.

Quando ciò accade, i capelli iniziano a cadere, spesso in ciuffi delle dimensioni e della forma di un quarto. L’entità della perdita di capelli varia. In alcuni casi, è solo in alcuni punti. In altri, la caduta dei capelli può essere più significativa, inclusa la perdita totale dei capelli.

Il tuo corredo genetico (le parti delle tue cellule che determinano i tuoi tratti fisici, come il colore degli occhi, l’altezza o il colore dei capelli) può innescare la reazione autoimmune del tuo corpo. Oppure il tuo corredo genetico combinato con un virus o un’altra sostanza che incontri potrebbe innescare la reazione.

L’alopecia areata è contagiosa?

No, l’alopecia areata non è contagiosa. Non è possibile diffondere l’alopecia areata attraverso il contatto pelle a pelle o particelle sospese nell’aria.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’alopecia areata?

Il tuo medico di solito può diagnosticare l’alopecia areata attraverso un esame fisico. Ti chiederanno della tua storia medica, anche quando hai iniziato a notare la caduta dei capelli e se hai una storia familiare di alopecia areata o malattie autoimmuni. Potrebbero anche esaminare le tue unghie.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’alopecia areata?

Se il tuo medico non è in grado di formulare una diagnosi dopo un esame fisico delle zone calve, potrebbe:

• Esamina il cuoio capelluto per individuare eventuali segni di infezione.
• Prendi un campione dei tuoi capelli e invialo a un laboratorio per l’analisi.
• Fai una biopsia del cuoio capelluto per verificare la presenza di malattie della pelle.
• Esegui esami del sangue.

Gestione e trattamento

L’alopecia areata può scomparire?

No, l’alopecia areata non scompare. Farmaci e altri trattamenti aiutano a gestire la caduta dei capelli, ma non curano la malattia. L’alopecia areata totalis e l’alopecia areata universalis sono più gravi e hanno meno probabilità di rispondere al trattamento.

Come viene gestita l’alopecia areata?

Le opzioni di trattamento includono:

• Corticosteroidi: I farmaci antinfiammatori sono spesso usati per trattare le malattie autoimmuni. I corticosteroidi vengono iniettati nel cuoio capelluto o in altre aree, assunti per via orale sotto forma di pillola o applicati localmente (sfregati sulla pelle) come un unguento, crema o schiuma. La risposta del tuo corpo ai corticosteroidi potrebbe essere lenta. Alcuni effetti collaterali includono aumento dell’appetito, aumento di peso, cambiamenti di umore e visione offuscata.
• Minoxidil (Rogaine®): Il minoxidil è un farmaco topico che tratta la calvizie maschile e femminile. Di solito sono necessarie circa 12 settimane di trattamento prima che i capelli inizino a crescere. Alcuni effetti collaterali includono mal di testa, irritazione del cuoio capelluto e crescita insolita dei capelli.
• Fototerapia: La fototerapia utilizza la luce ultravioletta proveniente da lampade speciali. Il tuo medico può utilizzare un farmaco chiamato psoraleni combinato con l’ultravioletto A (PUVA) o l’ultravioletto B (PUVB). Le onde luminose ultraviolette nella fototerapia possono aiutare alcuni disturbi della pelle e delle unghie, inclusa l’alopecia areata.
• Plasma ricco di piastrine: Un operatore sanitario rimuove il sangue dal corpo, lo elabora e quindi lo inietta nel cuoio capelluto per stimolare la crescita dei capelli. Alcuni effetti collaterali possono includere dolore e irritazione del cuoio capelluto, vertigini, nausea e vomito.
• Immunoterapia topica: Il tuo medico strofina un allergene sulla pelle per creare una reazione allergica (dermatite da contatto), che produce la crescita dei peli. Alcuni effetti collaterali includono irritazione del cuoio capelluto, linfonodi ingrossati (linfoadenopatia), eczema e scolorimento della pelle.
• Tecniche di styling: Se il tuo corpo non risponde ad altre opzioni di trattamento, potresti essere in grado di oscurare o nascondere la caduta dei capelli con determinate acconciature, parrucche o intrecci di capelli.

I capelli possono ricrescere dall’alopecia?

L’alopecia areata può essere imprevedibile. In alcune persone i capelli ricrescono ma poi cadono di nuovo. In altri, i capelli ricrescono e non cadono mai più. Ogni caso di alopecia areata è unico. Anche se qualcuno perde tutti i capelli, c’è la possibilità che ricrescano. A seconda della terapia e della sua efficacia, potresti vedere una nuova crescita di capelli tra le quattro e le 12 settimane dopo l’inizio.

Prevenzione

Come posso prevenire l’alopecia areata?

Non esiste alcun modo per prevenire l’alopecia areata. I trattamenti possono ridurre i sintomi. Se soffri di alopecia areata, potrebbe andare e venire per tutta la vita.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di alopecia areata?

Nei casi lievi di alopecia areata, potresti avere riacutizzazioni e momenti in cui i sintomi scompaiono (remissione). L’alopecia areata totalis e l’alopecia areata universalis sono più gravi e il tuo corpo ha meno probabilità di rispondere alle opzioni di trattamento.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Esistono varie tecniche cosmetiche e protettive che le persone affette da alopecia areata possono utilizzare per prendersi cura di sé, tra cui:

• Usa il trucco per nascondere o minimizzare la caduta dei capelli.
• Se hai perso le ciglia, indossa occhiali da sole per proteggere gli occhi dal sole e dall’ambiente.
• Indossare coperture (parrucche, cappelli o sciarpe) per proteggere la testa dagli elementi.
• Segui una dieta ben bilanciata. La crescita dei capelli è un processo dipendente da vitamine e minerali. Sebbene non siano specificamente correlate all’alopecia areata, le persone che seguono diete spesso hanno problemi con la caduta dei capelli. La dieta mediterranea comprende frutta, verdura e proteine ​​che possono aiutare a rafforzare i capelli e minimizzarne la caduta.
• Considera l’assunzione di integratori di vitamina D.

Cose da evitare quando si soffre di alopecia areata

• Gli elementi: I capelli ci proteggono dal sole e dal vento. Le nostre ciglia aiutano a tenere lontani i detriti dai nostri occhi. Se soffri di alopecia areata, dovrai prendere precauzioni per proteggere la pelle (e talvolta gli occhi) quando sei all’aperto.
• Molto stress: Sebbene non sia mai stato dimostrato attraverso studi o indagini approfonditi, molte persone con alopecia areata di nuova insorgenza hanno avuto stress recenti nella vita, come lavoro, famiglia, decessi, interventi chirurgici, incidenti e così via.
• Prodotti e trattamenti per capelli che contengono sostanze chimiche aggressive: Ciò include piastre chimiche e onde permanenti. Prova a trovare shampoo e balsami delicati senza siliconi e parabeni.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama un operatore sanitario non appena noti la caduta dei capelli. Dopo aver iniziato il trattamento, contatta il tuo medico se:

• Sviluppi nuovi sintomi.
• I tuoi sintomi non migliorano dopo il trattamento.
• Le aree interessate sembrano infette (pelle rossa, viola, grigia o bianca; irritazione e gonfiore).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Come puoi sapere che ho l’alopecia areata?
• Se non ho l’alopecia areata, cosa causa la caduta dei capelli?
• Quali farmaci o trattamenti consigliate?
• Qual è l’elenco completo degli effetti collaterali dei farmaci e dei trattamenti?
• Quando dovrei aspettarmi di vedere una nuova crescita di capelli dopo il trattamento?
• Cos’altro posso fare per prevenire un’ulteriore caduta dei capelli?
• Dovrei vedere un dermatologo?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Può essere allarmante notare la caduta dei capelli. L’alopecia areata è una condizione comune che causa la caduta dei capelli in qualsiasi parte del corpo, ma di solito colpisce il cuoio capelluto. Tutti perdono capelli quando fanno lo shampoo o si lavano i capelli, fa parte del processo di crescita dei capelli. Ma se soffri di alopecia areata, potresti notare una maggiore perdita di capelli del solito. Oppure potresti non notarlo finché non vedi una calvizie a chiazze. Rivolgiti al tuo medico non appena noti la caduta dei capelli, soprattutto se provoca stress, ansia o depressione.

In conclusione, l’alopecia areata è una condizione che colpisce molti individui e può avere un impatto significativo sulla loro autostima e benessere emotivo. I sintomi includono la perdita improvvisa dei capelli in piccole aree del cuoio capelluto. Le cause non sono completamente comprese, ma si ritiene che sia legata a un’alterazione del sistema immunitario. Il trattamento varia a seconda della gravità del caso e può includere terapie topiche, steroidi o trattamenti laser. La ricrescita dei capelli può verificarsi spontaneamente in alcuni casi, ma purtroppo non vi è ancora una cura definitiva per questa condizione.