Amaxofobia: Definizione, Sintomi, Cause e Trattamento

L’amaxofobia, ovvero la paura di guidare, può trasformarsi in un ostacolo insormontabile nella vita quotidiana. Questo disturbo d’ansia, ben definito e tutt’altro che raro, si manifesta con sintomi fisici ed emotivi debilitanti. Comprendere le cause scatenanti e le diverse opzioni di trattamento disponibili è fondamentale per aiutare chi ne soffre a riprendere il controllo del volante e, soprattutto, della propria libertà.

L’amaxofobia (chiamata anche hamaxofobia) ti fa sentire ansioso o spaventato quando guidi o viaggi in un veicolo, come un’auto, un autobus o un aereo. Con essa, hai paura di guidare e potresti anche provare ansia come passeggero. Questa paura può interferire con il lavoro, la socializzazione e i viaggi. La terapia dell’esposizione, un tipo di psicoterapia, aiuta le persone a superare l’amaxofobia.

Panoramica

Cos’è l’amaxofobia?

Le persone che soffrono di amaxofobia hanno paura di guidare o di essere passeggeri in un’auto o in un altro veicolo. Una persona affetta da amaxofobia può provare un’ansia o una paura così estreme al pensiero di trovarsi in un veicolo da non riuscire ad andare al lavoro, nei negozi e in altri luoghi.

“Amaxa” (o “hamaxa”) è la parola greca per carrozza. Fobia significa paura. Chi ha paura di guidare o viaggiare in un veicolo è amaxofobico. L’amaxofobia è anche chiamata:

• Hamaxofobia.
• Motofobia.
• Ocofobia.

Cos’è una fobia?

Le fobie sono un tipo di disturbo d’ansia. Provocano una reazione di paura estrema a qualcosa che in realtà non è dannoso.

L’amaxofobia è un disturbo fobico specifico. Un oggetto specifico (un veicolo) o una situazione (guidare o viaggiare in un veicolo) provoca una risposta di paura.

Quanto è diffusa l’amaxofobia?

È difficile sapere esattamente quante persone hanno una fobia specifica, come l’amaxofobia. Molte persone potrebbero tenere per sé questa paura o potrebbero non riconoscere di averla. Circa 1 adulto americano su 10 e 1 adolescente su 5 affronteranno un disturbo fobico specifico a un certo punto della loro vita.

Quali sono i tipi di amaxofobia?

Una persona affetta da amaxofobia potrebbe essere:

• So guidare bene, ma non so gestire la presenza di un’altra persona al volante.
• Possono viaggiare in un veicolo, ma solo con una persona di cui si fidano, come il coniuge.
• Impossibilità di essere passeggeri di un veicolo, indipendentemente da chi lo guida.
• Va bene usare i mezzi pubblici, purché il percorso rimanga lo stesso.
• Incapacità di guardare un veicolo o di pensare di salirci dentro senza provare panico.

Cosa teme una persona affetta da amaxofobia?

Una persona con amaxofobia ha paura di farsi male o di morire in un incidente automobilistico. Non ha necessariamente paura di guidare o di essere un passeggero. Potrebbe fissarsi sulle statistiche sugli incidenti automobilistici o sugli incidenti aerei.

Sintomi e cause

Chi è a rischio di amaxofobia?

È più probabile che tu sviluppi l’amaxofobia o un diverso tipo di disturbo fobico specifico se soffri già di:

• Un’altra fobia.
• Disturbo d’ansia.
• Attacchi di panico.
• Disturbo da abuso di sostanze.

Quali altre fobie sono associate all’amaxofobia?

Due fobie strettamente collegate all’amaxofobia includono:

• Agorafobia, paura di uscire di casa o di non riuscire a fuggire da un luogo o da una situazione.
• Claustrofobiapaura degli spazi chiusi.

Quali sono le cause dell’amaxofobia?

Le possibili cause dell’amaxofobia includono:

• Esperienza traumatica passata: Le persone ferite in incidenti automobilistici o rimaste bloccate su un treno della metropolitana immobile o su un altro veicolo possono sviluppare l’amaxofobia. Sei a rischio anche se una persona cara è gravemente ferita o muore in un incidente stradale o se assisti a un incidente. In questi casi, potrebbe esserci un collegamento tra l’amaxofobia e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Storia famigliare: Avere un genitore o un parente stretto con un disturbo fobico o un disturbo d’ansia aumenta il rischio. Una mutazione genetica (cambiamento) potrebbe renderti più ansioso di altri.
• Modellazione: Osservare qualcuno che soffre di amaxofobia o sentirlo parlare della sua paura di guidare può causare anche a te la stessa fobia.

Quali sono i fattori scatenanti dell’amaxofobia?

Qualsiasi tipo di veicolo (auto, treni, metropolitana, autobus, barche o aerei) può provocare l’amaxofobia.

I fattori scatenanti dell’amaxofobia includono:

• Guidare un veicolo.
• Viaggiare in un veicolo.
• Immagina di essere all’interno di un veicolo.
• Vedere un veicolo di persona o in TV.

Quali sono i sintomi dell’amaxofobia?

I sintomi dell’amaxofobia possono variare da lievi a estremi. Tra questi:

• Brividi.
• Vertigini e stordimento.
• Sudorazione eccessiva (iperidrosi).
• Palpitazioni.
• Nausea.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Tremore o scossone.
• Mal di stomaco o indigestione (dispepsia).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’amaxofobia?

Se l’amaxofobia sconvolge la tua vita, il tuo medico potrebbe consigliarti di consultare un professionista della salute mentale come uno psicologo. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) dell’American Psychiatric Association non riconosce l’amaxofobia come un disturbo fobico. Ma uno psicologo potrebbe fare una diagnosi dopo aver valutato i tuoi sintomi.

Potresti avere un disturbo fobico specifico se la paura:

• Si verifica quando ci si trova all’interno o in prossimità di un veicolo.
• Ti fa perdere lavoro, eventi sociali e vita.
• Influisce sulla capacità di godersi la vita.
• Provoca sintomi di paura o ansia che non corrispondono al pericolo reale.
• Dura almeno sei mesi.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per l’amaxofobia?

La terapia dell’esposizione con un professionista della salute mentale aiuta molte persone a superare l’amaxofobia. Fino a 9 persone su 10 con fobie specifiche vedono miglioramenti nei sintomi dopo aver ricevuto questo tipo di psicoterapia (terapia della parola). La terapia dell’esposizione comporta esposizioni costanti a immagini o situazioni che scatenano i sintomi.

Durante la terapia di esposizione, è possibile:

• Impara le tecniche di respirazione e rilassamento da utilizzare prima e durante l’esposizione.
• Visualizza immagini o video di situazioni che coinvolgono veicoli.
• Passare gradualmente a sedersi al volante o sul sedile del passeggero di un veicolo immobile.
• Guidare o sedersi sul sedile del passeggero di un veicolo che percorre una breve distanza, ad esempio un parcheggio vuoto.

Quali sono le altre soluzioni all’amaxofobia?

Altre tecniche per superare l’amaxofobia includono:

• Terapia di esposizione alla realtà virtuale: Un piccolo studio ha scoperto che la terapia di esposizione alla realtà virtuale può aiutare le persone a superare la paura di guidare o di essere un passeggero. La tecnologia della realtà virtuale fa sentire come se si fosse fisicamente all’interno di un veicolo.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Molti provider utilizzano la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) insieme alla terapia dell’esposizione. La CBT ti insegna come cambiare il modo in cui percepisci e rispondi alle situazioni che scatenano i sintomi.
• Farmaci: I farmaci ansiolitici possono essere utili se si teme di manifestare sintomi durante un viaggio imminente in auto, in aereo o su un altro veicolo.

Quali sono le complicazioni dell’amaxofobia?

L’amaxofobia grave può influire sulla qualità della tua vita. Potresti avere difficoltà ad andare al lavoro, fare shopping o partecipare a eventi sociali. Può essere difficile, a volte impossibile, viaggiare per vedere la famiglia, gli amici o andare in vacanza.

Alcune persone sperimentano attacchi di panico, che causano dolore toracico non cardiaco, tachicardia e sintomi simili a un infarto. Le preoccupazioni persistenti di avere attacchi di panico possono portare a un disturbo di panico che richiede l’uso a lungo termine di farmaci anti-ansia.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Dovresti contattare il tuo medico se riscontri:

• Attacchi di panico.
• Ansia persistente che interferisce con la vita quotidiana o con il sonno.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Cosa causa questa fobia?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Dovrei provare la terapia dell’esposizione?
• Per quanto tempo avrò bisogno della terapia?
• Devo fare attenzione ai segnali di complicazioni?

Le fobie come l’amaxofobia possono peggiorare se non vengono curate. Potresti ritrovarti incapace di lavorare, trascorrere meno tempo con i tuoi cari e perderti la vita. L’incapacità di guidare o viaggiare in un veicolo può ridurre notevolmente la tua indipendenza e qualità della vita. Parla con il tuo medico delle tue preoccupazioni. Il tuo medico può metterti in contatto con un professionista della salute mentale che ha esperienza con la terapia dell’esposizione. Molte persone possono superare l’amaxofobia con l’aiuto.

In conclusione, l’amaxofobia, pur essendo una fobia specifica relativamente comune, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. La comprensione dei suoi sintomi, delle cause e delle diverse opzioni di trattamento, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale e la desensibilizzazione sistematica, è fondamentale per affrontare questa paura. Con il giusto supporto e impegno, è possibile superare l’amaxofobia e riconquistare la libertà e l’indipendenza di guidare.