Amenorrea ipotalamica: cause, sintomi e trattamento

L’amenorrea ipotalamica è una condizione che colpisce un numero significativo di donne, interrompendo il delicato equilibrio del ciclo mestruale. A differenza di altre forme di amenorrea, le sue radici affondano in un’area del cervello chiamata ipotalamo, responsabile della regolazione ormonale. Esploreremo le cause scatenanti, spesso legate a stress, dieta o intensa attività fisica, i sintomi che la caratterizzano e le opzioni terapeutiche disponibili per ripristinare il benessere femminile.

L’amenorrea ipotalamica è quando l’ipotalamo causa l’interruzione del ciclo mestruale. Le cause più comuni includono esercizio fisico eccessivo, stress e alimentazione insufficiente.

Panoramica

Cos’è l’amenorrea ipotalamica?

L’amenorrea ipotalamica (amenorrea ipotalamica funzionale o FHA) è una condizione in cui non si hanno le mestruazioni a causa di un problema che coinvolge l’ipotalamo. L’ipotalamo è il centro di controllo del cervello: regola molte risposte corporee come la temperatura, la fame e alcuni aspetti della riproduzione. In particolare, rilascia l’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), un ormone che funziona con l’ormone follicolo-stimolante (FSH), l’ormone luteinizzante (LH) e l’estrogeno per controllare le mestruazioni.

I tuoi ormoni diventano sbilanciati quando il tuo ipotalamo smette di produrre GnRH. Ciò porta a mestruazioni irregolari o assenti.

Cos’è l’amenorrea?

L’amenorrea è quando non hai il ciclo mestruale. Esistono due tipi principali di amenorrea:

• Amenorrea primaria si verifica quando non si ha ancora il primo ciclo mestruale entro i 16 anni o entro cinque anni dalla pubertà.
• Amenorrea secondaria è quando hai avuto mestruazioni regolari, ma non le hai più per più di tre mesi. L’amenorrea ipotalamica è un tipo di amenorrea secondaria.

Quanto è comune l’amenorrea ipotalamica?

L’amenorrea ipotalamica colpisce circa 1,62 milioni di donne e persone di sesso femminile alla nascita (AFAB) di età compresa tra 18 e 44 anni negli Stati Uniti e 17,4 milioni di donne e persone AFAB in tutto il mondo.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’amenorrea ipotalamica?

Il tuo ipotalamo è il centro di comando di diversi processi corporei. Invia e riceve messaggi e segnala ad altri ormoni di rilasciare sostanze chimiche nel tuo flusso sanguigno. Quando il tuo ipotalamo riceve un messaggio che qualcosa sta stressando il tuo corpo, può decidere di andare in sciopero (o smettere di funzionare). Ciò significa che smette di secernere GnRH, che è un ormone importante per le mestruazioni.

Le ragioni per cui l’ipotalamo potrebbe smettere di secernere ormoni includono:

• Non mangiare abbastanza cibo o limitare l’assunzione di cibo.
• Cattiva alimentazione.
• Esercizio fisico eccessivo.
• Stress emotivo o psicologico.
• Basso contenuto di grasso corporeo.
• Soffrire di un disturbo alimentare come l’anoressia nervosa.

Spesso, è una combinazione di tutti questi fattori che porta alla FHA (come fare troppo esercizio fisico e non assumere abbastanza calorie). Questo mette l’ipotalamo in modalità sopravvivenza, mettendo in pausa alcuni processi e funzioni corporee in modo che possa concentrarsi su quelli più importanti (come la respirazione).

Per quanto riguarda il ciclo mestruale, il GnRH è responsabile dell’attivazione del corpo per creare FSH e LH. Questi due ormoni causano il rilascio di un ovulo (ovulazione) da parte dell’ovaio durante ogni ciclo mestruale. Senza livelli sufficienti di FSH e LH, l’ovulazione e le mestruazioni si interrompono.

Spesso pensiamo che gli atleti o gli atleti olimpici soffrano di amenorrea ipotalamica a causa dei loro livelli di attività, ma è un problema comune anche tra gli adolescenti e in chiunque viva stress a causa del lavoro o della casa.

Quali sono i sintomi dell’amenorrea ipotalamica?

Il sintomo più comune dell’amenorrea ipotalamica è la mancanza del ciclo mestruale per tre mesi o più. Lo squilibrio ormonale può causare altri sintomi come:

• Depressione e ansia.
• Difficoltà a dormire.
• Bassa energia.
• Fame.
• Secchezza vaginale.
• Scarso desiderio sessuale.
• La perdita di capelli.
• Mal di testa.

La PCOS può causare amenorrea ipotalamica?

La PCOS può causare cicli mestruali irregolari o l’interruzione completa dell’ovulazione. Tuttavia, non è una causa diretta dell’amenorrea ipotalamica. La FHA è quando i tuoi cicli terminano a causa di un problema che coinvolge l’ipotalamo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’amenorrea ipotalamica?

Gli operatori sanitari diagnosticano l’amenorrea ipotalamica dopo aver escluso altre condizioni che possono causare l’interruzione delle mestruazioni. Queste potrebbero includere disturbi della tiroide o delle ghiandole surrenali o gravidanza.

Il tuo medico ti chiederà anche la tua storia clinica, eseguirà un esame fisico e un esame pelvico e ordinerà diversi test. Questi test possono includere:

• Esami del sangue per controllare i livelli degli ormoni che influenzano le mestruazioni. Questi potrebbero includere estrogeni, prolattina, FSH e LH.
• Emocromo completo.
• Un test di gravidanza.
• Una risonanza magnetica della ghiandola pituitaria.

Gestione e trattamento

Come si cura l’amenorrea ipotalamica?

Il trattamento principale che gli operatori sanitari usano per l’amenorrea ipotalamica è il cambiamento dello stile di vita. I cambiamenti dello stile di vita possono includere la limitazione dell’esercizio fisico intenso, l’aumento di peso o la ricerca di modi per ridurre i livelli di stress.

Il tuo medico potrebbe consigliarti di parlare con un dietologo in modo che tu possa capire meglio di quali nutrienti ha bisogno il tuo corpo e quante calorie dovresti assumere ogni giorno. Può aiutarti a determinare un BMI (indice di massa corporea) sano e lavorare con te per migliorare la tua dieta per supportare il tuo livello di attività.

Alcune persone con amenorrea ipotalamica consultano un professionista della salute mentale per la terapia cognitivo-comportamentale. Questo è particolarmente utile per le persone che hanno disturbi alimentari o che sono in stato di negazione riguardo alla condizione. I professionisti della salute mentale possono anche aiutare con tecniche di gestione dello stress.

In alcuni casi, il medico potrebbe consigliare un trattamento ormonale, la pillola anticoncezionale o farmaci per la fertilità per indurre le mestruazioni.

Quanto dura il trattamento?

Varia. Fattori come età, peso, livello di attività e genetica possono giocare un ruolo nel tempo necessario al ritorno del ciclo. Molto probabilmente ci vorranno dai tre ai sei mesi di trattamento costante per ricominciare ad avere le mestruazioni.

Prevenzione

Come posso prevenire l’amenorrea ipotalamica?

È possibile prevenire l’amenorrea ipotalamica evitando le cause comuni della condizione. Ciò include:

• Mangiare cibo a sufficienza in base al proprio livello di attività.
• Non limitare l’apporto calorico.
• Trovare modi per ridurre e gestire i livelli di stress.
• Limitare gli esercizi estremamente intensi.

Prospettive / Prognosi

In che modo questa condizione influisce sul mio corpo?

Non avere il ciclo mestruale può sembrare innocuo; tuttavia, può causare problemi sia a breve che a lungo termine. Ecco alcuni dei modi in cui non avere il ciclo influisce sulla salute:

• Non riuscire a rimanere incinta o essere sterili.
• Declino della salute delle ossa, che può portare all’osteoporosi.
• Maggiore rischio di malattie cardiovascolari.
• Problemi della pelle e dei capelli, come perdita di capelli e acne.

Posso rimanere incinta se ho l’amenorrea ipotalamica?

No. Non puoi rimanere incinta se non hai il ciclo mestruale. Le persone con amenorrea ipotalamica non hanno il ciclo. Una volta che il ciclo mestruale torna, puoi provare a rimanere incinta.

Quali sono le possibili complicazioni dell’amenorrea ipotalamica?

L’amenorrea ipotalamica può portare a bassi livelli di estrogeni. L’estrogeno è un ormone importante nel tuo corpo. Una funzione dell’estrogeno è quella di mantenere ossa sane e forti. Senza estrogeni, le donne e le persone AFAB sono a rischio di osteoporosi e malattie cardiache. L’estrogeno aiuta anche con il tuo umore. La mancanza di estrogeni può portare a sintomi di depressione e ansia.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta un medico se non hai il ciclo per tre mesi. Anche se non stai cercando di concepire, non avere un ciclo mestruale regolare potrebbe indicare altri problemi o portare a complicazioni a lungo termine.

L’amenorrea ipotalamica potrebbe essere una delle ragioni per cui non hai il ciclo mestruale. Anche se può sembrare una cosa da niente, non avere un ciclo regolare può causare altri problemi di salute. Se non hai il ciclo da tre mesi o più, parla con un medico. Può prescrivere dei test per determinare perché non hai un ciclo regolare e fornirti il ​​trattamento di cui hai bisogno per ricominciare ad avere le mestruazioni.

In conclusione, l’amenorrea ipotalamica è una condizione complessa che richiede un approccio multidisciplinare per una diagnosi accurata e un trattamento personalizzato. Identificare e affrontare le cause sottostanti, che spesso coinvolgono stress, alimentazione o eccessivo esercizio fisico, è fondamentale per ripristinare l’equilibrio ormonale e la fertilità. La collaborazione tra ginecologo, endocrinologo e psicologo può contribuire a migliorare la qualità di vita della paziente e aumentare le possibilità di una gravidanza futura.