L’anemia da carenza di folati è una condizione grave che colpisce molte persone in tutto il mondo. I sintomi includono stanchezza, debolezza, pallore della pelle e delle mucose, mal di testa e problemi di respirazione. Le cause di questa condizione possono essere legate a una dieta povera di folati, a malassorbimento intestinale o a determinate condizioni mediche. È importante diagnosticare e trattare tempestivamente l’anemia da carenza di folati per prevenire complicanze più gravi. Scopriamo insieme i sintomi, le cause e il trattamento di questa patologia.
Panoramica
Cos’è l’anemia da carenza di folati?
Nell’anemia da carenza di folati, il numero di globuli rossi è inferiore al normale e queste cellule sono anormalmente grandi. Queste differenze portano ad una ridotta quantità di ossigeno circolante nel sangue. Nel corso del tempo, avere meno ossigeno nel sangue può farti sentire debole, stanco o freddo.
L’anemia da carenza di folato deriva dalla mancanza di abbastanza folato (vitamina B9) nel corpo.
Come si manifesta l’anemia da carenza di folati?
I globuli rossi nascono come cellule staminali nella zona spugnosa all’interno delle ossa chiamata midollo osseo. Man mano che i globuli rossi si sviluppano, entrano nel flusso sanguigno e trasportano ossigeno a tutti gli organi e i tessuti del corpo.
Il folato è un nutriente essenziale per lo sviluppo di globuli rossi sani. Quando il tuo corpo non ha abbastanza folato, il tuo midollo osseo produce globuli rossi insolitamente grandi chiamati megaloblasti.
Poiché i megaloblasti sono così grandi, potrebbero non riuscire a uscire dal midollo osseo e raggiungere il flusso sanguigno. Quelli che entrano nel flusso sanguigno di solito non vivono quanto i globuli rossi sani. Insieme, questi fattori riducono il numero di globuli rossi, causando anemia.
Quali sono i tipi di anemia?
L’anemia è una condizione comune che si verifica a causa della carenza di globuli rossi sani. Ci sono molte ragioni per cui le persone sviluppano l’anemia, tra cui:
- Globuli rossi anormalmente grandi.
- Diminuzione della produzione di globuli rossi sani.
- Aumento della distruzione dei globuli rossi da parte del fegato e della milza.
- Bassi livelli di emoglobina, una proteina all’interno dei globuli rossi che si lega all’ossigeno.
- Emoglobina mal funzionante che non si lega all’ossigeno come dovrebbe.
- Rottura dei globuli rossi circolanti nel flusso sanguigno.
L’anemia macrocitica è un’ampia categoria di anemie che derivano da globuli rossi anormalmente grandi. Un tipo di anemia macrocitica è l’anemia megaloblastica, che ha diversi sottotipi, tra cui:
- Anemia da carenza di folati.
- Anemia da carenza di vitamina B12.
- Anemia perniciosa.
Altri tipi comuni di anemia includono:
- Anemia da carenza di ferro.
- Anemia falciforme.
Quanto è comune la carenza di folati?
La carenza di folati è rara nei paesi sviluppati dove molti alimenti contengono folati aggiunti. Nel 1998, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha iniziato a richiedere l’arricchimento dei folati negli alimenti a causa dell’importante ruolo che svolgono nello sviluppo fetale.
Gli operatori sanitari hanno collegato la carenza di folati a condizioni congenite (presenti alla nascita), in particolare a difetti del tubo neurale come la spina bifida. Per questo motivo, troverai il folato aggiunto a molti degli alimenti che mangi, compresi i prodotti a base di cereali e riso.
Chi è maggiormente a rischio di sviluppare anemia da carenza di folati?
I fattori di rischio per l’anemia da carenza di folati includono:
- Femmina alla nascita (AFAB) ed età fertile.
- Consumo eccessivo di alcol.
- Età avanzata (oltre 60 anni).
- Povertà.
- Gravidanza e allattamento al seno (allattamento al seno).
Sintomi e cause
Quali sono le cause dell’anemia da carenza di folati?
L’anemia da carenza di folato può verificarsi se non si assume abbastanza folato nella dieta. Altre cause includono condizioni che impediscono al corpo di assorbire o utilizzare il folato, come:
- Disturbo da uso di alcol.
- Trattamento dialitico per insufficienza renale.
- Malattie digestive, tra cui il morbo di Crohn e la celiachia.
- Farmaci come alcuni farmaci anticonvulsivanti, antireumatici, antibiotici e immunosoppressori.
- Malassorbimento ereditario del folato, una malattia ereditaria che influisce sulla capacità del corpo di assorbire il folato.
Quali sono i sintomi dell’anemia da carenza di folati?
L’anemia da carenza di folati può manifestarsi senza alcun sintomo. Il tuo medico potrebbe scoprire che sei anemico quando esegui test di laboratorio di routine.
Quando si verificano i sintomi, possono includere:
- Stanchezza (affaticamento).
- Debolezza della forza muscolare durante le attività quotidiane.
- Vertigini o sensazione di svenimento.
- Pelle pallida (pallore).
- Battiti cardiaci accelerati, martellanti o mancati (palpitazioni cardiache).
- Mancanza di respiro (dispnea).
Diagnosi e test
Come viene diagnosticata l’anemia da carenza di folati?
Un operatore sanitario eseguirà un esame fisico ed esaminerà la tua storia medica e i tuoi sintomi. Poiché i sintomi dell’anemia da carenza di folati assomigliano a molti altri problemi di salute, i medici prescrivono esami del sangue per fare una diagnosi chiara.
I test di laboratorio possono includere:
- Emocromo completo (CBC): Valuta il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine e la quantità di emoglobina nel sangue.
- Striscio di sangue periferico (PBS):Mostra la dimensione e la forma delle cellule del sangue al microscopio.
- Conta dei reticolociti: Misura i globuli rossi immaturi (reticolociti) nel midollo osseo per determinare se stai producendo abbastanza globuli rossi.
Il tuo fornitore controllerà anche i livelli di folato nel sangue e valuterà i livelli utilizzando questa scala:
- Carente: Meno di 2 nanogrammi per millilitro (ng/mL).
- Borderline: Tra 2 ng/ml e 4 ng/ml.
- Sufficiente: Maggiore di 4 ng/mL.
Poiché la carenza di vitamina B12 e la carenza di folati possono verificarsi insieme, i fornitori di solito eseguiranno anche un esame del sangue per la vitamina B12.
Gestione e trattamento
Come viene trattata l’anemia da carenza di folati?
Gli integratori di vitamina B9 rappresentano il trattamento principale. Di solito li prendi per bocca. Se non riesci a deglutire le pillole, potresti ricevere la vitamina B9 attraverso un’iniezione o una linea endovenosa (IV). Avrai bisogno di assumere integratori per almeno diversi mesi.
Il tuo fornitore potrebbe anche consigliarti modifiche alla tua dieta. Se hai una condizione di base che causa la carenza, riceverai un trattamento per tale condizione.
Prevenzione
Posso prevenire l’anemia da carenza di folati?
Esistono diversi modi per prevenire l’anemia da carenza di folati:
- Assicurati di assumere abbastanza folato attraverso la dieta o assumendo un integratore alimentare contenente vitamina B9 (acido folico).
- Riduci la quantità di alcol che consumi. L’uso eccessivo di alcol può impedire al corpo di assorbire i nutrienti di cui hai bisogno, compreso il folato.
- Parla con il tuo medico se soffri di una condizione che impedisce al tuo corpo di assorbire o utilizzare il folato.
Di quanto folato (vitamina B9) ho bisogno?
Il folato è la forma di vitamina B9 presente negli alimenti, mentre l’acido folico è la forma presente negli alimenti arricchiti e negli integratori. I valori giornalieri raccomandati per il folato variano in base a:
- Età: Hai bisogno di più folato quando invecchi.
- Fonte alimentare: Il tuo corpo assorbe l’acido folico meglio del folato.
Le dosi giornaliere raccomandate (RDA) sono espresse in microgrammi (mcg) di equivalenti di folato nella dieta (DFE) dove:
- 1 mcg di folato da una fonte alimentare = 1 mcg di DFE.
- 1 mcg di acido folico da alimenti fortificati o integratori alimentari consumati con alimenti = 1,67 mcg di DFE.
- 1 mcg di acido folico da integratori alimentari assunti a stomaco vuoto = 2 mcg di DFE.
Ad esempio, se prendi un multivitaminico con 200 mcg di acido folico a stomaco vuoto, puoi contarlo come 400 mcg di DFE (200 mcg x 2 = 400 mcg).
Secondo il Food and Nutrition Board delle Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina, le RDA per il folato sono:
| Dalla nascita a 6 mesi | 65 mcg di DFE |
| Neonati 7-12 mesi | 80 microgrammi di DFE |
| Bambini 1-3 anni | 150 mcg di DFE |
| Bambini 4-8 anni | 200 mcg di DFE |
| Bambini 9-13 anni | 300 mcg di DFE |
| Ragazzi 14-18 anni | 400 mcg di DFE |
| Adulti 19+ anni | 400 mcg di DFE |
| Adolescenti e adulti incinte | 600 mcg di DFE |
| Allattamento al seno (allattamento al seno) adolescenti e adulti | 500 mcg di DFE |
| Dalla nascita a 6 mesi | |
| Importo consigliato | |
| 65 mcg di DFE | |
| Neonati 7-12 mesi | |
| Importo consigliato | |
| 80 microgrammi di DFE | |
| Bambini 1-3 anni | |
| Importo consigliato | |
| 150 mcg di DFE | |
| Bambini 4-8 anni | |
| Importo consigliato | |
| 200 mcg di DFE | |
| Bambini 9-13 anni | |
| Importo consigliato | |
| 300 mcg di DFE | |
| Ragazzi 14-18 anni | |
| Importo consigliato | |
| 400 mcg di DFE | |
| Adulti 19+ anni | |
| Importo consigliato | |
| 400 mcg di DFE | |
| Adolescenti e adulti incinte | |
| Importo consigliato | |
| 600 mcg di DFE | |
| Allattamento al seno (allattamento al seno) adolescenti e adulti | |
| Importo consigliato | |
| 500 mcg di DFE |
Quali alimenti dovrei mangiare per ottenere abbastanza folati nella mia dieta?
Gli alimenti ricchi di folato includono:
- Carne: Fegato di manzo.
- Verdure verdi: Spinaci e altre verdure a foglia, asparagi, cavolini di Bruxelles, avocado e broccoli.
- Cibi fortificati: Cereali, riso, pane, pasta, farina e farina di mais.
- Fagioli: Piselli dall’occhio e fagioli rossi.
- Noccioline: Arachidi e noci.
- Frutta: Agrumi e succhi.
Prospettive/prognosi
Quali sono le prospettive per l’anemia da carenza di folati?
Il trattamento per l’anemia da carenza di folati ha solitamente successo. Entro diversi mesi dall’assunzione o dal ricevimento di integratori di vitamina B9, la maggior parte delle persone ricomincia a produrre globuli rossi sani e i loro sintomi migliorano.
Vivere con
Quando dovrei parlare con un operatore sanitario dell’anemia da carenza di folati?
Parla con il tuo medico se:
- Non sei sicuro di quanto folato ti serva o di come assicurarti di assumerne abbastanza ogni giorno.
- Sperimenta eventuali sintomi di anemia, come affaticamento, debolezza o mancanza di respiro.
- Avere una condizione che potrebbe causare carenza di folati.
- Hai ricevuto un trattamento per l’anemia da carenza di folati e noti il ritorno dei sintomi.
- Pianifica una gravidanza o sei incinta.
Scoprire un problema con le cellule del sangue può essere sorprendente. I sintomi sono il modo in cui il tuo corpo ti fa sapere che qualcosa non va. Potrebbero riflettere la necessità di una dieta più equilibrata o di una condizione di base. Il tuo medico lavorerà con te per capire cosa sta causando la tua condizione. Ti consiglieranno un integratore di vitamina B9 e altre opzioni di trattamento se soffri di una condizione che causa anemia da carenza di folato. Con un trattamento efficace e cure di follow-up regolari, molto probabilmente i sintomi si risolveranno.
In conclusione, l’anemia da carenza di folati è una condizione che porta a sintomi come stanchezza, debolezza e pallore della pelle. Le cause possono essere una dieta povera di folati o problemi di assorbimento nell’intestino. Il trattamento prevede l’assunzione di integratori di folati e il miglioramento dell’alimentazione. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato. Con la giusta cura e attenzione, l’anemia da carenza di folati può essere gestita con successo.
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