Anemia: sintomi, cause e trattamento

L’anemia è una condizione medica che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I sintomi possono includere stanchezza e debolezza, pallore, vertigini e difficoltà respiratoria. Le cause dell’anemia possono essere molteplici, tra cui carenza di ferro, malattie croniche, perdite ematiche e disturbi genetici. Il trattamento dipende dalla causa sottostante, ma può includere integratori di ferro, trasfusioni di sangue o interventi chirurgici. È fondamentale consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento mirato, al fine di migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da anemia.

Panoramica

Se soffri di anemia, potresti avere sintomi come affaticamento, palpitazioni cardiache, pelle pallida o sensazione di fiato corto che non scompaiono entro due settimane.

Cos’è l’anemia?

L’anemia è una malattia del sangue che si verifica quando non si hanno abbastanza globuli rossi o i globuli rossi non funzionano come dovrebbero. Alcuni tipi di anemia sono ereditari, ma le persone possono anche acquisire o sviluppare la condizione nel corso della loro vita.

L’anemia può influenzare la tua vita in diversi modi. Alcuni tipi di questa condizione presentano sintomi lievi che si facilitano con il trattamento. Altri tipi sono più gravi, come alcuni che le persone ereditano e che causano problemi medici per tutta la vita. L’anemia grave può essere pericolosa per la vita. Questa condizione può anche essere un sintomo di condizioni gravi come il cancro.

L’anemia è una malattia comune?

Sì. Gli esperti stimano che 3 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di anemia. Si stima inoltre che la condizione colpisca 1 persona su 3 nella popolazione globale.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’anemia?

L’affaticamento – sentirsi troppo stanchi per gestire le proprie attività – è il sintomo dell’anemia più evidente. Altri sintomi possono includere:

• Dolore al petto.
• Vertigini.
• Infezioni frequenti.
• Palpitazioni.
• Mal di testa.
• Pallore (colore della pelle più chiaro del solito).
• Acufene pulsante.
• Mancanza di respiro (dispnea).

Cosa causa l’anemia?

Molte cose possono causarlo. Ad esempio, l’anemia da carenza di ferro è il tipo più comune di anemia. Puoi sviluppare questo tipo se non assumi abbastanza ferro dal cibo che mangi o se perdi sangue a causa di un infortunio o di una malattia. Gli operatori sanitari classificano l’anemia come acquisita o ereditaria.

Anemie acquisite

Sviluppi o acquisisci anemia da qualcosa che accade durante la tua vita, come una condizione che la causa. Le anemie acquisite includono:

• Anemia da malattia cronica: Puoi sviluppare questa condizione se soffri di una malattia che causa infiammazione cronica, rendendo difficile per il tuo corpo utilizzare il ferro di cui ha bisogno per produrre globuli rossi.
• Anemia emolitica autoimmune: In questo caso, il tuo sistema immunitario attacca i globuli rossi.
• Anemia macrocitica E anemia megaloblastica: Questi sono tipi di anemia che si sviluppano quando il midollo osseo produce globuli rossi insolitamente grandi. Alcune condizioni mediche e carenze vitaminiche possono causare questi tipi di anemia. Gli operatori sanitari possono chiamare queste condizioni anemia da carenza vitaminica.
• Anemia normocitica: In questo tipo, hai meno globuli rossi del solito. Ci sono molte cause di anemia normocitica.
• Anemia perniciosa: Questa condizione, che è una delle cause della carenza di vitamina B12, è una condizione autoimmune che impedisce al corpo di assorbire la vitamina B12.

Puoi anche sviluppare anemia se soffri di alcune malattie croniche. L’anemia può essere un sintomo o una complicazione di quanto segue:

• Malattie autoimmuni.
• Cancro.
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD).
• Nefropatia.
• Malattia del fegato.
• Malattia della tiroide.

Anemie ereditarie

Un’anemia ereditaria è quando nasci con questa condizione. Le anemie ereditarie includono:

• Anemia di Diamond-Blackfan: Questa malattia ereditaria impedisce al midollo osseo di produrre abbastanza globuli rossi.
• Anemia di Fanconi: Questa è una rara malattia del sangue. Le persone con anemia di Fanconi hanno un aumentato rischio di malattie del sangue, inclusa l’anemia.
• Anemia falciforme: Questa condizione modifica la forma dei globuli rossi, trasformando i dischi rotondi e flessibili in cellule falciformi rigide e appiccicose che bloccano il flusso sanguigno.
• Talassemia: In questa condizione, il corpo produce meno emoglobina, causando piccoli globuli rossi e anemia.

Altri tipi di anemia

Alcuni tipi di anemia possono essere ereditari ma possono anche essere acquisiti:

• Anemia aplastica: Questa anemia si verifica quando le cellule staminali nel midollo osseo non producono abbastanza cellule del sangue.
• Anemia emolitica: In questa anemia, i globuli rossi si distruggono o muoiono più velocemente del solito.
• Anemia microcitica: Questa anemia si verifica quando i globuli rossi non hanno abbastanza emoglobina, quindi sono più piccoli del solito. L’anemia microcitica si manifesta con carenza di ferro, talassemia e anemia sideroblastica. Si verifica anche in alcune persone che soffrono di anemia da malattia cronica.
• Anemia sideroblastica: L’anemia sideroblastica deriva dall’uso anomalo del ferro durante lo sviluppo dei globuli rossi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’anemia?

Il tuo medico ti farà domande sui tuoi sintomi. Poiché l’anemia si verifica quando non si hanno abbastanza globuli rossi sani, verranno eseguiti esami del sangue, tra cui:

• Emocromo completo (CBC): Gli operatori sanitari utilizzano questo test per controllare tutte le cellule del sangue, concentrandosi sui globuli rossi. I patologi medici esaminano i campioni di sangue per contare i globuli rossi. Esaminano anche le dimensioni e la forma dei globuli rossi. Gli operatori sanitari possono utilizzare questo test per verificare i livelli di vitamina B12 o B9.
• Test dell’emoglobina: L’emoglobina è il componente principale dei globuli rossi. Il test viene spesso utilizzato per rilevare l’anemia.
• Test dell’ematocrito: Questo test misura la percentuale di globuli rossi nel sangue.
• Striscio di sangue periferico: Gli operatori sanitari esaminano i globuli rossi al microscopio per valutare le dimensioni e la forma delle cellule del sangue.
• Conta dei reticolociti: I reticolociti sono globuli rossi immaturi. Questo test verifica se il midollo osseo produce abbastanza globuli rossi sani.

Quali sono le complicanze dell’anemia?

L’anemia cronica può causare seri problemi medici come infarto, insufficienza cardiaca e danni agli organi. L’anemia cronica è un’anemia che gli operatori sanitari non diagnosticano e non trattano o che continua nonostante il trattamento.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’anemia?

Il trattamento varierà a seconda della causa. Se soffri di anemia perché hai una condizione di base, il tuo medico tratterà tale condizione. Ma possono anche eseguire i seguenti trattamenti specifici per l’anemia. I trattamenti possono includere integratori alimentari o farmaci.

Supplementi dietetici

Il tuo fornitore può consigliare i seguenti integratori per l’anemia:

• Integratori di ferro: Questo integratore è disponibile in capsule o compresse da assumere per via orale con un bicchiere d’acqua.
• Integratori di acido folico: La vitamina B9 (folato) è una vitamina essenziale che aiuta il corpo a formare globuli rossi e DNA, che sono gli elementi costitutivi del corpo.
• Integratori di vitamina B12: Gli integratori di vitamina B12 supportano la produzione di globuli rossi sani.

Farmaci

I fornitori possono prescrivere farmaci per l’anemia, tra cui:

• Eritropoietina: Questo farmaco aiuta il midollo osseo a produrre più cellule staminali del sangue.
• Immunosoppressori: Se soffri di anemia a causa di una malattia autoimmune, il tuo medico può prescriverti farmaci che impediscono al tuo sistema immunitario di attaccare i globuli rossi.

Procedure

In alcuni casi, il tuo fornitore potrebbe consigliare:

• Trasfusione di sangue per sostituire i globuli rossi.
• Trapianto di cellule staminali (midollo osseo) per sostituire le cellule staminali del sangue malsane con quelle sane.
• Intervento chirurgico per trattare l’emorragia interna che causa anemia.

Posso curare l’anemia da solo?

Nella maggior parte dei casi, l’anemia causa sintomi lievi ed è un problema a breve termine che potresti essere in grado di gestire modificando la tua dieta o assumendo integratori una volta che un operatore sanitario conclude che l’anemia è la ragione per cui hai determinati sintomi.

Ma l’anemia può causare sintomi di altre malattie. Ad esempio, qualcosa di diverso dall’anemia potrebbe essere il motivo per cui ti senti esausto, indipendentemente da quanto riposi.

Parla con il tuo medico se avverti affaticamento o altri cambiamenti nel tuo corpo che non scompaiono entro due settimane. Scopriranno cosa sta causando i tuoi sintomi e tratteranno la condizione.

Prevenzione

È possibile prevenire l’anemia?

Potresti essere in grado di prevenire il tipo più comune di anemia, l’anemia da carenza di ferro, includendo cibi ricchi di ferro nei tuoi pasti e spuntini quotidiani. Ma ci sono altri tipi di anemia che non è possibile prevenire, comprese le malattie ereditarie.

Prospettive/prognosi

Si può vivere una vita normale con l’anemia?

Dipende dalla tua situazione. Il trattamento può gestire i sintomi dell’anemia. Ma molte cose possono causarlo, come disturbi ereditari incurabili e malattie croniche. L’anemia cronica, come l’anemia che non viene trattata, può causare gravi complicazioni, inclusi danni agli organi. Se soffri di anemia, chiedi al tuo medico cosa puoi aspettarti.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Mentre alcuni tipi di anemia sono lievi e a breve termine, altri possono durare tutta la vita. Indipendentemente da ciò, ci sono molte cose che puoi fare per aiutare a gestire i sintomi. Ecco alcuni suggerimenti:

• Segui un piano alimentare sano: Le cattive abitudini alimentari sono la ragione principale per cui le persone sviluppano l’anemia. Chiedi al tuo medico informazioni sugli alimenti ricchi di ferro e altri alimenti che dovresti mangiare per soddisfare le esigenze nutrizionali del tuo corpo.
• Prendi i tuoi integratori come diretto.
• Bevi: Bevi molta acqua per rimanere idratato.
• Continua a muoverti: L’esercizio fisico regolare fa parte di uno stile di vita sano. Ma assicurati di verificare con il tuo medico i modi per esercitarti in sicurezza.
• Proteggere dalle infezioni: Lavarsi spesso le mani. Chiedi al tuo medico informazioni sulle vaccinazioni che aiutano a prevenire le infezioni virali e batteriche.

Quando dovrei cercare assistenza medica?

Se soffri di anemia, dovresti verificare con il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano nonostante il trattamento o se noti cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero essere nuovi sintomi.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

L’anemia può aumentare il rischio di infarto. Chiama il 911 se hai i seguenti sintomi:

• Dolore al petto.
• Mancanza di respiro o difficoltà a respirare.
• Fatica.
• Difficoltà a dormire (insonnia).
• Nausea o fastidio allo stomaco. Gli attacchi di cuore possono spesso essere scambiati per indigestione o bruciore di stomaco.
• Palpitazioni.
• Ansia o sensazione di “sventura imminente”.
• Sudorazione.
• Sensazione di stordimento, vertigini o svenimento.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

L’anemia può influenzare il tuo corpo in molti modi. Può accadere per molte ragioni diverse. Se soffri di anemia, ecco alcune domande che potresti porre al tuo medico:

• Che tipo di anemia ho?
• Cosa lo ha causato?
• Quali trattamenti consigliate?
• Quando inizierò a sentirmi meglio?
• Per quanto tempo avrò bisogno del trattamento?
• Puoi curarlo?

L’anemia si verifica quando non si hanno abbastanza globuli rossi o i globuli rossi non funzionano come dovrebbero. Alcune persone nascono con forme di anemia, ma la maggior parte delle persone che soffrono di anemia sviluppano la condizione nel tempo. Ecco perché è importante tenere traccia dei cambiamenti nel tuo corpo. Ad esempio, tutti noi abbiamo giorni in cui ci sentiamo esausti. Ma se ti senti molto stanco per diversi giorni nonostante il riposo, considera di parlare con il tuo medico.

In conclusion, l’anemia è una condizione comune caratterizzata da una carenza di globuli rossi nel sangue, che può portare a sintomi come stanchezza, debolezza e pallore. Le cause dell’anemia possono variare, ma spesso sono legate a carenze di nutrienti come ferro, vitamina B12 e acido folico. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere integratori vitaminici, cambiamenti nella dieta e, in alcuni casi, trasfusioni di sangue. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e per ricevere il giusto trattamento per gestire efficacemente questa condizione.