Angina di Ludwig: sintomi, segni, cos’è e trattamento

L’angina di Ludwig è un’infezione batterica rara ma potenzialmente letale che colpisce il pavimento della bocca e il collo. Se non trattata tempestivamente, l’infezione può diffondersi rapidamente, causando gonfiore che può bloccare le vie respiratorie. In questo articolo, esploreremo i sintomi rivelatori, i segni clinici, le cause e le opzioni di trattamento per l’angina di Ludwig, fornendo informazioni cruciali per un riconoscimento e un intervento precoci.

I batteri di un ascesso dentale o di una lesione alla bocca possono causare l’angina di Ludwig. Questo raro tipo di cellulite può diffondersi rapidamente alla lingua e al collo. Può verificarsi un gonfiore che impedisce la respirazione. Questa è un’emergenza pericolosa per la vita. La maggior parte delle persone guarisce con antibiotici e un intervento chirurgico per drenare l’ascesso. Raramente, la condizione è fatale.

Panoramica

Cos’è l’angina di Ludwig?

L’angina di Ludwig è un’infezione batterica (cellulite) che colpisce il collo e il pavimento della bocca. Non è contagiosa. Di solito inizia da un’infezione dentale (ascesso dentale). Questo raro tipo di cellulite può diffondersi rapidamente, causando un gonfiore pericoloso per la vita che può influire sulla capacità di respirare.

Quali altri nomi si possono dare all’angina di Ludwig?

La condizione prende il nome dal medico tedesco Wilhelm Friedrich von Ludwig che la descrisse per la prima volta nel 1836. È nota sia come angina di Ludwig che come angina di Ludwig. Gli operatori sanitari la chiamano anche “infezione dello spazio sublinguale” e “infezione dello spazio sottomandibolare”. Questi termini si riferiscono tutti alla stessa condizione.

Quali parti del corpo sono colpite dall’angina di Ludwig?

L’infezione colpisce:

• Spazio sublinguale sotto la lingua.
• Spazio sottomandibolare sotto la mascella inferiore (mandibola).
• Triangolo sottomentale, uno spazio nella parte anteriore del collo, sotto il mento.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’angina di Ludwig?

Un ascesso dentale (infezione dentale) causa l’angina di Ludwig. In 9 casi su 10, l’infezione inizia nel secondo o terzo molare della mandibola.

L’angina di Ludwig è una rara forma di cellulite. Questa infezione batterica colpisce la pelle e i tessuti sottostanti. Le infezioni da streptococco di gruppo A e da stafilococco possono causare cellulite.

Quando si soffre di angina di Ludwig, l’infezione da cellulite si diffonde rapidamente dalla bocca alla lingua e alla gola. Si verifica un gonfiore (edema), che può rendere difficile respirare.

Chi è a rischio di angina di Ludwig?

Potresti essere più predisposto all’angina di Ludwig se soffri di:

• Una mascella rotta (frattura facciale).
• Carie, dente fratturato (dente incrinato) o estrazione di un dente.
• Diabete.
• Malnutrizione.
• Cancro orale.
• Scarsa igiene orale.
• Disturbo da abuso di sostanze.
• Piercing alla lingua.
• Sistema immunitario indebolito.

Quali sono i sintomi dell’angina di Ludwig?

I sintomi dell’angina di Ludwig includono:

• Difficoltà a parlare.
• Febbre o brividi.
• Dolore alla mascella.
• Dolore, gonfiore o arrossamento del collo.
• Lingua sporgente o gonfia.
• Guance e mascella gonfie.
• Sensibilità alla lingua o dolore sotto la lingua.
• Mal di denti.

Quali sono le complicazioni dell’angina di Ludwig?

Un’infezione non curata può portare a una sepsi pericolosa per la vita. Man mano che il gonfiore peggiora e la respirazione diventa più difficile, possono verificarsi anche queste complicazioni:

• Confusione (delirio).
• Stanchezza estrema.
• Difficoltà a deglutire (disfagia), che provoca la perdita di saliva.
• Respiro rauco (stridore).

Questi sintomi indicano un’emergenza medica che richiede cure immediate. Chiamare il 911.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’angina di Ludwig?

Il tuo medico può diagnosticare l’angina di Ludwig in base ai tuoi sintomi. Potresti anche sottoporti a una TAC.

Per sintomi iniziali come il mal di denti, potresti consultare un dentista. In caso di emergenza, devi recarti al pronto soccorso di un ospedale.

Gestione e trattamento

Come vengono curate le malattie infiammatorie intestinali (angina di Ludwig)?

Se rilevati precocemente, gli antibiotici per via endovenosa possono eliminare l’infezione. Quando il gonfiore diventa pericoloso per la vita e compromette la capacità di respirare, avrai bisogno di:

• Tracheostomia per facilitare la respirazione.
• Antibiotici per via endovenosa seguiti da antibiotici per via orale.
• Intervento chirurgico per estrarre il dente e drenare l’infezione.

Prevenzione

È possibile prevenire l’angina di Ludwig?

Una buona igiene orale e controlli dentistici regolari possono prevenire le infezioni dentali che causano l’angina di Ludwig. Non tardare a cercare un trattamento per mal di denti, afte e altri problemi orali.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per chi soffre di angina di Ludwig?

Con trattamenti rapidi di antibiotici e interventi chirurgici, la maggior parte delle persone sopravvive all’angina di Ludwig. Circa l’8% delle persone che sviluppano l’infezione muore per il gonfiore e la mancanza di ossigeno (asfissia).

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Se hai difficoltà a respirare o a deglutire, chiama il 911 per ricevere assistenza medica immediata. Dovresti chiamare il tuo medico se hai:

• Segni di infezione come febbre e brividi.
• Gonfiore o dolore al collo, alle guance o alle mascelle.
• Lingua tenera.
• Mal di denti.

Cosa dovrei chiedere al mio fornitore?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Cosa ha causato l’angina di Ludwig?
• Di quali trattamenti ho bisogno?
• Quali misure posso adottare per prevenire le infezioni?
• Con quale frequenza dovrei sottopormi a controlli dentistici?
• Devo cercare segnali di complicazioni?

I batteri di un’infezione dentale possono diffondersi rapidamente quando si soffre di angina di Ludwig. Un corretto spazzolamento e uso del filo interdentale possono aiutare a prevenire questo raro tipo di cellulite. Dovresti consultare il tuo medico ogni volta che hai mal di denti, lesioni orali o gonfiore facciale. Se ti accorgi di avere difficoltà a respirare o deglutire, rivolgiti immediatamente a un medico. Con antibiotici e un intervento chirurgico per drenare l’ascesso, la maggior parte delle persone guarisce. Senza un trattamento rapido, l’angina di Ludwig può essere fatale.

In conclusione, l’angina di Ludwig è una grave infezione batterica che richiede un intervento medico immediato. Una diagnosi precoce, basata sui sintomi caratteristici come gonfiore, dolore e difficoltà respiratorie, è fondamentale per un trattamento tempestivo. La terapia antibiotica e, in alcuni casi, il drenaggio chirurgico sono essenziali per contrastare l’infezione e prevenire complicanze potenzialmente letali. La consapevolezza di questa condizione e la pronta attenzione medica possono fare la differenza tra la vita e la morte.