Angina: sintomi, cause e trattamento

Angina è un disturbo che colpisce il cuore e può manifestarsi con sintomi come dolore toracico, senso di oppressione, fiato corto e affaticamento. Le cause possono essere diverse, tra cui l’aterosclerosi e l’ipertensione, che compromettono il flusso sanguigno al cuore. È fondamentale consultare un medico per una corretta diagnosi e un adeguato trattamento, che potrebbe prevedere l’assunzione di farmaci, la gestione dello stress, l’adozione di uno stile di vita sano e, in casi più gravi, interventi chirurgici. La prevenzione gioca un ruolo cruciale nel controllo dell’angina e nella promozione della salute cardiaca.

Panoramica

Cos’è l’angina?

L’angina è un dolore o un disagio al petto che si verifica quando il cuore non riceve abbastanza sangue ricco di ossigeno. Di conseguenza, il tuo cuore potrebbe battere più velocemente e più forte per ottenere più sangue, causandoti un dolore notevole. L’angina non è una malattia. È un sintomo e un segnale di avvertimento di malattie cardiache.

Circa 10 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di angina. Quindi, se hai questo sintomo, non sei certamente solo. È importante saperne di più sull’angina, sulle sue cause e su come gestirla nella vita quotidiana.

Importante: l’angina può essere un segnale di avvertimento di un attacco di cuore. Se avverti un dolore toracico inaspettato o grave, chiama subito il 911.

Come si sente l’angina?

La maggior parte delle persone con angina descrive di avere dolore o pressione al petto. Oppure descrivono una sensazione di compressione o di oppressione al petto. Alcuni dicono che sembra un’indigestione. Altri dicono che è difficile descrivere l’angina a parole.

Il disagio di solito inizia dietro lo sterno. A volte potresti non essere in grado di individuare esattamente da dove proviene il dolore.

Il dolore/fastidio che senti al petto può diffondersi ad altre parti della parte superiore del corpo. Questi includono il collo, la mascella, le spalle, le braccia, la schiena o la pancia.

La mancanza di ossigeno al cuore può causare altri sintomi, noti come “equivalenti di angina”. Questi sono sintomi che non senti nel petto, tra cui:

• Fatica.
• Nausea o vomito.
• Fiato corto.
• Sudare molto.

L’angina è una sensazione di dolore, pressione o compressione al petto. Il disagio può diffondersi ad altre parti della parte superiore del corpo come le braccia o la mascella.

Quali sono i diversi tipi di angina?

Esistono quattro tipi principali di angina:

• Angina stabile.
• Angina instabile.
• Angina microvascolare.
• Angina di Prinzmetal (variante).

Cos’è l’angina pectoris?

Angina pectoris è un altro nome per l’angina stabile. Si riferisce a un breve dolore o disagio al petto che va e viene secondo schemi prevedibili.

In che modo l’angina è diversa da un attacco di cuore?

Sia l’angina che l’infarto sono conseguenze della malattia coronarica. Ma l’angina non causa danni permanenti al cuore. Un infarto lo fa. Questo perché l’angina segnala una temporanea riduzione del flusso sanguigno al cuore. Un infarto provoca una riduzione più lunga del flusso sanguigno. Durante questo periodo, parte del muscolo cardiaco inizia a morire.

Un’altra differenza fondamentale è ciò che fa sparire il dolore. Il riposo o i farmaci (nitroglicerina) fanno sì che l’angina stabile scompaia in pochi minuti. Tuttavia, se stai avendo un infarto, il riposo o i farmaci non allevieranno i sintomi.

L’angina stabile non richiede cure di emergenza a meno che il dolore non peggiori improvvisamente o non scompaia con il riposo o i farmaci. Un infarto è un’emergenza pericolosa per la vita che necessita di cure mediche immediate. Non c’è niente che puoi fare da solo per renderlo migliore.

Ecco perché è importante parlare con un operatore sanitario della tua angina e scoprire cosa è “normale” per te. Chiedi al tuo fornitore cosa c’è di insolito per te e quando dovresti chiamare il 911.

Sintomi e cause

Cosa causa l’angina?

La riduzione del flusso sanguigno al cuore (ischemia miocardica) provoca angina. Diversi problemi alle arterie coronarie possono impedire al cuore di ricevere abbastanza sangue. Questi includono:

• Malattia coronarica (CAD): Questa è la causa più comune di angina. Succede quando la placca (una sostanza grassa e cerosa) si accumula nelle arterie coronarie, che forniscono sangue al cuore. Queste arterie si restringono o si induriscono (aterosclerosi), riducendo il flusso sanguigno al cuore.
• Malattia microvascolare coronarica: questa condizione è più comune tra le donne e le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) rispetto agli uomini e alle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB). Danneggia le pareti dei minuscoli vasi sanguigni che si diramano dalle arterie coronarie. Questi vasi sanguigni non sono visibili nei test tipici per la CAD e richiedono test speciali che non sono disponibili in tutti i centri medici.
• Spasmo dell’arteria coronaria: Le arterie coronarie si restringono (si stringono) ripetutamente e poi si aprono. Questi spam limitano temporaneamente il flusso sanguigno al cuore. Puoi avere spasmi coronarici senza avere una malattia coronarica. Questo potrebbe non essere diagnosticato con test di routine per CAD e potrebbe richiedere test speciali che non sono disponibili in tutti i centri medici.

Fattori di rischio per l’angina

Ci sono molti fattori di rischio per l’angina. Alcuni fattori aumentano il rischio di problemi cardiaci che causano direttamente l’angina, come la malattia coronarica. Altri fattori limitano la quantità di sangue ricco di ossigeno che può raggiungere il cuore.

Alcuni fattori di rischio (come l’invecchiamento) non possono essere modificati. Potresti essere in grado di gestire gli altri attraverso cambiamenti nello stile di vita e farmaci. Parla con il tuo fornitore di come ridurre il rischio.

• Anemia (globuli rossi bassi).
• Stress cronico.
• Diabete.
• Dieta ricca di grassi saturi, grassi trans, zucchero, sodio o carboidrati raffinati.
• Bere troppo alcol.
• Esposizione all’inquinamento atmosferico “particellare” (come polvere proveniente da strade, fattorie o cantieri).
• Storia familiare di malattie cardiache precoci.
• Insufficienza cardiaca.
• Malattia della valvola cardiaca.
• Ipertensione.
• Colesterolo alto.
• Cardiomiopatia ipertrofica (cuore ingrossato).
• Infiammazione.
• Esposizione a lungo termine al fumo passivo.
• Sindrome metabolica.
• Non muoversi abbastanza (inattività fisica).
• Obesità.
• Età avanzata (over 45 per uomini e persone AMAB, over 55 per donne e persone AFAB).
• Fumare, svapare o usare altri prodotti del tabacco.
• Uso di droghe da strada.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’angina?

Il tuo medico tratterà il problema cardiaco di base che causa l’angina. Gli obiettivi del trattamento sono migliorare il flusso sanguigno al cuore e ridurre il rischio di complicanze. Il tuo fornitore ti sottoporrà a un esame fisico ed eseguirà test per saperne di più sulla tua condizione e determinare i migliori trattamenti.

Le opzioni di trattamento comuni includono:

• Anticoagulanti o farmaci antipiastrinici per ridurre il rischio di coaguli di sangue.
• Farmaci per la pressione sanguigna.
• Farmaci per il colesterolo.
• Farmaci usati specificamente per trattare l’angina.
• Cambiamenti nello stile di vita.
• Innesto di bypass aortocoronarico (CABG).
• Intervento coronarico percutaneo (PCI), chiamato anche angioplastica coronarica e stent.

Anche con il trattamento, alcune persone continuano a soffrire di angina. Il tuo medico potrebbe prescriverti un farmaco per aprire rapidamente i vasi sanguigni quando avverti dolore. La nitroglicerina è un farmaco comune contro l’angina.

La contropulsazione esterna potenziata (EECP) è un’altra opzione per le persone con dolore persistente. Questa terapia esercita una pressione sulla parte inferiore delle gambe per contribuire a migliorare il flusso sanguigno al cuore. Potrebbe aiutarti ad alleviare l’angina.

Cosa posso fare a casa per gestire l’angina?

Parla con il tuo medico su come gestire l’angina nella tua vita quotidiana. Offriranno consigli in base al tipo di angina che hai e alla causa. Alcuni suggerimenti generali includono:

• Tieni un registro dei tuoi episodi di angina. Includi la data e l’ora, le sensazioni e i possibili fattori scatenanti (attività, emozioni, meteo, ecc.). Includi anche il livello di dolore su una scala da 1 a 10. Condividi il registro con il tuo fornitore.
• Sapere quando chiamare i soccorsi d’emergenza.
• Prendi i farmaci prescritti per curare l’angina.
• Cerca di evitare i fattori scatenanti che portano a un attacco di angina.

Se soffri di angina, potresti preoccuparti di cosa scatenerà un attacco di angina. Potresti chiederti se è sicuro per te svolgere le seguenti attività:

• Guidare.
• Esercitati o pratica uno sport agonistico.
• Fai sesso.
• Svolgere un lavoro che implica lavoro manuale.

Parla con il tuo fornitore di quali attività sono sicure per te. Molte persone possono continuare la loro normale routine, ma dovrebbero portare con sé le medicine in caso di attacco di angina. Potrebbe essere necessario ridurre il sollevamento di carichi pesanti o altri compiti faticosi che potrebbero scatenare un attacco di angina. Ma il tuo fornitore offrirà una guida in base alla tua situazione individuale.

Come posso prevenire l’angina?

Puoi aiutare a prevenire l’angina vivendo uno stile di vita sano per il cuore. Segui questi passaggi per una migliore salute del cuore:

• Evitare il fumo e tutti i prodotti del tabacco. Inoltre, evitare l’esposizione al fumo passivo.
• Segui una dieta sana per il cuore. La dieta DASH e la dieta mediterranea sono buone opzioni. Riduci l’assunzione di grassi saturi, grassi trans, zucchero e sodio.
• Trova nuovi modi per gestire lo stress. Prova la meditazione, lo yoga o parla con un consulente o un amico. Scrivere un diario è un altro modo per elaborare emozioni e preoccupazioni.
• Mantieni un peso salutare per te. Chiedi al tuo fornitore a cosa dovresti mirare e chiedi consigli su come raggiungere tale obiettivo.
• Gestire i fattori di rischio per la malattia coronarica. Questi includono pressione alta, colesterolo alto, trigliceridi alti e diabete.
• Muoviti di più. Prova ad allenarti per almeno 150 minuti (2,5 ore) ogni settimana. Fai delle passeggiate o trova altre attività che ti piacciono. Trova un amico che si unisca a te.
• Prendi i farmaci prescritti dal tuo cardiologo. È stato dimostrato che molti di questi farmaci riducono o eliminano i sintomi dell’angina.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Chiama il tuo medico se hai:

• Domande o dubbi sul tuo piano di trattamento.
• Effetti collaterali dei farmaci.
• Sintomi nuovi o in peggioramento.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama il 911 o il numero di emergenza locale se hai sintomi di infarto o ictus. Si tratta di emergenze potenzialmente letali che richiedono cure immediate. Considera l’idea di stampare i sintomi in modo da poterli tenere sempre visibili. Inoltre, condividi queste informazioni con i tuoi cari.

Dovresti anche chiamare i servizi di emergenza sanitaria se l’angina stabile peggiora improvvisamente o non scompare con il riposo o il trattamento.

L’angina è un sintomo comune di malattie cardiache. Molte persone possono gestire la loro angina imparando i fattori scatenanti e sapendo quando riposare o assumere farmaci. Ma a volte l’angina può essere un segno di infarto. Sapere quando chiamare i soccorsi può salvarti la vita.

Parla con il tuo medico della tua angina. Assicurati di conoscere la differenza tra la tua angina “normale” e un sintomo più grave che necessita di cure di emergenza.

In conclusione, l’angina è un disturbo cardiaco che si manifesta con sintomi come dolore toracico, difficoltà respiratoria e nausea. Le cause possono essere legate a problemi di costrizione dei vasi sanguigni o a un’eventuale malattia coronarica. Il trattamento può includere l’assunzione di farmaci per ridurre il dolore e migliorare la circolazione, così come modifiche dello stile di vita, come una dieta equilibrata e l’esercizio fisico regolare. È importante consultare il medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.