Antidepressivi: cosa sono, usi, effetti collaterali e tipi

Gli antidepressivi sono farmaci utilizzati per trattare disturbi dell’umore come la depressione e l’ansia. Questi farmaci agiscono sulle sostanze chimiche del cervello, aiutando a migliorare l’umore e ridurre i sintomi associati alla malattia mentale. Tuttavia, gli antidepressivi possono causare effetti collaterali come nausea, insonnia e perdita di appetito. Ci sono diversi tipi di antidepressivi disponibili, ognuno con meccanismi d’azione distinti. È importante consultare un medico prima di assumere qualsiasi antidepressivo per determinare il trattamento più adatto alle proprie esigenze.

Panoramica

Cosa sono gli antidepressivi?

Gli antidepressivi sono farmaci da prescrizione che aiutano a curare la depressione. Gli operatori sanitari li prescrivono anche per trattare altre condizioni.

La depressione è un disturbo dell’umore che provoca un persistente sentimento di tristezza e una perdita di interesse per le cose e le attività che un tempo ti piacevano. Può anche causare difficoltà nel pensare, nella memoria, nella motivazione, nel mangiare e nel dormire.

Esistono diversi tipi di disturbi depressivi, alcuni dei quali includono:

• Depressione clinica (disturbo depressivo maggiore).
• Depressione bipolare.
• Disturbo depressivo persistente (PDD).
• Disturbo disforico premestruale (PMDD).
• Depressione atipica.
• Depressione stagionale (disturbo affettivo stagionale).

Gli antidepressivi sono un tipo di trattamento per la depressione. Sebbene possano trattare i sintomi della depressione, non sempre ne affrontano le cause. Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari spesso raccomandano la psicoterapia (terapia della parola) oltre ai farmaci per la depressione.

Gli antidepressivi furono inventati negli anni ’50. Da allora, i ricercatori hanno sviluppato diversi tipi di farmaci. Oggi gli antidepressivi sono uno dei farmaci più prescritti negli Stati Uniti.

Quali condizioni aiutano a trattare gli antidepressivi?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato l’uso di antidepressivi per le seguenti condizioni:

• Depressione clinica e altri disturbi depressivi (uso più comune di antidepressivi).
• Depressione bipolare.
• Bulimia.
• Disturbo d’ansia generalizzato (GAD).
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Attacchi di panico.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Disturbo d’ansia sociale (fobia sociale).

Gli operatori sanitari a volte prescrivono antidepressivi per altre condizioni. Questo è considerato un uso off-label o non approvato dalla FDA del farmaco. Ad esempio, i fornitori a volte prescrivono antidepressivi triciclici per il dolore cronico, l’insonnia e l’emicrania.

Quali sono i tipi di antidepressivi?

Esistono diversi tipi (classi) di antidepressivi, tra cui:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi sono il tipo più comune di antidepressivi prescritti.
• Inibitori della ricaptazione della serotonina/norepinefrina (SNRI).
• Antidepressivi triciclici (TCA). I TCA sono una vecchia classe di antidepressivi spesso riservati alla depressione e all’ansia resistenti al trattamento a causa dell’aumento dei tassi di effetti collaterali.
• Antidepressivi atipici.
• Modulatori della serotonina.
• Inibitori delle monoaminossidasi (IMAO). Questi sono gli antidepressivi più antichi. Sebbene altamente efficaci, sono spesso riservati alla depressione e all’ansia resistenti al trattamento. Questo perché l’assunzione di un MAIO richiede modifiche dietetiche per evitare reazioni ipertensive causate dalle interazioni con l’amminoacido tiramina, presente in livelli elevati in alcuni alimenti.
• Antagonisti dell’N-metil-D-aspartato (NMDA).

Esistono anche diversi tipi di farmaci (e marche) all’interno di ciascuna classe.

Con quale frequenza vengono utilizzati gli antidepressivi?

Gli antidepressivi sono un farmaco da prescrizione molto comunemente usato. Più di 1 persona su 10 negli Stati Uniti li prende. L’uso degli antidepressivi è in aumento in tutto il mondo.

Qual è il tipo più comune di antidepressivo?

Gli SSRI sono il tipo di antidepressivo più comunemente prescritto. La fluoxetina (Prozac®) è probabilmente l’SSRI più conosciuto.

Dettagli della procedura

Come funzionano gli antidepressivi?

In generale, gli antidepressivi modificano il modo in cui il cervello utilizza determinate sostanze chimiche (chiamate neurotrasmettitori) per regolare meglio l’umore e il comportamento. Più specificamente, influenzano la neurotrasmissione che coinvolge la serotonina, la norepinefrina e, meno comunemente, la dopamina. I diversi tipi di antidepressivi funzionano tutti in modo diverso per fare questo.

Gli studi dimostrano anche che gli antidepressivi inducono neuroplasticità, un processo attraverso il quale il cervello può alterare la sua struttura rafforzando o indebolendo le connessioni tra le cellule cerebrali chiamate neuroni.

Come prendi gli antidepressivi?

Gli antidepressivi si presentano generalmente sotto forma di pillola (compressa). Ingoi le pillole con un liquido, come l’acqua. Quando inizi a prendere un antidepressivo, il tuo medico probabilmente prescriverà la dose più bassa possibile del farmaco che ritiene necessario per migliorare i sintomi. Nel tempo, adegueranno la dose se necessario.

Potrebbero essere necessarie più settimane prima di iniziare a sperimentare un miglioramento dei sintomi.

Il trattamento di solito dura almeno sei mesi dopo che inizi a sentirti meglio. Se soffri di depressione ricorrente, cronica o grave, il tuo medico potrebbe consigliarti di assumere l’antidepressivo per il prossimo futuro.

Rischi/benefici

Quanto sono efficaci gli antidepressivi?

Gli antidepressivi sono i farmaci più efficaci per il trattamento dei sintomi della depressione. Ma proprio come con molti altri farmaci, gli antidepressivi possono aiutare alcune persone più di altre.

Gli studi dimostrano che il beneficio dell’antidepressivo dipende generalmente dalla gravità della depressione: più grave è la depressione, maggiore sarà il beneficio o “l’efficacia”. Gli antidepressivi sono generalmente efficaci nella depressione moderata, grave e cronica. Non tendono ad aiutare la depressione lieve.

È importante ricordare che la psicoterapia è un’altra parte importante del trattamento della depressione. La combinazione di psicoterapia e farmaci per la depressione di solito produce il maggiore miglioramento dei sintomi.

Quali sono gli effetti collaterali degli antidepressivi?

Ogni tipo (classe) di antidepressivo e ogni marca ha diversi possibili effetti collaterali. È importante parlare con il tuo fornitore o con un farmacista dei possibili effetti collaterali del farmaco specifico che stai assumendo o pensi di assumere.

In generale, gli effetti collaterali comuni degli antidepressivi includono:

• Stomaco sconvolto.
• Diarrea.
• Mal di testa.
• Sonnolenza.
• Disfunzione sessuale.

Gli effetti collaterali degli antidepressivi sono generalmente lievi e migliorano con il tempo. Parla con il tuo fornitore se riscontri effetti collaterali spiacevoli. Potrebbero consigliarti di aggiustare la dose o provare un farmaco diverso.

Gli antidepressivi causano aumento di peso?

L’aumento di peso è un possibile effetto collaterale di alcuni antidepressivi, sebbene alcuni non siano associati ad alcun aumento di peso o addirittura a perdita di peso. È importante ricordare che diversi fattori possono contribuire all’aumento di peso. Per esempio:

• Alcune persone perdono peso a causa della perdita di appetito causata dalla depressione non trattata. L’assunzione di antidepressivi per curare la depressione può migliorare l’umore e l’appetito, il che potrebbe portare ad un aumento di peso dovuto al ripristino dell’appetito.
• Gli adulti tendono ad aumentare di peso con l’avanzare dell’età in generale.

Se sei preoccupato per questo possibile effetto collaterale, parla con il tuo fornitore. Tieni presente che i benefici derivanti dall’assunzione di un antidepressivo potrebbero superare il possibile aumento di peso. Ci sono anche dei passaggi che puoi intraprendere per gestire il tuo peso, come l’esercizio fisico o la modifica delle tue abitudini alimentari.

Quali sono le possibili complicazioni legate all’assunzione di antidepressivi?

Le possibili complicazioni associate agli antidepressivi includono:

• Rischio di pensieri o comportamenti suicidari.
• Sindrome da sospensione degli antidepressivi.
• Sindrome serotoninergica.
• Overdose.

I farmaci SSRI sono anche associati ad un modesto aumento del rischio di sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore. Questo rischio è significativamente elevato quando si assume un SSRI in combinazione con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Parla con il tuo medico di questo rischio.

Pensieri o comportamenti suicidari

In alcuni casi, i bambini, gli adolescenti e gli adulti di età inferiore ai 25 anni possono sperimentare un aumento dei pensieri o dei comportamenti suicidari durante l’assunzione di antidepressivi, soprattutto quando li iniziano per la prima volta o quando assumono una dose diversa.

Se tu o tuo figlio avete pensieri o comportamenti suicidi, chiamate immediatamente l’operatore sanitario che ha prescritto il farmaco. Puoi anche comporre il 988 sul tuo telefono per raggiungere l’ancora di salvezza per suicidio e crisi. Qualcuno è disponibile per aiutarti 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Sindrome da sospensione degli antidepressivi

La sindrome da sospensione dell’antidepressivo può verificarsi se interrompi improvvisamente l’assunzione dell’antidepressivo dopo averlo preso per almeno sei settimane. Succede in circa il 20% di questi casi.

I sintomi della sindrome da sospensione degli antidepressivi includono:

• Sintomi simil-influenzali, come affaticamento, mal di testa, dolori e sudorazione.
• Insonnia.
• Nausea.
• Vertigini e stordimento.
• Problemi sensoriali, come sensazioni di bruciore, formicolio o simili a shock.
• Ansia, irritabilità e agitazione.

Questi sintomi sono generalmente lievi, ma possono essere spiacevoli. In genere durano una o due settimane.

Non smettere mai di prendere l’antidepressivo senza prima parlare con il tuo medico. Interrompere in modo sicuro gli antidepressivi è un processo. Di solito sono necessarie almeno quattro settimane per diminuire gradualmente riducendo la dose.

Sindrome serotoninergica

La sindrome serotoninergica è una reazione farmacologica estremamente rara ma potenzialmente pericolosa per la vita che deriva da un eccesso di serotonina nel corpo.

La sindrome serotoninergica può verificarsi quando si assume un nuovo antidepressivo o si assume una dose maggiore. Se il tuo corpo elabora la serotonina in modo diverso o non riesce a elaborare una maggiore quantità di serotonina, può verificarsi la sindrome serotoninergica.

La sindrome si verifica più spesso quando si assumono un antidepressivo e altri farmaci serotoninergici come i farmaci per l’emicrania triptani o alcuni oppioidi come la meperidina.

I sintomi della sindrome serotoninergica includono:

• Nervosismo.
• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Pupille dilatate.
• Problemi muscolari, come spasmi, contrazioni involontarie, spasmi e rigidità.
• Sudorazione e brividi.
• Movimenti oculari laterali.

I sintomi gravi includono:

• Confusione o delirio.
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Ipertensione.
• Febbre.
• Convulsioni.
• Perdita di conoscenza.

I sintomi di solito iniziano entro poche ore dall’assunzione di un nuovo farmaco o dall’aumento della dose di un farmaco che stai già assumendo.

Chiedi assistenza medica immediata se riscontri questi sintomi. La sindrome serotoninergica può essere fatale se non viene trattata in tempo.

Overdose

La tossicità degli antidepressivi varia notevolmente. È importante parlare con il tuo medico o il farmacista del rischio di sovradosaggio. Prendi sempre i farmaci come prescritto e conservali in modo sicuro lontano dalla portata dei bambini e degli animali domestici.

Gli antidepressivi triciclici sono la classe di antidepressivi con il più alto rischio di morte se assunti in overdose. Se mai sospetti un sovradosaggio, in te stesso o in una persona cara, chiedi immediatamente assistenza medica.

Segni e sintomi di un sovradosaggio di antidepressivi triciclici includono:

• Problemi del ritmo cardiaco.
• Bassa pressione sanguigna.
• Sonnolenza.
• Muscoli rigidi.
• Confusione mentale.
• Coma.

Anche altre classi di antidepressivi possono portare a overdose, ma i sintomi possono essere diversi. Ad esempio, il sovradosaggio di SSRI può causare ipertensione e alcuni tipi di aritmie.

Recupero e prospettive

Quanto tempo occorre affinché gli antidepressivi facciano effetto?

Possono essere necessarie dalle quattro alle otto settimane affinché gli antidepressivi facciano effetto e i sintomi si attenuino. Sintomi come problemi di sonno, appetito, energia o concentrazione possono migliorare prima che migliori l’umore.

È importante seguire le indicazioni del medico e assumere il farmaco prescritto per il periodo di tempo raccomandato prima di decidere se funziona. Non interrompere l’assunzione del farmaco senza prima parlare con il tuo fornitore.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti avere appuntamenti regolari con il tuo medico quando prendi un antidepressivo per valutare se funziona.

Altrimenti, parla con il tuo medico nelle seguenti situazioni:

• Se sviluppi effetti collaterali fastidiosi.
• Se i tuoi sintomi non migliorano o se sono peggiorati.
• Se stai pensando di interrompere il trattamento con il farmaco.

Quando dovrei cercare cure di emergenza?

Se hai sintomi di sindrome serotoninergica o overdose o hai pensieri suicidi, chiama il 911 o vai al pronto soccorso più vicino.

Ulteriori domande comuni

Come faccio a sapere quale farmaco per la depressione è adatto a me?

A causa dell’ampia varietà di opzioni terapeutiche per la depressione, potrebbe essere difficile sapere da dove iniziare o quale scegliere. Lavorerai a stretto contatto con il tuo medico per determinare quale è più probabile che funzioni meglio per te in base a determinati fattori, come:

• I tuoi sintomi particolari.
• Possibili effetti collaterali dei farmaci.
• Interazioni con altri farmaci che prendi.
• Altre condizioni di salute fisica o mentale che hai.
• Costo e copertura assicurativa sanitaria.

Potrebbe volerci del tempo per trovare l’antidepressivo migliore per te. Cerca di essere paziente. Informa il tuo medico se riscontri effetti collaterali fastidiosi o nessun miglioramento significativo dei sintomi dopo diverse settimane dall’inizio del trattamento. Potrebbero raccomandare di modificare la dose, provare un antidepressivo diverso o assumere più di un antidepressivo alla volta.

Posso prendere antidepressivi durante la gravidanza?

Ci sono alcuni rischi e benefici associati all’assunzione di farmaci per la depressione durante la gravidanza. Per questo motivo, dovresti parlare con il tuo medico. Forniscono raccomandazioni caso per caso perché ogni persona e situazione è unica.

Il rischio principale per il feto dovuto all’esposizione agli antidepressivi è la possibilità di difetti alla nascita (condizioni congenite). Questo rischio è generalmente molto basso, ma alcuni antidepressivi hanno maggiori probabilità di causare problemi rispetto ad altri.

Tuttavia, la depressione maggiore non trattata durante la gravidanza può portare ad un aumento del rischio di:

• Diminuzione della crescita fetale.
• Nascita prematura.
• Basso peso alla nascita (meno di 5,5 libbre).

La depressione non trattata durante la gravidanza può anche essere dannosa per la donna incinta e aumentare il rischio di depressione postpartum.

Chi può prescrivere gli antidepressivi?

I medici di base e gli psichiatri prescrivono comunemente antidepressivi.

Un PCP è un operatore sanitario che ti aiuta a gestire la tua salute. Sono la prima persona con cui parli quando hai un problema di salute o un problema medico che non costituisce un’emergenza. Poiché la depressione è una condizione comune – e gli antidepressivi sono un farmaco comune – i fornitori di cure primarie hanno esperienza nella prescrizione di questi farmaci.

Uno psichiatra è un medico esperto nella diagnosi e nel trattamento di disturbi mentali, emotivi e comportamentali. Hanno competenze specifiche nei farmaci per le condizioni di salute mentale, compresi gli antidepressivi. Se soffri di depressione resistente al trattamento e/o di altri disturbi di salute mentale, potresti trarre beneficio dal consultare uno psichiatra anziché un medico di base per la prescrizione dei farmaci.

Posso bere alcolici con antidepressivi?

Gli operatori sanitari generalmente non consigliano di bere alcolici durante l’assunzione di antidepressivi. Questo perché l’alcol (una sostanza depressiva) può peggiorare i sintomi della depressione. Inoltre, sia l’alcol che gli antidepressivi possono renderti sonnolento e meno vigile. Questi effetti possono aumentare quando li prendi insieme.

Alcuni operatori sanitari consentono al massimo un consumo moderato di alcol.

Gli antidepressivi creano dipendenza?

I farmaci antidepressivi non hanno potenziale di dipendenza. Non producono sensazioni di euforia, non hanno un effetto tranquillante né provocano il desiderio di qualcosa di più.

Gli antidepressivi sono farmaci da prescrizione molto comuni che possono aiutare a trattare la depressione e altre condizioni. Potrebbe volerci del tempo per trovare l’antidepressivo più adatto a te. Parla con il tuo medico di eventuali dubbi o domande che hai. Sono disponibili per aiutare.

In conclusione, gli antidepressivi sono farmaci utilizzati per trattare disturbi dell’umore come la depressione e l’ansia. Possono essere efficaci nel migliorare l’umore e la qualità di vita di chi ne fa uso, ma possono anche causare effetti collaterali come nausea, insonnia e perdita di appetito. È importante consultare un medico prima di iniziare qualsiasi terapia antidepressiva per determinare il tipo di farmaco più adatto al proprio caso. È fondamentale seguire attentamente le istruzioni del medico e monitorare da vicino eventuali cambiamenti nel proprio stato emotivo.