Antivirali: farmaci antivirali, cosa trattano e come funzionano

Gli antivirali sono farmaci essenziali nel trattamento di malattie virali, come l’influenza e l’HIV. Questi farmaci agiscono impedendo la replicazione dei virus all’interno delle cellule ospiti, riducendo così la gravità dei sintomi e la diffusione dell’infezione. Grazie alla loro efficacia, gli antivirali hanno rivoluzionato il trattamento di molte malattie infettive, migliorando significativamente le prospettive di guarigione per i pazienti. Scopriamo insieme come funzionano e perché sono così cruciali nella lotta contro le malattie virali.

Cosa sono gli antivirali?

Gli antivirali sono farmaci che aiutano il corpo a combattere alcuni virus che possono causare malattie. Anche i farmaci antivirali hanno funzione preventiva. Possono proteggerti dal contrarre infezioni virali o dalla diffusione di un virus ad altri.

Cosa sono i virus?

I virus sono minuscoli agenti infettivi (microscopici) che crescono e si moltiplicano solo all’interno delle cellule viventi di un organismo. I virus hanno recettori che consentono loro di attaccarsi alle cellule sane (ospiti) del corpo. Una volta che un virus si attacca ed entra in una cellula ospite, può replicarsi (fare copie di se stesso). La cellula ospite muore e il virus infetta altre cellule sane.

A volte i virus rimangono nella cellula ospite senza replicarsi o danneggiarla. Il virus c’è ancora (il che significa che potresti essere contagioso), ma non hai sintomi. Questo virus latente o inattivo può attivarsi in qualsiasi momento e causare sintomi o essere trasmesso ad altri. Il modo in cui i virus si diffondono dipende dal tipo di virus.

I virus possono diffondersi attraverso: modalità di diffusione virale (differisce in base al tipo di virus):

• Prodotti corporei contaminati come sangue, urina, feci (cacca), vomito, eiaculato (sperma) e saliva.
• Punture di insetti (trasferimento di un virus dalla saliva di un insetto al sangue di una persona).
• Contatto pelle a pelle, compreso il sesso.

Come funzionano i farmaci antivirali?

I farmaci antivirali funzionano in modo diverso a seconda del farmaco e del tipo di virus. Gli antivirali possono:

• Blocca i recettori in modo che i virus non possano legarsi ed entrare nelle cellule sane.
• Rafforza il sistema immunitario, aiutandolo a combattere un’infezione virale.
• Abbassare la carica virale (quantità di virus attivo) nel corpo.

Cosa trattano gli antivirali?

La maggior parte dei virus si risolve senza farmaci antivirali. Gli operatori sanitari prescrivono antivirali per trattare infezioni virali croniche o potenzialmente letali, tra cui:

• I coronavirus come il Covid-19.
• Ebola.
• Influenza, inclusa H1N1 (influenza suina).
• Herpes genitale.
• Epatite B ed epatite C.
• Virus dell’immunodeficienza umana (HIV).

Gli antivirali possono curare le infezioni virali?

I farmaci antivirali possono alleviare i sintomi e ridurre la durata della malattia con infezioni virali come l’influenza e l’Ebola. Possono liberare il tuo corpo da questi virus.

Le infezioni virali come l’HIV, l’epatite e l’herpes sono croniche. Gli antivirali non possono eliminare il virus, che rimane nel tuo corpo. Tuttavia, i farmaci antivirali possono rendere il virus latente (inattivo) in modo da avere pochi, se non nessuno, sintomi. I sintomi che si sviluppano durante l’assunzione di antivirali possono essere meno gravi o scomparire più velocemente.

Gli antivirali possono prevenire la diffusione delle infezioni virali?

Sì, i farmaci antivirali possono impedirti di contrarre determinate infezioni virali dopo un’esposizione sospetta o nota. Ad esempio, assumendo antivirali specifici:

• Durante la gravidanza riduce il rischio che una madre trasmetta l’HIV al suo neonato (i bambini ricevono anche farmaci antivirali dopo il parto).
• Quotidiano riduce il rischio di trasmettere l’herpes o l’HIV ad altri o di contrarre l’HIV da un partner infetto.
• Entro 72 ore da una potenziale esposizione all’HIV possono ridurre le possibilità di contrarre l’infezione.
• Entro 48 ore dall’esposizione al virus dell’influenza potrebbe impedirti di ammalarti.

Come si prendono i farmaci antivirali?

La maggior parte degli antivirali sono farmaci orali da ingerire. Ma potresti anche ricevere farmaci antivirali come:

· Lacrime.

· Polvere inalata.

· Iniezione (iniezione) in un muscolo.

· IV in una vena.

· Unguenti o creme topiche (per la pelle).

Per quanto tempo è necessario assumere farmaci antivirali?

La durata del trattamento varia a seconda del farmaco antivirale e dell’infezione virale. Potrebbe essere necessaria una dose di un farmaco per via endovenosa o una settimana di medicina orale.

Le persone che soffrono di malattie croniche come l’HIV possono assumere antivirali giornalieri per tutta la vita. Questo regime farmacologico impedisce al virus di diventare attivo. Può impedire al virus di infettare altri.

Qual è la differenza tra antibiotici e antivirali?

Gli antibiotici aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni batteriche. I batteri in genere si riproducono al di fuori delle cellule, rendendo più facile per i farmaci colpirli. Un antibiotico può solitamente trattare molti tipi diversi di infezioni batteriche. Ma i farmaci non hanno effetto sui virus.

Ogni antivirale funziona solo contro un virus specifico. Poiché i virus all’interno delle cellule sono più difficili da colpire, i farmaci antivirali sono più difficili da sviluppare. Ci sono più virus che farmaci antivirali per curarli.

Quali sono i potenziali effetti collaterali degli antivirali?

Gli effetti collaterali degli antivirali variano a seconda del tipo di farmaco e della forza (dosaggio). Potresti sperimentare:

• Tosse.
• Bocca asciutta.
• Diarrea.
• Vertigini.
• Fatica.
• Mal di testa.
• Insonnia.
• Dolore articolare o dolore muscolare.
• Nausea e vomito.
• Eruzione cutanea.

Cos’è la resistenza antivirale?

Saltare le dosi o avviare e interrompere un medicinale antivirale può consentire al virus di cambiare/adattarsi in modo che l’antivirale non sia più efficace. Questa è la resistenza antivirale. Le persone che assumono antivirali per periodi prolungati sono più inclini alla resistenza antivirale.

Chi non dovrebbe assumere farmaci antivirali?

Gli antivirali sono farmaci relativamente sicuri. I bambini di appena due settimane, così come le persone in gravidanza e in allattamento, possono assumere alcuni farmaci antivirali. Le linee guida per chi non dovrebbe assumere antivirali variano a seconda del farmaco. Il tuo medico può determinare se un medicinale antivirale è sicuro per te.

I farmaci antivirali possono trattare alcuni virus, ponendo fine ai sintomi. Per le persone con infezioni virali croniche, i farmaci antivirali possono impedire al virus di moltiplicarsi e causare problemi. Il medicinale riduce anche le possibilità di trasmettere il virus ad altri. Il tuo medico può prescrivere un antivirale come misura preventiva se hai un’esposizione virale nota. L’assunzione di farmaci antivirali per un lungo periodo o la mancata assunzione come prescritto può portare allo sviluppo di resistenza antivirale.

In conclusione, gli antivirali sono farmaci utilizzati per trattare le infezioni virali, agendo direttamente sui virus per prevenirne la replicazione all’interno delle cellule ospiti. Si tratta di un’importante risorsa terapeutica nella lotta contro malattie virali come l’influenza, l’HIV e l’herpes. Grazie alla loro azione specifica, gli antivirali sono in grado di ridurre i sintomi e la durata delle infezioni, contribuendo a migliorare la qualità di vita dei pazienti. È fondamentale seguire attentamente le indicazioni del medico per garantire un corretto utilizzo di questi farmaci e massimizzarne l’efficacia nel trattamento delle patologie virali.