Appendicite nei bambini: sintomi, trattamento e recupero

L’appendicite è una grave malattia che può colpire anche i bambini, causando dolore addominale acuto, nausea e febbre. È importante riconoscere i sintomi precocemente per evitare complicazioni e garantire un rapido trattamento chirurgico. Il recupero dopo l’intervento può richiedere alcuni giorni di riposo e attenzione alle indicazioni mediche. È fondamentale che i genitori siano consapevoli di questa condizione e pronti ad agire tempestivamente in caso di sospetto di appendicite nei loro figli.

Panoramica

Cos’è l’appendicite?

L’appendicite è un’infezione o infiammazione nell’appendice. L’appendice è un piccolo organo a forma di tubo attaccato all’intestino crasso. Si trova nella parte inferiore destra dell’addome. Se l’appendice di tuo figlio viene infettata, ha bisogno di cure immediate.

Cosa succede se l’appendicite non viene trattata?

L’appendicite è una condizione molto seria. Se l’appendicite non viene curata, l’appendice di tuo figlio può spalancarsi (rottura). Un’appendice rotta può diffondere batteri nell’addome del bambino. Questi batteri possono causare una grave infezione chiamata peritonite. Un’appendice rotta può anche consentire ai batteri di infettare il flusso sanguigno, una condizione pericolosa per la vita chiamata sepsi.

Quanto è comune l’appendicite nei bambini?

L’appendicite colpisce 70.000 bambini ogni anno negli Stati Uniti. È più comune nei ragazzi di età compresa tra 10 e 19 anni. L’appendicite è la causa più frequente di intervento chirurgico addominale d’urgenza nell’infanzia.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’appendicite nei bambini?

La causa dell’appendicite nei bambini non è sempre nota. Molto spesso, è causato da un’ostruzione (blocco) all’apertura dell’appendice del bambino. Può anche essere causato da:

• Infezione addominale.
• Infezione del tratto digestivo.
• Malattia infiammatoria intestinale.
• Feci, parassiti o escrescenze all’interno dell’appendice di tuo figlio.

Quali sono i sintomi dell’appendicite nei bambini?

Il dolore addominale nella zona in basso a destra dell’addome del tuo bambino è un segno chiave di appendicite. Il dolore spesso inizia attorno all’ombelico del bambino e si sposta successivamente nella parte inferiore destra. Altri sintomi possono includere:

• Nausea e vomito.
• Perdita di appetito.
• Febbre bassa.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’appendicite nei bambini?

L’operatore sanitario di tuo figlio eseguirà un esame fisico. Ti chiederanno informazioni sui sintomi e sulla storia medica di tuo figlio. L’operatore sanitario di tuo figlio può ordinare esami del sangue e delle urine per verificare la presenza di infezioni. Inoltre, tuo figlio potrebbe farsi fotografare il suo addome.

Quali tipi di immagini utilizzerà l’operatore sanitario di mio figlio?

I test di imaging per diagnosticare l’appendicite nei bambini possono includere:

• Radiografia addominale.
• Un’ecografia addominale utilizza onde sonore ad alta frequenza per mostrare immagini degli organi del tuo bambino.
• La tomografia computerizzata (CT) mostra sezioni trasversali del corpo di tuo figlio. Utilizza una combinazione di raggi X e tecnologia informatica.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’appendicite nei bambini?

A volte l’appendicite nei bambini può essere trattata solo con antibiotici. Ma molto spesso, l’appendicite viene curata rimuovendo l’appendice di tuo figlio. L’intervento chirurgico per rimuovere l’appendice è chiamato appendicectomia. Le appendicectomie possono essere eseguite in due modi:

• Laparoscopico: Un chirurgo esegue diverse piccole incisioni (tagli) nell’addome inferiore destro del bambino. Il chirurgo posizionerà quindi una videocamera attraverso una delle incisioni. Utilizzeranno quindi piccoli strumenti per rimuovere l’appendice di tuo figlio attraverso le incisioni. Questo tipo di appendicectomia ha un tempo di recupero più breve e un tasso di infezione inferiore.
• Laparotomia (aperta): Un chirurgo esegue un’incisione più grande nell’addome inferiore destro del bambino. Questo tipo di appendicectomia viene spesso utilizzato nei casi più complicati di appendicite. Ha un tempo di recupero più lungo.

Prima dell’intervento chirurgico, tuo figlio riceverà antibiotici. Un medico specializzato nel trattamento del dolore e nella sedazione nei bambini (anestesista pediatrico) somministrerà l’anestesia al bambino. L’anestesia induce il sonno. L’intervento avrà luogo Circa un ora eseguire.

Cosa succede dopo l’intervento chirurgico?

La durata della permanenza in ospedale di tuo figlio dipende principalmente dalla gravità dell’appendicite. Per un caso precoce di appendicite (appendicite acuta) la maggior parte dei pazienti rimane per la notte e torna a casa il giorno dopo l’intervento. Alcuni possono tornare a casa lo stesso giorno.

Per un caso avanzato di appendicite (appendicite perforata), in cui l’appendice si è rotta o scoppiata, sarà necessario rimanere in ospedale per circa cinque giorni per ricevere più antibiotici per via endovenosa (IV). Ciò contribuirà a trattare l’infezione più grave e a prevenirne il ritorno.

Il vostro bambino riceverà farmaci antidolorifici e antibiotici per via endovenosa (nella vena) durante la sua degenza ospedaliera.

Il vostro bambino potrà lasciare l’ospedale se potrà seguire una dieta regolare, non avrà febbre o drenaggio dall’incisione e avrà una normale funzione intestinale.

Quali complicazioni possono sorgere dopo l’intervento chirurgico per l’appendicite?

Talvolta si verificano complicazioni dopo un’appendicectomia. Queste complicazioni sono più comuni nei casi più avanzati di appendicite rotta e possono includere:

• Infezioni: Le infezioni possono essere trattate con antibiotici. A volte, potrebbe essere necessario aprire la ferita per eliminare l’infezione.
• Ascessi (sacche di pus): Gli ascessi a volte possono essere trattati con antibiotici. Potrebbe essere necessario drenare gli ascessi più grandi.
• Ostruzioni dell’intestino tenue: Può verificarsi un blocco parziale o completo dell’intestino tenue. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Prospettive/prognosi

Quanto tempo dopo il trattamento mio figlio si sentirà meglio?

La maggior parte dei bambini si riprende rapidamente dopo l’intervento chirurgico. Non sono necessari cambiamenti nella dieta o nello stile di vita. I bambini sottoposti a intervento laparoscopico dovrebbero limitare la loro attività fisica per i primi tre-cinque giorni di recupero. I bambini sottoposti a intervento chirurgico a cielo aperto (laparotomia) devono riposare per 10-14 giorni prima di intraprendere attività fisica.

Vivere con

Quando dovrei portare mio figlio dal suo medico?

Verrà programmata una visita ambulatoriale di follow-up da 2 a 4 settimane dopo l’intervento chirurgico di vostro figlio. L’operatore sanitario di tuo figlio esaminerà la ferita e valuterà la sua guarigione.

Nel frattempo, un lieve gonfiore attorno al sito dell’incisione del bambino è normale. Tuttavia, chiama l’operatore sanitario di tuo figlio se sviluppa uno dei seguenti sintomi:

• Febbre.
• Dolore crescente.
• Vomito.
• Gonfiore, arrossamento o drenaggio eccessivo dall’incisione.

Quali domande dovrei porre all’operatore sanitario di mio figlio?

Se tuo figlio ha l’appendicite, potresti chiedere al suo medico:

• Di che tipo di intervento di appendicectomia ha bisogno mio figlio?
• Quando mio figlio potrà tornare a scuola?
• Come posso distinguere tra appendicite e altri problemi di stomaco?

Una nota dalla Cleveland Clinic

L’appendicite è una condizione molto seria. Se pensi che tuo figlio possa avere l’appendicite, contatta immediatamente il suo medico. Potrebbe essere difficile spiegare l’appendicite a tuo figlio, ma è importante essere onesti. Dì a tuo figlio che ha un problema che deve essere risolto in ospedale. Spiega che l’intervento chirurgico può risolvere il problema e che non sentiranno alcun dolore perché dormiranno. Un medico li sveglierà una volta terminato l’intervento. Ricorda a tuo figlio che sarai lì ad aspettarlo e che presto si sentirà meglio.

In conclusione, l’appendicite nei bambini è una condizione grave che richiede un intervento tempestivo per evitare complicazioni. I sintomi comuni includono dolore addominale, nausea, vomito e febbre. Il trattamento generalmente comporta la rimozione chirurgica dell’appendice infiammata. Con un intervento rapido e adeguato, la maggior parte dei bambini può recuperarsi completamente senza problemi a lungo termine. È importante consultare immediatamente un medico se si sospetta di avere appendicite per garantire una diagnosi e un trattamento appropriati.