Aritmie nei bambini: cause, sintomi e gestione

Le aritmie cardiache nei bambini possono essere spaventose e preoccupanti per i genitori. Le cause di queste irregolarità del ritmo cardiaco possono essere varie, ma è importante essere consapevoli dei sintomi e delle possibili complicazioni. Con una corretta gestione e monitoraggio, è possibile affrontare efficacemente queste patologie e garantire la salute e il benessere del bambino. Scopriamo insieme le cause, i sintomi e le migliori strategie per gestire le aritmie cardiache nei più piccoli.

Panoramica

Un diagramma del normale percorso del sistema elettrico all’interno del cuore.

Cosa sono le aritmie nei bambini?

Un’aritmia è un qualsiasi cambiamento nel ritmo regolare e uniforme del cuore. I bambini possono avere un’aritmia – un battito cardiaco irregolare – proprio come gli adulti.

Ciò potrebbe significare che il cuore di tuo figlio batte troppo velocemente, batte troppo lentamente, salta un battito o ha battiti extra. Spesso non richiede trattamento, ma alcuni casi possono essere gravi.

Come batte il tuo cuore?

Il tuo cuore ha uno speciale sistema elettrico che ne regola la frequenza e il ritmo:

1. Ogni battito cardiaco inizia con un segnale elettrico proveniente dal nodo senoatriale (SA). Il tuo nodo SA è un gruppo di cellule nell’atrio destro (camera in alto a destra del cuore).
2. Il segnale elettrico fa sì che entrambe le camere superiori (gli atri) pompino il sangue nelle due camere inferiori (i ventricoli).
3. Il segnale si sposta quindi verso un altro gruppo di cellule chiamato nodo atrioventricolare (AV). Il nodo AV è un filo che aiuta a condurre l’elettricità dagli atri ai ventricoli.
4. Il nodo AV invia quindi un altro segnale ai ventricoli. Questo fa sì che i ventricoli pompino il sangue dal cuore al resto del corpo.
5. Infine, i ventricoli si rilassano e un nuovo segnale avvia un nuovo battito cardiaco.

Il tuo cuore ha una frequenza e un ritmo prevedibili quando questo processo funziona correttamente. Ma l’aritmia si verifica se qualcosa interrompe il sistema di conduzione elettrica del cuore.

Quanto è comune l’aritmia infantile?

Le aritmie sono comuni nei bambini e solitamente innocue. In rari casi, la condizione può essere grave o addirittura pericolosa per la vita.

Quali tipi di aritmie sono presenti nei neonati e nei bambini?

Esistono molti tipi di ritmo cardiaco irregolare nei bambini, così come negli adulti.

Molti iniziano negli atri (le camere superiori del cuore). Ci riferiamo a questi come tachicardia sopraventricolare (SVT). Esistono diversi tipi di SVT come elencato di seguito:

• Tachicardia da rientro nodale AV e tachicardia da rientro ortodromico causare episodi improvvisi di battito cardiaco anormalmente veloce proveniente dalla camera superiore. Questi episodi iniziano e finiscono improvvisamente, come un “interruttore della luce” e costituiscono la causa più comune di SVT nei bambini. (La sindrome di Wolff-Parkinson-White può causare episodi di SVT, poiché le persone con questa condizione in genere hanno una connessione elettrica extra tra le camere superiore e inferiore del cuore con cui sono nate.)
• Flutter atriale è un battito cardiaco rapido ma costante.
• Fibrillazione atriale fa sì che il cuore di un bambino batta velocemente e in modo caotico. Questo è estremamente raro nei bambini.
• Contrazioni atriali prematuresi verificano quando i battiti iniziano prima del previsto e danno la sensazione di un battito cardiaco in più o saltato.

Alcuni tipi di aritmie sono legate ai ventricoli (due camere inferiori del cuore):

• Contrazioni ventricolari premature (PVC) provocano battiti extra precoci che iniziano nei ventricoli prima che ricevano i segnali dagli atri.
• Tachicardia ventricolare (V-tach)è una condizione grave che coinvolge segnali elettrici che partono dai ventricoli che sono troppo veloci.
• Fibrillazione ventricolare è una condizione pericolosa in cui i ventricoli tremano o si contraggono invece di espandersi e comprimersi completamente.

Altri tipi di aritmia includono:

• Bradicardia significa che il cuore di tuo figlio batte lentamente. Nella maggior parte dei casi, non si tratta di un’aritmia pericolosa, soprattutto se il battito cardiaco ha origine nella posizione normale (nodo SA) e non si presentano sintomi.
• Arresto cardiaco è un ritardo o un blocco dell’impulso elettrico dalla camera superiore a quella inferiore.
• Sindrome del seno malato accade quando il nodo SA non funziona correttamente. È estremamente raro nei bambini, tranne in quelli con malattie cardiache congenite (presenti alla nascita).

L’aritmia sinusale è normale nei bambini?

Aritmia sinusale è una frase fuorviante. Sebbene si tratti di una variazione del battito cardiaco, è normale e si verifica in una certa misura in tutti i bambini. È un segno di buona salute del cuore.

L’aritmia sinusale nei bambini significa che hanno un battito cardiaco più veloce durante l’inspirazione e uno più lento durante l’espirazione. Non provoca sintomi né richiede cure.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’aritmia pediatrica?

I sintomi del battito cardiaco irregolare nei bambini variano ampiamente e dipendono dal tipo di aritmia che hanno. Il tuo bambino potrebbe sperimentare:

• Dolore al petto.
• Difficoltà a mangiare, che può essere l’unico sintomo osservabile nell’aritmia neonatale.
• Vertigini, stordimento o svenimento (sincope).
• Affaticamento o debolezza.
• Palpitazioni cardiache, che possono sembrare svolazzanti, perdita di battito o maggiore consapevolezza del battito cardiaco.
• Irritabilità, soprattutto nei bambini che non riescono a comunicare altri sintomi.
• Mancanza di respiro (dispnea).

In rari casi, il primo sintomo può essere un attacco epilettico, una sincope o una morte cardiaca improvvisa.

Quali sono le cause del battito cardiaco irregolare nei bambini?

La maggior parte dei bambini affetti da SVT non presenta problemi cardiaci strutturali sottostanti. Per altri tipi di aritmie, molti fattori possono causare aritmia nei bambini, tra cui:

• Cardiomiopatiauna condizione che rende il muscolo cardiaco rigido, ingrossato o ispessito.
• Condizioni ereditarie come la sindrome del QT lungo (quando il sistema elettrico del cuore impiega troppo tempo per ricaricarsi) o la tachicardia ventricolare polimorfa catecolaminergica (quando i ventricoli battono troppo velocemente).
• Alcuni farmaciin particolare i farmaci somministrati ai bambini critici.
• Cardiopatia congenitaun’anomalia cardiaca presente alla nascita.
• Squilibrio elettrolitico o un altro squilibrio chimico nel sangue.
• Febbre, disidratazione, stress, mancanza di sonno O infiammazione.
• Infezione virale O infezione batterica.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’aritmia nei bambini?

I medici spesso rilevano l’aritmia durante un controllo di routine o durante la diagnosi o il trattamento per un’altra condizione di salute. Puoi anche chiedere al tuo medico quali sono i sintomi se sospetti che tuo figlio abbia un’aritmia.

Il tuo pediatra o un cardiologo pediatrico ti chiederà informazioni sulla storia sanitaria di tuo figlio e sulla storia medica della tua famiglia. Ascolteranno il cuore di tuo figlio e determineranno se hanno bisogno di eventuali test. Questi possono includere:

• Esame del sangue: Un esame del sangue può rilevare se è presente un farmaco, un’infezione o uno squilibrio chimico.
• Ecocardiogramma (eco): Questo test utilizza le onde sonore per scattare foto del cuore di tuo figlio. Un ecocardiogramma fornisce informazioni dettagliate sulla struttura e sulla funzione del cuore.
• Elettrocardiogramma (ECG): Un ECG è un test semplice e indolore. Gli elettrodi attaccati al torace del tuo bambino misurano l’attività elettrica del suo cuore. Il tuo medico potrebbe chiedere loro di sdraiarsi, camminare su un tapis roulant o andare su una cyclette durante l’ECG.
• Studio elettrofisiologico (EPS): Durante questo test, il medico inserisce un tubicino sottile attraverso un vaso sanguigno nel braccio o nella gamba del bambino. Il tubo viaggia verso il cuore del tuo bambino e cerca la fonte di un segnale elettrico difettoso.
• Monitor Holter: Un monitor Holter misura l’attività elettrica del cuore di tuo figlio da 24 ore a pochi giorni. Il tuo bambino svolge le sue normali attività mentre indossa un piccolo monitor portatile.

Raramente, il medico può consigliare un monitor chiamato registratore di loop. Il tuo medico pratica un piccolo taglio nella pelle del torace di tuo figlio e gli impianta il monitor sotto la pelle. Questo monitor può essere utile quando altri test non forniscono risposte chiare.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’aritmia nei bambini?

Alcuni casi di aritmia non necessitano di trattamento. Il tuo fornitore potrebbe consigliarti di monitorare il cuore di tuo figlio nel tempo.

In altre situazioni, l’operatore sanitario di tuo figlio può trattare la causa alla base dell’aritmia. Se tuo figlio ha un’infezione, ad esempio, il tuo fornitore può prescrivere farmaci antibatterici o antivirali. Allo stesso modo, se tuo figlio ha uno squilibrio chimico, alcuni farmaci possono aiutare a ripristinare l’equilibrio e risolvere l’aritmia.

Il tuo medico potrebbe consigliarti farmaci antiaritmici come beta-bloccanti o bloccanti dei canali del calcio. Questi regolano i battiti cardiaci rallentando gli impulsi elettrici.

Un bambino con un caso più grave di aritmia potrebbe aver bisogno di una procedura per correggerlo, come:

• Ablazione: Una procedura di ablazione applica energia/calore al tessuto cardiaco dove inizia l’aritmia.
• Cardioversione: Esistono due tipi di cardioversione. La cardioversione tradizionale eroga una scarica elettrica al cuore per correggere un ritmo cardiaco irregolare. La cardioversione chimica utilizza farmaci per normalizzare la frequenza cardiaca e il ritmo.
• Dispositivo impiantato: Un dispositivo impiantato sotto la pelle può fornire impulsi elettrici o scariche per controllare o correggere ritmi anomali. Gli esempi includono un pacemaker e un defibrillatore cardioverter impiantabile.
• Chirurgia del labirinto: Un chirurgo esegue piccoli tagli o ustioni nel tessuto cardiaco del bambino per interrompere i segnali elettrici difettosi durante l’intervento chirurgico Maze.

Prevenzione

È possibile prevenire le aritmie nei bambini?

In generale, non esiste un modo per prevenire l’aritmia. Ma se tu o tuo figlio notate che determinate attività scatenano l’aritmia, potete evitare di fare quelle cose. Ad esempio, se alcuni esercizi intensi provocano episodi di aritmia, forse puoi trovare altri modi meno intensi per far sì che tuo figlio sia attivo.

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per un bambino con un’aritmia?

Le prospettive per un bambino affetto da aritmia variano ampiamente. La maggior parte delle aritmie nei bambini sono innocue e non hanno effetti sulla salute a lungo termine. Alcuni bambini diventano troppo grandi per un battito cardiaco irregolare. Altri continuano ad avere aritmia ma possono vivere una vita normale senza cure.

Anche le aritmie gravi possono essere trattate con successo.

Raramente, i casi di aritmia grave non trattati possono causare gravi conseguenze, tra cui:

• Coaguli di sangue, che possono portare a un ictus se raggiungono il cervello di tuo figlio.
• Insufficienza cardiaca.
• Danni agli organi (ad esempio cervello, reni, polmoni e fegato).
• Morte cardiaca improvvisa.

Vivere con

Qualcosa può aiutare con i sintomi dell’aritmia?

Se tuo figlio manifesta sintomi di aritmia, le seguenti strategie possono essere d’aiuto:

• Forzare la tosse o il vomito.
• Tenendo un impacco di ghiaccio contro il viso.
• Provare la manovra di Valsalva, chiudendo naso e bocca e facendoli sforzare per espirare.

Quali domande dovrei porre al medico di mio figlio?

Considera la possibilità di porre al tuo fornitore le seguenti domande se a tuo figlio viene diagnosticata un’aritmia:

• Che tipo di aritmia ha mio figlio? È pericoloso per la vita?
• Mio figlio può ancora essere attivo?
• Dovremmo evitare qualsiasi attività, come lo sport?
• Dovremmo vedere un cardiologo pediatrico?
• Quanto spesso dovrei far controllare il cuore di mio figlio? Posso controllare qualcosa a casa?
• Quando dovremmo cercare assistenza medica immediata?

L’aritmia può far battere il cuore di tuo figlio, farlo battere troppo lentamente o dare la sensazione che perda un battito. È naturale preoccuparsi se tuo figlio presenta sintomi cardiaci insoliti. Ma la maggior parte delle aritmie sono innocue nei bambini e molti bambini ne guariscono. Parla con il tuo pediatra per saperne di più sulla salute del cuore di tuo figlio.

In conclusione, le aritmie nei bambini possono essere causate da diversi fattori come problemi cardiaci congeniti o acquisiti. I sintomi possono variare da palpitazioni a svenimenti e richiedono un’attenta gestione da parte di medici specializzati. È importante monitorare attentamente la salute cardiaca dei bambini e garantire un appropriato piano di trattamento per prevenire complicazioni serie. La consapevolezza dei genitori e un tempestivo intervento medico possono contribuire a garantire il benessere dei bambini affetti da aritmie.