Asfissia: prevenzione, cause, sintomi e trattamento

L’asfissia, una condizione potenzialmente letale che si verifica quando la respirazione è ostruita, rappresenta un pericolo silenzioso che può colpire chiunque, in qualsiasi momento. In questa guida completa, esploreremo le cause comuni dell’asfissia, impareremo a riconoscere i sintomi rivelatori e, soprattutto, acquisiremo le conoscenze necessarie per prevenirla e intervenire in modo rapido ed efficace. Con la giusta consapevolezza e preparazione, possiamo proteggere noi stessi e gli altri da questa minaccia invisibile.

L’asfissia si verifica quando non si riceve abbastanza ossigeno nel corpo. Le cause includono reazioni allergiche, annegamento e corpi estranei che bloccano le vie respiratorie. I sintomi includono difficoltà respiratorie, perdita di coscienza e incapacità di parlare. È possibile prevenire l’asfissia essendo prudenti. Il trattamento include RCP, manovra di Heimlich e farmaci.

Panoramica

Cos’è l’asfissia?

L’asfissia (as-fik-see-ay-shen) è quando il tuo corpo non riceve abbastanza ossigeno. L’asfissia influisce sul modo in cui respiri. Può farti svenire (incoscienza). Può anche causare la morte.

Altri nomi per l’asfissia sono asfissia e soffocamento.

Quali sono i principali tipi di asfissia?

Esistono molti tipi diversi di asfissia, tra cui:

• Asfissia meccanica. L’asfissia meccanica è quando un oggetto o una forza fisica ti impedisce di respirare. Include anche posizioni del corpo che possono impedirti di respirare.
• Asfissia traumatica. L’asfissia traumatica è un tipo di asfissia meccanica. Una forte forza esterna (trauma) alla cavità toracica (una camera del corpo circondata dalla gabbia toracica, dai muscoli, dai tessuti e dalla pelle) provoca l’asfissia traumatica. Forza il sangue dal cuore a tornare attraverso le vene al collo e al cervello.
• Asfissia perinatale (alla nascita)L’asfissia neonatale si verifica quando il bambino non riceve abbastanza ossigeno subito prima, durante o subito dopo il parto.
• Asfissia compressiva (da compressione). L’asfissia da compressione è un tipo di asfissia meccanica. Una forte forza esterna preme sul torace o sull’addome. Esempi includono una grande folla che spinge contro il tuo corpo (come a un concerto) o qualcuno seduto o inginocchiato sul tuo torace.

Quanto è comune l’asfissia?

L’asfissia è molto comune.

Nel 2016, negli Stati Uniti circa 19.000 persone sono morte per asfissia.

Dal 2018 al 2019, l’asfissia è stata la principale causa di morte accidentale tra i bambini di età inferiore a 1 anno.

In che modo l’asfissia influisce sul mio corpo?

L’asfissia può avere effetti diversi sul tuo corpo:

Blocco da corpo estraneo

Se un oggetto estraneo blocca le vie respiratorie, il corpo trattiene l’anidride carbonica (ipercapnia). L’ossigeno non riesce a raggiungere i tessuti del corpo (ipossia).

Il tuo corpo cercherà di ricominciare a respirare, il che potrebbe sembrare spaventoso. I tuoi occhi potrebbero sporgere, la tua pelle potrebbe cambiare colore, le tue mani potrebbero afferrarti la gola e potresti tossire debolmente.

La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca aumentano bruscamente (picco), il pH del sangue scende e il corpo rilascia catecolamine. Le catecolamine sono ormoni che svolgono un ruolo importante nella risposta di lotta o fuga del corpo.

Alla fine la pressione sanguigna scende e il cuore rallenta.

Devi rimuovere il blocco o far somministrare immediatamente il trattamento a qualcuno. In caso contrario, il tuo cuore smetterà di battere (arresto cardiaco) in quattro o cinque minuti.

Annegamento

In circa il 10% degli annegamenti, le corde vocali smettono improvvisamente di funzionare (laringospasmo) quando si respira per la prima volta l’acqua. Si muore per asfissia, ma non si ha acqua nei polmoni.

Nell’altro 90% dei casi, i muscoli della glottide (lo spazio tra le corde vocali) si rilassano e l’acqua entra nei polmoni.

Il tuo corpo assorbirà rapidamente acqua dolce. L’acqua dolce diluirà il plasma nel tuo sangue e scomporrà i tuoi globuli rossi (emolisi).

L’acqua salata attira i liquidi dal sistema circolatorio ai polmoni e riduce la quantità di plasma nel sangue.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’asfissia?

I sintomi dell’asfissia includono:

• Mancanza di respiro (dispnea).
• Respirazione rapida o profonda (iperventilazione).
• Perdita di coscienza.
• Tosse.
• Voce rauca o stridula.
• Incapacità di parlare.
• Scolorimento del viso o delle labbra (rosso, viola, blu o grigio).
• Difficoltà o incapacità di deglutire.
• Perdita di memoria.
• Minzione (fare pipì) o defecazione (fare la cacca) involontaria.
• Vertigini.
• Mal di testa.

Cosa causa l’asfissia?

Esistono molte cause diverse di asfissia, tra cui:

• Anafilassi. L’anafilassi (an-ah-fi-lak-sis) è una grave reazione allergica, solitamente dovuta ad allergie alimentari. Altri gravi sintomi di anafilassi possono includere vomito e gonfiore di mani, piedi e viso (labbra).
• Asma. L’asma è una condizione cronica (a lungo termine) che colpisce i polmoni. I fattori scatenanti includono inquinamento atmosferico, esercizio fisico, forfora di animali domestici (scaglie di pelle secca) e fumo di tabacco.
• Asfissia posizionale. L’asfissia posizionale si verifica quando il tuo corpo è in una posizione che blocca o ostruisce la tua respirazione. Si verifica più comunemente nei neonati o nei bambini che non sono abbastanza forti da riposizionare il loro corpo.
• Asfissia chimica. L’asfissia chimica si verifica quando si respira una sostanza che sostituisce l’ossigeno nei polmoni. La sostanza chimica impedisce all’ossigeno di raggiungere altre parti del corpo. Le sostanze chimiche che possono causare asfissia includono monossido di carbonio, cianuro, acido solfidrico e sostanze chimiche nei prodotti per la pulizia domestica.
• Overdose di oppioidi. Gli oppioidi sono sostanze chimiche che interagiscono con le cellule nervose per ridurre il dolore. Se assumi troppi oppioidi, la tua respirazione può rallentare e fermarsi.
• AnnegamentoL’annegamento è un’asfissia causata dall’immersione della testa in un liquido, solitamente acqua.
• Blocco (ostruzione) da parte di un oggetto estraneo. Oggetti estranei bloccano le vie respiratorie. Le ostruzioni possono derivare da una deglutizione impropria del cibo o dal soffocamento dovuto al vomito dovuto a intossicazione da alcol.
• StrangolamentoLo strangolamento si verifica quando una mano, una corda, un cordone o un altro oggetto attorno al collo blocca le vie respiratorie.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’asfissia?

L’asfissia è un’emergenza medica che richiede un trattamento immediato. Se ti trovi con un bambino o un adulto che improvvisamente non riesce a respirare, chiedigli se sta soffocando. Se non riesce a rispondere, cerca i seguenti segni e sintomi:

• Tenendosi la gola (segno universale per dire alla gente che si sta soffocando).
• Tosse superficiale.
• Respiro sibilante.
• Incapacità di parlare.
• Svenire.

Se un neonato non riesce a respirare, bisogna fare attenzione a eventuali cambiamenti nel suo comportamento, come difficoltà respiratorie, pianto debole o tosse superficiale.

Dovrei dare qualcosa da bere a qualcuno che non riesce a respirare?

No, non dovresti dare da bere a qualcuno che non riesce a respirare. Un drink potrebbe ostruire ulteriormente le vie respiratorie.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’asfissia?

Se un corpo estraneo ostruisce parzialmente le vie respiratorie, il medico potrebbe prescrivere radiografie o una broncoscopia per individuare e rimuovere l’ostruzione.

Gestione e trattamento

Come si cura l’asfissia?

Il trattamento dell’asfissia dipende da cosa causa le tue difficoltà respiratorie. Il trattamento può includere:

• Rianimazione cardiopolmonare (RCP)Le compressioni toraciche aiutano a mantenere il flusso sanguigno verso gli organi vitali fino al ripristino del battito cardiaco.
• Manovra di HeimlichLe spinte addominali aiutano a rimuovere le ostruzioni delle vie aeree.
• Farmaci. I farmaci aiutano a trattare alcune cause di asfissia. Possono includere un inalatore per l’asma, l’epinefrina (EpiPen®) per una reazione allergica o il naloxone (Narcan®) per un’overdose di oppioidi.
• Rianimazione bocca a bocca. La rianimazione bocca a bocca aiuta a stimolare la respirazione. Puoi applicare la rianimazione bocca a bocca a persone annegate o in overdose di oppioidi.
• OssigenoterapiaUn tubo respiratorio, una maschera per l’ossigeno, un tubo nasale o un ventilatore forniscono ossigeno al corpo.

Prevenzione

Come posso prevenire l’asfissia?

Il modo migliore per prevenire l’asfissia è fare attenzione. Se sei con qualcuno che non riesce a respirare, chiama immediatamente il 911.

Quando mangi, mastica lentamente il cibo e parla solo dopo averlo deglutito. Tieni d’occhio i bambini piccoli quando mangiano. Incoraggiali a mangiare piccoli bocconi ed evita di parlare finché non hanno deglutito il cibo.

Se hai allergie alimentari, porta sempre con te un EpiPen. Controlla l’etichetta degli ingredienti di tutto ciò che mangi.

È una buona idea nuotare con almeno un’altra persona. Se non sai nuotare, indossa un giubbotto salvagente.

Tieni sempre con te un inalatore nel caso in cui tu abbia un attacco d’asma.

Installa rilevatori di monossido di carbonio nella tua casa. Fai ispezionare annualmente da un professionista qualificato i tuoi elettrodomestici a combustione. Gli elettrodomestici includono la tua fornace, lo scaldabagno e il forno.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’asfissia?

Le prospettive per le persone che curano immediatamente la causa dell’asfissia sono buone.

Se l’asfissia non viene curata immediatamente, gli effetti a lungo termine o permanenti possono includere ictus, lesioni cerebrali o morte.

Vivere con

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Cosa devo fare se qualcuno non respira?
• L’incapacità di respirare può avere conseguenze a lungo termine o permanenti sulla salute?
• Ho delle allergie alimentari?
• Dovrei consultare un allergologo?
• Come posso prevenire l’asfissia in futuro?

L’asfissia è una condizione spaventosa che impedisce all’ossigeno di entrare nel tuo corpo. Potresti provare panico se tu o qualcuno con cui sei mostra segni di asfissia. Tuttavia, è importante mantenere la calma. Cerca segni di difficoltà respiratorie, tra cui mani che si stringono la gola. Chiama il 911 e segui le istruzioni del centralinista. Prima affronti la causa dell’asfissia, maggiori saranno le tue possibilità di evitare problemi di salute a lungo termine o permanenti.

In conclusione, l’asfissia rappresenta una seria minaccia alla vita che richiede un intervento immediato. Comprendere le cause, riconoscere i sintomi ed essere informati sulle tecniche di prevenzione e primo soccorso può contribuire a salvare vite umane. È fondamentale diffondere la consapevolezza sull’asfissia, promuovendo un ambiente sicuro e fornendo le competenze necessarie per agire tempestivamente in caso di emergenza. Solo attraverso l’informazione e la preparazione possiamo ridurre i rischi e proteggere noi stessi e gli altri da questa condizione potenzialmente fatale.